經歷了報喪鳥、鴻門宴等一系列事件后，杜威等人終于在艾爾維恩堡得到了一席之地。

仆人送來熱葡萄酒和柔軟的毯子，壁爐里的火焰噼啪作響。

一場美妙的睡眠正等待著他們。

然而同樣是這一夜，無數信鴿飛向夜空，北地的許多貴族注定無法入眠，尤其是最有實力的那一批。

“有目擊者確認，勇者與伯爵進行了密談……”

“密談？談什么？那個老狐貍，難道放棄了獨立的想法，想和勇者結盟嗎？”

“我們要先下手為強。”

“讓部下們做好準備——在黎明到來之前，我們要想辦法搞清楚勇者在做什么。”

夜幕中暗流涌動。

刺客在陰影中集結，家族的金庫悄然開啟。

奧瑟萊特領看似鐵板一塊，那是因為風暴尚未席卷而來。

如今，所有的陰謀家和野心家都隨之起舞。

但這些都與杜威沒有關系，他睡得很安心。

為了能睡得更香，他甚至拒絕了公主殿下的午夜邀請。

“吱嘎。”

房間的門悄悄打開了一條小縫。

一個人影躡手躡腳地鉆進房間中，她剛想要靠近杜威，魔劍的劍鋒就橫在了她的脖頸上。

“呀！”

她忍不住尖叫一聲。

杜威倏地從床上翻下來。

“怎么了？”

“發現了鬼鬼祟祟的入侵者。”

魔劍挾持著來者走到壁爐的火光前。

居然是那名貓娘。

因為杜威太困了，于是之前他直接把這名俘虜丟到了外側的屋子。

會被巡邏隊抓捕到的異族，人生地不熟的，還能跑到哪里去，杜威也就沒在意她。

沒想到居然有夜襲的膽子。

“你想做什么？”

杜威忍不住打個哈欠。

他看了一眼外面的天空，弦月之間。

【77.34%】

還有一定時間。

“我、我……只是有、有些害怕……”

貓娘戰戰兢兢地說道。

搖曳的火光將昏暗的房間染上一層暖橘色的光暈，而貓娘在魔劍的威逼下，就瑟縮在這片光影的交界處——既像是想要靠近，又仿佛隨時會逃進黑暗里。

她的耳朵緊緊貼伏在發絲間，細軟的絨毛被火光映得根根分明。

壁爐的火焰忽然爆開一粒火星。

“……所以想和勇者大人您待在一起。”

火光下，纖細的腰肢在布料褶皺間若隱若現。

“哦，那你隨意。”

杜威悶頭又躺在了床上。

所有的精力都給賽蕾斯緹婭了，實在拿不出勁頭來。

再者，這名貓娘只是一枚閑棋，能不能下出來還兩說呢。

杜威再次沉沉進入夢鄉。

不知過了多久。

從大腦某個角落，傳來了不妥的示警信號。

要倒霉。

完蛋了。

他忽略了一些至關重要的線索。

是什么呢？他想睜開眼，卻發現自己的身體動不了。

就像是遭遇鬼壓床了一般。

一天的經過在腦海中閃回。

與貓娘意外相遇，將其帶回，準備明天審問，這種小事偏偏不斷浮現在杜威眼前。

沒有奴隸徽記的魔族探子。

她真的是探子嗎？

明明對勇者怕得要死，卻要夜襲勇者。

究竟哪一邊是謊言？

還是說，都是謊言呢。

杜威拼盡全力猛然睜開眼睛。

剛好與琥珀色的眼眸對上。

不知何時，貓娘就躺在一旁，她的手中擺弄著默不作聲的魔劍。

“您醒了，勇者大人。”

那條修長的黑色尾巴原本該優雅地盤繞在腰間，如今卻挑逗式地在杜威鼻尖晃悠。

帶著溫熱的體溫。

杜威的表情在一瞬間變得極為微妙。

“真沒想到，誰都沒見過的魔王，竟然是地位最低的獸耳族。”

“初次見面，魔王。”

杜威苦澀地笑了笑。

不可能發現得了吧。從魔劍不認識魔王的那一刻起，就成了死局。

就算暴露了，魔王也可以用蠻力毀掉這座城堡。

災厄未到來之前，先降下災厄。

說到底，杜威在說服老伯爵后確確實實松懈了。

“本來我聽說勇者到了艾爾維恩堡，特意上門拜訪一二，沒想到居然遇到了贗品。”

“但特意把我的配劍送還給我，我得想想該如何感謝你。”

魔劍的斷鋒抵上杜威的喉結。

明明杜威也曾揮舞過魔劍，然而在魔王手中時，魔劍卻展現出從未展現的另一面。

那不是劍刃的寒光，而是某種更古老、更冰冷的東西——像是從深淵最底層爬出的惡意，在杜威的皮膚上緩緩游走。

杜威強行咧開嘴角。

“……總覺得有種被羞辱的感覺。”

他這么說：

“多年來你一直置她不顧，是我帶她出來的，現在她應該歸我了才對。”

“你在說什么？”

魔王一頭霧水。

杜威先是一愣，而后才恍然大悟。

“魔王居然沒跟自己的配劍溝通過嗎？”

“她跟我的時候，才是她最開心的時候。”

空氣頓時變得沉重。

杜威喘不上氣。他的肌肉繃緊，指尖不自覺地痙攣。

這不是等級的壓制。

這是獵物被捕食者盯上才會泛起，銘刻在血脈里的恐懼。

對方甚至沒有動用魔力。

就像狼群中的頭狼，不需要怒吼，一個眼神就足以讓獵物跪伏。

但是——

杜威咬緊牙關，一縷縷血從唇邊流下。

他拼命地張開嘴，從喉嚨中擠出滿是血腥的疑問。

“不殺我嗎？”

魔王冷笑。

“我想知道很多事，比如說你的來歷，比如說你來這里的目的是什么？”

“我對這些問題都很好奇，所以我暫且還不會殺你。”

“我會讓你生不如死。”

冷汗漸漸從杜威的額頭上滑落。

到此為止了嗎？

一個念頭閃過。

反正早晚都得死，現在死掉的話，應該能觸發不死的回溯效果，回到睡覺前。

然后逃走，也許賽蕾斯緹婭和拜丘爾合力可以抵御魔王……

不，勇者逃跑的事實，北境一旦得知，好不容易爭取來的好感就會全部喪失。

再說，就算逃，以目前的戰力真能打得過魔王嗎？

恐怕沒戲吧。

勇者＞魔王＞除去勇者的勇者小隊＞目前的杜威陣容。

可惡！

極致的暴力面前，似乎無論做怎樣的選擇都無法改變現實。

說到底，杜威設想的談判，應該是通過類似魔眼或者貓娘這樣的中間人傳遞消息。他從未想過要自己站在魔王面前。

但魔王現在就和他躺在一張床上。

快想啊，腦子。你不是最了解他們的嗎？

“魔王是一個非常謹慎、甚至可以說是膽子很小的家伙呢。被用著一點也不痛快。雖然實力超強，但對部下也沒有絲毫威懾力。啊，這么說來，跟你是完全相反的類型。”

不知為何，魔劍的聲音突然在杜威腦海中回響。

下一秒。

杜威鬼使神差地說道：

“我是替勇者履行約定才來的。”