蘭園的清凈日子才過了三天。

日上三竿，秦望舒才起。

昨夜一場秋雨，洗得庭中花木愈發清亮，空氣里都帶著一股干凈的濕意。

秦望舒坐在窗邊，任由春桃為她梳理著一頭烏黑的長發。

陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影，空氣中浮動著細小的塵埃，一切都顯得安逸而寧靜。

這難得的安寧，卻被一陣急促慌亂的腳步聲徹底打破。

“小姐！不好了！小姐！”

春桃手一抖，梳子險些掉在地上。

緊接著，夏荷幾乎是連滾帶爬地沖了進來，一張小臉煞白，眼圈紅得像兔子。

“小姐！”

她撲到秦望舒跟前，話還沒說，眼淚就先斷了線似的往下掉。

“小姐，不好了，外面……外面都傳瘋了！”

春桃見她這副模樣，心里一緊，連忙扶住她：“哭什么！天塌下來了不成？有話好好說！”

夏荷抽噎著，聲音都變了調。

“今天一早，我按您的吩咐去采買胭脂，才出府門沒多遠，就聽見街頭巷尾的人都在議論您！”

“外面……外面全都在傳……”

夏荷氣得渾身發抖，那些污言穢語，她幾乎說不出口。

“他們說您心如蛇蝎，才被蘇家收養幾日，就容不下自己的親生母親和妹妹！”

“說您……說您當眾扒了親妹妹的衣裳，讓她赤身露體受辱！”

“還說您將生母和病弱的妹妹關在柴房里，只給餿飯吃，活活要將人折磨死！”

“更難聽的……說您天性涼薄，是個養不熟的白眼狼，蘇家是引狼入室，遲早要被您這毒婦攪得家宅不寧！”

這些話，一句比一句惡毒，一句比一句誅心。

春桃聽得怒火中燒，氣得臉都漲紅了：“放屁！這群爛了舌根的！是哪個天殺的在外面胡說八道！看我不撕爛她的嘴！”

秦望舒靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化。

她拿起梳妝臺上的眉筆，對著鏡子，細細地描繪著眉形。

動作從容，沒有一絲顫抖。

春桃看著她這副模樣，急得直跺腳。

“小姐！您怎么一點都不急??！這分明是有人在背后搗鬼！就是沈莉那個毒婦搞出來的！除了她沒別人了！”

秦望舒輕輕放下眉筆，看著鏡中那張尚顯稚嫩，眼神卻已然古井無波的臉。

沈莉？

她還不配有這樣的手筆。

能在短短三天之內，將流言蜚語傳遍京城，并且精準地將矛頭引向蘇家的家風，這背后操盤之人的手段，絕非一個深宅婦人能及。

這到底是“劇本”的手筆，還是幕后之人的順勢而為？

她更傾向于后者。

前幾次“劇本”的強行修正，都帶著一種不容置喙的蠻橫和粗暴，像是生怕她看不見那只無形的手。

可這次不一樣，這次的攻擊，陰險，精準，悄無聲息，更像是某些人的手筆。

好一招借力打力。

“慌什么?！?

秦望舒終于開口，聲音清冷，帶著安撫人心的力量。

“嘴長在別人身上，他們愛怎么說，便怎么說?！?

“幾句流言而已，還能吃了我們不成？”

她站起身，理了理衣袖。

“走，陪我去給祖父請安?！?

——

霽月閣內，沉水香的煙氣裊裊升起。

剛從朝會退下的蘇文越，一身緋色官袍還未換下，此刻正焦躁地在廳中踱步。

而他的父親，當朝首輔蘇臨淵，正端坐于主位之上，手中端著一盞新沏的雨前龍井，神色平淡地用杯蓋撇去浮沫。

那份從容，與蘇文越的焦灼，形成了鮮明的對比。

“父親！”

蘇文越終于忍不住停下腳步，聲音里壓抑著怒火與憂慮。

“您難道就一點都不急嗎？！”

“現在外面都傳成什么樣了！說我們蘇家家風不嚴，縱容一個養孫女苛待生母，虐待姊妹！”

“御史臺的那些言官，今天在朝上就跟瘋狗一樣，逮著三弟就是一通猛咬！”

