黃覆心中思潮起伏，兀自琢磨不定，正愣神間，東方朔已自屋中走出。

“師父傳召于你，且隨我進去。”

黃覆定了定神，將所有雜念盡皆拋卻，他平心靜氣，徐徐邁步從門而入。

進得觀內，頓覺一股馥香沁人肺腑，放眼而望，但見地面平整，木板鋪就，周邊兩列置有盆栽，種些不知根源的奇花異草。

屋內上首，設一香壇，上供太上道祖畫像，壇下蒲團之上，端坐著一名道人，但見其面如冠玉，目若朗星，頭頂鎏金蓮花冠，三綹髭須翩翩然，身著道服，腰系絲絳，手捧麈尾，莊嚴妙相。

端的是：隱隱龍樓靄瑞霞，風流紫府少陽家。昆侖高聳光千丈，初放全真第一花。

黃覆見了，不消他說，上前伏地便拜，口中只道：“仙師在上，弟子志心朝禮！志心朝禮！”

那道人抬目一掃，目光炯炯，似能洞徹人心，淡淡說道：“你且休急著拜我，說個來歷明白，再拜不遲。”

黃覆忙答：“弟子黃覆，出身江夏黃氏，乃臨沅縣縣令之子，周游尋仙三載，方訪得此處，乞請仙師見憐，收納指點，度脫凡俗，永不忘恩也。”

真人聽罷，輕撫長須，繼而又問：“既出身官宦之家，功名富貴受用不盡，何苦要棄世修道，過這等清苦日子？”

黃覆只道他怕自己放不下身段、吃不了苦，因此不假思索，連忙回道：“人間功名利祿，皆如過眼云煙，實非我之所求，弟子只求長生大道，超脫樊籠，此志天地可鑒。白雪縱侵發須緣，青山不改舊肝腸。”

這番話說得極為誠懇，毅然決然。

東華真人聞之，展顏一笑：“能有這等覺悟，倒確是個有心學道的。”

轉而看了他片刻，又微微搖了搖頭：“就是塵緣重了些……”

他略一沉吟，也不知想些什么，只隨之將視線移至旁邊的東方朔身上。

“你且領他下去，尋一凈室，休憩一夜，明晨卯時來此見我，另有計較。”

東方朔躬身施禮，畢恭畢敬應允。

此等安排，倒使得黃覆有些沒反應過來，但覺懵懵懂懂，全然不明其意。

這真人既沒答應，也沒拒絕，只讓他暫時住下，個中緣由讓人捉摸不透。

他本想再度開口懇求，但話到嘴邊，卻莫名奇妙沒能說出口來，只稀里糊涂的站起身，跟隨東方朔出了道觀。

到得觀外，黃覆面顯迷茫，望向東方朔道：“真人此是何意？”

東方朔笑著搖了搖頭：“我亦不知，待明日自見分曉。”

他引著黃覆沿路返回，遵從師命，至一清幽凈室當中，并奉上清茶一盞。

黃覆飲后，頓覺唇齒溢香，如沐春風般遍體舒泰，不僅腹中不覺饑餓，連同身上因灌木荊棘所導致的擦傷劃傷亦是瞬間痊愈，說不出的玄妙神奇。

……

天色漸晚。

明月高懸，繁星點點。

黃覆躺在榻上，心緒萬千，難以平靜。

想起白日種種經歷，從山中訪道遇虎，險些喪命；到誤入煙霞洞，緣會真仙，一切的一切，真個恍若夢中。

古人云：大難不死，必有后福。倒也不過如此了吧！

只是念及忠仆之死，不免大為嘆惋。

人家無怨無悔跟他游歷三年，期間多次虧他化險為夷，如今身故，實感有愧。

他不由暗下決心，倘若真能拜入仙門、修道有成，必當尋其轉世，以彌補今生之恩義，如此也不枉他跟自己一場。

這般思來想去，不知不覺，到得夜半三更，方覺困意難當，沉沉睡去。

次日卯時，天色微明，東方朔如期而至，將黃覆引至紫府觀。

東華真人此時正立于草廬之外，神色自若，見了黃覆到來，二話不說，只將手中一柄鋼斧遞交給了他。

“今日日落之前，砍一百擔柴回來，如能做到，我便收你為弟子；若不能，只當無緣，便從哪里來，回哪里去罷！”

