“這江湖上，總有些人改不了吃生米的性子。“

曾二叔祖摩挲著扳指上的龍紋，嘆了口氣。

顧嬌知道老爺子的脾氣，這扳指若不收下，怕是他真要派漕幫舊部一路護送她去北疆了。

更何況這年頭，驛站路上的馬匪、關隘口的強人比比皆是，她一個姑娘家獨行，多份保障總是好的。

“嬌丫頭記著，“白沉突然上前，袖中寒光一閃，竟是抽出柄短刃來，“若遇歹人，只管往這三處招呼——“

他身形驟動，枯瘦的手腕卻爆發出驚人力道，匕首在燭光下劃出三道殘影：

“第一式：黃沙迷眼！“——直取雙目

“第二式：雪原斷根！“——下撩襠部

“第三式：大漠封喉！“——橫抹咽喉

顧嬌看得目瞪口呆。

這哪是什么保命三招，分明是殺人技！

“記住了？“

白沉收刀入袖，又恢復成那個佝僂老仆的模樣，“女子防身，不講章法，只求活命。“

曾二叔祖拍拍她肩膀：“到了北疆，先去嘉峪關驛找錦鯉堂。若...“

老爺子突然哽住，別過臉去，“記得捎信...報平安...“

燭花“啪“地爆響，在老人渾濁的眼底映出兩點水光。

曾二叔祖說著說著就嘆了口氣，這還沒啟程，他就已經開始牽腸掛肚了。

顧嬌低眉垂眼，指尖輕輕摩挲著茶盞。

若不是頂著“罪臣外孫女“的名頭，她又怎會甘愿離開這錦繡京城？

“曾二叔祖，等我在北疆安頓好了，就把您和白叔都接過去。“

她強撐笑意，眼中卻閃過一絲黯然，“那邊雖苦寒，卻天高皇帝遠。夏日里牧馬放羊，冬日里圍著火爐喝烈酒，倒也自在。“

曾二叔祖聞言，花白胡子抖了抖。

這丫頭從前提起北疆就害怕，說什么“風沙割面““滴水成冰“，今日倒是學會苦中作樂了？

老爺子不忍拆穿，順著她的話道：“好！到時候咱們去北疆，喝燒刀子，吃手把肉！“

一激動，連年輕時在邊關學來的糙話都蹦了出來。

“還要學射雕！“

顧嬌故作雀躍，“聽說草原上的姑娘都能騎烈馬、開硬弓呢！“

“那是自然！“

曾二叔祖拍案道，“老夫當年在宣府鎮，還跟韃靼人比試過摔跤！“

說著就要起身比劃，被白沉急忙按住。

燭火搖曳間，三人刻意說笑著，卻都心知肚明——此去北疆三千里路云和月，哪是那么容易就能重聚的？

窗外秋風卷著落葉拍打窗欞，仿佛在提醒他們，這京城，終究是待罪之身不宜久留之地。

接下來的日子，顧嬌足不出戶，整日忙著歸置物件。

曾二叔祖每日天不亮就悄悄出門，回來時不是揣著一匣子金錁子，就是抱著幾卷前朝字畫。

有次甚至扛回來個紫檀木箱，里頭整整齊齊碼著田契房契。

這日晌午，刑部差役并戶部清吏司的人聯袂而至，帶來兩道旨意。

顧昭與林淑芬被發配至教坊司，從此淪為官妓，任人折辱。

而林淑芬之子顧海則被判流放遼東，永世不得返京。

至于年幼的顧安，因未滿充軍之齡，官府本想送回顧家，卻被顧嬌一口回絕。

最后衙役只得將他扔給林家。

可笑那林家因林寶柱被判七年流刑，早恨毒了林淑芬，轉手就將這孩子丟進了慈幼局。

顧振國至今仍被關在錦衣衛詔獄——這其中自然少不了顧嬌的手筆。

