卯時三刻，唐清歡的小院，發出陣陣哀嘆聲。
聲音引來了東房的蘇姨娘，她緩緩起身，叫醒一旁邊的王巧兒，輕聲輕腳走到正堂門邊，躲著門框向里面偷窺。
堂內，唐清歡憔悴的躺在主座上。身旁站著林傅盛，正在輕柔地按壓她的背脊。
門外的蘇姨娘隱隱約約聽到，唐清歡在抱怨，數月來茶坊生意穩步漸長。吩咐茗酥招納的小二，也遲遲未遇見合適之人，疲憊之感讓唐清歡快支撐不住了。
蘇姨娘聞見，轉著眼轱轆，笑意盈盈的走進跟前，滿臉不屑道：“我說媳婦啊，你這不是守著金山要飯嘛！”
說罷，她抖了抖身旁的王巧兒，緩緩拉了身后的木交椅，坐了下去，又和氣道：“我不就是現成的小二？”
唐清歡面露痛苦遲疑道：“你？”
“對呀！這工錢一月多少？”
“小二月錢通常七百文，包吃。”
“甚好，我來……”蘇姨娘忙不迭道。
“這……”唐清歡故作猶豫。
蘇姨娘窺著唐清歡神色，聲音帶了幾分委屈：“最好……加上巧兒！總得讓她學著為你分擔。”
“可是可以……不過需試用三日。”
唐清歡沉吟道，“咱茶坊向來不用親戚，怕壞了規矩……姨娘看如何？”
“行！”蘇姨娘脫口便應了。
唐清歡見毒婦已然入局，與林傅盛悄然交換了一個眼神，兩人嘴角同時浮起一絲心照不宣的詭譎笑意。
卯時五刻，天色已然敞亮。
唐清歡將蘇姨娘安排在一樓招呼客人，特意囑咐老練的龍團帶著她學規矩。轉頭又喚來松煙，把王巧兒支到二樓去學點茶手藝。
蘇姨娘對這般安排甚是滿意，只道唐清歡識趣。
待人手安置妥當，唐清歡轉身鉆進里屋小窗邊，一邊收拾包裹酥餅的牛油紙，一邊壓低聲音叮囑茗酥：“你機靈些，盯緊蘇姨娘。若見她往茶盞里撒東西，就悄悄把杯子換了。那臟杯子務必好生收著，回頭交給我。再去給龍團、松煙遞個話，讓他們都警醒著點。”
茗酥雖不明就里，但對唐清歡深信不疑。一上午忙碌下來，倒也順利，蘇姨娘并未作妖。
到了下午，唐清歡吩咐松煙，若是沈小姐來了，這點茶的事便交給她應承。言罷，又瞥了眼王巧兒，說是讓她跟著自己學學如何伺候貴人。
蘇姨娘見唐清歡肯親自教導王巧兒，態度立時轉了風向，一個勁叮囑王巧兒定要跟著當家掌故用心學習。
說曹操曹操到。沈知微的轎子剛停穩，她便款步邁入茶坊，身邊跟著的侍女換成了一位面容嚴肅的嬤嬤。
唐清歡連忙迎上前：“小店恭候沈小姐多時了，這位是？”
“這位嬤嬤是自幼照拂我的老人兒，今兒個也帶她來嘗嘗鮮。”沈小姐淡淡道。
嬤嬤對唐清歡微微頷首。唐清歡做了個請的手勢，輕聲道：“樓上雅間請。”
上樓時，唐清歡示意王巧兒一路隨侍。待知府千金沈小姐點好了慣飲的茶品，唐清歡轉身囑咐王巧兒先伺候著，就在她轉身下樓時，頭上的發簪無聲滑落在地，她渾然未覺，便匆匆下樓。
王巧兒盯著地上那支精巧的發簪，緩緩蹲下身拾起，趁人不備，飛快地塞進了自己腰間。
沈知微身旁的嬤嬤不經意間，發現了她的舉動，非常生氣，上前便是一巴掌。
唐清歡聞聲，趕緊讓茗酥按照之前教她的，繼續制出雙色茶飲，便匆匆上了二樓，蘇姨娘感覺什么不好似的，也跟著上了樓。
她們一到二樓，便瞧見巧兒通紅著臉，左手捂住臉頰，羞愧落淚。
旁邊的嬤嬤見是唐清歡前來，厲聲道：“唐掌柜的，我在幫你教訓下人。”
唐清歡忙笑道上前：“何事讓嬤嬤動怒了。”
一旁的沈知微慢慢托起發簪，那是唐清歡頭上的發簪，也是昨日沈知微送與她的。
沈知微蔑視巧兒道：“昨日送你時，我便瞧見這女子對發簪圖謀不軌，今日被嬤嬤抓了正著。”
蘇姨娘聞訊，忙上前解釋：“知府家小姐，一定是誤會.......”
