早春二月。

紅杏枝頭春意鬧，春風又綠江南岸。

揚州府。

自上一任知府吳之榮離奇失蹤，那垂綸客垂綸的湖邊，便莫名多了許多游客到訪，竟是生生變成了一個小有名氣的景點。

揚州城內，麗春院的生意愈發紅火。

酉時正。

麗春院內客來人往，一樓大堂以及二樓欄桿處均被客人擠滿。

韋小寶坐于二樓靠東的一間包廂內，身旁桌子堆滿瓜果小食，興致勃勃地聽著樓下大堂的說書先生講古。

旁邊，他母親韋春芳邊磕瓜子，邊絮絮叨叨：

“小王八蛋，你現今雖賺了錢，老娘不用那么辛苦接客，但也不要大手大腳，細水方能長流，曉不曉得？”

韋小寶笑嘻嘻哄道：“媽，你放心，你兒子干的就是花錢的活，以后有得你享福。”

他探手摟住母親脖子，嬉皮笑臉湊上去，把一顆蜜棗塞進韋春芳嘴里：

“來來，吃顆蜜棗，我們聽評書，聽評書。”

“小王八蛋，臉皮厚得緊。”

韋春芳笑罵一句，擰了兒子耳朵一下，倒是不再嘮叨，轉頭認真聽起評書來。

樓下大堂當中，一位身穿藍袍的說書先生扶桌而站，把手中折扇一收：

“各位，方才，我們已講過《英烈傳》沐王爺的故事，現下，且讓我來說道說道一個新的英雄豪杰。”

“快快講來！”

樓上樓下意猶未盡的客人齊聲發喊。

說書先生把折扇一展，清了清喉嚨，便即開口：

“話說，不久之前，京師之中，發生了一件驚天動地的大事...”

“......這大夏盟盟主，江湖之中有人送他一句詩，詩云‘一諾千金顧白衣，奪魄勾魂顧閻王’。

此詩何解？

講的就是這顧白衣對朋友、對兄弟、對自己人一諾千金，言出必行，對漢奸敗類、對滿洲韃子，則辣手無情。

他奪的是漢奸敗類的魄，勾的是韃子建奴的魂，在顧白衣的敵人眼中，他就是一個活生生的閻羅王...”

韋小寶聽得心頭澎湃，大聲喝彩：“好，好個顧白衣！”

尋思，辣塊媽媽，這些王八蛋龜兒子，定不知老子也是大夏盟的人，還與顧大哥相識，且他待我極好，嘿嘿！

如是一想，他心中不免暗暗暢快。

就在此時，包廂的房門突然‘咚咚咚’被敲響。

韋小寶隨口道：“進來罷！”

房門‘吱吖’一聲被輕輕打開。

一個身穿藍衫的英氣青年走進房來，他腰間跨著一把長劍，舉目打量了一眼房內，對韋小寶拱拱手：

“請問，你可是韋小寶韋兄弟？”

“沒錯，我正是韋小寶。”韋小寶眼珠一轉，疑惑問道，“你是哪個？”

藍衫青年微微一笑：“在下司徒鶴，來自河南，見過韋兄弟，不知韋兄弟可否借一步說話？”

報上來歷之時，他手中戴著的一枚綠玉戒指無意間展露。

韋小寶瞥見那玉戒指，雙眼一亮，起身走上前：“好，老兄你跟我來。”

兩人一前一后離開房間。

瞧見兒子聽書聽到一半突然與陌生人離去，韋春芳低聲嘀咕道：

“小王八蛋，整日界神神秘秘的。”

......

川東與湖北交界處。

山路綿延，雜草叢生。

一行數十人先出達州，再過巴東，抵達興山縣。

當頭一名青年男子打量一下前方道路，回轉身后朝隊伍中間的青袍書生行個禮：

“軍師，前方不遠所在就是茅麓山，六年前李來亨率部大戰清兵最后之地。”

“嗯！”李西華點點頭，“你們在原地布防警戒，我先去探查一番。”

“遵命！”

眾人領命，在原地四散開來，呈警戒陣形。

李西華微微頷首，展開輕功，往茅麓山方向飛掠而去。

他離開后，隊伍尾部一角，兩人低聲竊竊私語：

“大頭，李來亨有一子一女逃得性命，這事你從何得知？”

“我自有消息來源，軍師吩咐過，不得告訴旁人。”

“我又非旁人。”

“不行，軍令不可違。”

“好吧！”

......

