書房內(nèi)，燭火不安地跳躍，將蘇攸晚蒼白凝重的側(cè)影投在墻上，晃動如同她此刻驚濤駭浪的心緒。那支剛從明礬水中撈起、顯露出驚天秘密的九鳳銜珠簪，靜靜地躺在素白棉布上。簪頭紅寶石的冷光，像地獄深淵睜開的眼睛，無聲地嘲笑著她剛剛窺破的禁忌——太子非嫡！玉牒有偽！

每一個字都像淬了毒的冰凌，狠狠扎進(jìn)她的認(rèn)知。這哪里是皇后的賞賜？分明是遞來一把裹著蜜糖的剔骨刀！將這樣一枚足以顛覆朝綱、血流漂杵的核爆秘密塞給她，皇后究竟圖謀什么？試探？嫁禍？還是……想借她這把“妖孽”的刀，徹底攪渾這潭深不見底的水？

冷汗浸透了內(nèi)衫，握著簪子的指尖冰涼刺骨，連帶著心也沉入冰窟。

不能慌！絕對不能！

蘇攸晚狠狠咬了下舌尖，尖銳的痛感讓她瞬間清醒。屬于現(xiàn)代學(xué)霸的冷靜邏輯強行壓下驚濤駭浪。皇后此舉，風(fēng)險與機(jī)遇并存。風(fēng)險自不必說，一旦泄密，她首當(dāng)其沖就是替罪羊。但機(jī)遇……這秘密本身，就是一張極其危險的護(hù)身符，一個可能撬動未來格局的支點！前提是——她能活著用好它。

而第一步，必須確認(rèn)蕭玄弈的態(tài)度！他是盟友，還是……潛在的敵人？太子身世之謎，他是否知情？他對那個位置……又存了多少心思？

心念電轉(zhuǎn)間，一個近乎本能的渴望瘋狂滋生——她需要一點“人間煙火”來驅(qū)散骨髓里的寒意，需要一點屬于她的、能掌控的“熱源”！那個熱氣騰騰、紅油翻滾、能讓她短暫忘卻宮廷傾軋的影像瞬間占據(jù)腦海。

火鍋！

念頭一起，便如燎原之火，再也壓不住。那辛辣滾燙的滋味，此刻成了對抗無邊黑暗和徹骨寒冷的唯一良藥。

“春桃！”蘇攸晚揚聲喚道，聲音帶著一絲不易察覺的微顫，但迅速被她壓下，恢復(fù)了平日的利落，“去小廚房，把我那套特制的九宮格陶鍋拿來！還有，我存在地窖第三格瓦罐里的牛油底料、花椒、辣椒面、香料包……統(tǒng)統(tǒng)取來！再備上新鮮的羊肉薄片、豆腐、青菜、菌子……越多越好！要快！”

春桃推門進(jìn)來，看到自家主子臉色雖白，眼神卻亮得驚人，帶著一種破釜沉舟般的決絕，嚇了一跳：“王妃……您這是？”這個時辰，還要吃……火鍋？

“餓了。”蘇攸晚言簡意賅，目光掃過那支被重新用干凈軟布包裹起來的金簪，“順便……壓壓驚。”她需要一個絕對私密、能讓她放松警惕思考的地方，“東西備齊，搬到后園聽雨軒旁邊的那個小暖閣里，那里僻靜。不許任何人靠近，就說……本王妃今夜要觀星，需要靜思。”

春桃看著蘇攸晚緊抿的唇和眼中不容置疑的光，不敢再多問，連忙應(yīng)聲去辦。

夜色濃重如墨，萬籟俱寂。寧王府后園的小暖閣，窗欞透出昏黃溫暖的燈火，像孤海中的燈塔。中央的炭爐燒得正旺，上面架著的，正是蘇攸晚特制的“鴛鴦鍋”——一半是翻滾著濃郁骨湯、菌菇飄香的白湯，另一半則是紅油滾滾、辣椒花椒上下翻騰、散發(fā)著霸道辛香、幾乎要灼傷空氣的紅湯。