蘇文良，蘇臨淵的嫡三子，官拜左都御史，掌監察之權，是朝中有名的風流御史。

王家的攻擊點極為刁鉆。

蘇臨淵抬眸，淡淡地瞥了他一眼，不置可否。

“東閣大學士的位置空懸已久，我們為此謀劃了多少年！眼看著就要成了，偏偏在這個節骨眼上出了這種事！”

“王家那老狐貍今天在朝堂上，明著是為沈家那對母女鳴不平，暗地里句句都沖著我們蘇家來！”

“他說三弟身為左都御史，連自家后宅都管束不嚴，品行不正，又如何監察百官，肅清朝綱？”

“這盆臟水潑下來，三弟是百口莫辯！他一倒，我們蘇家在御史臺的話語權就弱了！王家正好可以安插他們的人進去！”

“兒子知道，這事表面上與我無關，可蘇家一榮俱榮，一損俱損啊！”

“如今滿朝文武都在看我們蘇家的笑話！就連文謙，居然也未曾提前遞個消息回來，讓我們有個準備！”

他越說越氣，最后幾乎是將矛頭直指問題的源頭。

“都怪秦望舒那個丫頭！行事如此孟浪，不計后果！”

“為了區區幾件衣服，竟鬧出這等潑天大的風波，簡直是愚不可及！”

“砰。”

一聲輕響。

蘇臨淵將茶盞重重地放在了手邊的紫檀木幾案上。

聲音不大，卻讓蘇文越瞬間噤聲，額上沁出了一層冷汗。

“說完了？”

蘇臨淵的聲音聽不出喜怒，卻帶著一股無形的威壓。

蘇文越低下頭，不敢與父親對視：“兒子……兒子是憂心家族聲譽?！?

“家族聲譽？”蘇臨淵冷笑一聲，“蘇家的聲譽，是靠幾句流言就能撼動的嗎？”

他站起身，走到窗前，負手而立。

“王家想爭那個位置，由來已久。就算沒有望舒這件事，他們也會找別的由頭。

“一根簪子，一件衣服，和你三弟在南巡時收的一柄妓家紈扇有什么區別？”

蘇文越猛地一怔。

“他們攻擊的，從來都不是某個人，某件事。而是‘蘇’這個姓氏?！?

蘇臨淵轉過身，那雙洞悉世事的眼眸，銳利如鷹。

“你只看到了朝堂上的唇槍舌劍，卻沒看到這背后的暗流洶涌。”

“你急，你亂，是因為你的眼界，還只停留在這一方朝堂之上。”

他字字句句，都像重錘敲在蘇文越心上，讓他臉上陣陣發燙。

“一個丫頭，懂得在自己的院子里，清掃那些見不得光的老鼠和蟑螂，哪怕弄臟了手，弄出了臭味，也在所不惜?！?

“而你，身為吏部侍郎，蘇家的二爺，卻只想著如何把這臭味掩蓋起來，粉飾太平?！?

“文越，你讓我很失望?！?

蘇文越的臉，瞬間血色全無，他“噗通”一聲跪倒在地。

“父親息怒！兒子知錯了！”

“錯在哪？”

“兒子……兒子目光短淺，未能洞悉朝堂局勢，只顧眼前得失，亂了方寸?！?

他端起那杯已經微涼的茶，飲了一口。

“流言似火，堵是堵不住的。倒不如，再添一把柴，讓它燒得更旺些?！?

“燒得越旺，那些藏在暗處的人，就越坐不住。”

“我倒想看看，這京城里，究竟有多少人，盼著我們蘇家倒臺?！?

“這于蘇家而言，未必是壞事?！?

蘇文越站起身，仍是心有余悸，小心翼翼地問：“那……父親的意思是，我們什么都不做？”

“不。”

蘇臨淵的指節，輕輕叩擊著桌面。

就在這時，門外傳來下人通報的聲音。

“老爺，望舒小姐前來請安?！?

蘇文越的眉頭下意識地皺了起來。

這個節骨眼上，她怎么來了？

蘇臨淵的臉上卻看不出任何情緒，只淡淡地道：“讓她進來?！?/p>