黃覆雙手接過斧頭，一臉錯愕。

“仙師是要我砍一百擔柴？”

東華真人面含笑意。

“不錯，一百擔柴！你若不愿，亦不強求，可著曼倩即刻送你下山。”

他說的輕描淡寫，可聽在黃覆耳中，卻有如泰山般沉重。

他心知這是真人考驗，有意刁難，但卻未曾有半分猶豫，依然點頭同意。

到了這個份上，倘若放棄，那這得來不易的一份仙緣立時煙消云散，故而就算再怎么為難憂心，也只能答應。

離了紫府觀，東方朔送他一路往洞府外走去。

“此為師父所設考驗，我亦無可奈何，一切當靠你自己，且請好自為之。”

黃覆應道：“理應如此！”

轉念一想，又朝他拱手一禮：“承蒙昨日引見之恩，銘感五內，在此謝過。”

東方朔一笑置之，十分隨和道：“不必多禮，倘你能通過考驗，得師父收歸門下，保不齊你我還能成為師兄弟哩！”

黃覆亦笑道：“若得如此，可真是不勝榮幸了。”

說話間，已到了大門之外。

黃覆照東方朔提點，徑直往后山密林而去。

眼下天已大亮，東方一抹赤紅劃破天際，朝暾初露。

黃覆行走山林間，手里掂量著斧頭，翻來覆去驗看，暗自忖道：“這斧倒也不是什么神兵利器，無有開山倒海之能，我一凡夫俗子，一日之間，休說一百擔柴，便是十擔柴也難以砍齊。”

“真人此舉，深意何在？若是磨我心性，大可如孫悟空一般，教我做上七八年灑掃弟子，又何必設下這一日之期？”

“可見這百擔柴的考驗，用意并不在此，且不可以常理度之……”

他較之常人，多了一世記憶經驗，有時面對問題，亦愿靜下心嘗試以多種角度去進行看待，不受固有思維拘束。

要完成一件看似不可能完成的事情，往往得要采取一些非常手段。

這般一邊走，一邊思忖，忽而一陣猿啼自頭頂上方傳來，打斷了黃覆心中思緒。

他回過神，舉目望去，便見身前不遠一株柏樹高聳，樹上幾只獼猿正跳樹攀枝、爭相嬉鬧。

乍見此幕，黃覆不由得站住了腳。

不是受那群猿猴吸引，而只注視著那株柏樹，驀然間如撥云見天，心至慧生，又似打通了任督二脈，恍然明悟。

“原來玄機竟在于此！”

他似乎想明白了什么一般，喜出望外，當即上前，伸手扳了一截柏枝，便揮動斧頭砍伐而下，并就地削了根扁擔。

隨后鉆入密林，揮汗如雨，不消半個時辰，即砍伐了兩大捆干柴。

他用藤條綁緊柴薪，以那根柏木扁擔兩頭穿過，擔在肩上，大步回轉到煙霞洞，求見了東華真人。

洞府之內，紫府觀門前空曠之所，黃覆面朝真人，指著身旁那一擔柴道：“仙師，這便是您要的‘柏擔柴’，弟子已然砍來。”

東華真人只掃一眼，撫須而笑。

“塵緣雖重，悟性尚可。”

“也罷！既是砍來了‘柏擔柴’，便收你做個弟子罷！”

黃覆聽罷大喜，當下毫不拖泥帶水，伏地朝著真人恭恭敬敬叩了三個頭，口稱：“師父。”