脫離百草閣的燈火，踏入萬(wàn)靈之森外圍緩沖帶的瞬間，仿佛從喧囂的囚籠跌入了另一個(gè)維度——一個(gè)古老、潮濕、充滿無(wú)聲威脅的維度。
濃得化不開的黑暗并非絕對(duì)的漆黑。月光被層層疊疊、形態(tài)怪異的巨木樹冠切割得支離破碎，化作地面上流淌的、慘白而冰冷的銀色光斑。空氣粘稠得如同浸透了水的棉絮，帶著濃重的腐殖質(zhì)、苔蘚的腥甜以及某種…更深邃的、類似金屬銹蝕混合著血腥的奇異味道。每一次呼吸，都感覺肺部被這種冰冷粘稠的氣息填滿，帶著沉甸甸的壓力。
絕對(duì)的寂靜是不存在的。腳下厚厚的、不知積累了多少年的枯枝敗葉層，踩上去發(fā)出令人心悸的“嘎吱”聲，在死寂的森林中顯得格外刺耳。遠(yuǎn)處，偶爾傳來(lái)一聲短促、凄厲、無(wú)法辨明來(lái)源的獸類嘶鳴，又或是一陣令人頭皮發(fā)麻的、如同無(wú)數(shù)細(xì)小骨骼摩擦的“沙沙”聲，倏忽出現(xiàn)，又倏忽消失，只留下更深的未知恐懼。更近處，是某種低沉、持續(xù)不斷的嗡鳴，仿佛來(lái)自地底深處，又像是無(wú)數(shù)昆蟲振翅的混合，無(wú)孔不入地鉆入耳膜，攪動(dòng)著神經(jīng)。
這就是萬(wàn)靈之森。并非想象中的仙家福地，而是靈脈復(fù)蘇與舊時(shí)代污染、未知變異交織的蠻荒險(xiǎn)域。天衍新宗所謂的“外圍緩沖帶”，不過(guò)是他們暫時(shí)無(wú)力或不愿深入清理的、更為混亂危險(xiǎn)的邊緣地帶。
莫洛將匿影作戰(zhàn)服的兜帽拉得更低，幾乎遮住大半張臉。他像一道緊貼地面的影子，在巨大扭曲的樹根、纏繞著發(fā)光藤蔓的嶙峋怪石以及散發(fā)著惡臭的泥沼邊緣謹(jǐn)慎移動(dòng)。感知場(chǎng)被壓縮到極限，如同一個(gè)半徑不足十米的脆弱氣泡，小心翼翼地向外探查著。在這個(gè)充滿混亂靈能輻射和未知干擾的環(huán)境里，他引以為傲的感知能力受到了極大的壓制，變得模糊而遲滯。
晶化的反噬，在森林陰冷潮濕的環(huán)境下并未緩解，反而呈現(xiàn)出一種詭異的“活性”。
胸腹間那些深藍(lán)色的晶斑，如同被喚醒的活物，在皮膚下隱隱搏動(dòng)，傳來(lái)一陣陣冰冷刺骨的、如同冰針攢刺般的痛楚。這種痛楚與森林本身的陰冷潮濕相互疊加，仿佛要將他從內(nèi)到外徹底凍結(jié)。每一次心跳，都伴隨著晶體與血肉摩擦的細(xì)微“沙沙”聲，如同死神在耳邊低語(yǔ)，提醒著他這具軀殼正在加速走向非人的終結(jié)。他不得不分出比平時(shí)更多的心神，引導(dǎo)印記中的星屑靈力去壓制這些躁動(dòng)的晶化點(diǎn)，這讓他精神高度緊繃，如同在萬(wàn)丈深淵之上走鋼絲。
目標(biāo)清晰而堅(jiān)定——那縷清涼的靈源波動(dòng)，就在森林更深處！它如同黑暗海洋中的唯一燈塔，是他對(duì)抗晶化、活下去的唯一希望。但通往燈塔的道路，布滿荊棘與陷阱。
第一次遭遇，無(wú)聲而致命。
他繞過(guò)一片散發(fā)著濃烈硫磺味的泥沼，試圖從一片相對(duì)干燥、長(zhǎng)滿巨大蕨類植物的區(qū)域穿過(guò)。感知場(chǎng)邊緣，忽然捕捉到一絲極其微弱、如同蛛絲般飄忽的靈能波動(dòng)，帶著一種粘稠的惡意。
莫洛瞬間停住腳步，身體緊貼在一棵覆蓋著厚厚苔蘚、樹皮如同鱗片般皸裂的巨樹樹干后。他屏住呼吸，目光銳利如鷹隼，掃向前方那片看似平靜的蕨林。
