濃烈到令人作嘔的龍涎香混合著名貴藥材的氣息，沉甸甸地壓在精舍的每一寸空氣里。林三娘躺在柔軟得如同云絮的錦緞堆中，渾身卻像被拆散了骨頭。腰間傷處傳來清冽藥膏的涼意，顯然經過高手處理，暫時壓制了死海馬毒的蔓延。但喉間深處，那股屬于雷公藤的、被強行壓抑后更顯霸道的清苦，如同燒紅的鐵釬，一下下鑿著她的五臟六腑。

這不是獲救。是落入更大的囚籠。

她猛地側頭，視線撞上床邊小幾上擺放的一件東西——一個半開的紫檀描金食盒。盒內鋪著錦緞，緞子上，赫然是幾枚小巧玲瓏、色澤金黃的油炸面點，形如鵪鶉蛋大小，表面炸得酥脆，隱隱透出內里肉餡的油潤光澤。鵪鶉馉饳！賈似道最鐘愛的點心！據傳其餡料需取京湖之地最肥嫩的鵪鶉胸肉，佐以遼東松子、嶺南荔枝蜜，裹上高麗進貢的雪花粉炸制，一枚值一金！

食盒旁，一個青玉小碟里，盛著一撮鮮艷如血、細若塵埃的猩紅色粉末。即使隔著距離，三娘那被劇毒摧殘卻依舊敏銳的嗅覺，已捕捉到一絲極其隱晦的、帶著金屬銹氣的甜腥——鶴頂紅！砒霜的別稱，入口封喉的劇毒！

珠簾叮咚，發出清脆卻冰冷的碰撞聲。

賈似道踱步而入。他今日未著官袍，一身月白云錦直裰，外罩墨色緙絲鶴氅，手里漫不經心地把玩著一枚油潤的和田玉貔貅，嘴角噙著一絲溫雅的笑意，仿佛踏青歸來的名士。然而，他身后緊跟著的景象，卻讓三娘渾身的血液瞬間凍結！

兩名如鐵塔般的侍衛，一左一右，如同拖拽破麻袋般，拖著一個瘦小的人影！是陳小勺！她灰布衫被撕裂，露出布滿青紫淤痕的手臂，嘴上勒著粗糙的麻繩，深深陷入皮肉，勒得口鼻變形，滲出暗紅的血痕！那雙總是盛滿怯懦和哀求的眼睛，此刻只剩下空洞的絕望和瀕死的灰敗。她被粗暴地摜在冰冷光滑的金磚地上，發出一聲悶響，身體痛苦地蜷縮起來，喉嚨里發出破碎的“嗬嗬”聲。

“林師傅醒了？”賈似道的聲音溫和，如同春風拂過柳梢，他走到三娘床前，居高臨下地俯視著她，目光在她慘白的臉上逡巡，最后落在那碟猩紅的鶴頂紅上。“御醫說，你體內雙毒交攻，能活下來，實乃異數。這舌頭…果然是天賜的寶貝。”

他用玉貔貅輕輕點了點那碟毒粉，動作優雅得像在指點一幅山水：“既已嘗過遼東死物的滋味，想必對這嶺南‘鶴頂紅’也不陌生？此物性烈，入喉如炭，穿腸似刀，最是爽利。”他頓了頓，嘴角的笑意加深，眼底卻是一片冰冷的深淵，“本相今日宴請沈墨沈師爺，調和金使案之嫌隙。席間主菜，便是這…鵪鶉馉饳。”

他的目光如同淬毒的針，猛地刺向地上奄奄一息的小勺，聲音陡然轉寒：“沈墨此人，知曉太多，心思難測。本相要他…食不知毒，宴畢而亡。”他重新看向三娘，語氣又恢復那種令人毛骨悚然的溫和，“林師傅精于調和百味，藏毒于珍饈這等小事，想必手到擒來？就用這碟‘鶴頂紅’為本相分憂如何？事成之后，本相保你與小勺…還有她那癆病弟弟，”他刻意加重了最后四個字，“平安喜樂，富貴終老。”

