林風收回目光，神色略顯凝重。他壓低聲音道：“趙無極不會善罷甘休，剛才那道影子只是個開始。”

孟塵站在他身旁，神情平靜，眼中卻透著一絲冷意，“我早有準備。他若真想動我，就讓他試試看。”

林風看了他一眼，忽然笑了，“你小子，倒是比我當年沉得住氣。”

兩人并肩走出練功場，陽光灑在身上，卻照不進心頭的陰霾。

“走吧。”林風拍了拍孟塵肩膀，“去酒樓坐坐，我有些話要和你說。”

孟塵點頭，跟上他的步伐。

酒樓內，人聲鼎沸，與往常并無二致。他們尋了個靠窗的位置坐下，窗外是熙攘的街道，而窗內，則是一片安靜的角落。

林風端起茶盞，緩緩說道：“你知道都城最近的情況嗎？”

孟塵微微皺眉，“不太清楚，只知道朝堂之上，局勢有些動蕩。”

林風輕嘆一聲，“豈止是動蕩。皇帝年幼，登基不過兩年，根基未穩。幾位老臣各自為政，互不相讓。世家也趁機插手朝務，幾乎將朝廷變成了自家后院。”

孟塵眼神微沉，“趙無極呢？”

“他？”林風冷笑，“如今已是兵部尚書，掌管軍權，明面上是輔佐新帝，實則早已結黨營私，暗中扶持自己的親信。不少將領都被他拉攏過去。”

孟塵沉默片刻，低聲問道：“皇帝呢？他難道毫無察覺？”

林風搖頭，“皇帝雖年少，卻并不愚鈍。只可惜，身邊能信之人太少。老臣們各懷心思，世家又從中作梗，他就算有心整頓朝綱，也難以施展。”

孟塵陷入沉思，腦海中浮現出自己一路走來的經歷。從一個被欺辱的少年，到如今能在街頭震懾世家子弟的存在，他深知，沒有實力，一切理想都不過是空談。

“你想做什么？”林風看著他，語氣認真。

孟塵抬起頭，目光堅定，“我想進朝堂。”

林風一怔，隨即露出一抹笑意，“終于下定決心了？”

“嗯。”孟塵點頭，“只有進入朝堂，才能真正看清這盤棋局。而且……”他頓了頓，繼續說道，“我不能眼睜睜看著云瀾王朝一步步走向衰敗。”

林風深深看了他一眼，緩緩說道：“這條路，不好走。”

“我知道。”孟塵語氣平靜，“但我已經沒有退路。”

林風輕笑一聲，舉起茶盞，“好！既然你決定了，那我就陪你一起走下去。”

兩人對視一笑，仿佛多年兄弟之間的默契盡在不言中。

這時，小二端來幾樣小菜和一壺清酒，林風倒了一杯遞過去，“來，先喝一杯，算是為你即將踏上的征途送行。”

孟塵接過酒杯，輕輕碰了一下，“敬未來。”

酒入喉中，清冽卻帶著一絲苦澀。

林風放下杯子，正色道：“你若想進朝堂，光靠名聲還不夠。必須得有個合適的契機。”

孟塵點頭，“我也在想這個問題。”

“眼下正好有個機會。”林風壓低聲音，“三日后便是武試大會，這是朝廷選拔人才的重要場合。若你能在大會上表現出色，不僅能得到皇帝的注意，還能在朝堂上樹立威望。”

孟塵眼神一亮，“你是說，我要在大會上一舉成名？”

“沒錯。”林風點頭，“但你要小心，這次大會背后恐怕有不少勢力在盯著你。尤其是趙無極，絕不會讓你輕易出頭。”

孟塵嘴角揚起一抹冷笑，“那就讓他們看看，我孟塵到底有沒有這個本事。”

林風哈哈一笑，“這才是我認識的你。”

兩人一邊飲酒，一邊討論接下來的計劃。林風將自己所知的朝堂局勢、世家布局、以及一些關鍵人物的情報一一告知孟塵。

“蘇墨那邊，你也要留意。”林風提醒道，“他是世家出身，雖然現在愿意與你合作，但終究還是以自身利益為先。你若想借助他，就得掌握主動權。”

孟塵點頭，“我會把握分寸。”

“還有洛瑤。”林風忽然提起這個名字，“她在仙門那邊，最近似乎也遇到了些麻煩。有人嫉妒她與你的關系，想要打壓她。”

孟塵眉頭微皺，“具體是什么情況？”

“暫時還不清楚，但她那邊傳來的消息說，門派內部已經開始有人對她指指點點。”林風嘆了口氣，“修行界看似超脫紅塵，其實也不過是另一個名利場罷了。”

孟塵沉默良久，低聲道：“我會想辦法幫她。”

林風看著他，眼中多了一絲贊許，“你變了，比以前更懂得顧及他人了。”

孟塵笑了笑，“因為我知道，一個人再強，也敵不過整個世界。”

林風點頭，“所以你需要盟友，需要支持，也需要足夠大的舞臺。”

孟塵抬頭看向窗外，天邊烏云密布，仿佛一場風暴即將來臨。

他心中已有決斷——

他要走進那個最危險的地方，不是為了權力，而是為了掌控自己的命運。

酒樓包間內，燭火搖曳，映照出兩人的身影。

林風忽然停住話語，看向窗外，眼神閃過一絲警惕。

孟塵也察覺到了異樣，順著他的目光望去。

窗外，一名身穿青衣的男子正站在街角，目光直勾勾地落在他們這邊。

那人見被發現，迅速轉身離開，動作干凈利落。

林風低聲說道：“看來，我們已經被盯上了。”

孟塵不動聲色地端起酒杯，輕啜一口，“那就讓他們知道，我孟塵，可不是任人拿捏的軟柿子。”

林風輕笑，“我喜歡你這股狠勁。”

孟塵放下酒杯，手指輕輕敲擊桌面，發出輕微的響聲。

他低聲說道：“三天后的武試大會，我一定會讓他們大吃一驚。”

林風點頭，“我會在一旁看著你，也會幫你掃清障礙。”

窗外，夜色漸深，風吹動窗簾，帶起一陣涼意。

孟塵站起身，整理了下衣襟，目光堅定如鐵。

“該行動了。”

他邁步而出，身影消失在昏黃的燈火之中。