沒有任何大型生物移動(dòng)的跡象。然而，就在他前方不足五米處，一株看似普通的、葉片邊緣帶著鋸齒的巨大蕨類植物，其寬大的葉片背面，無(wú)聲無(wú)息地垂落下數(shù)十條近乎透明的、細(xì)如發(fā)絲的粘稠絲線！
這些絲線在慘白的月光下幾乎不可見，它們?nèi)缤瑩碛猩悖瑯O其緩慢地、無(wú)聲無(wú)息地在空氣中飄蕩、延伸，編織成一張無(wú)形的、覆蓋了前方必經(jīng)之路的死亡羅網(wǎng)！
莫洛瞳孔微縮。“蝕鐵藤蕨”！一種在靈脈爆發(fā)后變異的恐怖植物。它的絲線看似脆弱，實(shí)則堅(jiān)韌無(wú)比，蘊(yùn)含強(qiáng)烈的麻痹毒素和腐蝕性消化液。一旦觸碰，毒素瞬間麻痹獵物，絲線會(huì)如同活物般纏繞收緊，同時(shí)分泌消化液，將獵物在無(wú)聲無(wú)息中化為滋養(yǎng)自身的養(yǎng)料。它沒有視覺聽覺，依靠對(duì)空氣震動(dòng)和靈能波動(dòng)的超敏感知捕獵。
冷汗瞬間浸透了莫洛的后背。若非感知場(chǎng)在極限壓縮下對(duì)細(xì)微靈能波動(dòng)更為敏感，他幾乎毫無(wú)察覺地踏入了這張死亡之網(wǎng)！引氣九階的肉身或許能抵抗片刻，但毒素和腐蝕液侵入體內(nèi)，必然會(huì)引發(fā)晶化反噬的劇烈爆發(fā)，后果不堪設(shè)想！
他緩緩后退，繞了一個(gè)更大的圈，徹底避開了那片看似無(wú)害實(shí)則殺機(jī)四伏的蕨林。心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)，每一次搏動(dòng)都牽扯著晶化的刺痛。恐懼嗎？是的，一種對(duì)未知、對(duì)無(wú)聲死亡的冰冷恐懼。但更強(qiáng)烈的是后怕和警惕。這森林的惡意，遠(yuǎn)比他想象的更隱蔽、更致命。他引以為傲的力量和印記，在這里并非萬(wàn)能的護(hù)身符。
第二次遭遇，則充滿了原始的暴戾。
他沿著一條被某種大型生物踩踏出來(lái)的、泥濘不堪的小徑前行，試圖縮短距離。感知場(chǎng)突然瘋狂預(yù)警！前方不到二十米的密林陰影中，一股充滿血腥和狂暴氣息的靈能波動(dòng)如同沸騰的開水般爆發(fā)！
“吼——！”
伴隨著震耳欲聾的咆哮，一道巨大的黑影撕裂了藤蔓和灌木，如同失控的攻城錘般沖撞而來(lái)！那是一只體型接近犀牛、渾身覆蓋著如同黑曜石般堅(jiān)硬甲殼的巨獸！它頭顱扁平，沒有眼睛，只有一張布滿螺旋狀利齒、占據(jù)了大半個(gè)腦袋的巨口！粗壯的四肢每一次踏地，都讓地面微微震顫！“巖甲噬地獸”，六階巔峰，力大無(wú)窮，甲殼防御驚人，性情極其狂暴，領(lǐng)地意識(shí)極強(qiáng)！
它顯然將莫洛視作了闖入者，帶著毀滅一切的蠻橫沖撞而至！龐大的身軀裹挾著腥風(fēng)，瞬間拉近距離！
避無(wú)可避！
死亡的陰影瞬間籠罩！莫洛的瞳孔瞬間收縮到極致！逃？以他目前的狀態(tài)和地形，速度遠(yuǎn)不及這頭蠻獸！硬抗？引氣九階的力量足以將其轟殺，但爆發(fā)的靈能波動(dòng)無(wú)異于在死寂森林中點(diǎn)燃烽火，必然引來(lái)更恐怖的存在和王煥的追蹤！更可怕的是，全力爆發(fā)力量，必然會(huì)徹底引爆體內(nèi)那些蠢蠢欲動(dòng)的晶化點(diǎn)！那是同歸于盡！