“這等狼心狗肺之徒，一刀殺了反倒便宜他。“

顧嬌把玩著曾二叔祖給的象牙腰牌，冷笑道，“就該讓他嘗嘗，什么叫求生不得，求死不能。“

她早讓曾二叔祖散出消息，說顧家產業盡數握在顧振國手中。

如今詔獄里那些酷吏，怕是要把顧振國的骨頭都榨出油來。

啟程這日，天剛蒙蒙亮。

顧嬌只帶了個藤箱，腰間系著個粗布包袱。

她身上穿著灰撲撲的棉布衣裙，腳踩千層底布鞋，連發髻都梳得格外樸素——活脫脫個落魄商戶女的模樣。

“姑娘這頭發...“白沉遞來木梳時欲言又止。

顧嬌撫過濃密如瀑的青絲，忽然想起現代那些昂貴的生發精華。

如今這具身子，倒是連桂花頭油都省了。

她從妝奩里取出盒鉛粉，對著銅鏡細細涂抹，將嬌艷的容顏掩成憔悴蠟黃。

鏡中人漸漸變成個毫不起眼的平凡女子，唯有那雙杏眼，仍亮得驚人。

“二叔祖安心，“顧嬌抿嘴一笑，“宋烈既為宣府參將，斷不會短了吃穿。“

這話倒非寬慰——邊關將領雖不比京官富貴，但總歸不會虧待了家眷。

曾二叔祖聞言，捋著胡須點頭：“那宋家小子統領三關兵馬，倒是個靠得住的。“

說著又從袖中摸出塊青銅令牌，“這是老夫當年在九邊時的舊物，你帶著防身。“

顧嬌接過令牌，只見上面陰刻著“宣大總兵府“幾個篆字，邊角已被摩挲得發亮。

她忽然想起，這位未婚夫原是父親舊部之子，父親獲罪前曾說過，宋家世代將門，最是重諾。

“二叔祖放心，“她將令牌貼身收好，“此去宣府，我自有分寸。“

白沉忽然從懷中取出個錦囊：“姑娘帶著這個。北地風沙大，這包雪蛤膏是當年遼東進貢的，最是養顏。“

晨光透過窗欞，在廳中灑下斑駁光影。

顧嬌望著二老忙碌的身影，喉頭突然發緊——此去邊關，山高水長，再相見時......

“好了好了，再耽擱要誤了時辰。“

曾二叔祖強作輕松地擺擺手，“記住，若那宋烈敢負你，老夫拼著這把老骨頭......“

“知道啦！“

顧嬌紅著眼眶打斷，將青布褡褳甩上肩頭，“您老人家就等著我的平安信吧！“

**用過早膳，曾二叔祖與白沉雇了輛青篷馬車，將顧嬌送至通州碼頭。**

此時碼頭尚未有腳夫攬活，好在官船憑路引登船，顧嬌行裝簡素，倒也不急著上船。

“嬌丫頭，路上當心，到了宣府記得捎信。“曾二叔祖握著顧嬌的手再三叮囑。

“孫女省得。“

“二叔祖，白叔，您二老務必保重。“

“放心，我們這把老骨頭硬朗著呢！“曾二叔祖強笑道，“倒是你，宣府不比江南，若水土不服......“

話音未落，白沉已遞上個錦囊：“老奴備了些藿香丸，姑娘若覺不適，含上一粒便好。“

曾二叔祖忽又板起臉：“那宋家小子若敢給你氣受......“

雖說此事多半不會發生，但老爺子仍梗著脖子道：“他若敢待你不好，老夫立即派鏢局接你回京！“

顧嬌正要應聲，忽聽碼頭胥吏高聲唱喝：

“北直隸官船即刻啟程——持路引者速至三號閘口驗看——“

聞聽催促，曾二叔祖慌忙提起箱籠，白沉則撐開油紙傘為顧嬌遮陽，三人匆匆往閘口行去。