“凱恩大人，我愿意歸順！”

傳次郎的選擇自然沒有意外。

身份被凱恩說破的那一刻，他就只有兩個選擇，要么死，要么活。

凱恩神色淡然：“那就好好干吧。”

無論是忠心歸順也好，還是虛以逶迤也罷，反正在桃之助歸來前的十年里，傳次郎就是他忠心的一個打手。

至于十年后？

那時，就算是赤霄九俠齊聚要反叛他，也不過是癬疥之疾罷了。

凱恩他有這個信心。

“來人！”凱恩輕輕拍手。

“大人有何吩咐。”福祿壽應聲而進，躬身問道。

“三日后，我要在花之都舉行一場盛大的獻刀儀式。”

凱恩抬手示意了下小紫：“小紫，也就是光月日和，將代表光月家族獻上御田佩刀閻魔。”

啊？小紫就是黑炭大蛇心心念念的光月公主？

福祿壽難掩臉上的詫異，很快，心中又涌起一股強烈的自豪感。

不愧是凱恩大人，這么快就做到了黑炭大蛇十年都沒能做到的事！

福祿壽的語氣難掩狂熱：“我會竭盡全力籌辦的。”

“嗯，下去吧。”

凱恩揮手屏退福祿壽，轉頭看向小紫：“今天你就不用來侍奉我了，陪河松逛逛和之國吧。”

小紫感激道：“謝謝凱恩大人。”

凱恩正要離開，傳次郎急切地叫住了他：“凱恩大人，叛徒是誰？”

“勘十郎，全名黑炭勘十郎，大蛇幫他報了雙親的死仇，從此追隨于他。喏，我這里還有一份勘十郎手寫的情報。”

凱恩腳步一頓，從懷里掏出一張紙甩給傳次郎。

這還得感謝福祿壽，當年就是他對接的情報，也是他留下的原本。

“是他，是勘十郎的筆跡。”

傳次郎看著泛黃紙張上那一個個熟悉的字眼，眼眶泛紅，牙齒咬得嘎吱嘎吱響。

一向好脾氣的河松忍不住握上刀柄，恨不得勘十郎就在跟前，將其大卸八塊。

“該死啊！為什么跟隨少主前往未來的是他！”

傳次郎仰天長嚎，心中又氣又急。

萬一勘十郎偷襲出手，恐怕桃之助就危險了。

在兩人陷入焦躁情緒時，小紫倒是鎮定下來，開口道：“我們要相信錦衛門、菊之丞、雷藏他們，肯定可以保護好哥哥的。”

“黑炭大蛇已死，勘十郎也未必會繼續為他效忠。”

在小紫的寬慰下，兩人心情漸漸平復下來。

不管怎么樣，勘十郎也只會在十年后出現，他們此時再急也沒用。

換個角度想想，如果勘十郎沒有跟隨桃之助，而是留了下來，恐怕他們三人早就被黑炭大蛇抓了去。

也算是福禍相依了。

小紫轉移話題道：“河松，我帶你去逛逛花之都吧。”

……

“號外，號外！”

“光月公主重現世間，將在三日后的獻刀大典上，代表光月一族向大和將軍臣服！”

報童們赤著雙腳，在大街小巷里來回奔走，口中念著吸引人的新聞標題。

光月公主？！

這四個字宛如一顆巨石投入湖面，頓時在和之國各處掀起了軒然大波。

尤其是在得知光月公主要將御田佩刀獻大和將軍的消息后，百姓們更是全都呆住了。

“光月……真的成為過去了嗎？”

“也好，大和將軍人多好啊，她還幫我小舅子家開了兩畝荒地呢！”

“是啊，雖然大和將軍規定的稅率不低，但沒了黑道盤剝，日子反而更好了！”

……

如果說百姓們對于大和的統治，大多表示歡迎，那潛藏在暗處的浪人武士對大和就是深惡痛絕了。

“混賬！身負光月血脈，不思復仇，竟要屈膝投敵？！”

一個昏暗的斗室里，一個留著月代頭發型的武士一把將新鮮出爐的瓦版拍在桌面上，恨恨不平。

他雙目赤紅，恨聲咆哮：“那我們這些忠于光月的武士被她當成什么了！”

昏黃燭火搖曳，映照著圍坐在小桌旁的十幾張面孔。

這些武士衣著樸素，甚至打著補丁，此刻個個臉色鐵青，如同蒙上了一層寒霜。

自凱恩掌控和之國以來，一系列新政如鐵錘砸下，其中最令他們痛徹心扉的，便是武士特權的徹底消亡。

沒有對比就沒有傷害。

光月一族和黑炭大蛇統治的時候，他們武士別說接受賤民的孝敬，就是當街殺個賤民也沒什么大不了的。

可現在。

別說殺人，就連買東西都得給錢，不給錢，治安大隊（傳次郎率領的武士部隊）就要抓人，送去兔碗勞改。

武士要安穩生活下去，就得去干活勞作。

他們什么吃過這個苦！

“光月日和就是國賊！”一人從牙縫里擠出罵聲。

“沒錯！國賊！”

武士們的低吼聲在這狹小的空間里共鳴。

一個壓抑著瘋狂的聲音響起：“兄弟們，三天后，我們一起！天誅國賊！如何？”

剎那間，死寂籠罩了斗室，只余下粗重的喘息。

然而，這死寂僅僅持續了一瞬——

“好！”

“天誅國賊！！！”

狂熱的嘶吼轟然爆發！

昏黃的燭火下，那一張張扭曲的面孔，已近癲狂。

花之都。

河松打量著周圍不見惶恐緊張，該干啥干啥的百姓，突然心中一片悲涼。

當年黑炭大蛇當將軍的時候，百姓們可是無不懷念光月。

那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前。

短短的三年之后，這一切竟然都變成這樣了嗎？

“河松，這也是我放棄抵抗的原因。”

小紫苦笑：“凱恩大人不是黑炭大蛇，他雖然盤剝百姓，但確實給了他們更好的生活，甚至比我父親做得更好。”

河松沉默了。

此時，幾個戴著紅袖箍的大媽沿街走來。

她們個個手里拿著傳單，挨家挨戶開始宣傳獻刀大典，生怕有人不舍得花錢買瓦版。

河松不解：“他們是？”

小紫解釋：“這是凱恩大人發明的新制度，叫居民委員會，專門用來管理百姓的。平時會宣講政策，調解鄰里矛盾什么的。”

河松聞言一愣：“那不是黑道他們的活嗎？”

和之國雖然有各級行政官員協助將軍管理，但基層組織是缺失的。

老爺們可懶得管賤民死活，只要能收上來稅就行了。

他們甚至還時不時欺壓一下百姓。

權力不會消失，只會轉移。

于是，各類黑道大哥應運而生。

他們除了向百姓收取各種費用，平日里也會承擔起基層治理的職能。

平日里頗有威望。

凱恩自然不會眼睜睜看著外人從他碗里搶飯吃。

居委會就順勢誕生了。