千鈞一發(fā)！求生的本能與冰冷的理智在腦中瘋狂碰撞！不能暴露！不能硬拼！唯有……險(xiǎn)中求活！
在巖甲噬地獸裹挾著腥風(fēng)的巨口即將將他吞噬的剎那，莫洛動(dòng)了！他沒有后退，沒有閃避，反而以一種近乎自殺的姿態(tài)，猛地向前撲出！身體緊貼著地面，如同滑行的蛇！
同時(shí)，左手食指以肉眼難辨的速度，對(duì)著噬地獸右前肢關(guān)節(jié)下方、甲殼連接處最薄弱的一點(diǎn)，凌空極其輕微地一劃！
嗡！
一道比頭發(fā)絲還細(xì)、短促到幾乎可以忽略不計(jì)的絕對(duì)黑暗細(xì)線一閃而逝！空間切割！這一次，他動(dòng)用的力量微乎其微，范圍精準(zhǔn)控制在毫厘之間，目標(biāo)是切斷那處關(guān)節(jié)的肌腱和主要韌帶！
“噗嗤！”
一聲微不可聞的輕響，伴隨著巖甲噬地獸驟然變調(diào)的、充滿痛苦和驚愕的嘶吼！它那如同石柱般粗壯的右前肢，在高速?zèng)_撞的慣性下，猛地失去了支撐力！龐大的身軀瞬間失去平衡，如同山崩般轟然側(cè)翻！沉重的身體狠狠砸在莫洛剛才站立的位置，濺起漫天泥漿和腐葉，巨大的沖擊波將莫洛的身體也掀飛出去！
“砰！”莫洛重重撞在一棵巨樹上，喉頭一甜，一口帶著藍(lán)色晶屑的鮮血噴出，眼前陣陣發(fā)黑。左腿的傷口傳來(lái)撕裂般的劇痛，胸腹間的晶化點(diǎn)更是如同被重錘擊中，傳來(lái)一陣陣冰裂般的尖銳刺痛！深藍(lán)色的晶斑肉眼可見地又向外蔓延了一圈！
代價(jià)慘重！但他活下來(lái)了！
那頭巖甲噬地獸在地上瘋狂地翻滾、咆哮，試圖用三條腿站起來(lái)，但右前肢的肌腱韌帶被空間之力精準(zhǔn)切斷，徹底廢掉，只能徒勞地掙扎，發(fā)出不甘的怒吼。它的威脅暫時(shí)解除。
莫洛掙扎著爬起來(lái)，顧不得擦拭嘴角的血跡和查看傷勢(shì)，立刻收斂所有氣息，如同受驚的兔子，拖著劇痛的身體，以最快的速度，拿著一把合金匕首，默默的繞到甲獸的后腦勺，在甲獸的驚懼當(dāng)中了結(jié)了它的生命。
蘇墨每一次喘息都帶著血腥味和晶化摩擦的刺痛。冷汗浸透了匿影服，冰冷粘膩地貼在皮膚上。他看著自己微微顫抖的左手，指尖還殘留著動(dòng)用空間切割后印記傳來(lái)的灼熱反噬感。恐懼、后怕、對(duì)力量失控的擔(dān)憂、以及身體不斷惡化的絕望感……如同冰冷的潮水，一波波沖擊著他緊繃的神經(jīng)。
但好在他活了下來(lái)。
一股深沉的疲憊感席卷而來(lái)，不僅僅是身體的，更是心靈的。在這片充滿原始惡意和死亡威脅的森林里，在晶化不斷侵蝕軀體的痛苦中，在必須時(shí)刻壓抑力量、如履薄冰的偽裝下……他感到一種前所未有的孤獨(dú)和渺小。仿佛自己真的只是那個(gè)名為“莫洛”的、掙扎求存的底層雜役，所有的力量、所有的掙扎，在浩瀚的森林和冷酷的宗門秩序面前，都顯得那么可笑和無(wú)力。
“值得嗎？”一個(gè)冰冷的聲音在心底深處響起，帶著誘惑的意味，“放棄吧…何必承受這種痛苦？融入這森林，成為它的一部分…或者，引爆印記的力量，讓一切歸于虛無(wú)…那才是徹底的解脫…”
晶化的冰冷刺痛仿佛在回應(yīng)這個(gè)聲音，變得更加劇烈，誘惑著他走向沉淪。
莫洛猛地咬破舌尖！劇痛和血腥味瞬間沖散了那消極的念頭！他眼神重新凝聚起冰寒的火焰！
不！絕不！
