天光初破，雞鳴三遍。大巖村還籠罩在一片灰藍(lán)色的晨靄與皚皚白雪之中，許塵小院的木門(mén)便“吱呀”一聲被輕輕推開(kāi)。

許塵立在門(mén)口，深深吸了一口凜冽清冽的空氣，冰冷的寒意直透肺腑，瞬間驅(qū)散了最后一絲睡意。他早已完成了每日雷打不動(dòng)的靈猿功晨練，此刻周身氣血奔騰，如同蘊(yùn)藏著一座小小的熔爐，與這酷寒的冬日格格不入。

他仔細(xì)整理著裝備。腳下是母親周秀蘭和三嬸王桂英合力縫制的野豬皮登山靴，靴筒用皮繩緊緊綁縛在小腿上，堅(jiān)韌的皮料將積雪牢牢隔絕在外，內(nèi)襯的厚實(shí)棉絮保證了足底的溫暖干燥。下身是硝制好的野豬皮褲，厚實(shí)耐磨，活動(dòng)間發(fā)出輕微的摩擦聲。上身一件薄棉襖貼身，外面套著同樣硝制過(guò)、堅(jiān)韌厚實(shí)的野豬皮坎肩，護(hù)住胸腹要害。最后，將簇新的狼皮大氅披上肩頭，寬大的下擺垂至小腿，高聳的毛領(lǐng)豎起，遮住脖頸和半張臉，只露出一雙沉靜如寒潭的眼睛。這身行頭，是山里獵手冬日頂級(jí)的配置，足以抵御最酷烈的山風(fēng)。

意識(shí)沉入丹田深處，那座古樸神秘的源鼎靜靜懸浮，散發(fā)著恒定的溫?zé)?。鼎?nèi)空間比初時(shí)已拓展了不少，角落里堆疊著二十多頭尚未及處理的野狼尸骸，散發(fā)著淡淡的血腥氣。最多的還是箭支——兩百支寒光閃閃、硬木桿三棱鐵箭頭的鐵箭整齊碼放，旁邊是近四百支削制得筆直、略顯粗糙但同樣鋒利的竹箭，這些都是他閑暇時(shí)親手削制打磨的。另一個(gè)角落，一個(gè)簡(jiǎn)單的松木箱子靜靜擺放，箱子里是一千五百元嶄新的“大團(tuán)結(jié)”，上面還壓著一小堆鹽巴、辣椒粉等調(diào)料。箱子旁，一捆用牛皮繩精心捆扎、足有二十米長(zhǎng)的結(jié)實(shí)繩索盤(pán)繞整齊?？臻g里的一切，都透著一股井然有序的備戰(zhàn)氣息。剩下的150元錢(qián)，他已交給了母親周秀蘭保管。

整理齊備，他推開(kāi)院門(mén)。父親許建國(guó)正拿著掃帚在清掃院中的積雪，聞聲抬頭看來(lái)，眼中帶著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂：“這就進(jìn)山？一個(gè)人？”

“嗯，爹。”許塵聲音沉穩(wěn)，“后山那片我熟，帶著老黑它們，沒(méi)事。陽(yáng)子的槍法穩(wěn)了，有三叔照應(yīng)著，他們爺倆搭伴比跟我一起更合適，免得浪費(fèi)人手。”這是他和三叔許猛早就商量好的。許猛深知這個(gè)侄子的本事早已超越了自己，獨(dú)行反而更能發(fā)揮。

許建國(guó)看著兒子沉穩(wěn)如山岳的眼神，想到那張價(jià)值兩千二的完美豹皮，心中的憂慮終究被信任壓下。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，只叮囑了一句：“當(dāng)心點(diǎn)，早些回來(lái)?！?

“知道了?！痹S塵應(yīng)了一聲，打了個(gè)清脆的呼哨。

“汪！汪汪！”

早已按捺不住的三條獵犬立刻從狗窩里竄了出來(lái)。領(lǐng)頭的是老黑，油光水亮的純黑皮毛在雪光映襯下如同緞子，它興奮地繞著許塵打轉(zhuǎn)，尾巴搖成了風(fēng)車(chē)，喉嚨里發(fā)出嗚嗚的親昵聲。緊隨其后的是山子，青灰色的皮毛，精瘦而敏捷，眼神透著機(jī)警。最后是石頭，土黃色的毛發(fā)，體型敦實(shí)，步伐穩(wěn)重，帶著一股可靠的氣息。三條狗都精神抖擻，顯然知道主人要帶它們?nèi)プ钍煜さ纳搅謶?zhàn)場(chǎng)。