以命換命！以毒攻毒！

巨大的憤怒和冰冷的恐懼如同兩條毒蛇，瞬間絞緊了三娘的心臟！她看著地上如同破敗玩偶般的小勺，看著賈似道那張道貌岸然、卻比最陰毒的砒霜更可怕的臉，胃里一陣翻江倒海的惡心！喉間的雷公藤苦味仿佛化作了實質的火焰，灼燒著她的理智！

“相爺…”三娘的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，她掙扎著想坐起，卻牽動了腰間的傷，劇痛讓她眼前一黑，額上滲出冷汗，“沈墨…畢竟是朝廷命官…若暴斃相府，豈非…”

“朝廷命官？”賈似道輕笑出聲，那笑聲里充滿了嘲諷和不屑，“一個查案查到本相頭上的‘命官’？一個在御膳庫與你‘偶遇’的‘命官’？”他俯下身，湊近三娘耳邊，溫熱的呼吸噴在她冰冷的皮膚上，帶著龍涎香的濃烈和一種更深沉的腐朽氣息，聲音壓得極低，如同毒蛇在嘶鳴，“本相要誰死，誰就得死。十年前如此，今日亦然。你爹…不就是最好的例子？好好調你的‘鵪鶉馉饳’，別動不該動的心思。否則…”

他的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過地上蜷縮的小勺：“本相保證，你會親眼看著他們姐弟倆…被喂了相府后園新養的‘食人鯧’。”

直起身，賈似道又恢復了那副溫文爾雅的姿態，仿佛剛才的威脅只是幻覺。他輕輕拍了拍手：“來人，送林師傅去小廚房。所需食材、人手，一應俱全。記住，”他最后看了三娘一眼，眼神如同深淵，“本相只要結果。鵪鶉馉饳，必要沈墨…回味無窮。”

兩名面無表情的健婦上前，不由分說地將三娘從床上架起。她渾身虛軟無力，如同提線木偶般被拖離了那充斥著龍涎香和死亡氣息的精舍。在門口擦肩而過的瞬間，她與地上小勺那雙空洞絕望的眼睛對視了一剎。小勺的嘴唇無聲地蠕動了一下，沾血的麻繩勒痕下，隱約是三個字的輪廓——“…弟…藥…”

三娘的心如同被狠狠剜了一刀！小勺弟弟的藥！那包在瓦子巷鬼市張攤前買的、后來被栽贓成毒粉的肉豆蔻粉！小勺在提醒她，弟弟還在他們手里，那包“藥”就是懸在她頭上的利劍！

宰相府的小廚房，遠比豐樂樓的后廚更為奢華考究。紫檀木的案板，純銀的水盆，景德鎮御窯的青花瓷碗碟，連灶眼都鑲嵌著光潔的黑曜石。空氣中彌漫著各種頂級食材的香氣：嶺南新貢的荔枝蜜、西域的胡麻油、遼東的干松子…還有幾只剛處理好的、羽毛油亮、肉質飽滿的鵪鶉，整齊地碼放在冰玉盤中。

然而，這極致的奢華背后，卻是令人窒息的冰冷和監視。兩個膀大腰圓的仆婦如同門神般守在門口，眼神銳利如鷹隼，牢牢鎖在三娘身上。角落里，一個穿著管家服飾、面白無須的中年男子垂手而立，正是賈似道的心腹，相府總管賈福。他臉上掛著謙卑的笑容，眼神卻像毒蛇般陰冷，手里捧著一個錦盒——盒蓋半開，露出里面那撮猩紅刺目的鶴頂紅毒粉！

“林師傅，相爺吩咐了，這味‘秘料’，需在馉饳裹粉下油鍋前，均勻調入鵪鶉肉餡中。”賈福的聲音尖細，帶著一種令人不適的滑膩感，他小心翼翼地將錦盒放在案板一角，“鵪鶉是今早剛從京湖獵場快馬送來的，最是鮮活肥嫩。相爺特意交代，沈師爺那份，餡料要格外…‘入味’。”