還沒等她說完，嬤嬤上前就是一腳，怒斥道：“大膽刁奴，你可知盜取官家千金之物，是何罪？由得你多嘴？”
蘇姨娘被嚇著，趕緊扇自己耳光。
“唐清歡，你說怎么處置吧！”
她禮貌上前，柔聲道：“念她年紀小，初犯，這次先記著。若有下次一起清算。”
蘇姨娘望著唐清歡，一臉感激，巧兒也給唐清歡跪地磕頭。
“嗯！既然我閨蜜都發話了，嬤嬤就消消氣，我們回府。”沈知微故作儀態道。
“這茶點馬上好了？要不.....”
“我看這下作之人，沒了雅興，打包吧！”
唐清歡吩咐茗酥打包，又連連道歉送走了沈知微。
在她轉身時，林傅盛也上前，他倆互相又遞了一眼色。
林傅盛沒有好氣對著蘇姨娘說：“娘，看吧！這樣的女子你也敢讓我娶？真是丟盡顏面。”
林傅盛說完，不等蘇姨娘開口解釋，便甩手走向柜臺，繼續核算賬務。
蘇姨娘頓感羞愧，唐清歡大義凌然，上前安慰道：“暫時沒事了，只要不再犯。只是.....巧兒恐怕在這茶坊呆不下去了，知府家小姐每日都會來。”
蘇姨娘趕緊上前，抓著她的手腕道：“那怎么辦呢？”
唐清歡轉身向著茗酥，詢問道：“茗酥，前面你不是說，鄰居在秀坊工作，說缺女工嗎？”
茗酥也扯著嗓子道：“是的，也是托我找人呢！”
“你且問問，讓巧兒丫頭試一試，可否？”
“行，當家的。今晚我就去問問。”
第二日，一大早，茗酥就通知蘇姨娘趕緊領著王巧兒，去往西邊處的景秀坊，說是老板催得緊。
這大半天，不見這兩人，茶坊消停多了。
下午，沈知微按著時間，來到茶坊，唐清歡與她相談甚歡。
過了不知多久，樓下又傳來一陣對話聲。沈知微一時好奇，拉著唐清歡站在二樓欄桿處，向下凝望。
“趙家媳婦，我盡力了。這巧兒妹子，硬是把秀坊掌柜惹怒了，好生一匹錦布，被她粗劣的針腳，毀了。”
“這.....勞煩大妹子了。”茗酥連連道歉。
蘇姨娘站在一旁，臉色灰敗如霜打的茄子。王巧兒則哭得梨花帶雨，好不凄慘。
沈知微冷淡開口：“真是朽木不可雕，做什么都不成器。真不知你留著這等貨色做什么？”
唐清歡面露尷尬之色。沈知微見著樓下那對母女，更覺掃興，當即道別離去。
夜晚，唐家小院。
“兒媳，你再給她一次機會，讓她在茶坊遞遞茶水也好。”
“姨娘，你也瞧見了，知府千金對她很是芥蒂，再說偷盜不是小事。”
“哎！我們鄉下人，沒見過世面，一時失手........”
