夕陽的余暉如同殘血，涂抹在天際，距離夜幕徹底籠罩大地，僅剩最后一刻鐘。
項伯濤站在一塊凸起的巨大巖石上，目光眺望著通往安寧鎮方向的崎嶇山路。
他眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。
整整一天的等待，眼看天色將沉，項川卻還是沒有回來。
“不能再等了……”項伯濤心中天人交戰，正準備咬牙下令隊伍繼續前行，自己則帶人冒險去尋時——
遠處山路的盡頭，一道疾如奔雷的身影驟然闖入視野。
那人身形矯健，在嶙峋的山石和陡峭的坡地間縱躍如飛，速度快得驚人。
每一次起落都精準無比，如同山間靈猿！
僅僅半分鐘，那道身影便已帶著勁風，穩穩落在項伯濤面前。
“川娃子你可算回來了，我還以為你出什么事了呢?！币姷巾棿ɑ貋恚棽疂龖抑男目偹惴帕讼聛?。
“遇到些麻煩，耽擱了?！?
項川氣息平穩，目光掃過不遠處正緊張張望的村民隊伍，下巴朝著遠離人群的方向微微一抬。
“五叔，借一步說話?！?
兩人快步走到一處僻靜角落。
項川開門見山，聲音低沉：
“安寧鎮……確實出事了。
整個鎮子已成廢墟，陰氣彌漫，死寂一片，完全不適合活人居住了。
我們必須另尋他處安置?！?
雖然已經將安寧鎮能夠找到的行尸屠殺一空。
但鎮子里縈繞不去的濃重陰氣以及項川隱隱感受到的一股若有若無的威脅感，都昭示著這座鎮子已經不再適宜活人居住。
“果然如此嗎……”
心里雖然已經有了準備，但聽到這個消息，項伯濤的心還是不由一沉。
如果安寧鎮無法安置的話，那他們就只能另尋他處安置，可沒有提早聯系的話，其他鎮子未必會同意接納他們。
“除了安寧鎮，離我們最近的就是石臺鎮?！?
項伯濤強打精神，分析道：
“那是一方大鎮，規模宏大，人口眾多，據說還有成建制的軍伍坐鎮，安全無虞。
只是……”他臉上露出難以掩飾的難色，“這種重鎮，門楣極高，絕不會輕易收留流民。
除非……”
石臺鎮他們早先其實也考慮過，只是在接觸后，對方提出的條件，他們難以接受。
“有條件？”注意到項伯濤的表情，項川眼神微動。
“嗯?！表棽疂林氐攸c了點頭，仿佛肩上壓著千斤重擔。
“石臺鎮那邊……開出的價碼，是要我們項家村剩下的六把殺生刃……還有祖器。
他們要求將祖器‘請’入鎮署，統一調用！”
這兩條幾乎是等于要走了項家村的全部底蘊。
殺生刃，祖器！
所以之前他們在接到石臺鎮的回復后，幾乎沒怎么考慮就放棄了這個更加安全的重鎮。
并選擇了規模較小，但條件寬松的安寧鎮。
可哪曾想，都到門口了，安寧鎮卻出了岔子。
“川娃子，你奔波了一天，先去歇會兒吧?！表棽疂粗棿贻p卻沉穩的臉，勉強擠出一絲寬慰的笑容，用力拍了拍他的肩膀。
隨即，他深吸一口氣，仿佛要扛起一座大山，邁著沉重而疲憊的步伐，轉身朝著項德琮所在的篝火旁走去。
望著項伯濤略顯黯然疲憊的身影，項川抿了抿嘴，眼神深邃。
世道如潮，洶涌多變。眾生如蟻，浮沉飄搖……
沒有足夠的力量傍身，便只能如這落葉，被浪潮裹挾，身不由己……
微微感慨了幾分，項川不再停留，轉身走向人群邊緣，找了個不起眼的角落，背靠著一塊冰冷的山石坐了下來。
身體其實并不疲憊。
丹田真火生生不息，內炁流轉間，僅存的那點鏖戰后的倦意早已被驅散得無影無蹤。
將【霜降】橫放膝上，冰冷的刀鞘傳遞著熟悉的觸感。
項川心念微動，意識沉入深處，那面古樸的青銅羅盤再次浮現。
【剩余壽命：一百三十年】
曾幾何時，幾年壽命都需精打細算。
如今，斬殺安寧鎮所有能尋到的行尸，竟積累了如此“巨富”。
然而……
“杯水車薪……”項川嘴角泛起一絲無奈的笑容。
一百三十年壽元，看似驚人，可若用于煉氣凝法，也不過堪堪能凝結十道法氣。
距離鑄就道基所需的九九八十一道，缺口仍舊龐大。
罷了，相比其他人埋頭苦尋，數年甚至數十年都未必能找到與自己相合的【鎮物】，我算是好命了。
壽命的缺口雖然大，但只要沉心積攢，最多幾年時間，應該就能湊齊。
他緩緩閉上雙眼，調整呼吸，讓心緒沉靜下來，不再急躁。
篝火的噼啪聲、村民們壓抑的交談聲、遠處山林間細微的蟲鳴鳥叫……
這些聲音交織在一起，構成一幅疲憊而脆弱的流民夜宿圖。
時間在寂靜中流淌。
夜色漸濃，篝火的光芒在人們沉睡的臉龐上跳躍。
聲音漸漸平息，最終只剩下此起彼伏的輕微鼾聲和守夜人偶爾走動的腳步聲。
數百米外，的一棵歪脖子老樹上。
郝杰蹲伏在樹椏上，那顆毫無生氣，灰白渾濁的左眼此刻卻隱現墨綠毫芒。
“好重的陽氣，好精純的道家真功，此子絕非尋常法脈弟子！”
他緩緩地、無聲無息地從背后取下一張通體暗紫、造型猙獰的大弓。弓身之上，密密麻麻地鐫刻著無數扭曲怪異的符文，在夜色中隱隱流動著不祥的微光。
張弓搭箭，透著一絲烏光的箭頭，遙遙對準了那閉目養神的青年。
弓弦被緩緩拉開，發出細微卻令人心悸的“吱嘎”聲。
弓臂彎曲，積蓄著足以洞穿金石的力量，郝杰屏住呼吸，獨眼中的墨綠幽光鎖定目標，指節因用力而微微發白！
就在那緊繃的弓弦即將達到極限，郝杰的食指即將松開的一剎那——
那好似酣睡過去的青年突然睜開雙眼，仿佛察覺到了什么，猛地扭頭看向他。
四目，在濃重的夜色中，隔空相撞！
一股無形的殺機，轟然爆發！
……