鐘聲的余韻如同冰冷的潮水，在維多利亞瘋人院腐朽的軀殼中緩緩退去。那短暫的、近乎圣潔的純白光芒也隨之黯淡、消散，如同被戳破的泡沫。墻壁上深褐色的污垢如同擁有生命的苔蘚，迅速重新攀爬覆蓋，地面再次變得濕滑粘膩，空氣中腐敗和血腥的氣息卷土重來，甚至比之前更加濃烈刺鼻。
然而，最可怕的并非環境的“復原”，而是那被鐘聲“驚醒”的黑暗。
在“凈化”白光退去后，那些長廊深處、鐵柵欄牢房陰影中的存在，徹底沸騰了！陰影不再是靜止的帷幕，而是如同粘稠的、翻滾的瀝青沼澤！無數扭曲的、不成形的黑影在其中掙扎、蠕動、匯聚！它們沒有實體，卻散發著令人窒息的惡意、痛苦和貪婪。無數無聲的尖嘯匯聚成一股龐大的精神壓力，如同實質的重錘，狠狠砸在陳默的神經上！
“‘凈世鐘鳴’效果消退！陰影活性激增！遭受‘深淵低語’（環境效果）！精神污染指數微量持續提升！當前污染度：34%！”
更糟糕的是，陳默清晰地感覺到，自己腳下那片剛剛被白光映照得異常清晰的影子，此刻在昏暗慘綠的光線下，似乎…比周圍的陰影更深邃了一分？一種冰冷、粘稠、仿佛被毒蛇纏繞的注視感，如芒在背，死死鎖定了他。
院長！它在通過影子注視！筆記的警告絕非虛言！
系統的60分鐘倒計時如同燒紅的烙鐵，在陳默的視野角落冰冷地跳動著：【00:59:48】…【00:59:47】…
沒有時間恐懼！陳默強迫自己將目光從腳下那片詭異的影子上移開，死死盯住地圖上通往鐘樓的路徑。最近的路線需要穿過這條長廊，進入中央大廳，然后通過西側的旋梯直上鐘樓。他深吸一口滿是腐朽氣息的空氣，肺部火辣辣地疼，握緊了手中那把愈發沉重、也愈發“躁動”的消防斧。
他如同離弦之箭，沖出了雜物間角落，沿著長廊右側，貼著冰冷濕滑的墻壁，向著中央大廳的方向亡命狂奔！
“嘶啦——！”
就在他沖過第一個陰影籠罩的牢房門口時，那翻滾的粘稠陰影中，猛地探出數條由純粹黑暗凝聚而成的、如同章魚觸手般的影縛之須！它們無聲無息，快如閃電，帶著刺骨的陰寒，直纏向陳默的雙腿和腰部！
陳默早有防備！在影須即將觸及身體的剎那，他猛地一個矮身翻滾！染血的消防斧順勢由下而上狠狠撩起！
“噗嗤！”斧刃斬過影須，沒有實體的觸感，卻像是劈進了粘稠的瀝青，發出沉悶的撕裂聲。被斬斷的影須前端化作黑煙消散，但斷口處立刻有新的黑暗涌出，試圖再次凝聚！同時，一股冰冷的、帶著強烈侵蝕性的精神力量順著斧刃傳遞過來！
攻擊‘影縛幽魂’（Lv.1集群）！斧頭污染度+1%！當前污染度：37%！
遭受陰影侵蝕！精神污染指數+1%！當前污染度：35%！體力微量流失！
物理攻擊效果有限！污染卻在持續加深！斧頭傳來的嗜血沖動更加強烈，仿佛在咆哮：“不夠！破壞！撕碎它們！”視野邊緣的血紅重影再次活躍起來，耳邊的囈語夾雜進了新的、更加惡毒的內容：“…影子…是祂的眼睛…逃不掉的…放棄吧…”
“閉嘴！”陳默怒吼一聲，不再嘗試徹底消滅這些影須，而是依靠速度強行突破！他利用長廊中散落的、被“凈化”后暫時未被污垢完全覆蓋的金屬支架或斷裂的石膏塊作為掩體，在慘綠的光影交錯中艱難穿行。每一次沖過陰影覆蓋的區域，都伴隨著影須的偷襲和污染度的微升。
終于，他看到了長廊的盡頭——一扇巨大的、布滿鐵銹和污跡、其中一扇門板已經扭曲倒塌的雙開拱門。門后，是一個極其寬敞、但同樣破敗不堪的中央大廳！
大廳穹頂高聳，沒入黑暗。幾盞巨大的、同樣發出慘綠光芒的瓦斯吊燈如同垂死的眼球般懸掛著，光芒勉強照亮下方狼藉的景象：碎裂的大理石地磚、傾倒的華麗石柱、翻倒的長椅、以及散落得到處都是的、被撕扯成碎片的灰藍色條紋病號服和…森森白骨！
