黑沙風暴撕扯著唐九的靈氣護罩時，窺天鏡突然映出天機閣閣主的臉。那老者須發皆白，獨眼中流轉著星辰軌跡，手中捏著半卷燃燒的竹簡：“裂隙靈根者，速至風眼取‘天機殘卷’！赤州大帝欲以玄界為祭，煉就‘萬界穿梭舟’！”
話音未落，鏡面炸裂，敖斌的龍蛇長槍突然拐了個彎，撞開風暴中隱藏的玉色石門。門內是座懸浮在虛空中的石殿，殿中央的玉臺上躺著個渾身纏滿鎖鏈的女子——她的面孔與三姐一模一樣，卻穿著繡滿星圖的古袍，眉心嵌著枚正在碎裂的空間靈核。
“她是……天機閣的初代閣主？”敖斌指著女子腰間的令牌，“跟我家老祖宗畫像上的‘星淵使者’長得一樣！”
女子突然睜開眼，那是一雙沒有瞳孔的銀眸：“吾乃萬年前留守玄界的天機守閣人。赤州大帝已破‘三十三諸天封印’，他的‘焚天舟’正在吞噬邊緣世界的靈氣。”她抬手一引，石殿四壁浮現出動態星圖，只見代表玄界的光點正在迅速黯淡，而中央赤州天域的烈焰卻越燒越旺。
唐九觸摸星圖上的地球光點，指尖傳來熟悉的引力：“怎么阻止焚天舟？”
“唯有集齊散落在諸天的‘天機殘卷’，重啟‘萬界錨點’。”守閣人咳出一口銀血，她的身體正隨著靈核碎裂而透明，“吾已將殘卷位置刻入你的裂隙神紋……記住，赤州大帝的真正目標，是你體內的‘歸墟本源’。”
風暴突然加劇，石殿開始崩塌。敖斌用龍蛇之力撐起護罩，卻見守閣人化作萬千星屑，其中最大的星屑融入唐九眉心，化作一枚燃燒的玉簡——正是天機殘卷的第一頁，上面用血色梵文寫著：“不周山底，埋著上古龍神劈開的‘界域之種’，需以裂隙靈根澆灌，方能長成阻止焚天舟的‘世界樹’。”
兩人沖出石殿時，黑沙中浮現出赤州大帝的投影。那男人身披燃燒的龍鱗甲，手中拎著的竟是用萬千修士骸骨煉成的巨槳：“裂隙靈根的小娃娃，把歸墟本源交出來，吾可饒你玄界不滅。”他身后的焚天舟已露出一角，船舷上刻滿了唐九熟悉的穢土文，每道刻痕里都嵌著個哀嚎的人臉。
“饒命？”唐九握緊融合后的龍蛇長槍，裂隙神紋在槍身流轉，竟在虛空中劃出一道通往地球的裂隙，“當年你們把我父親扔進歸墟時，可曾想過饒命？”
赤州大帝狂笑，巨槳揮出的火焰浪潮瞬間吞沒了不周山。唐九與敖斌背靠背站在風眼中心，龍蛇之力與龍神之力共鳴，在他們周圍形成一個不斷旋轉的靈氣漩渦。當火焰浪潮觸碰到漩渦時，竟被分解成最純粹的靈氣粒子，反哺給兩人。
“這是……‘太極歸流’？”敖斌驚訝地看著靈氣循環，“老族長說過，只有三脈合一的龍血使者才能施展！”
唐九沒時間細想，他將殘卷插入腳下的山縫。剎那間，不周山底傳來轟鳴，一株通體晶瑩的樹苗破土而出，樹根扎進歸墟裂隙，樹冠卻撐破玄界天空，每片葉子都映出不同世界的景象——有御劍飛行的修仙者，有操控機甲的科技文明，甚至有他熟悉的華夏特種兵訓練場。
“世界樹！”赤州大帝臉色大變，巨槳猛地砸向樹苗，“毀掉它！”
千鈞一發之際，唐九的裂隙神紋爆發出前所未有的力量。他想起在部隊時學過的“區域覆蓋射擊”，將龍神之力注入世界樹，竟讓每片葉子都射出一道空間箭矢，精準擊中焚天舟的每道刻痕。哀嚎聲中，舟上的骸骨紛紛化作飛灰，赤州大帝的投影也隨之破碎。