一人三犬，踏著厚厚的積雪，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了溫暖的小院，融入了村后那片寂靜無(wú)邊的莽莽雪林。

雪后的山林，是真正的“千山鳥(niǎo)飛絕，萬(wàn)徑人蹤滅”。厚重的積雪覆蓋了一切，將嶙峋的怪石、虬結(jié)的樹(shù)根、倒伏的朽木都變成了潔白柔軟的雪包。高大的松柏被積雪壓彎了枝頭，形成一道道低矮的雪拱門(mén)。空氣清冽得如同冰泉，每一次呼吸都帶著長(zhǎng)長(zhǎng)的白霧。萬(wàn)籟俱寂，只有靴子踩踏深雪的“嘎吱”聲，以及獵犬們偶爾噴出的白氣和爪子刨雪的“噗噗”聲在空曠的林間回響。

入山不久，許塵心念微動(dòng)，肩上沉重的竹箭箭囊瞬間消失，被他收入了源鼎空間。身上只留下一壺三十支冰冷的鐵箭，斜挎在狼皮大氅內(nèi)側(cè)，緊貼著溫?zé)岬纳眢w。腰間的苗刀“破岳”刀柄冰涼，傳遞著沉穩(wěn)的力量。手中緊握的，是那張陪伴他獵殺無(wú)數(shù)猛獸、油光锃亮的拓木弓。輕裝上陣，身姿愈發(fā)挺拔矯健。

他沒(méi)有急著深入，而是帶著獵犬在村子后山相對(duì)熟悉的地帶仔細(xì)搜索起來(lái)。銳利的目光如同最精密的掃描儀，掃過(guò)每一處雪坡，每一片灌木叢，尋找著那日驚鴻一瞥的、屬于大型猞猁的梅花狀爪印。

老黑、山子、石頭三條獵犬也展現(xiàn)出極高的素養(yǎng)。它們分散在許塵前方和兩側(cè)數(shù)米開(kāi)外，呈扇形搜索前進(jìn)。鼻子貼著雪面，時(shí)不時(shí)用力嗅探，耳朵警覺(jué)地轉(zhuǎn)動(dòng)著，捕捉著風(fēng)中任何一絲可疑的氣息。老黑作為頭犬，經(jīng)驗(yàn)最豐富，它在一處背風(fēng)的巖石下方停了下來(lái)，低頭仔細(xì)嗅聞著，喉嚨里發(fā)出低沉的“嗚嗚”聲。

許塵立刻快步上前。積雪覆蓋下，巖石根部隱約可見(jiàn)幾個(gè)淺淺的、幾乎被新雪掩埋的印痕。他蹲下身，拂開(kāi)浮雪。幾個(gè)清晰的梅花狀爪印顯露出來(lái)，比狼印略小，但步幅很大，爪痕深而有力，帶著一種輕盈又充滿爆發(fā)力的韻律感，正是那猞猁留下的！

然而，痕跡到此為止，被新的落雪覆蓋，指向了更深、更難以追蹤的密林方向。許塵站起身，望向那片被積雪壓得低垂、幽暗如同巨獸之口的針葉林深處，眉頭微蹙。這狡猾的家伙，顯然改變了活動(dòng)范圍，或者更加謹(jǐn)慎了。在茫茫雪山中追蹤一只刻意隱藏行跡的頂級(jí)掠食者，如同大海撈針。

“算了，不找了?！痹S塵低語(yǔ)一聲，做出了決斷。強(qiáng)求不得，徒耗時(shí)間。他拍了拍老黑的頭顱，示意它繼續(xù)前進(jìn)。目標(biāo)轉(zhuǎn)向更深處——石峰下的獵人小屋。

翻過(guò)兩道熟悉的、被積雪填平了溝壑的山梁，那座孤懸于陡峭石峰半腰的獵人小屋，終于在視野中出現(xiàn)。

小屋前方的平臺(tái)，早已被厚厚的積雪覆蓋，平整如一塊巨大的白色絨毯。當(dāng)初那場(chǎng)慘烈夜戰(zhàn)留下的血腥與狼藉，被大自然最純凈的畫(huà)筆徹底抹去，不留一絲痕跡。小屋那簡(jiǎn)陋的茅草屋頂，也堆滿了厚厚的積雪，像戴了一頂巨大的白色絨帽，在灰黑色嶙峋石壁的映襯下，顯得格外孤寂。

