“真是個賤骨頭！”

昨夜，

凌才耿手舉著長鞭，指向凌千月，怒呵道，“讓你替婠婠嫁進鎮南王府，那是你八輩子修來的福氣！你竟敢說一個不字？”

又是一鞭落下。

力道更狠。

疼痛登時蔓延全身。舊傷未愈，又添一道瘡痍的新痕。

凌千月跪在中庭的走廊那頭，臉色蒼白，衣衫單薄。

“福氣？”凌千月喉嚨里擠出破碎的冷笑，“這福氣……給凌婠婠......她要不要？”

“你！”

凌才耿氣得青筋暴起，揚起鞭子，眼看便要落下。

“老爺。”凌千月的生母柳氏聞聲走到中庭，滿臉堆笑道，“老爺，您消消氣！千月這丫頭不懂事，教訓一下就是，何苦下這么重的手？若打壞了身子，如何向鎮南王那邊的人交代？”

凌千月不禁冷笑。

假惺惺！

為了討好凌才耿，不惜出賣自己的女兒。

寧可把她打死，也要逼她去替嫁。

鎮南王沈落，那個傳聞中名滿京城，咳血不止、隨時都可能咽氣的病秧子。

倘若她嫁過去，

是要準備守活寡？

柳氏捏著帕子，目光落在凌千月身上時，滿眼鄙夷，只有冰冷的算計，并無半分骨肉之情。

回想此一幕，凌千月便恨得直咬牙。

日泛熹光，

管家慌張地沖進后院，聲音尖利，“老爺！老爺！不好了！鎮南王府……鎮南王府的迎親隊伍，提前到了！就在……就在大門外候著了！催……催著新娘子即刻上轎！”

“什么？”凌才耿和柳氏從里屋走出，臉上的暴怒瞬間被驚恐取代，“迎親的日子不是定在五月初五嗎，怎么，怎么提前了？”

“小的也不知啊，老爺，您還是趕緊讓丫鬟們帶三小姐下去洗漱，若是誤了吉時，咱們侯府開罪不起呀。”

“對對對——”

凌才耿隨即喚來幾個丫鬟和嬤嬤，指著凌千月，急促道，“你們快些帶她到閨房里，梳妝打扮，換上嫁衣，不得耽誤。”

跪了數個時辰，凌千月早已體力不支。被嬤嬤拖到閨房時，冷冷地掃過一眼那慌張的二人，意識反倒多了幾分清醒。

“嫁衣呢？快！”柳氏吩咐道。

一個嬤嬤捧來一套嫁衣。

旋即，幾人將那紅色錦緞，粗暴地套在凌千月的身上。

傷口再次被扯動，她的身子一顫，唇邊溢出一絲鮮血。

“行了，行了！蓋上蓋頭，給她扶出去，快！”柳氏不管眼下“新娘子”有多寒磣，只想盡快把人塞進花轎。

幾個嬤嬤一左一右，幾乎是架著凌千月，穿過庭前的下人，直奔大門。

府外，停著一隊人馬。

是鎮南王府派來迎親的隊伍。

親眼看著凌千月坐上花轎后，凌才耿眉頭終是舒展。

轎簾落，花轎抬。

凌千月靠在冰冷的轎窗邊。

紅蓋頭下，她的面容慘白，雙頰未施任何脂粉，唇角方才還未凝固的血痕，顯得異常凄厲。

替嫁這二字，

像是一把淬了毒的刀子，反復扎進她的心口。

暴戾的繼父，勢利的生母，以及那虛偽的嫡姐——凌婠婠。

她統統恨之入骨。

到了鎮南王府，凌千月如一只僵硬的傀儡，被押著拜了喜堂，入新房。

夜漸深，暮色初合。

外面忽然傳來一陣咳嗽聲。

隨之，腳步輕盈，步履如霜。

凌千月指尖攥緊衣襟，冷汗浸濕了秀額。

“吱呀”一聲，

門被推開了一條縫隙。

一股濃烈，撲鼻而來的苦藥味，倏地壓過了房間的花香。

她的心乍然提到了嗓子眼上。

須臾，一只手伸了過來，一把扯落紅蓋頭，扔到地上。

驟然涌入的光線，凌千月下意識地閉了閉眼。

再睜眼時，映入眼簾的是一張俊朗而又輪廓分明的臉龐，眼尾狹長，此刻卻因病略顯幽深。

他捏起凌千月的下巴，迫使她微微抬頭，“你可是那定北侯爺的嫡女？”

凌千月抬眸，

那只手骨節分明，修長干凈，瑩如一塊白玉。手背上淡青色的血管，清晰可見。

凌千月雙眉緊鎖，身子不安地往后靠了些。

眼前這個王爺

好像也不像傳說中那樣命不久矣。

“你可是沈落？”

不知哪來的勇氣，她竟直呼他的大名反問道。

沈落皺了皺眉，垂下眼簾望著她，深邃的眸子中泛起寒光。

“嫁入我王府，便要守規矩，懂禮儀，令堂先前沒教過你四書禮儀么？”

凌千月別過臉去，冷哼一聲，“我沒娘！”

沈落有些意外。

這次嫁入府上的女子，似乎有些不同尋常。外表看上去乖巧順從，講起話來竟如此叛逆。

長得...倒也稱得上是國色天香。

難道說，

皇帝又想故技重施，通過使“美人計”來試探他是否真心臣服——

沈落坐到她的身旁，語氣柔和了些，“姑娘，可否告訴本王——你的芳名？”

“凌千月。”

沈落思忖半響，又問道，

“以為本王應是那病怏怏，將死之人？”

凌千月聞言，心中一驚。

這王爺會讀心術？竟然還猜中她心里的那點疑惑。

“殿下，您先前說錯了，我并非什么侯府嫡女，只是一個卑微的庶女罷了。早知道您身子好得很，就應該讓我那個嫡姐嫁過來，也正好圓了她的王妃夢。”

“千月姑娘，休要胡言。”沈落蹙眉，想將人摟過來時，指尖不經意間碰到她背上的傷口。

“啊！”

凌千月身子猛然縮成一團。

沈落見狀，眉心一蹙，命令她先把這身嫁衣脫下來。

凌千月死活不肯，甚至將衣襟裹緊，萬般抗拒道，“男女有別，怎能隨意在屋檐底下將外衣卸去...”

“等會入寢，你也要穿著這身厚重的衣裳？”

“對！”

性子還挺剛烈。

沈落不想跟她過多廢話，索性把人抱到自己身邊，一件件扯落她的外衣。

他倒要看看這從侯府來的女子葫蘆里賣的究竟是什么藥。

直到脊背上的傷疤暴露在他的眼前時，

他愣了一瞬。

“誰把你打成這般模樣？”

“與你無關。”

“本王的新婚之夜，本王的夫人身上滿是猙獰的鞭痕，傳出去是不是有些不像話？”