“做得好，血裔使者。”守閣人的聲音在風中回蕩，“但這只是開始。赤州天域的真正強者，已感知到你的存在。”
世界樹突然劇烈搖晃，一片葉子飄落唐九掌心，化作通往赤州天域的地圖。地圖上用金線標注著“光陰古殿”的位置，旁邊還有行小字：“欲尋回家路，先問光陰主。”
敖斌看著地圖邊緣用鮮血寫的“小心黑蓮使”，突然拽住唐九：“等等！我家老祖宗的日記里提過，赤州有個神秘組織叫‘黑蓮教’，專抓擁有特殊靈根的人……”
他話音未落，世界樹的根系突然滲出黑血。唐九低頭，只見不周山底的歸墟裂隙中，浮起一朵燃燒著業火的黑色蓮花，花瓣上清晰地印著三姐的臉。
“唐九哥哥，”蓮花中傳來三姐的聲音，卻帶著赤州大帝的威嚴，“快來赤州找我呀……爸爸和老族長都在等你呢。”
裂隙神紋在唐九臂上瘋狂閃爍，他能感覺到，三姐的生命氣息正在被黑蓮吞噬。敖斌迅速掏出隱鱗脈的“空間羅盤”，指針正瘋狂指向地圖上的“光陰古殿”——那里，既是回家的希望，也是赤州大帝布下的死亡陷阱。
當世界樹的光芒照亮玄界的三重月亮時，唐九握緊龍蛇長槍，看著槍尖倒映出的自己——不再是那個只想退伍回家的特種兵，而是背負著諸天命運的裂隙行者。他曾以為斷龍崖的血槐是最大的危機，后來發現歸墟才是深淵，直到此刻才明白，整個玄界乃至人間界，都只是更高維度存在眼中的棋盤。
“敖斌，”他轉身看向身后的龍族伙伴，“還記得在藏書閣說的嗎？我們是井底之蛙。”
敖斌抹去嘴角的血跡，咧嘴一笑：“所以才要跳出井啊。聽說赤州的靈酒比二鍋頭帶勁，喝完正好砸了他們的天域！”
兩人相視一笑，同時踏入世界樹葉片化作的傳送門。門后，赤州天域的血色驕陽正從地平線升起，而光陰古殿的飛檐上，站著個身披黑蓮袍的身影，手中把玩著唐九父親的引魂哨。
原來我們才是井底之蛙。但這只蛙，現在要跳出井口，看看那片真正的天空，順便——把那些把世界當棋盤的人，統統掀翻。
世界樹葉片化作的傳送門光芒消散，唐九與敖斌踏入赤州天域的瞬間，一股灼熱的氣息撲面而來。血色驕陽懸掛天際，將大地染成暗紅，遠處連綿的山脈竟如燃燒的火焰，不時有巖漿從山體裂縫中噴涌而出。“這鬼地方，比玄界的焚天火山還邪乎。”敖斌扯了扯被熱浪烤得發燙的衣領，龍蛇紋道袍表面泛起一層銀光，自動抵御著高溫。唐九沒有回應，他的目光被前方荒漠中若隱若現的身影吸引。那是個身著素白長裙的少女，長發如瀑，赤足踩在滾燙的沙礫上，手中卻捧著一盆嬌艷欲滴的藍玫瑰，花瓣上凝結的露珠在陽光下折射出七彩光芒。奇怪的是，每當她邁出一步，身后便會留下一串漆黑如墨的腳印，與她純凈的外表形成鮮明對比。“小心！”敖斌突然拽住唐九，一道幽藍色的光刃擦著他們耳畔飛過，將遠處的巖石瞬間腐蝕出一個深洞。少女聞聲轉過頭，清澈的眼眸中閃過一絲詫異，隨即露出甜美的笑容：“呀，被發現了呢。”她輕揮衣袖，無數藍玫瑰花瓣紛飛而起，在空中化作尖銳的利刃，朝著兩人射來。