沿著熟悉的、被積雪覆蓋的石階小徑攀上平臺(tái)。從空間里拿出鑰匙，打開(kāi)那扇厚實(shí)的木門(mén)，一股混合著干草、塵土和淡淡硝石味的陳舊氣息撲面而來(lái)。洞內(nèi)光線昏暗，陳設(shè)依舊，火塘冰冷，角落堆著些干柴，墻上掛著幾張殘破的獸皮和幾件生銹的舊工具，一切都蒙上了一層薄薄的灰塵。

許塵從角落里找到一把用細(xì)樹(shù)枝和藤條扎成的簡(jiǎn)易掃帚。他走到屋外平臺(tái)，開(kāi)始清理洞口平臺(tái)和屋頂邊緣的積雪。掃帚劃過(guò)松軟的雪層，發(fā)出“沙沙”的聲響。老黑、山子和石頭則在平臺(tái)邊緣警戒，時(shí)不時(shí)低頭嗅嗅雪地，或抬頭警惕地掃視四周寂靜的山林。

不多時(shí)，平臺(tái)上方已清理干凈。屋頂邊緣的積雪也被掃落，免得融化時(shí)滲水。做完這些，許塵將掃帚放回原處，走出山洞來(lái)到平臺(tái)上，準(zhǔn)備生火取暖。

他從角落抱來(lái)一捆相對(duì)干燥的柴火，熟練地在冰冷的火塘里架起一個(gè)小柴堆，拿出隨身攜帶的火柴。“嚓嚓”幾聲輕響，一團(tuán)火苗出現(xiàn)在火柴棍上，點(diǎn)在干燥的火絨上，一縷青煙裊裊升起，很快，橘紅色的火苗便歡快地跳躍起來(lái)，舔舐著木柴，發(fā)出噼啪的輕響。溫暖的火光驅(qū)散了小屋的陰冷和昏暗，也帶來(lái)了一絲人氣。

許塵坐在火塘邊一塊墊著干草的石頭上，感受著火焰帶來(lái)的暖意，同時(shí)將心神沉入源鼎空間。那二十多頭野狼的尸骸占據(jù)了不小的空間，散發(fā)著淡淡的血腥氣，需要盡快處理。他心念一動(dòng)，空間之力籠罩住一具最為完整的成年公狼尸體。

然而，就在他心神專(zhuān)注于源鼎空間、意識(shí)與外界稍有疏離的瞬間——

“嗚——！”一直安靜趴在門(mén)口警戒的老黑猛地抬起頭，全身黑毛如同鋼針般瞬間炸起！它喉嚨里發(fā)出一聲低沉到極致、充滿了極度危險(xiǎn)預(yù)警的嘶吼，身體緊繃如弓，死死盯住平臺(tái)側(cè)面陡峭石壁上方、那片被濃密雪松覆蓋的陰影區(qū)域！

幾乎在老黑示警的同時(shí)，山子和石頭也猛地站起，背毛倒豎，朝著同一個(gè)方向發(fā)出了急促而狂躁的吠叫！三條獵犬的異常反應(yīng)，如同三道冰冷的電流瞬間刺穿了許塵的神經(jīng)！

源鼎空間內(nèi)的動(dòng)作戛然而止！所有心神瞬間回歸現(xiàn)實(shí)！一股冰冷刺骨的殺意，如同無(wú)形的冰錐，精準(zhǔn)地刺在他的后頸之上！那是頂級(jí)掠食者鎖定獵物時(shí)散發(fā)出的、令人骨髓凍結(jié)的死亡氣息！

來(lái)不及思考！身體的本能反應(yīng)快過(guò)了大腦的指令！許塵幾乎是憑借著無(wú)數(shù)次生死搏殺錘煉出的肌肉記憶，猛地向前一撲，同時(shí)右手閃電般探向腰間苗刀“破岳”的刀柄！

“轟?。　?

“咔嚓！”

就在他身體前撲的剎那，平臺(tái)側(cè)面的護(hù)欄上閃現(xiàn)一道巨大的、裹挾著腥風(fēng)與雪沫的灰黃色身影，帶著排山倒海般的恐怖氣勢(shì)，如同從地獄中撲出的惡靈，以超越常人視覺(jué)捕捉極限的速度，直撲許塵剛才坐著的后心位置！