林氏輕柔的拍撫和哼唱聲漸漸遠(yuǎn)去，仿佛隔著一層厚厚的帷幔。鳳媣閉著眼，呼吸平穩(wěn)綿長(zhǎng)，任誰(shuí)看了都以為她已沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。唯有那藏在云錦被下、緊握成拳的手，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的痛感，才能讓她維持住這層脆弱的偽裝。

思緒如脫韁野馬，在黑暗的意識(shí)里狂奔。

沈澤芝送來(lái)了安神的藥材。

這個(gè)舉動(dòng)，在前世的鳳媣記憶里，是模糊的，甚至是不存在的。或許有，但那個(gè)滿(mǎn)心滿(mǎn)眼只有云影和待嫁忐忑的少女，根本未曾在意。可現(xiàn)在不同了！這細(xì)微的、來(lái)自權(quán)力巔峰的善意，像一道刺破迷霧的光，讓她看到了一個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，一個(gè)可能撬動(dòng)未來(lái)的支點(diǎn)。

沈澤芝！這個(gè)即將被云影用最卑劣手段毀掉的女人！她此刻是強(qiáng)大的，是帝昊倚重的肱骨之臣，是無(wú)數(shù)人仰望的存在。但同時(shí)，她也是孤獨(dú)的，身處權(quán)力漩渦的中心，危機(jī)四伏。云影的執(zhí)念，朝堂的傾軋，帝昊那深不可測(cè)的心思……都可能是壓垮她的巨石。

“絕不能讓她重蹈覆轍！”這個(gè)念頭在鳳媣心中瘋狂吶喊。救沈澤芝，不僅僅是出于對(duì)那位傳奇女子的敬佩和對(duì)其悲慘結(jié)局的痛惜，更是斬?cái)嘣朴瓣幹\的關(guān)鍵！沈澤芝若在，云影的野心和狠毒就會(huì)被壓制，甚至可能提前暴露。而且，若能獲得沈澤芝的信任……一個(gè)念頭如同黑暗中點(diǎn)燃的火種，驟然明亮——那將是她在未來(lái)風(fēng)暴中最強(qiáng)大的依仗！

但如何接近？如何示警？如何獲得信任？

她現(xiàn)在是鳳媣，一個(gè)養(yǎng)在深閨、即將同宣武侯府聯(lián)姻的翰軼侯府嫡女。她的世界，本應(yīng)與朝堂、與女相沈澤芝，隔著千山萬(wàn)水。貿(mào)然接觸，只會(huì)被視為失禮、怪異，甚至可能打草驚蛇，讓暗處的云影察覺(jué)異樣。

必須謹(jǐn)慎！必須找到一個(gè)合情合理、不引人注目的契機(jī)。

碧桃端著溫?zé)岬膮鸵恍⊥氚镜密洜€的碧粳米粥，輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)。林氏示意她放下，又低聲囑咐了幾句，才一步三回頭地離開(kāi)，讓女兒靜養(yǎng)。

“小姐，用點(diǎn)湯水吧？夫人特意吩咐的，最是滋補(bǔ)。”碧桃的聲音帶著小心翼翼的關(guān)切。她是鳳媣的貼身大丫鬟，從小一起長(zhǎng)大，情分非比尋常。

鳳媣緩緩睜開(kāi)眼，目光落在碧桃臉上。這張臉還帶著少女的圓潤(rùn)，眼神清澈，滿(mǎn)是忠誠(chéng)。前世的記憶里，碧桃一直忠心耿耿地跟著她，即使在她嫁入宣武侯府后那冰冷的歲月里，也從未背棄。只是后來(lái)……鳳媣的記憶有些模糊，似乎是碧桃為了保護(hù)她，觸怒了云影，被尋了個(gè)錯(cuò)處發(fā)賣(mài)了出去，下落不明。

心口又是一陣悶痛。這一世，她也要護(hù)住身邊的人！

“碧桃，”鳳媣的聲音依舊虛弱，帶著大病初愈的沙啞，眼神卻專(zhuān)注地看著她，“方才聽(tīng)母親說(shuō)，沈相爺府上送了藥材來(lái)？”

碧桃點(diǎn)頭，臉上露出幾分崇敬：“是呢小姐！是沈相爺身邊的管事親自送來(lái)的，說(shuō)是聽(tīng)聞小姐落水受驚，送些安神的藥材，聊表心意。夫人很是感念，已經(jīng)讓人仔細(xì)收好了。”她頓了頓，又補(bǔ)充道，“沈相爺真是心善，連咱們侯府小姐的事都記掛著。”

心善？鳳媣心中苦笑。這恐怕不僅僅是心善，更是身處高位者的敏銳與滴水不漏的處事。翰軼侯雖非頂級(jí)權(quán)貴，但在朝中也非無(wú)名之輩，其嫡女落水，又是指婚給宣武侯世子的，沈澤芝此舉，是釋放善意，也是維系朝堂微妙平衡的一種姿態(tài)。她能在那個(gè)位置上坐穩(wěn)，靠的絕不僅僅是才華。