唐九迅速揮動龍蛇長槍，槍身舞動間，龍神之力與龍蛇之力交織，形成一道金色屏障，將花瓣利刃盡數擋下。敖斌則趁機施展隱鱗脈的穿梭術，化作一道銀影繞到少女身后，龍蛇令閃爍著寒光，直取她后頸。然而，就在龍蛇令即將觸及少女的剎那，她的身影突然消散，化作一團黑霧。黑霧在空中凝聚，再次出現時，少女的氣質卻發生了翻天覆地的變化。原本純凈的眼眸變得幽深如淵，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，素白長裙也染上了濃重的黑色，手中的藍玫瑰更是變成了散發著腐臭氣息的黑蓮。“有意思，竟然能接住我的‘雙面花語’。”少女的聲音變得低沉而沙啞，“我是黑蓮教的‘雙面使’千影，你們闖入赤州，是為了光陰古殿，還是為了……”她故意拖長語調，手中黑蓮突然綻放，露出蓮心處三姐的虛影，“這個被黑蓮之力侵蝕的容器？”“你對三姐做了什么！”唐九眼中閃過殺意，裂隙神紋在手臂上瘋狂跳動，周圍的空間泛起陣陣漣漪。千影卻不慌不忙地輕笑：“別這么兇嘛。她現在可是黑蓮教重要的祭品，在光陰古殿等著與歸墟本源融合呢。不過……”她話鋒一轉，身影再次變得虛幻，“如果你們能幫我一個忙，我或許可以考慮放她一馬。”就在這時，荒漠遠處傳來一陣機械齒輪轉動的聲響。只見一個渾身纏繞著鎖鏈的傀儡師緩緩走來，他的臉上戴著青銅面具，看不清容貌，身后拖著一個巨大的鐵籠，里面關著一個散發著神秘氣息的老者。傀儡師手中的骨笛輕輕吹奏，鐵籠中的老者便如提線木偶般起舞，每一個動作都充滿了痛苦與掙扎。“黑蓮使，教主吩咐，將這兩個外來者一并抓回去。”傀儡師的聲音通過面具上的孔洞傳出，帶著金屬的冰冷質感，“還有那個雙面叛徒，也別想逃過制裁。”千影臉色一變，眼中閃過一絲慌亂：“你們先走！我來拖住他！”她手中的黑蓮與藍玫瑰同時綻放，花瓣化作兩道截然不同的力量，朝著傀儡師攻去。唐九與敖斌對視一眼，決定相信千影。兩人身形閃動，朝著傀儡師沖去。龍蛇長槍與龍蛇令帶著凌厲的攻勢，卻在靠近傀儡師時，被他身上纏繞的鎖鏈輕易擋下。那些鎖鏈上刻滿了詭異的符文，閃爍著幽綠色的光芒，似乎擁有自己的意識，不斷地纏繞、攻擊。“小心，這些是‘噬靈鎖鏈’，專門吸收靈氣！”千影邊戰邊喊，“傀儡師的本體在面具后面，只有擊碎面具，才能打敗他！”唐九深吸一口氣，將龍神之力與裂隙靈根的力量完全融合，龍蛇長槍上的裂隙神紋光芒大盛。他找準時機，一槍刺向傀儡師的面具。然而，就在長槍即將觸及面具的瞬間，傀儡師手中的骨笛發出刺耳的尖嘯，鐵籠中的老者突然爆發出強大的力量，一道黑色光柱沖天而起，將唐九的攻擊硬生生打斷。“哈哈哈哈，兩個不自量力的家伙。”傀儡師的笑聲充滿嘲諷，“帶著你們的秘密，永遠葬身在這赤州荒漠吧！”荒漠中的局勢愈發緊張，千影的雙面力量漸漸不支，唐九和敖斌也陷入苦戰。而遠處的光陰古殿，在血色驕陽的照耀下，散發著更加神秘而危險的氣息，仿佛在等待著他們的到來，又像是準備將他們徹底吞噬……