三娘的目光掃過那幾只鵪鶉。確實肥美，胸脯飽滿，羽毛根部還帶著新鮮的露水氣息。京湖之地，正是賈似道新掌兵權的地盤！這些鵪鶉，無異于他的私產象征。

她強壓下喉間的腥甜和腹中的絞痛，走到案板前。指尖觸碰到冰冷的紫檀木，一種屬于廚娘的本能奇異地讓她狂跳的心緒稍稍平復。廚房是凈土？不，此刻是修羅場！以味破局！以食窺天！

她沒有去看那盒鶴頂紅，反而伸手拿起一只處理干凈的鵪鶉。手指在胸骨處輕輕按壓，感受著皮肉的彈性和緊致。她的動作很慢，仿佛在鑒賞一件藝術品，目光專注，如同最老練的庖丁在觀察牛的肌理。賈福和那兩個仆婦的目光緊緊跟隨著她的每一個細微動作。

“餡料需鮮極，松子不可奪味。”三娘的聲音依舊沙啞，卻帶上了一種奇異的平靜，如同暴風雨前的死寂，“煩請總管，取些京湖獵場特供的‘雪花松子’來，需現剝現用，香氣方足。”這是極其講究的做法，符合權貴對細節的苛求。

賈福眼中閃過一絲疑慮，但想到相爺“務必使其盡心”的吩咐，還是點了點頭，對門口一個仆婦使了個眼色。那仆婦立刻轉身離去。

支開一人！

三娘繼續擺弄著鵪鶉，指尖如同最靈巧的刻刀，開始剔除鵪鶉胸骨上極細微的筋膜。“餡料要嫩而不散，這筋膜必除盡。”她動作專注，頭也不抬，“煩請再取些嶺南頭茬荔枝蜜，要凝而不稠者，調和肉餡用。”又是一個需要離開去庫房取物的要求。

賈福皺了皺眉，看了一眼剩下的那個仆婦，又看看案板上似乎全神貫注處理食材的三娘，以及那盒就在她手邊不遠處的鶴頂紅。他猶豫了一下，還是對剩下的仆婦點了點頭。那仆婦也領命而去。

瞬間，小廚房里只剩下三娘和賈福！

時機！三娘的心臟狂跳如擂鼓！她強忍著毒發帶來的眩暈和惡心，手上剔筋的動作驟然加快！如同穿花蝴蝶！同時，她的目光如同最精準的探針，閃電般掃過廚房角落一個蓋著濕布的藤筐——那是今早隨鵪鶉一同送來的“野味添頭”，幾只同樣來自京湖獵場的肥碩田鼠！權貴們有時好這一口“山野之趣”！

就在賈福的目光被三娘突然加快的、令人眼花繚亂的刀工吸引的剎那！

三娘動了！她佯裝去取旁邊銀盆里的清水凈手，身體卻以一個極其隱蔽的角度，巧妙地遮擋了賈福看向藤筐的視線！她的左手快如鬼魅，閃電般探入藤筐濕布之下！指尖精準地捏住一只田鼠的后頸皮！那田鼠似乎被喂了什么藥物，異常遲鈍，毫無掙扎！

觸手的感覺讓她心頭劇震！這只田鼠皮毛下竟異常鼓脹，散發著一股極其隱晦的、熟悉的冰冷鐵銹海腥味——與她腰間的死海馬毒、瓦子巷的血腥如出一轍！是毒餌！賈府特供的毒田鼠！

沒有半分猶豫！三娘用盡全身力氣，指如鋼鉗，狠狠一掐！那田鼠連哼都未哼一聲便斷了氣！同時，她的右手，那只沾著鵪鶉油脂和筋膜的手，看似隨意地拂過案板上那只已經剔好、準備做餡料的鵪鶉尸體！

就在這電光火石、視線被遮擋的瞬間！

左手死田鼠塞入寬大的袖袋深處！右手則借著拂拭的動作，將案板上那只完好的鵪鶉，與袖中滑出的、那只冰冷僵硬的毒田鼠，完成了無聲的、致命的調換！整個過程流暢得如同演練過千百遍，快得連殘影都難以捕捉！廚房里只有三娘略顯粗重的喘息聲！