而大廳的正中央，矗立著三座巨大的、用黑色石材雕刻而成的石像鬼雕像！它們面目猙獰，蝠翼收攏，利爪深深嵌入地面，原本應該是死物的眼睛，此刻卻閃爍著和地下腐化老鼠一樣的、渾濁而邪惡的暗紅色光芒！在鐘聲余韻徹底消散的瞬間，陳默清晰地看到，其中一座石像鬼雕像覆蓋著厚厚灰塵的石質表皮，極其輕微地…蠕動了一下！
它們被“活化”了！是鐘樓入口的守衛！
更讓陳默頭皮發麻的是，整個大廳的地面、墻壁、甚至穹頂的陰影中，無數影縛幽魂如同沸騰的黑色氣泡般不斷冒出、凝聚！它們如同黑色的潮水，向著闖入者——陳默——洶涌撲來！而那三座石像鬼，暗紅色的眼睛已經牢牢鎖定了他！
前有活化石像鬼和影魂潮，后有長廊追來的影魂！退路已斷！
“該死！”陳默咒罵一聲，目光迅速掃過大廳。地圖上標注的通往鐘樓西側旋梯的入口，就在大廳最深處，一座巨大的、雕刻著扭曲人臉的壁爐旁邊！但中間隔著數十米的死亡地帶！
硬闖是死路一條！必須利用環境！
他的目光猛地鎖定在頭頂那幾盞巨大的瓦斯吊燈上！燈！光！陰影怪物對光有畏懼，哪怕只是慘綠的光！
一個極其冒險的計劃在陳默被污染侵蝕的大腦中成型。他不再沖向大廳中央，而是猛地改變方向，沖向離他最近的一根傾倒的巨大石柱！同時，他對著距離自己最近、正從陰影中凝聚撲來的大片影魂，用盡全身力氣，將手中的消防斧狠狠投擲了出去！
目標不是影魂，而是石柱上方懸掛著的一盞巨大瓦斯吊燈的吊鏈！
“給我斷！”
“哐——嚓！！！”
沉重的消防斧帶著呼嘯的風聲，精準地劈砍在粗大的、銹跡斑斑的鐵鏈連接處！刺耳的金屬斷裂聲響起！那盞巨大的瓦斯吊燈猛地一歪，帶著凄厲的呼嘯聲，如同綠色的隕石般朝著下方陳默所在位置——以及他前方那片正涌來的影魂潮——轟然砸落！
陳默在投出斧頭的瞬間，已經用盡最后一絲力氣，猛地撲向石柱倒塌后形成的、相對堅固的三角掩體之后！
“轟隆——！！！”
震耳欲聾的巨響！巨大的瓦斯吊燈狠狠砸在地面上，瞬間四分五裂！里面儲存的慘綠色瓦斯氣體如同液態火焰般猛烈爆燃開來！綠色的火舌沖天而起，瞬間吞噬了大片撲來的影魂！
“嘶——！！！”無數影魂在慘綠色的火焰中發出無聲的哀嚎，如同被投入熔爐的冰雪，瞬間汽化消散！熾熱的氣浪裹挾著刺鼻的瓦斯味和燒焦的陰影氣息席卷而來，將陳默藏身的石柱都烤得發燙！
利用環境擊殺‘影縛幽魂’（Lv.1集群）x大量！獲得‘精粹的暗影殘渣’x5（材料）！生存負債償還進度：1.8/10！
‘染血消防斧’（因投擲破壞環境）污染度+2%！當前污染度：39%！
精神污染指數+3%（劇烈爆炸與精神沖擊）！當前污染度：38%！
代價巨大！污染度飆升！但陳默賭贏了！爆炸和燃燒的慘綠火焰暫時在洶涌的影魂潮中撕開了一道口子！更重要的是，那猛烈的火光和爆炸沖擊，讓那三座剛剛開始蠕動、準備撲來的活化石像鬼動作猛地一滯，暗紅色的眼中閃過一絲本能的忌憚！
就是現在！
陳默如同被點燃的炮彈，從掩體后猛地竄出！他看也不看被火焰阻隔在另一側的影魂，也顧不上撿起還嵌在遠處吊燈殘骸中的消防斧（他能感覺到斧頭在火焰中傳來的憤怒與渴望），爆發出前所未有的速度，目標只有一個——壁爐旁的旋梯入口！
他幾乎是手腳并用地沖過滾燙的地面，繞過燃燒的殘骸，無視了身后影魂重新匯聚的嘶鳴和石像鬼發出的、如同巖石摩擦般的低吼！肺部像是要爆炸，雙腿如同灌鉛，38%的污染度讓他的視野劇烈扭曲，耳邊的囈語變成了歇斯底里的尖叫：“停下！回頭！斧頭在呼喚你！你會死！！”他甚至看到前方出現了母親哭泣的幻象，向他伸出手…
“滾開！”陳默雙目赤紅，憑借著殘存的一絲理智和對生存的極度渴望，狠狠撞開了壁爐旁那扇虛掩的、布滿灰塵的厚重木門！
“砰！”門在他身后重重關上，暫時隔絕了大廳的混亂與嘶吼。