蘇攸晚獨自坐在鍋前。紅白湯底在九宮格中涇渭分明又奇妙交融，沸騰的蒸汽氤氳了她的眉眼，也暫時模糊了那驚心動魄的秘密帶來的窒息感。她夾起一片薄如蟬翼的羊肉，在翻滾的紅油中狠狠一涮，瞬間變色卷曲，裹挾著滾燙的辣意送入口中。

“嘶——哈！”熟悉的、近乎自虐般的灼燒感瞬間從舌尖炸開，一路燒灼至喉嚨，直沖天靈蓋！激得她瞬間眼眶發(fā)紅，額頭沁出細(xì)密的汗珠。這極致的痛感與快感交織，仿佛將她從冰冷的權(quán)謀地獄里狠狠拽了出來，重新感受到“活著”的真實與熾熱！她需要這種刺激，需要這辛辣點燃被秘密凍僵的神經(jīng)！

一碟紅油毛肚下肚，又一盤麻辣牛肉掃空。蘇攸晚吃得額頭冒汗，鼻尖泛紅，嘴唇更是被辣得如同涂了最艷麗的胭脂，鮮艷欲滴。她吃得專注而投入，仿佛要將所有的不安、疑慮和那沉重的秘密都隨著這滾燙的食物一同吞咽下去，用這人間至烈的煙火氣將其焚毀！

暖閣那扇虛掩著的雕花木門，被一只骨節(jié)分明、帶著夜露微涼的手，無聲地推開。

蕭玄弈高大的身影出現(xiàn)在門口，玄色錦袍幾乎融于夜色，唯有那雙深邃的眼眸，在暖閣的燈火下銳利如寒星。他身上帶著初冬夜露的寒氣，目光掃過滿桌狼藉的食材、沸騰的鴛鴦鍋，最后定格在蘇攸晚被辣得紅撲撲、額發(fā)微濕、嘴唇紅腫油亮的臉上。

“大半夜躲在此處，就為了這個？”他的聲音低沉，聽不出情緒，目光在她那仿佛被火燎過的唇瓣上停留。

蘇攸晚正被一片裹滿花椒的牛肉嗆得眼淚汪汪，聞聲猛地抬頭，猝不及防撞進(jìn)他深不見底的視線里。心口猛地一跳，下意識地想抬手擦嘴掩飾狼狽，卻被辣得吸著氣，一時說不出話，只含糊地“唔”了一聲，眼角的生理性淚水要落不落。

蕭玄弈幾步走近，在她身側(cè)坐下。炭火的熱力混合著火鍋霸道的氣息撲面而來，瞬間驅(qū)散了他帶來的夜寒。他沒有看她面前紅得驚心動魄的湯底，也沒有動筷，只是靜靜地看著她，目光沉沉，帶著審視。

“皇后召你，說了什么？”他開門見山，聲音壓得很低，帶著一種洞悉一切的穿透力。鳳儀宮的一舉一動，自然逃不過他的耳目。

蘇攸晚心頭一緊。來了！她放下筷子，拿起旁邊的涼茶猛灌了一口，壓下喉間的灼燒感，腦子飛速運轉(zhuǎn)。金簪密信是絕密炸彈，絕不能直接引爆！她需要試探，需要判斷！

“還能說什么？”她扯了扯被辣得有些麻木的嘴角，露出一個略帶諷刺的笑，“敲打唄。說我鋒芒太露，不懂藏拙。讓我恪守本分，好好輔佐王爺您。”她刻意省略了最關(guān)鍵的賞賜，語氣帶著自嘲，“然后……賞了我一支簪子。”

“簪子？”蕭玄弈眉峰微蹙，敏銳地捕捉到了關(guān)鍵信息。皇后賞賜，絕非尋常之物。

“嗯，一支……很重的簪子。”蘇攸晚含糊其辭，目光狀似無意地掃過蕭玄弈的臉，觀察著他最細(xì)微的表情變化，同時拋出一個試探性的魚餌，“娘娘還說……要維護(hù)皇家體統(tǒng)，玉牒傳承，不容有失。”她刻意加重了“玉牒”二字，心臟在胸腔里咚咚狂跳。

