晨光微露，空氣中彌漫著清新的草木氣息。孟塵背負(fù)行囊，緩步踏上通往都城的青石小路。昨夜那名青衫女子早已不見蹤影，只留下一枚令牌作為指引。他沒有多問，也沒有遲疑，收拾好隨身物品后，便告別了林風(fēng)與洛瑤，獨(dú)自踏上了這條未知之路。

沿途山巒起伏，林木蔥郁，偶爾有幾聲鳥鳴從遠(yuǎn)處傳來(lái)。孟塵一邊前行，一邊回憶神秘老者所授路線，心中默念著那些關(guān)鍵地標(biāo)：渡口、古廟、斷崖——這些都是前往都城必經(jīng)之地。

走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，天色漸熱，他停下腳步，取出水囊喝了口水，稍作休息。正當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)前行時(shí)，忽然察覺到前方林間傳來(lái)一陣窸窣聲。他神色一凝，迅速收斂氣息，將手按在腰間的短刀上，目光如鷹隼般掃向四周。

不多時(shí)，五六個(gè)身穿粗布衣裳的漢子從樹林中走出，手中皆持砍刀或鐵棍，臉上帶著幾分兇狠之色。為首之人身材魁梧，滿臉絡(luò)腮胡，脖子上掛著一塊玉佩，在陽(yáng)光下泛著幽幽藍(lán)光。

“小子，把值錢的東西交出來(lái)，饒你不死。”那人咧嘴一笑，露出一口黃牙。

孟塵不動(dòng)聲色地打量著他們，這些人氣息駁雜，顯然不是修真者，只是些尋常強(qiáng)盜。不過(guò)他并未放松警惕，畢竟在這偏僻山道上，人多勢(shì)眾便足以致命。

“我沒帶什么貴重之物。”孟塵語(yǔ)氣平靜，緩緩后退一步，腳尖輕輕踩住地上一塊碎石。

“少?gòu)U話！”另一名瘦高個(gè)兒怒吼一聲，揮刀沖來(lái)，“不給老子點(diǎn)顏色瞧瞧，你是不知道馬王爺三只眼！”

眼看對(duì)方逼近，孟塵眼神一冷，體內(nèi)靈力瞬間涌動(dòng)。下一刻，他猛地一腳踢起腳邊碎石，直擊那瘦高個(gè)的眼眶。碎石精準(zhǔn)命中，對(duì)方慘叫一聲捂著眼睛倒地。

其余幾人見狀大驚，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，孟塵已欺身而上，一掌拍在其中一人胸口，將其震退數(shù)步，跌坐在地。他動(dòng)作迅捷，毫不拖泥帶水，每一招都直取要害，逼得這群強(qiáng)盜節(jié)節(jié)敗退。

“練氣境？你是個(gè)修士！”絡(luò)腮胡男子終于意識(shí)到不對(duì)勁，臉色驟變，急忙往后退去。

孟塵冷冷地看著他們：“現(xiàn)在知道怕了？滾。”

幾名強(qiáng)盜面面相覷，雖不甘心，但面對(duì)一個(gè)練氣境修士，他們根本沒有勝算。片刻猶豫后，紛紛轉(zhuǎn)身逃竄，唯恐再被教訓(xùn)一頓。

然而，就在眾人四散奔逃之際，絡(luò)腮胡男子卻突然停住腳步，回頭看向孟塵，眼中閃過(guò)一絲陰狠。他猛地從懷中掏出一張泛黃紙張，揚(yáng)手一甩，紙張旋轉(zhuǎn)著落在地上，隨即飛快地朝林中遁去。

孟塵皺眉，緩步走近那張紙。撿起一看，上面寫著幾個(gè)潦草字跡：“速歸，事有變。”落款處蓋著一枚印章，圖案模糊不清，但隱約能辨認(rèn)出一個(gè)熟悉的符號(hào)。

他心頭一跳，這符號(hào)……似乎在哪見過(guò)？

來(lái)不及深思，他迅速將紙張收起，環(huán)顧四周確認(rèn)無(wú)人埋伏后，才繼續(xù)向前趕路。剛才那伙強(qiáng)盜雖然被擊退，但他隱隱覺得事情沒那么簡(jiǎn)單。那個(gè)玉佩，那枚印章，還有那封信上的字跡，都透露出某種不尋常的氣息。

一路無(wú)話，傍晚時(shí)分，他來(lái)到一處廢棄的驛站。驛站破敗不堪，屋檐殘缺，墻角長(zhǎng)滿野草。孟塵略作清理，在角落里盤膝坐下，開始調(diào)息恢復(fù)體力。

夜色漸濃，蟲鳴四起，他閉目沉神，運(yùn)轉(zhuǎn)《云瀾引靈訣》，體內(nèi)的靈力緩緩流轉(zhuǎn)。經(jīng)過(guò)今日一戰(zhàn)，他對(duì)自身掌控更進(jìn)一步，練氣巔峰的修為也愈發(fā)穩(wěn)固。

不知過(guò)了多久，忽聽得門外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。

孟塵眉頭微蹙，睜開雙眼，右手悄然搭在刀柄之上。門外，一道身影緩緩靠近，步伐輕盈，卻帶著一股若有若無(wú)的壓迫感。

門吱呀一聲被推開，一名身穿灰袍的中年男子站在門口，神情淡漠，目光銳利如刀。

“閣下是誰(shuí)？”孟塵起身，語(yǔ)氣平靜卻不失警惕。

男子微微一笑，緩步走入屋內(nèi)，目光在孟塵身上掃過(guò)，淡淡開口：“我奉命前來(lái)接應(yīng)你。”

“接應(yīng)？”孟塵眼神一冷，“誰(shuí)派你來(lái)的？”

男子從袖中取出一枚令牌，遞到孟塵面前：“你該認(rèn)識(shí)這個(gè)。”

孟塵接過(guò)令牌，仔細(xì)端詳。令牌正面刻著一只展翅玄鳥，背面則是一個(gè)熟悉的印記——正是那封信上的印章！

他心頭震動(dòng)，抬頭盯著男子：“你們到底是誰(shuí)？為什么要找我？”

男子嘴角微揚(yáng)，低聲道：“因?yàn)槟愫芸炀蜁?huì)明白，這一趟都城之行，遠(yuǎn)比你想象的要復(fù)雜得多。”

孟塵沉默片刻，緩緩握緊拳頭：“說(shuō)清楚點(diǎn)。”

男子卻沒有再多言，只是淡淡道：“走吧，時(shí)間不多了。”

孟塵望著他，眼中閃過(guò)一抹思索，最終緩緩點(diǎn)頭：“好，我跟你走。”

男子轉(zhuǎn)身邁步而出，孟塵緊隨其后，踏出了驛站的大門。

夜風(fēng)拂過(guò)，吹亂了他的發(fā)絲。他回頭望了一眼身后漸漸隱入黑暗的驛站，心中已有預(yù)感——

真正的風(fēng)暴，已經(jīng)來(lái)了。