“嗯，”鳳媣應(yīng)了一聲，做出若有所思的樣子，“這位沈相爺……聽(tīng)說(shuō)她很是厲害，連陛下都極為倚重。她……平日里都在忙些什么呀？是不是像戲文里說(shuō)的那樣，日理萬(wàn)機(jī)？”她問(wèn)得天真，帶著閨閣女子對(duì)傳奇人物的純粹好奇。

碧桃不疑有他，想了想，壓低了些聲音道：“奴婢也只是聽(tīng)前院跑腿的小廝們偶爾提起。說(shuō)沈相爺確實(shí)忙得很，最近好像特別關(guān)注黃河那邊的奏報(bào)，聽(tīng)說(shuō)連著好幾日都在政事堂議事到深夜呢！好像是為了……為了什么‘秋汛’的事兒？”碧桃對(duì)這些朝政術(shù)語(yǔ)記得不太真切，說(shuō)得有些含糊。

黃河！秋汛！

這兩個(gè)詞如同驚雷，再次狠狠劈在鳳媣心頭！天歷一七八二年那場(chǎng)吞噬一切的黃河大水災(zāi)！那場(chǎng)成為沈澤芝功績(jī)與催命符的水患！原來(lái)，早在三年前的這個(gè)秋天，征兆就已顯現(xiàn)！沈澤芝已經(jīng)在未雨綢繆！

一股寒意順著脊椎爬上來(lái)。歷史的車(chē)輪正沿著既定的軌跡隆隆前行，而她，剛剛回到起點(diǎn)。

“黃河啊……好遠(yuǎn)的地方。”鳳媣掩飾住內(nèi)心的驚濤駭浪，語(yǔ)氣帶著一絲懵懂的感嘆，“沈相爺真辛苦。碧桃，你說(shuō)，她那樣的大人物，會(huì)看什么書(shū)呢？是不是都是些咱們看不懂的天書(shū)？”

碧桃被問(wèn)住了，撓了撓頭：“這個(gè)……奴婢可不知道。不過(guò)，奴婢聽(tīng)說(shuō)沈相爺不僅精通經(jīng)史子集，還特別看重那些講地理河工、農(nóng)桑水利的‘實(shí)用之學(xué)’呢！好像……好像叫什么《水經(jīng)注》之類(lèi)的？”她努力回憶著聽(tīng)來(lái)的零星信息。

《水經(jīng)注》？鳳媣記下了這個(gè)名字。這是一個(gè)方向！

“哦……”鳳媣做出似懂非懂的樣子，隨即臉上露出倦色，“聽(tīng)你說(shuō)這些，倒覺(jué)得沈相爺更了不起了。我有些乏了，湯先放著吧，晚些再用。”

“是，小姐。”碧桃連忙替她掖好被角，“您好好休息。”

碧桃退出去后，室內(nèi)重歸寂靜。

鳳媣再無(wú)睡意。她掀開(kāi)被子，赤腳踩在冰涼光滑的紫檀木地板上。秋日的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。她走到妝臺(tái)前，巨大的菱花銅鏡映出一張蒼白卻難掩絕色的容顏。柳葉眉，含情目，瓊鼻櫻唇，正是記憶中鳳媣十五歲的模樣。只是那雙眼睛深處，不再是少女的純真懵懂，而是沉淀了破廟的絕望、烈火的焚燒、以及對(duì)未來(lái)刻骨的恨意與冰冷的算計(jì)。

她伸出纖細(xì)的手指，輕輕撫過(guò)鏡中人的眉眼。

“鳳媣……”她低低地念著這個(gè)名字，仿佛在與過(guò)去的自己做一場(chǎng)告別，“從今往后，這具身體是我的，這身份是我的，這命運(yùn)……也將由我來(lái)改寫(xiě)！”

她走到書(shū)案前。案上擺放著繡了一半的鴛鴦戲水圖，旁邊是幾本閨閣常見(jiàn)的《女誡》、《列女傳》。這些，是“鳳媣”的世界。

鳳媣的目光掠過(guò)這些，落在了書(shū)案角落一個(gè)蒙塵的紅木小箱上。那是她小時(shí)候裝雜物的箱子，許久未動(dòng)了。她走過(guò)去，費(fèi)力地打開(kāi)箱子。里面是一些過(guò)時(shí)的絹花、幾顆漂亮的鵝卵石、幾本啟蒙的《千字文》、《百家姓》……還有一本薄薄的、紙張已經(jīng)有些發(fā)黃的冊(cè)子，封面寫(xiě)著《山川風(fēng)物略記》。