他背靠著冰冷的木門，劇烈地喘息，汗如雨下，幾乎虛脫。眼前是一條盤旋向上的、極其狹窄陡峭的石制旋梯。旋梯內光線極度昏暗，只有墻壁上零星嵌著的、發出微弱慘綠光芒的小型壁燈提供照明。空氣冰冷，帶著濃重的塵土和陳舊血液的味道。旋梯的石階磨損嚴重，不少地方還殘留著深褐色的、可疑的污跡。
系統倒計時：【00:43:12】…
時間緊迫！但旋梯的狹窄意味著只能容一人通過，追兵暫時被門阻隔，但也意味著他失去了消防斧！赤手空拳！污染度38%！
“呼…呼…”陳默強迫自己冷靜。他側耳傾聽，大廳里石像鬼的怒吼和影魂的涌動聲隔著門板傳來，但它們似乎暫時無法突破這扇門？或者…在等待什么？
他不敢停留太久。沒有武器，他必須更加謹慎。他摸索著冰冷的石壁，開始沿著陡峭的旋梯向上攀爬。每一步都小心翼翼，盡量不發出聲響。石階冰冷刺骨，磨損的邊緣硌得腳底生疼。
旋梯內異常安靜，只有他自己粗重的呼吸和心跳聲在狹窄的空間內回蕩。但這種安靜，反而比外面的喧囂更加令人心悸。38%的污染度在此刻被無限放大！
視野中的扭曲達到了前所未有的程度。石壁在他眼中仿佛變成了蠕動的血肉，壁燈慘綠的光芒扭曲成一張張獰笑的鬼臉。耳邊的囈語不再是混亂的尖叫，而是逐漸匯聚成一個清晰、低沉、充滿磁性和無盡惡意的聲音，仿佛直接在他腦海深處響起：
“…多么狼狽啊…陳默…”
“…看看你…像一只掉進陷阱的老鼠…”
“…你的斧頭…拋棄了你…它更喜歡…燃燒和破壞…”
“…你還能逃到哪里去呢？…”
“…鐘樓…是終點…也是祭壇…”
“…你的痛苦…將是‘安寧’最好的養料…”
“…來吧…把你自己…獻給我…”
院長的低語！它不再僅僅是注視，而是直接開始精神侵襲！
這聲音充滿了蠱惑人心的力量，每一個字都像冰冷的毒蛇，鉆進陳默的腦海，試圖瓦解他的意志，放大他的恐懼和絕望。污染度在無形的侵蝕下緩慢而堅定地攀升！
遭受‘院長低語’（精神侵蝕）！精神污染指數持續提升中…當前污染度：40%…41%…
“不…滾出去！！”陳默抱著劇痛欲裂的頭，發出壓抑的嘶吼。他用指甲狠狠掐進掌心，試圖用疼痛保持清醒。他不能被蠱惑！他要活著出去！償還那該死的債務！回家！
他咬著牙，無視那如同跗骨之蛆的低語和眼前光怪陸離的恐怖幻象，強迫自己繼續向上攀爬。旋梯仿佛沒有盡頭，一圈又一圈，在黑暗中螺旋上升。
不知爬了多久，攀爬了多高。就在他感覺體力即將耗盡，精神防線搖搖欲墜之時（污染度已達45%！），前方旋梯的拐角處，異變突生！
那里的陰影并未像其他地方一樣只是蠕動，而是如同墨汁滴入清水般，迅速匯聚、凝實！一個與陳默身高相仿、但完全由純粹黑暗構成的“人形”緩緩站了起來！它沒有五官，只有一片深邃的虛無，但陳默卻能清晰地“感覺”到，它在“看”著自己。它手中，同樣凝聚著一把由陰影構成的、扭曲的長矛！
最讓陳默心神俱裂的是，在這個暗影人形的腳下，清晰地拖著一道影子！而那影子的輪廓，赫然是之前大廳里其中一座活化石像鬼的模樣！它竟然將自己的影子投射上來，提前攔截！
“影…子…”陳默明白了。院長不僅能通過影子注視，甚至能操控陰影凝聚成實體進行攻擊！這狹窄的旋梯，成了絕佳的伏擊點！
暗影守衛沒有發出任何聲音，只是無聲地舉起手中的陰影長矛，對準了陳默。一股冰冷的、鎖定靈魂的殺意彌漫開來。
陳默赤手空拳，體力耗盡，精神污染高達45%，眼前幻象重重，耳邊院長低語如同魔咒。他看著那把對準自己的陰影長矛，死亡的陰影從未如此清晰。
難道…真的要止步于此？
不！他還有最后一樣東西！他顫抖的手，猛地伸進病號服的口袋，死死抓住了那幾片用蠟紙包裹的、不明成分的藥片！
這是他唯一的、最后的賭注！