風自南邊渤海灣吹來，帶著淡淡的海水氣息，拂過山海關關城，將立于雄關北面山峰之上的顧暮惟與雙兒的頭發一齊吹亂。

顧暮惟凝目望著前方關城，劍眉輕蹙：

“雙兒，當年吳三桂那大漢奸就是在此處將韃子放進關內的。”

“公子，那大漢奸可真是該死！”

顧暮惟凝望片刻，抬頭轉向東邊：

“走罷，總有一日，這雄關要回到它真正的主人手中。”

兩人駕馭輕功，沿著山峰飛掠而下，朝東而去。

關外風光，與中原大不相同，粗獷之余多了幾分肅殺，仿似當年那些埋骨關外的大明將士英靈仍在徘徊不舍。

顧暮惟與雙兒遠離山海關后，回歸正常道路，繼續向前行進。

行出大約十里路，在一十字路口見到一間茶棚。

茶棚立在路口左邊，內里，有七八個攜刀帶劍的江湖客正在高聲談笑。

顧暮惟聽得其中幾個字眼，心中一動：

“雙兒，咱們也去喝口茶罷！”

“是，公子。”

兩人近至門口，那兩桌江湖客俱都轉頭望來。

見顧暮惟雖穿了一身白衣，但卻只是個普通書生模樣，非像武林中人，便即收回目光。

兩人選了張空閑桌子落座。

茶博士熱情上前招呼。

顧暮惟點了一壺茶，數碟小食，與雙兒慢條斯理喝著吃著。

邊吃邊留神那群江湖客談話。

“曹兄，你與我有五年沒見了罷？若非這回田大俠廣發請帖，咱們倆尚不知何時方能再見。”

“哈哈，劉兄弟所言極是！”

“曹兄弟，劉兄弟，再過得數日，卻不好再叫田大俠，須得換個稱呼，叫田掌門啦！”

“哈哈，是極是極，田大俠好大的魄力，竟自立一個門派，還盛情邀請我等江湖散人前往觀禮，關外武林，已許久沒這么熱鬧啦！”

“是啊！”

“據說那錦州金頂門，亦會派出門內高手前往赴會。”

“這有何出奇，金頂門是遼東數一數二的門派，田大俠邀請對方豈不正常。”

“可我聽說，那金頂門有許多弟子目下正在吳三桂麾下效力。”

聞得此言，一個年紀約三十出頭的青衫劍客一愣：“竟有此事，我卻是第一次聽聞。”

“哈哈，郭兄弟你每日于家中抱著嬌妻美妾快活，兩耳不聞窗外事，自是不知。”

那姓郭的青衫劍客皺了皺眉頭，起身抱拳：

“眾位，既然金頂門有許多弟子在吳三桂麾下效力，田大俠卻還與他們攀交情，這大會我不去也罷！”

他隨手在桌面上放下一錠銀子：“抱歉擾了各位雅興，這茶水便我請了。”

“眾位，郭某告辭，來日得空再會！”

話罷，他竟不回頭，出了茶棚頭也不回往北面去了。

顧暮惟與雙兒不動聲色對視一眼。

剩余那七個江湖客則面面相覷，其中一人感嘆道：

“這...郭兄弟還是和從前一樣，眼里揉不得沙子。”

另一人接道：

“我卻說他太過較真，江湖無非人情世故，金頂門有弟子在吳三桂麾下效力，與田大俠邀請金頂門赴會有何干系，嘿！”

“我們走罷，不去管他，到了田大俠那邊再敘話，說不定還能遇上不少老朋友。”

“對對，走罷！”

幾人起身，把賬結了，出了茶棚徑直往東邊而去。

待他們走遠，雙兒問道：“公子，這些人？”

“且不用管，我們先去見了胡大哥再說！”

“嗯嗯！”

兩人會帳離開，出門往北而行。

......