“林師傅？”賈福似乎察覺到一絲異樣，狐疑地出聲。

三娘猛地縮回手，仿佛被燙到一般，迅速轉身，臉上適時地露出一絲痛苦和疲憊，捂住腰間的傷處，聲音虛弱：“…無妨，舊傷…有些脫力。”她順勢將右手在旁邊的濕布上擦了擦，仿佛只是沾了點污穢。

賈福狐疑的目光在她臉上和案板上來回掃視。案板上，那只“鵪鶉”安靜地躺著，羽毛已被褪去，看起來并無異常。他并未發現，這“鵪鶉”的體型似乎比其他的更肥碩一些，爪趾也略顯粗短，且爪縫深處，似乎沾著些許不易察覺的、暗褐色的泥土顆粒。

這時，取松子和荔枝蜜的仆婦相繼回來了。賈福的注意力被分散，暫時壓下了疑慮。

三娘背對著他們，開始處理那只“鵪鶉”。她強忍著指尖觸碰毒尸帶來的冰冷麻癢感，強忍著喉間翻涌的毒血，用最穩定、最專注的姿態，取刀，剖開胸腹，剔骨取肉。她將鮮紅的肉塊細細斬成茸，加入荔枝蜜、雪花松仁、姜汁…動作一絲不茍，如同在進行一場神圣的儀式。只有她自己知道，每一次刀刃落下，都像是在切割賈似道的心臟！

最后，她終于拿起了那個錦盒。在賈福和仆婦們灼灼的注視下，她用小銀匙舀起那撮猩紅刺目的鶴頂紅粉末。粉末細若塵埃，在銀匙中閃爍著不祥的光芒。她手腕穩定，將毒粉均勻地、仔細地撒入那盆已經混合好的、散發著奇異香氣的毒田鼠肉餡中！然后，用象牙箸，如同調和最珍貴的顏料般，緩緩攪勻。

猩紅的粉末漸漸融入肉糜，消失不見，只留下一種更加深沉的、帶著詭異甜香的肉色。

“餡料已成，裹粉下鍋便是。”三娘的聲音平靜無波，將調好的肉餡推向負責裹粉炸制的仆婦。

賈福看著那盆毫無異狀的肉餡，臉上終于露出一絲滿意的笑容，親自蓋上了錦盒的蓋子。

三娘退到一旁，用沾滿油污的手巾擦拭著雙手，指尖卻在無人注意處微微顫抖。她看著仆婦們熟練地將那致命的肉餡裹上雪白的面粉，捏成小巧的馉饳，投入翻滾著金黃胡麻油的熱鍋中。

滋滋的油炸聲響起，濃郁的、混合著肉香、松子香和蜜糖香的誘人氣息瞬間彌漫了整個廚房。這香氣如此完美，如此誘人，掩蓋了所有死亡的腥臊。

就在第一鍋金燦燦的鵪鶉馉饳被撈出油鍋，控著油滴，準備裝盤送入花廳的瞬間！

三娘的目光，如同被磁石吸引，猛地釘在油膩的灶臺邊緣——那里，不知何時掉落了一根細小的、銀灰色的毛發！顯然是剛才處理“鵪鶉”（毒田鼠）時遺落！

她鬼使神差地伸出手指，拈起那根鼠毛。指尖傳來的觸感異常，毛的根部，竟然沾著一小撮極其細微的、淡黃色的粉末！

她將沾著粉末的指尖，湊近鼻尖。

一股極其熟悉、溫暖辛甜又帶著麻醉感的獨特氣味，霸道地沖破了油香和肉香，直鉆入她的腦髓！

肉豆蔻粉！

三娘指尖沾著那抹淡黃粉末，下意識地舔了一下。肉豆蔻特有的溫暖辛麻瞬間在舌尖炸開！然而，就在這熟悉的辛甜之下，一絲極其隱晦、卻冰冷刺骨、帶著濃烈鐵銹海腥的死氣，如同毒蛇般猛地竄出！這味道，與賈府毒田鼠體內的死海馬毒、與她腰間傷口的腐腥、甚至與阿速臺腰牌上狼吞海馬的蠻荒氣息——嚴絲合縫！一飲一啄，皆是殺局！相府特供的毒田鼠，體內竟也被人摻了肉豆蔻粉？！這跨越十年的“毒餌”配方，究竟是誰的手筆？