蕭玄弈的瞳孔幾不可查地微微一縮！那是一種瞬間的、被觸及核心秘密的警覺，如同最敏銳的獵豹發(fā)現(xiàn)了暗處的窺視。雖然這變化轉(zhuǎn)瞬即逝，快得幾乎讓人以為是錯覺，但一直死死盯著他的蘇攸晚，還是清晰地捕捉到了！他知情！至少，他對“玉牒”這個詞有著超乎尋常的警惕和反應(yīng)！

一股寒意再次爬上蘇攸晚的脊背。果然……這潭水比她想象的還要深！蕭玄弈在其中，又扮演著什么角色？

暖閣內(nèi)瞬間陷入一種微妙的沉寂。只有炭火噼啪作響，鴛鴦鍋里的湯底依舊不知疲倦地咕嘟咕嘟翻滾著，紅白分明，熱氣蒸騰，辛辣的香氣彌漫在空氣中。

蕭玄弈沒有追問簪子的細(xì)節(jié)，也沒有對“玉牒”二字做出任何回應(yīng)。他只是沉默著，目光從蘇攸晚緊張又強作鎮(zhèn)定的臉上移開，落在了那鍋翻滾的、象征著蘇攸晚所有離經(jīng)叛道與蓬勃生機(jī)的紅湯上，又緩緩上移，最終定格在她那被辣意蒸騰得愈發(fā)紅潤、甚至微微有些紅腫的唇瓣上。

就在這時，一滴飽滿的、混著晶瑩汗珠和艷麗紅油的液體，正順著蘇攸晚因辣意而微微顫抖的下巴尖，欲落未落，在暖黃的燈火下折射出誘人又危險的光澤。

幾乎是下意識的動作。

蕭玄弈忽然抬起手。他的動作并不快，甚至帶著一種奇異的鄭重。骨節(jié)分明的、帶著薄繭的、慣于執(zhí)棋握劍的手指，沒有用任何絲帕，就那么直接地、帶著一絲室外帶來的微涼觸感，輕輕拂過蘇攸晚溫?zé)峄伒南骂M肌膚。

他的指腹精準(zhǔn)地、溫柔地，拭去了那滴將落的、混合著她汗意與辣油的晶瑩。

指尖不可避免地沾染上了那抹艷麗的紅和滾燙的溫度。

時間仿佛在這一刻凝固了。

蘇攸晚整個人僵住！所有的試探、震驚、憂慮、對金簪和玉牒的恐懼……在這一瞬間，被這突如其來的、帶著絕對掌控意味卻又無比溫柔的觸碰，沖擊得七零八落！她甚至忘了呼吸，只能睜大眼睛，難以置信地看著近在咫尺的蕭玄弈。他指尖微涼的觸感和那抹辣油的滾燙，在她皮膚上形成冰火兩重天的奇異感受。

他的臉依舊沒什么表情，冷峻如終年不化的寒冰。但那雙深不見底的黑眸里，卻清晰地映著跳躍的炭火和她呆滯的臉龐。火光在他眼底流轉(zhuǎn)，似乎融化了那層常年不化的堅冰，流露出一種蘇攸晚從未見過的、近乎滾燙的專注和……一絲難以言喻的探究。

他的指腹，在她被辣得有些麻木的皮膚上停留了短暫的一瞬，才緩緩收回。他看著自己指尖沾染的那抹晶瑩的艷紅，然后，做出了一個讓蘇攸晚大腦徹底宕機(jī)、血液瞬間沖上頭頂?shù)膭幼鳌?

