后山的暮色總比前山來得沉。

天驕拖著裝滿腐葉的竹筐，沿著陡峭的石階往下走。竹筐邊緣的毛刺刮破了他的手掌，滲出的血珠滴在青石板上，很快被潮濕的苔蘚吸收。演武場的嘲笑還在耳邊回響，林岳那句“連引氣都不會，不如去喂山狼”像根刺，扎得他太陽穴突突直跳。

他沒回外門弟子的雜役房。三天前被林岳的跟班追打時，他誤打誤撞闖到了這片禁地——沒人告訴他這里是禁地，只是外門弟子間默認“后山深處有瘴氣”，久而久之便成了無人踏足的角落。

可此刻，天驕只聞到濃郁的花香。

轉過一道彎，眼前突然亮起來。夕陽的金輝穿過層層疊疊的桃枝，在地上織出斑駁的光網。成片的野桃花沿著溪谷鋪開，粉白的花瓣被風吹得簌簌落下，飄在清澈的溪水上，像無數只顫動的蝶翼。

“原來……后山是這樣的。”他放下竹筐，蹲在溪邊。

溪水冰涼，倒映出他狼狽的模樣——額角貼著紗布，嘴角還有淤青，唯有那雙淺琥珀色的眼睛，在水光映照下亮得驚人。他掬起一捧水往臉上潑，冰涼的觸感讓混沌的腦子清醒了幾分。

穿越三年，他不是沒想過“逆襲”。他試著用地球的物理知識解析引氣入體的法門，把丹田想象成“能量轉化器”，把靈力流動比作“電流回路”，可這具身體的經脈像堵塞的管道，無論怎么努力，靈力都只在丹田打轉，連最基礎的“氣感”都弱得可憐。

“難道真的要一輩子當個雜役？”他自嘲地笑了笑，指尖無意識地在溪底劃動。

突然，指尖撞到一塊堅硬的東西。不是圓潤的鵝卵石，而是帶著棱角的金屬。

天驕心中一動，伸手往溪底摸索。水草纏繞的觸感傳來，他抓住一個冰涼的物體，用力一拽——

“嘩啦！”

一道水浪濺起，一柄劍被他拖出水面。

與其說是劍，不如說是塊銹鐵。劍身布滿坑洼，銹跡厚得像層痂，劍鞘爛得只剩半截，露出里面暗沉的金屬。唯一能看出“劍”模樣的，是纏著破舊布條的劍柄，布條下隱約有雕刻的紋路，卻被泥垢糊得看不清。

“廢鐵也比我的劈柴棍強。”他掂量了一下，劍身出乎意料地沉。試著揮動時，“哐當”一聲撞在旁邊的石頭上，竟掉下一塊銹皮，露出底下一絲極淡的青碧色。

就在這時，天邊最后一縷夕陽落在劍身上。那絲青碧色突然閃過一道微光，快得像錯覺。天驕愣住了，湊近細看，卻只看到密密麻麻的銹孔，像塊被蟲蛀過的廢鐵。

“大概是眼花了。”他把劍扔在溪邊的石頭上，開始處理手掌的傷口。血珠滴在劍身上，竟被銹跡悄無聲息地吸收了，沒有留下半點痕跡。

夜幕降臨時，桃林里飄起薄霧。天驕靠在桃樹下，看著溪水上的桃花燈影，忽然想起白天林岳揮劍的動作——總是直來直去，用蠻力劈開空氣，卻像不懂繞彎的山洪，看似兇猛，撞上巖石只會濺得更碎。

他撿起根被風吹斷的桃枝，學著記憶里林岳的姿勢揮了揮，只覺得手臂僵硬。目光移到溪水上，看著那些順著水流打轉的花瓣，他忽然有了個念頭：

如果劍像花瓣一樣呢？不硬碰，只順著風勢、水勢，找到最省力的軌跡。

他握著桃枝，模仿花瓣飄落的弧度揮出。手臂不再僵硬，而是像被風吹動般自然擺動，桃枝劃過空氣時，竟精準地打落了眼前的一片桃花。

“有意思。”他來了興致，又學著流水繞石的弧度回撩。桃枝貼著水面劃過，帶起一串連貫的水珠，水珠落地時連成一條蜿蜒的線，像溪水流過鵝卵石的軌跡。

不知不覺間，他忘了時間，忘了疼痛，甚至忘了自己是個“廢柴”。桃枝在他手中越來越輕，眼前的桃花、流水仿佛活了過來，化作無數細微的軌跡鉆進他的腦海。丹田處那點微弱的靈力，竟順著手臂的擺動緩緩流動起來，像被疏通的小溪，帶著酥麻的暖意。

直到天邊泛起魚肚白，第一只山雀的叫聲劃破晨霧，天驕才停下動作。他看著手里被磨得光滑的桃枝，又看向扔在石頭上的那柄銹劍——不知何時，劍身上的銹跡淡了些，露出的青碧色面積更大了，劍柄的布條被露水浸濕，隱約能看出上面刻的是……桃花？

他走過去，握住劍柄。這一次，沒有生銹的滯澀感，反而傳來一陣溫潤的觸感，像握著一塊被溪水浸泡多年的玉石。

“就叫你‘逐溪’吧。”他輕聲說，像是在對一個老朋友說話。

劍身在掌心輕輕震顫了一下，仿佛在回應。

當他提著竹筐、握著逐溪劍走出后山時，朝陽正從東邊升起，金色的光芒灑在他身上，竟讓那身洗得發白的雜役服，也透出了幾分不一樣的意味。外門弟子們還在睡夢中，沒人知道，龍淵劍宗的后山溪谷里，有個被嘲笑了三年的少年，和一柄生銹的劍，已經悄悄開始了蛻變。