她記得這本書(shū)！是她（鳳媣）祖母還在世時(shí)，她養(yǎng)在祖母名下時(shí)，祖母常常給她講各地風(fēng)土人情時(shí)隨手寫(xiě)下的筆記，夾雜著一些簡(jiǎn)單的圖畫(huà)。祖母出身高們，但見(jiàn)識(shí)卻高于尋常高門(mén)閨秀。母親林氏與父親鳳衍夫妻恩愛(ài)，一生只得一兒一女，鳳媣長(zhǎng)兄跟著父親學(xué)習(xí)，在族學(xué)中也是被大家夸贊的天才，后來(lái)祖母病逝，鳳媣自然被接回了母親林氏身邊，林氏雖然依然用心培養(yǎng)她，卻更注重將她培養(yǎng)成標(biāo)準(zhǔn)的世家貴女，這些東西便被束之高閣。

鳳媣的心跳微微加速。她拿出那本《山川風(fēng)物略記》，拂去灰塵，小心翼翼地翻開(kāi)。里面果然是一些零散的記錄和粗糙的簡(jiǎn)筆圖：某地盛產(chǎn)什么，某條河流流向如何，某處山脈有何傳說(shuō)……其中一頁(yè)，赫然畫(huà)著一條蜿蜒的、標(biāo)注著“大河”的曲線，旁邊歪歪扭扭地寫(xiě)著“濁浪滔天，夏秋易泛”。

黃河！雖然粗糙，但這是契機(jī)！

一個(gè)念頭在鳳媣心中迅速成型。

她拿起筆，鋪開(kāi)一張素箋。筆尖懸停片刻，最終落下的，卻不是閨閣女子擅長(zhǎng)的簪花小楷，而是一種略顯生澀、筆畫(huà)間卻帶著一絲剛硬之氣的字體——那是屬于沈芙蕖的，在顛沛流離中為了生存而學(xué)會(huì)的字跡。她模仿著記憶中鳳媣的語(yǔ)氣，寫(xiě)下：

母親妝次：

女兒自落水驚夢(mèng)，神思倦怠，常感天地之大，自身如蜉蝣。靜養(yǎng)之際，偶翻舊物，得見(jiàn)祖母遺下筆記《山川風(fēng)物略記》，內(nèi)涉地理河工之言，雖粗淺，然觀之竟覺(jué)心胸稍闊，煩悶略減。女兒思及前日驚夢(mèng)大水，心有余悸。聞沈相澤芝大人博聞強(qiáng)識(shí)，尤精此道。女兒斗膽，欲借閱沈相所薦此類(lèi)‘實(shí)用之學(xué)’典籍一觀，或可安神定志，亦增廣見(jiàn)聞，不負(fù)母親殷殷教誨。伏乞母親代為相詢(xún)，若得允準(zhǔn)，女兒感激不盡。

女?huà)v敬上

她仔細(xì)吹干墨跡，將信箋折好。信寫(xiě)得合情合理：大病初愈尋求安神之法，翻出祖母遺物引出興趣，聽(tīng)聞沈相擅長(zhǎng)此道，想借書(shū)一觀。既表達(dá)了興趣，又抬出了祖母和安神的由頭，更重要的是，將請(qǐng)求指向了沈澤芝。林氏作為母親，心疼女兒病中煩悶，又見(jiàn)她對(duì)“正經(jīng)學(xué)問(wèn)”（哪怕是旁門(mén)）產(chǎn)生了興趣，多半會(huì)去嘗試。

這是一個(gè)試探，一個(gè)拋向沈澤芝的、極其微小卻帶著特殊意義的線頭。借書(shū)，是最安全、最不引人注目的接觸方式。只要沈澤芝肯借，哪怕只借一本最基礎(chǔ)的《水經(jīng)注》，這條線就算是搭上了！

至于拿到書(shū)之后……鳳媣眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒。前世沈芙蕖作為流民北上逃荒，親眼目睹過(guò)黃河決堤后的慘狀，親身體驗(yàn)過(guò)水利失修帶來(lái)的滅頂之災(zāi)！那些烙印在靈魂里的真實(shí)見(jiàn)聞，那些對(duì)貪官污吏切齒的痛恨，以及對(duì)如何真正有效賑災(zāi)的樸素認(rèn)知……這些，都是鳳媣這個(gè)深閨小姐不可能知道，卻可以“從書(shū)中領(lǐng)悟”的“見(jiàn)解”！

她要讓沈澤芝“偶然”發(fā)現(xiàn)，翰軼侯府這位看似柔弱、即將嫁入宣武侯府的嫡小姐，對(duì)黃河水患，竟有著超乎尋常的敏銳和……某種難以言喻的“憂懼”。

“云影，”鳳媣對(duì)著銅鏡，唇角勾起一抹冰冷到極致的弧度，無(wú)聲地吐出那個(gè)名字，“你等著。你的棋子，要跳出棋盤(pán)了。”

她將信箋壓在書(shū)案顯眼處，重新躺回床上，閉上了眼睛。陽(yáng)光溫暖地灑在她蒼白的臉上，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸底洶涌的暗流。

風(fēng)暴，正在這看似寧?kù)o的深閨之中，悄然醞釀。