他竟然，將那根沾著她唇邊辣油的手指，放在了自己形狀優(yōu)美、略顯涼薄的唇邊，極其自然地、如同品鑒什么稀世珍饈般，伸出舌尖，輕輕吮了一下！

“！！！”蘇攸晚的呼吸徹底停滯了！臉上轟的一下，像被投入了最滾燙的火鍋湯底，燒得她頭暈?zāi)垦＃瑴喩戆l(fā)燙！她甚至能清晰地看到，蕭玄弈那冷玉般的耳根，在暖閣昏黃的光線下，悄然爬上了一抹極淡、卻真實存在的紅暈！

他嘗了！他居然嘗了她嘴角的辣油？！這個有嚴(yán)重潔癖、生人勿近的冰山男？！

蕭玄弈仿佛沒看到蘇攸晚徹底石化的表情，他放下手，目光重新落回那鍋依舊在霸道地翻滾著、象征著蘇攸晚所有離經(jīng)叛道與蓬勃生機(jī)的鴛鴦鍋上。低沉醇厚的聲音，在氤氳的蒸汽中響起，帶著一種前所未有的認(rèn)真，一字一句，清晰地敲在蘇攸晚如擂鼓般的心上：

“這辣味，”他頓了頓，似乎在回味舌尖殘留的灼燒感，“霸道，灼人，非尋常人能承受。”

他的目光掠過那鍋沸騰的紅湯，最終鎖住蘇攸晚驚愕的眼眸。

“初嘗如受炮烙，細(xì)品卻回甘無窮，余韻悠長……令人，欲罷不能。”

他的聲音低沉而清晰，如同棋子落在玉盤上。

“恰如你，蘇攸晚。”

“你是這人間……獨一無二的‘孤品’。”

蘇攸晚張了張嘴，喉嚨卻像被那滾燙的辣意徹底堵死，一個字也吐不出來。臉頰燙得驚人，連小巧的耳垂都紅得快要滴血。她慌亂地低下頭，纖長的睫毛劇烈顫抖著，試圖掩飾自己快要失控的心跳和表情。目光無處安放，最終落在那口象征著她“科學(xué)怪癖”與“離經(jīng)叛道”的鴛鴦銅鍋上。

這鍋……從此不一樣了。

它成了定情信物。無聲，卻滾燙。平凡，卻承載著獨一無二的悸動與宣告。

“鍋……”她終于找回了一絲飄忽的聲音，帶著濃重的鼻音和一絲連她自己都未察覺的嬌嗔，“……快、快糊底了。”她手忙腳亂地抓起筷子，伸向那鍋其實根本不需要攪動的湯底，笨拙地攪動著，試圖借此掩飾快要跳出胸膛的心臟。

蕭玄弈看著她面紅耳赤、手足無措的模樣，那抹極淡的紅暈似乎又在他耳根暈開了一點。他沒有點破她的窘迫，只是極其自然地拿起桌上另一雙備用的玉箸，修長的手指穩(wěn)如磐石。他探入鍋中，精準(zhǔn)地夾起一片在紅湯里翻滾的、蘇攸晚最愛的、裹滿了紅油和花椒的毛肚。

“孤…”他低沉的聲音里，似乎含了一絲極淡的、幾乎難以捕捉的笑意，“嘗嘗這‘孤品’的滋味。”

他將那片滾燙的毛肚送入口中，動作優(yōu)雅，面不改色。仿佛品嘗的不是能灼燒喉嚨的辣味，而是人間至味。

暖閣內(nèi)，炭火溫暖，火鍋沸騰，蒸汽氤氳。辛辣的空氣里，流淌著一種奇異而曖昧的溫情。那只鴛鴦銅鍋，在燈下泛著溫潤的光澤，無聲地見證著這一刻。

然而，就在暖閣窗外不遠(yuǎn)處，一株枝干虬結(jié)的老槐樹濃密的陰影里，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，正屏息凝神，將暖閣內(nèi)燈火映出的、靠得極近的兩個人影輪廓，以及那隱約傳來的、斷斷續(xù)續(xù)卻足夠親昵的對話（尤其是那句“孤品”和曖昧舉動），盡收“耳”底。

黑影眼中閃過一絲陰鷙與算計交織的寒光，悄無聲息地退入更深的黑暗，如同從未出現(xiàn)過。只留下夜風(fēng)拂過樹梢的沙沙輕響。

風(fēng)暴，在溫情的薄紗之下，正悄然匯聚。而那只剛剛被賦予了特殊意義的鴛鴦銅鍋，注定將在未來的血雨腥風(fēng)中，見證更多驚心動魄的故事。