神農(nóng)歷七十八年的第一場大雪，來得又深又急，一夜之間便將神龍山脈深處的大巖村裹了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。厚重的白絮覆蓋了茅草的屋頂，壓彎了光禿禿的樹枝，填平了屋前屋后坑洼不平的土地，只留下蜿蜒于各家院墻之間、被踩得瓷實(shí)發(fā)亮的狹窄小道，如同大地的黑色脈絡(luò)。寒風(fēng)打著旋兒，掠過屋檐下掛著的冰溜子，發(fā)出尖銳又單調(diào)的嗚咽，整個世界仿佛被這無邊的雪與凜冽的寒氣封印，陷入一種近乎凝固的靜謐。

唯有村西邊許家奶奶那座低矮卻厚實(shí)的土坯小院里，蒸騰出鮮活的人間煙火氣，頑強(qiáng)地對抗著門外的酷寒。

小小的堂屋擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，卻絲毫不顯雜亂。地中央，一個用舊瓦盆改成的火盆正燒得旺旺的，粗壯的木柴在紅亮的炭火里噼啪作響，跳動的火苗將融融暖意慷慨地潑灑向四周。這暖意驅(qū)散了從門縫、窗隙頑強(qiáng)鉆進(jìn)來的寒氣，更烘得屋里幾個忙碌的身影臉頰泛紅，額角沁出細(xì)密的汗珠。

許家的妯娌們——周秀蘭、李翠花、王桂英，再加上居中坐鎮(zhèn)的許家奶奶，此刻正團(tuán)團(tuán)圍坐在火盆邊，人人腿上攤著活計，手里飛針走線?？諝饫飶浡跗ぷ雍髿堄嗟摹еc(diǎn)腥氣的獨(dú)特味道，混合著干燥的柴火氣息和女人們身上沾染的、若有若無的皂角清香。

火光照亮的角落，堆著小山似的皮料。最上層的幾張狼皮，灰黃夾雜，毛鋒略顯粗硬，正是前次圍獵中品相稍次、特意留下的。下層的兔皮則柔軟得多，灰的、褐的、白的，疊壓在一起，像一團(tuán)團(tuán)蓬松的云朵。最底下是厚實(shí)的野豬皮，堅韌的皮板呈現(xiàn)出深沉的褐色，硝制得十分用心，摸上去結(jié)實(shí)而富有彈性。

“娘，您瞧瞧這塊，”三嬸王桂英抖開手中一張硝好的狼皮，湊到火盆邊讓婆婆細(xì)看，“這張皮子硝得透，毛也順溜，給猛子做件短打外套正好護(hù)住前胸后背，進(jìn)山擋風(fēng)又防刮蹭。”她說話利落，手上的動作更快，粗大的頂針頂在指間，穿針引線，針腳細(xì)密勻稱地在堅韌的皮料上迅速推進(jìn)，發(fā)出輕微的“嗤啦”聲?；鸸庥持龑Ｗ⒌膫?cè)臉，常年操勞刻下的細(xì)紋在溫暖的光線下似乎也柔和了許多。

許家奶奶瞇縫著眼，湊近了仔細(xì)瞧那皮子的成色，又伸手摩挲了幾下毛鋒的疏密，布滿歲月溝壑的臉上露出一絲滿意的笑紋：“嗯，桂英的手藝是越來越精了。猛子那性子，鉆老林子不要命似的，是該給他護(hù)得周全些?！?

“娘，您這話說的，”旁邊的二嬸李翠花笑著搭腔，手里正熟練地給一塊硝好的野豬皮打眼，“咱家老三那身本事，山里的野物見了都得繞道走！不過嘛，”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著點(diǎn)羨慕，“要說這皮子，還是狼皮襯人。給咱家那幾口子用野豬皮做幾雙鞋底子，頂頂耐磨，再給進(jìn)山的爺們一人添個護(hù)心馬甲，也就盡夠了?！彼f話間，用錐子在厚實(shí)的豬皮上扎出一個小孔，麻線隨即利落地穿過，動作帶著農(nóng)家婦人特有的干練節(jié)奏。