“夠了......”唐清歡突然厲聲道。
林傅盛連忙上前打馬虎眼：“娘，清歡夠仁慈了，你再這樣我都不好意思讓你留在茶坊了？”
蘇姨娘聽他這么說，甩手怒斥道：“沒用的東西，靠女人養活，你娘臨終前，讓你把我當作親娘，現在我如此受氣。”
“夠了，姨娘若覺得委屈，大可收拾包袱離開，不要在我家教訓人。”
唐清歡厲聲回道，又故作嬌態走到林傅盛跟前。
“我的男人，怎可任由他人訓斥，不要說親娘，你一介姨娘，也配呵斥他。”
蘇姨娘被這劈頭蓋臉的話砸得一愣，眼中瞬間掠過一絲暴戾兇光，隨即又強壓下去。
和顏悅色道：“媳婦教訓得是。是婆婆不對，明日我一人在茶坊打工即可。”她咬緊了嘴唇。
待蘇姨娘拉著抽抽噎噎的王巧兒離開，唐清歡才挽著林傅盛的手，帶著幾分計謀得逞的興奮回房。
平躺在木榻上的林傅盛低聲問起計劃：“明日又該如何？”
“明日之后，便是她銷聲匿跡之時。”唐清歡倚在床邊，眸中寒光一閃，緩緩道出。
翌日，卯時剛至，暑熱便蒸騰而起。
所幸茶坊人氣并未被酷熱驅散，這幾日茗酥都會在茶飲中添上幾塊碎冰，頗得客人歡心。
唐清歡因前堂忙碌，便讓茗酥在后廚教導蘇姨娘如何制作幾款招牌茶品。
大約臨近午時，后廚猛地傳來一聲質問！
外面的唐清歡只向龍團、松煙使了個眼色，示意他們穩住堂前客人，此事她自己來處理，林傅盛聞聲也跟隨其后。
他二人來到后廚，掀簾而入，只見茗酥手中端著一碗茶湯。
“何事在此喧嘩？”唐清歡沉聲問道。
“掌柜的！今日我親眼所見，蘇姨娘連著幾碗茶湯里，都偷偷撒了這棕色的粉末！”茗酥將茶碗呈上。
唐清歡與林傅盛連忙上前細看，果然見碗底沉淀著些許未能化盡的棕色粉末。
茗酥繼續道：“我追問她這是何物，她支支吾吾，還失手打翻了一碗！我覺著蹊蹺，這才與她爭執起來。”
唐清歡凌厲的望著蘇姨娘，旁邊的林傅盛卻急急開口：“我看是誤會吧！我娘怎會有壞心？要不……找陳郎中來看看便知……”
“不要！”蘇姨娘失聲尖叫。
隨即意識到失態，忙強笑道，“我……我是說我兒說得對，就是誤會……”
“既是誤會，更要查個明白，林傅盛，速去請陳郎中來！”
過了一炷香，林傅盛帶著陳郎中來到后廚。
陳郎中接過那碗殘茶，用鼻子嗅聞，沉聲道：“嗯……此乃烏頭粉，劇毒之物！量多即可致命！”
恰在此時，沈知微已至茶坊，未見唐清歡，問了龍團話，方知她在后廚忙事。
她攜著侍女正倚在門邊，將這一幕盡收眼底。
“既然赫赫有名的陳老郎中，斷定是烏頭劇毒。”沈知微清冷的聲音響起。
轉頭喚了身邊侍女道：“玲兒，速去知府衙門，請衙役過來，將這毒婦拿下！”
“別抓我干娘！”一聲尖叫，王巧兒竟不知從何處沖了出來。
“你怎么來了？快回去！”蘇姨娘又驚又急。
“你們怎么知道這毒，不是掌柜自己下的？”王巧兒不管不顧地叫嚷，“我看就是她自己下的！栽贓陷害！”
沈知微聞言，冷笑一聲：“哦？你親眼所見是唐清歡下的？你可知，誣陷他人，造謠生事，該當何罪？”
“就是她自己下的！不關我干娘的事！”王巧兒兀自嘴硬。
“哼！我看你是賊心不死，屢教不改！”沈知微鳳目含威。
“那便正好，舊賬新賬，今日一并清算！”
“知府千金開恩！”蘇姨娘撲通跪下，連連磕頭，“她年紀小不懂事，胡言亂語，求您高抬貴手，別與她計較……”
“是呀.....”
唐清歡適時開口，語氣帶著憐憫的嘲諷：“她還小，所以才急著想尋個‘好人家’嫁了，盼著有人能‘好好管教’呢。”
“呵呵......”沈知微會意，輕蔑一笑。
“嗯，唐清歡你說得在理。這瓜不甜，才急著想出手。一旦出手，再爛的瓜，也算有了主兒，是么？”
就在這紛亂爭執間，幾名衙役已奉命趕到。
衙役在沈小姐示意下，當眾對蘇姨娘進行搜身，果然從其貼身衣物中搜出一個油紙小包，里面赫然是未用完的烏頭粉末！
人贓并獲！
因涉當眾投毒，危害甚大，衙役一聲令下，將在場相關人等，包括蘇姨娘、王巧兒、茗酥、唐清歡、林傅盛及作為重要證人的陳郎中、龍團、松煙，一并帶走，押往知府衙門候審定罪。