活下去！不是為了茍延殘喘，而是為了積蓄力量！為了有朝一日，能撕開這令人窒息的秩序，能砸碎那些高高在上的瓊漿玉盞！能保護(hù)自己想保護(hù)的人，不再淪為任何力量的犧牲品！
這信念，如同黑暗中的火種，雖然微弱，卻頑強(qiáng)地燃燒著，驅(qū)散了瞬間的迷茫與絕望。它不再僅僅是找回妹妹的執(zhí)念，而是升華為一種對(duì)不公命運(yùn)的抗?fàn)帲∵@，就是他此刻掙扎下去的全部意義！
無(wú)聲的沉默，尤其在這片森林當(dāng)中更為可怕。
看著甲獸的軀體，蘇墨居然有些餓了！他不知道他已經(jīng)多久沒有吃過(guò)真正意義上的美食，看著口袋里面的營(yíng)養(yǎng)膠囊，在看了看地上的肉，蘇墨也是有些口干舌燥了。
火苗在不知不覺當(dāng)中已經(jīng)燃起，微弱的火苗在偌大的黑夜森林當(dāng)中顯得有些微不足道。合金匕首上面已經(jīng)插上了甲獸那簡(jiǎn)單處理的大腿肉。不知從哪里采摘的野果捏成汁澆淋在烤熟的肉上面，誘人的成色使得蘇墨大快朵頤起來(lái)。
蘇墨也不知道自己如此能吃，四個(gè)大腿肉短時(shí)間內(nèi)就已經(jīng)吃掉了三個(gè)，還留了一個(gè)烤好了別在了腰間。這肉有力氣，吃完了感覺一股熱流在全身的筋脈流轉(zhuǎn)，比磕藥了還厲害！這估計(jì)是他這輩子以來(lái)吃的最爽的一次了。
吃飽了，也該出發(fā)了。
他站直身體，感知場(chǎng)再次艱難地張開，捕捉著那縷在混亂靈能干擾下時(shí)斷時(shí)續(xù)、卻始終存在的清涼波動(dòng)。它似乎……更近了一些？方向指向一片霧氣更加濃郁、地面更加泥濘的區(qū)域。
莫洛深吸了一口森林中冰冷粘稠的空氣，感受著身體的狀態(tài)，再次邁開腳步。步伐沉重而堅(jiān)定，如同負(fù)傷的孤狼，繼續(xù)向著森林深處，向著那森林深處的生機(jī)與希望，蹣跚前行。
不知過(guò)了多久，蘇墨感覺已經(jīng)走到了森林最深處了，感知場(chǎng)也在地毯式的掃描。不知不覺中走進(jìn)了一片濃霧當(dāng)中。
然而，命運(yùn)似乎覺得給他的考驗(yàn)還不夠沉重。就在他踏入那片濃霧彌漫的泥濘區(qū)域不久，腳下看似堅(jiān)實(shí)的苔蘚地衣層突然崩塌！
“噗通！”
冰冷、粘稠、散發(fā)著強(qiáng)烈惡臭的泥漿瞬間將他吞沒！這不是普通的泥沼，而是“腐沼”！一種由靈脈污染、動(dòng)植物尸體腐敗和特殊菌類活動(dòng)形成的致命陷阱！泥漿不僅具有恐怖的吸力，更蘊(yùn)含著強(qiáng)烈的腐蝕性和麻痹毒素，能迅速侵蝕護(hù)體靈能，麻痹肌肉神經(jīng)！
莫洛猝不及防，身體瞬間下沉！他拼命掙扎，但泥漿如同無(wú)數(shù)冰冷滑膩的手臂將他死死纏住向下拖拽！更可怕的是，腐沼的泥漿似乎對(duì)晶化區(qū)域有著特殊的刺激！胸腹間那些深藍(lán)色的晶斑如同被投入滾油之中，瞬間爆發(fā)出前所未有的劇烈刺痛和冰冷感！仿佛有無(wú)數(shù)冰錐在體內(nèi)瘋狂攪動(dòng)！劇痛讓他眼前一黑，意識(shí)都開始模糊！
就在這絕望的深淵邊緣，在冰冷惡臭的泥漿即將淹沒口鼻、晶化劇痛幾乎撕裂意識(shí)的剎那——感知場(chǎng)中，那縷清涼的靈源波動(dòng)，前所未有的清晰起來(lái)！仿佛就在……這腐沼的深處？！