周秀蘭沒說話，只是溫婉地笑著，將手中一張硝得格外柔軟的兔皮細(xì)細(xì)修剪，準(zhǔn)備給幾個小的縫制暖手的筒子。她偶爾抬眼，目光總會不由自主地飄向窗外，那里隱約傳來孩子們在雪地里嬉鬧的清脆笑聲。

奶奶的目光緩緩掃過堆疊的皮料，最后落在角落里幾張硝制得最用心、毛色也最好的狼皮上，眼神里多了份鄭重：“這幾張頭狼皮，毛峰長，板子厚實(shí)，給猛子、小塵還有小陽，一人做一件大氅！頂風(fēng)頂雪，再合適不過。”她的語氣不容置疑，“進(jìn)山的爺們，是家里的頂梁柱，更是拿命在搏食，該有的體面一點(diǎn)不能少?！?

“娘說的是！”王桂英第一個應(yīng)聲，臉上滿是贊同，甚至帶著點(diǎn)自豪。她拿起針在頭發(fā)里輕輕篦了一下，油亮的針尖在火光中一閃，“小塵這孩子出息，小陽也跟著他哥學(xué)了不少本事，是該穿得像樣些！保不齊哪天啊，媒人踏破了門檻，咱也得有拿得出手的衣裳不是？”她說著自己先笑起來，引得周秀蘭和李翠花也跟著笑出聲，屋子里暖意更濃。

“大嫂，”王桂英笑著轉(zhuǎn)向周秀蘭，“你家小塵那身量，可得費(fèi)些料子，肩膀?qū)?，脊梁直，天生的好架子！不像我家那渾小子……”她嘴上雖這么說著，眼角眉梢卻全是藏不住的歡喜。

“三弟妹快別這么說，”周秀蘭笑著搖頭，“小陽結(jié)實(shí)著呢，心眼又實(shí)誠，隨三叔?！彼曇魷剀?，帶著母親特有的滿足。

屋外的寒冷與屋內(nèi)的暖融，被那扇糊著厚厚麻紙的木窗隔成了兩個世界。院內(nèi)厚厚的積雪，成了孩子們天然的樂園。

許陽頂著一頂簇新的狼皮帽子，灰色的狼毛油亮蓬松，將他一張興奮得通紅的臉襯得格外精神。這帽子是昨晚三嬸熬夜趕制出來的第一件成品，此刻成了他最得意的行頭。他站在院子中央一塊掃開了雪的青石板上，儼然一個小將軍，揮著手臂，聲音在清冽的空氣中格外響亮：“許林！許安！你倆從左邊包抄！許蕓，許靜，還有許山，你們幾個小的從右邊圍過去！慢點(diǎn)慢點(diǎn)，別把兔子驚跑了！”

被他點(diǎn)名的孩子們立刻行動起來，在沒過小腿肚的積雪里深一腳淺一腳地奔跑。許林和許安仗著年紀(jì)大些腿長，呼喝著從左側(cè)雪堆后繞過去。許蕓、許山和二叔家的許靜幾個小的，則嘻嘻哈哈地組成一隊(duì)，在右邊雪地上笨拙地散開，試圖形成合圍之勢。

他們追逐的目標(biāo)，是一只不知何時從院外籬笆縫里鉆進(jìn)來的灰褐色野兔。這小東西在厚厚的雪層上驚恐地蹦跳著，留下一個個梅花瓣似的小坑。雪太深，大大阻礙了它的速度，使它成了孩子們眼中絕佳的“獵物”。

“在那兒！快！它要鉆柴火垛了！”許陽眼尖，大聲指揮，自己也從青石板上跳下來，深一腳淺一腳地加入圍堵。

一時間，院子里雪沫紛飛，孩子們興奮的尖叫、呼喊和笨拙奔跑的噗嗤聲交織在一起，打破了冬日的沉寂，充滿了勃勃生機(jī)。許蕓穿著臃腫的棉襖棉褲，跑得小臉通紅，鼻尖上掛著亮晶晶的小汗珠，兩條麻花辮在腦后甩來甩去，一雙烏溜溜的眼睛緊緊盯著那只驚慌失措的兔子，寫滿了純粹的快樂和渴望。她追得最緊，幾次小手幾乎都要碰到那灰褐色的皮毛，卻又總是差了那么一點(diǎn)點(diǎn)。

