喬愉“看”向月光下的書房方向，腦中的景象沒有完全改變，但書桌旁，一個半透明、穿著破舊灰色長衫、戴著圓框眼鏡的身影正叉腰“站”著，身形瘦削，面容依稀能看出沈行昭的輪廓，卻多了幾分文人的清矍和亂世磨礪出的滄桑銳利。正是沈硯白！他此刻正瞪著眼，一臉“被擾了清夢”的不耐煩，雖然只是虛影。

“小丫頭兒片子！瞅瞅你這細胳膊細腿兒的，還帶著天眼？嘖，沈行昭那混小子兒打哪兒把你給招來的？啊？”沈硯白的殘念上下打量著喬愉，嘴里噼里啪啦跟放炮仗似的，“這宅子，可不是小姑娘家玩過家家的地界兒！那小子自己就是個悶葫蘆，三棍子打不出個屁來，還帶個更嫩的回來？他奶奶的，嫌命長是吧？”

喬愉被他這連珠炮似的“問候”砸得有點懵，剛想開口，又被沈硯白打斷。

“甭跟我這兒解釋！老子都看見了！”沈硯白虛指著她手上的戒指，表情更“兇”了，“這玩意兒怎么跑你手指頭上去了？沈行昭那小兔崽子，老子留下的家底兒是讓他這么糟踐的？定情信物？呸！這他娘的是護身符！是殺敵的刀！是沈家祖祖輩輩拿命填出來的！”他氣得在虛空中直跺腳。

罵歸罵，他盯著喬愉看了幾秒，那暴躁的虛影似乎嘆了口氣，那股子沖天的怨氣和罵罵咧咧的勁兒稍微收斂了一點，取而代之的是一種深沉的、幾乎要將人壓垮的疲憊和……牽掛。

“唉……”沈硯白長長地、仿佛從肺腑里擠出來的一聲嘆息“丫頭，既然這戒指認了你，甭管是那混小子昏了頭還是祖宗定的緣，你……唉，你就算是半個沈家人了。”

他的虛影湊近了些，那張半透明的臉上，眼鏡后的眼神復雜到了極點，有審視，有擔憂，更有一種無法言說的托付。

“沈行昭那小子……看著人模狗樣，本事也還湊合，可骨子里……軸！死犟！跟他爺爺一個德性！”沈硯白壓低了聲音，帶著點恨鐵不成鋼的意味，“什么事兒都往自己個兒心里憋，天塌下來都想著自己扛！這世道，邪乎玩意兒越來越多，光靠他一個人頂個屁用？早晚得把他自個兒累死、憋死！”

他頓了頓，語氣陡然加重，帶著不容置疑的命令口吻，卻又奇異地混雜著長輩的懇求：

“丫頭，你給我聽好了！甭管你是通靈還是驅魔，既然進了沈家的門，沾了沈家的因果，你就得替我，替沈家的列祖列宗，看好了他！”

“看著他點兒！別讓他玩命兒！該吃飯吃飯，該睡覺睡覺！受了傷別硬撐著，心里憋屈了……你，你多跟他說說話！甭讓他一個人悶著！這小子打小就……唉！”沈硯白的聲音哽了一下，仿佛想起了什么久遠的、酸澀的回憶。

隨即，他的語氣變得更加嚴肅，甚至帶上了一絲沙啞的哽咽，那是一種跨越了生死、穿透了時光的沉重囑托：

“還有……還有……后來的孩子！”這兩個字，他說得異常艱難，卻又異常清晰，仿佛用盡了殘念所有的力量，“要是……要是老天爺開眼，讓沈家這棵歪脖子樹還能開枝散葉……丫頭！你得護著！護好了！”

他的虛影劇烈地波動起來，像是隨時要消散，卻強撐著，死死“盯”著喬愉：

“這戒指里的血，這玉上的裂口子……你看見了！這世道，不太平！以前是鬼子，以后……指不定是什么牛鬼蛇神！沈家的種，生來就背著擔子！可孩子……孩子是無辜的！不能讓他們……再像我們這輩兒，活得那么苦，死得那么……慘！”

“你……你比那混小子機靈！心也軟！答應我！替我照顧好他們爺倆！照顧好后來的小崽子們！讓他們……能少吃點苦，就少吃點苦！讓他們……能像個正常人一樣活著！聽見沒有？！”

最后幾句，沈硯白幾乎是吼出來的，帶著對血脈延續最卑微也最熾熱的祈求。他那半透明的身影在劇烈的情緒波動中開始閃爍、變淡。

“記住嘍！見日寇……即殺！……護好……沈家……”聲音斷斷續續，最終隨著虛影徹底消散在空氣中，只留下那股濃烈的硝煙味、舊書卷氣和一句未盡的、沉重的嘆息，縈繞在喬愉周圍。

喬愉僵在原地，指尖觸碰著戒指上那道微涼的玉裂，照顧好沈行昭。照顧好……后來的孩子。

她回到了床上，感到一陣疲憊，努力練著清心咒讓自己先休息。

昨夜那場跨越數百年的靈魂回溯沉甸甸地壓在喬愉心頭。

晨光透過雕花窗欞灑進書房。她低頭，目光復雜地落在左手無名指上。她找到正在書房一角安靜擦拭法器的沈行昭。男人身姿挺拔，側臉在晨光中輪廓分明，神情是一貫的沉靜淡漠。

“沈先生。”喬愉的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，她攤開掌心，將那枚墨玉血契戒指遞到他面前。“這個……還給您。它太貴重了，承載的意義也太重了。我……我不能戴。”

沈行昭擦拭法器的動作頓住，他緩緩轉過頭，深邃的目光先是落在喬愉蒼白的臉上，停頓片刻，然后才移向她掌心那枚靜靜躺著的戒指。

他沒有立刻伸手去接，反而問道：“昨晚，看到多少了？”聲音低沉，聽不出情緒。

喬愉心頭一緊，那些熔巖鑄魄、血契烙印、玉碎魂嘯的畫面，以及沈硯白那罵罵咧咧又字字泣血的囑托瞬間涌入腦海，讓她呼吸都滯澀了幾分。“都……都看到了。戒指的來歷，血契的成型，還有……您曾祖父……”她頓了頓，聲音更低了些，“他……他也‘見’了我。”

聽到“曾祖父”三個字，沈行昭的眼神幾不可察地波動了一下，他沉默了幾秒，目光再次聚焦在喬愉掌心的戒指上。

“所以，你覺得它沉重，想還給我？”沈行昭的語氣依舊平淡，卻帶著一種洞悉人心的力量。

“是。”喬愉用力點頭，掌心微微沁出汗意，“這是沈家的傳承，是您身份的象征，更是無數先祖用生命守護的圣物。它不該在我手上。而且……曾祖父的囑托……”她沒再說下去，但意思很明顯——那托付太過重大，她承擔不起。