晨光未散，山嶺間霧氣翻涌。孟塵一行人沿著蜿蜒的山路緩緩前行，腳下的枯葉被踩得碎裂，發出細微的沙沙聲。他走在隊伍最前方，手指搭在腰間的劍柄上，指尖微涼。

林風與蘇墨各領一隊，分別護住左右翼。隨行的士兵們皆是精挑細選的老兵，此刻卻一個個神情緊繃，目光時不時掃向兩側幽深的密林。

“這地方……不太對勁。”林風低聲開口，聲音壓得很低，幾乎要融進風里。

“靈力流動不穩。”蘇墨皺眉，“像是被什么東西攪亂了。”

孟塵沒有說話，只是微微點頭。他的神識已經擴散出去，但不過百米便如墜泥沼，被一層無形的力量阻隔。更詭異的是，那股牽引感——從閉關時就一直縈繞心頭的意識波動——似乎變得更強了。

忽然，天色驟暗，原本稀薄的霧氣仿佛活物般迅速蔓延，眨眼之間便將整個隊伍吞沒。視線所及之處，只剩一片灰白，連彼此的身影都模糊不清。

“結陣！”孟塵沉聲下令，同時取出一枚符箓拍在胸口，玄識護符瞬間激活，一道淡金色的光暈在他周身流轉。

然而，就在下一瞬，他耳邊傳來一陣低語。

“歸墟引路……”

聲音極輕，仿佛從很遠的地方傳來，又像是直接響在他的腦海深處。孟塵猛地抬頭，四周霧氣翻滾，什么也看不見。

“林風！蘇墨！”他大聲喊道，但回應他的只有風吹過樹梢的嗚咽聲。

腳步聲雜亂響起，有人驚慌地喊：“在哪？在哪？！”

緊接著是一聲悶哼，隨后便是金屬碰撞的聲音。

“別動手！”孟塵立刻沖著聲音方向疾奔過去，幾息之后，他在迷霧中看到林風正與一名士兵扭打在一起，對方雙眼赤紅，嘴角抽搐，像陷入幻覺一般瘋狂揮舞著手中的短刀。

孟塵一步踏出，掌心一翻，一道靈力激蕩而出，將兩人強行分開。那名士兵踉蹌后退，眼神茫然，嘴唇顫抖：“他們……來了……”

話音剛落，他便一頭栽倒在地，昏迷不醒。

孟塵蹲下身，探了探他的鼻息，尚有呼吸。他皺起眉頭，心中升起一絲不安。

“這是……迷心術？”林風喘著粗氣，額角還有一道淺淺的傷口。

“不是。”孟塵搖頭，“更像是某種精神干擾，類似幻境，但更隱秘、更深層。”

他站起身，環視四周，霧氣依舊濃重，隱隱能聽見其他士兵的低語和腳步聲，但無法分辨方位。

“所有人，閉目靜氣，收斂靈力。”他再次出聲提醒，“不要試圖感知外界，否則容易被影響。”

片刻后，周圍的騷動漸漸平息。

“現在怎么辦？”林風低聲問道。

孟塵沒有立刻回答，而是從懷中取出星辰避障石，輕輕貼于地面。

石頭剛一接觸泥土，便微微震顫起來，表面浮現出淡淡的藍光，并緩緩指向一個方向——那并不是他們原本前進的方向。

“這不是原來的路。”蘇墨的聲音從不遠處傳來，他不知何時靠了過來。

孟塵瞇起眼睛，盯著那道光芒，心中念頭飛轉。

系統從未出錯，而這顆避障石也是簽到所得，按理說不該出現偏差。唯一的解釋是……這片迷霧本身就是一個引導者。

“走這邊。”他做出決定，語氣堅定。

“可我們不知道那邊通向哪里。”林風遲疑。

“我們現在也不知道原來的方向通向哪里。”孟塵淡淡道，“至少，這個方向給出了回應。”

三人沉默片刻，最終還是選擇聽從孟塵的判斷。

他們重新整隊，讓昏迷的士兵留下休息，其余人則小心翼翼地朝著星辰避障石指引的新方向前進。

霧氣越來越濃，溫度也在下降。每走一步，腳下便如同踏入冰水之中，寒意順著靴底直鉆骨髓。

忽然，一股奇異的靈壓悄然逼近。

那不是普通的威壓，而是一種近乎于“注視”的感覺——仿佛有什么東西，在黑暗中默默觀察著他們。

孟塵猛地停下腳步，右手已握住了劍柄。

“所有人，屏息。”他低聲命令。

隊伍頓時陷入死一般的寂靜。

霧氣開始緩緩旋轉，仿佛有無形之眼在其中游移。

空氣中彌漫著一股腐朽的氣息，像是某種古老存在的吐息。

孟塵緩緩閉上眼，神識沉入體內，試圖感知那股壓迫的源頭。然而就在他剛剛探出一絲神念的剎那，那股壓迫猛然增強，宛如實質般壓下！

他瞳孔一縮，立即切斷神識聯系。

“不是自然現象。”他低聲道，“是有東西……在看著我們。”

林風與蘇墨對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。

“它想做什么？”林風咬牙問道。

“還不知道。”孟塵緩緩開口，聲音冷靜，“但它在等。”

等什么？

沒人知道。

但他們都知道，不能繼續在這里停留。

孟塵深吸一口氣，抬手示意眾人繼續前進。

霧氣依舊濃烈，但在星辰避障石的指引下，他們終于邁出了第一步。

身后，霧氣緩緩合攏，仿佛什么都沒發生過。

唯獨地上，一顆枯枝突然斷裂，發出一聲清脆的響聲。

像是……某種信號。

（本章完）