堂屋的門“吱呀”一聲開了道縫，許塵高大的身影悄無聲息地閃了出來。他肩上隨意披著一件半舊的深色棉襖，看著弟妹們在雪地里撲騰，嘴角噙著一絲溫和的笑意。寒風(fēng)卷著雪沫撲打在他臉上，他卻渾然不覺，目光溫和地追隨著小妹許蕓小小的、努力的身影。

那只野兔顯然被孩子們的圍追堵截嚇破了膽，慌不擇路之下，一頭扎向院角一個背風(fēng)的小雪堆，把自己埋了大半個身子進(jìn)去，只留下一個瑟瑟發(fā)抖的屁股和短短一截尾巴露在外面，徒勞地扭動。

“哎呀！它鉆進(jìn)去啦！”許蕓第一個沖到雪堆前，又急又喜，小手徒勞地扒拉著表層的雪，可那兔子鉆得太深，一時哪里夠得到。其他孩子也呼啦啦圍了上來，七嘴八舌地叫著。

“別急！”許陽也趕到了，他到底年長些，更有主意，“去拿鐵鍬來，把它挖出來！”許林聞言轉(zhuǎn)身就要往柴房跑。

“等等?！痹S塵低沉的聲音響起，他幾步走了過來。高大的身影立刻讓孩子們安靜下來，目光都集中到他身上。

許塵走到雪堆前，蹲下身，看似隨意地用手拂開兔子藏身處旁邊的浮雪。他的動作很自然，寬大的手掌在冰冷的雪面上拂過，指尖似乎不經(jīng)意地觸碰到了雪堆深處。無人察覺的瞬間，一絲極其微弱、唯有他自己能感知的空間漣漪悄然蕩開——源自丹田深處那座古樸神秘的源鼎。

下一瞬，那原本深深埋在雪堆里、只露個尾巴尖的野兔，仿佛被一股無形的力量推動，極其詭異地“滑”了出來，不偏不倚，恰好滾落在許蕓那雙沾滿雪沫的小棉鞋前面。兔子似乎被這突如其來的“挪移”弄懵了，四肢僵直地攤在雪地上，動彈不得。

“呀！”許蕓驚喜地叫出聲，簡直不敢相信自己的眼睛。她反應(yīng)極快，怕兔子再跑，立刻像只小老虎般撲了上去，用整個身體的重量壓住了那只凍得有些發(fā)僵的兔子，小手死死攥住了它的后頸皮毛。冰涼柔軟的觸感讓她咯咯地笑起來，小臉因?yàn)榕d奮和用力憋得通紅。

“抓住了！我抓住啦！”她揚(yáng)起小臉，朝著許塵和哥哥們大聲宣告，眼睛里閃爍著星辰般明亮的光彩，滿滿的全是驕傲和純粹的喜悅。

許陽、許林他們也都圍上來，好奇又羨慕地看著許蕓懷里那只兀自蹬著腿的灰兔子。

“嘿！蕓丫頭運(yùn)氣真好！”許陽撓了撓戴著狼皮帽的腦袋，語氣里有點(diǎn)小羨慕，但更多的是替妹妹高興。

許塵站起身，看著小妹抱著兔子那副如獲至寶的開心模樣，眼底的笑意加深，帶著一絲不易察覺的寵溺。他伸手，用指節(jié)輕輕刮掉許蕓鼻尖上沾著的一點(diǎn)雪粒：“嗯，蕓丫頭眼明手快，好樣的?！贝植诘闹腹?jié)刮過冰涼的小鼻尖，引來許蕓一陣更歡快的笑聲。

這時，院子側(cè)面的小門“吱嘎”一聲被推開，三叔許猛和父親許建國一前一后走了進(jìn)來。兩人剛從屋后柴房和牲口棚巡查過來，肩上、帽子上都落了一層薄雪。