沈坤站起身，居高臨下地俯視著她，眼神銳利如刀，仿佛要剝開她精心偽裝的皮囊：“為繼女添置東西，本就是你身為繼母該做之事，是本分，是義務，不是功勞。”

他每一個字都像冰錐，狠狠扎在林氏心上：

“你跟我談委屈？你可知道，為了你當年那些上不得臺面的心思，為了縱容你爭風吃醋，我到底失去了什么？”

他逼近一步，聲音壓得更低，卻帶著更深的恨意與不甘：

“失去了程家！失去了足以讓我在官場平步青云的助力！這些年，看著同僚步步高升，我卻只能在六品上苦苦掙扎，受盡白眼和磋磨，這些委屈，這些損失，是你幾件破首飾能抵得了的嗎？”

“你身為繼母，供養、安置嫡長女，讓她體面，讓外人挑不出錯，這是保住沈家最后一點體面，也是為你自己、為你生的兒女積德！懂嗎？”

“程氏的嫁妝產業，全交由你打理。別忘了，如今你吃的花的用的，全是長樂她母親的遺業。”他驟然捉住林氏的手，盯著那描繪精致的鮮艷美甲，燭光下，閃閃發亮，光彩照人，富貴逼人。

“如若沒有程氏的陪嫁產業，你安能過上養尊處憂的富足日子？”

他盯著林氏花容失色的臉，語氣如淬了毒的刀子。

“伺候好長樂，這是你應該做的，做不好，就是你失職。做得好，那是理所應當！還輪不到你來跟我哭訴委屈！”

沈坤的話像淬了毒的鞭子，字字誅心。

他并不相信林氏所謂的“犧牲”，因為他此刻心中翻騰的，是對自己錯失的滔天富貴與錦繡前程的錐心之悔和無處發泄的怨恨。

林氏這點小委屈，在他永遠都無法挽回的損失面前，顯得如此可笑！

他需要的是一個能幫他挽回局面或者至少不拖后腿的賢內助，而不是一個還在斤斤計較幾件首飾、試圖用小恩小惠博取他同情的蠢婦！

林氏臉上的血色瞬間褪盡，精心準備的眼淚僵在臉上，只剩下震驚、難堪和一股被徹底羞辱的怨毒。

她萬萬沒想到，自己這招百試百靈的苦肉計，非但沒換來憐惜和針對沈長樂的怒火，反而引火燒身。

他在乎的只有他失去的功名利祿！

在他眼里，所謂的感情，終究抵不過仕途前程的一個零頭！

“老爺……”林氏嘴唇哆嗦著，巨大的委屈和恐懼讓她一時說不出完整的話。

她苦心經營的形象，她以為拿捏住的沈坤的軟肋，卻在沈坤赤裸裸的功利心面前，轟然倒塌，只剩下一片狼藉和讓她窒息的無力感。

而這一切的始作俑者，正是沈長樂。

那個一回來，就對她展開全方位的進攻，讓她疲于應付，左右右拙，處處挨打的程氏女。

那個可惡的小賤人。

魯嬤嬤更是嚇得伏在地上，大氣不敢出。

沈坤發泄了一通，看著林氏煞白的臉和眼中的驚懼委屈，那股暴怒稍稍平息。

林氏臉上恰到好處的傷，又聯想到，終為自己誕育嫡嗣，縱不念中饋之苦，亦當顧及妻子的臉面。

通州沈氏子弟束發便受訓：以禮敬嫡母，敬嫡妻為立身之根本，存門楣之清輝，乃士林風骨之所系。

此訓早已刻入骨髓，縱然心中生怨，然程氏的前車之鑒，血淋淋的教訓，迫使沈坤不得不壓下心中不甘，放軟語氣。

“把你那點心思收起來！把長樂的事，給我辦得體體面面。否則……”他頓了頓，壓下未盡的威脅，又對林氏說：“你也莫覺委屈，以你的身份，能嫁與我，實乃你前世修來之福。今你所享之榮華富貴，皆是先太太所贈。長樂乃我原配嫡女，你自當善待，以慰其母在天之靈。”

林氏聞言，張口結舌。

她那句時常掛嘴邊的“給嫁給老爺是妾身幾世修來的福份”，原本只是恭維之語，初不過為諂媚沈坤，以激其保護之心。

沒想到，有朝一日，竟化作利箭，反射到自己身上。

這話從沈坤嘴中說出來，不但刺耳，還無比撓心。

沈坤又言：“我今晚歇到姚氏屋中，你早作安頓。”

沒有再看林氏一眼，大步流星地走了出去，留下滿室死寂和心涼透底的林氏。

林氏呆呆地看著沈坤決絕離去的背影，又低頭看了看那張精心準備的當票和匣子里的首飾，一股前所未有的恐懼和認清現實的冰冷絕望，猛地攫住了她。

她精心導演的戲，在沈坤驟然暴發出的自私和冷酷面前，徹底演砸了。

這時候，她才明白，一直以來，她自以為是的底牌是多么的不堪一擊。

她攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到絲毫疼痛。

魯嬤嬤起身，撫著林氏，急問：“老爺何以如此態度？”

林氏撫胸跌坐，面露難以置信之色。

之前常言“能嫁老爺，實乃前世修來之福”，而今沈坤竟信以為真，以為自己嫁他，果系前世修來之福，故受委屈亦屬理所當然。

“果然，于男人面言，權勢、前程，方是他們最為看重的。”

魯嬤嬤急為林氏鼓氣：“權利乃男人之根本，男人用權利征服女人，但女人使美色與智慧征服男人。太太的策略是正確的。要怪就怪……那程氏，娘家過于顯赫。”

林氏咬牙暗恨：“當初就該一鼓作氣弄死這小賤人，否則，哪有今日之禍。”

鮮嬤嬤是林氏在沈家站穩腳跟后才被賣進來服侍的，并不了解昔日之事，便勸慰道：“大小姐為原配嫡女，身份自是不同。然太太亦無須氣餒，您乃老爺明媒正娶之妻，程家人亦皆認可。又為老爺生兒育女，縱然老爺此時不快，然，太太正室主母的身份，無人能悍動。于禮法上，您是大小姐嫡母。大小姐縱為原配嫡女，亦應對您恭敬有禮。禮法既在，太太身份又高于她，老爺雖偏愛大小姐，又豈能及太太與老爺多年情分？”

林氏頷首，似是重新活了回來。

“誠然，今日我實乃大意。為賤人所乘，猝不及防。老爺對程氏本有愧疚，初見長女，安能無憐愛之心？我實在是操之過急了。今后，須重定策略才是。”