武林風云激蕩，古華國皇室亦坐不住了。

使者奔赴武功山探詢，結果......皇室也頒下尋猴密令。

此事自然瞞不過方猿。

幸而風笑天只道是自家主意，未將他說出，方猿才沒插手。

“看來那店小二所言不虛，武盟與朝廷，果然勾連甚深！”

方猿之所以不直接借朝廷之力尋猴，實有隱憂——

那深宮禁苑之內，難保沒有仙神坐鎮。

若被窺破偽裝，便是潑天大禍！

此等兇險，絕非臆測。

仙神垂涎人間香火，縱不親身降臨，遣分身、派爪牙卻是常事。

一旦察覺他這異類，縱然他未曾為惡，那些“除魔衛道”的雷霆手段，也定會毫不留情地加諸其身。

人族的這點“劣根”，方猿再清楚不過！

......

光陰如逝水，倏忽十月已過。

“為何還不到？”

風笑天面色焦灼，在議事大殿內踱來踱去。

“盟主稍安。”

一旁心腹連忙寬慰：“張舵主飛鴿傳書中明言，其門下弟子確在西海之濱，撞見一只人立而行的神猴！觀其形貌，與盟主所尋極為相似。張舵主已命人晝夜盯梢，更遣畫師摹其形影，借朝廷八百里加急呈送。算算時辰，子夜前必能送達！”

“但愿如此！”

風笑天深吸一口氣。

面上雖竭力維持鎮定，眼底的急切卻如野火燎原，無從掩飾。

他何嘗不想在下屬面前顯得從容？

然這患得患失之感，早已噬骨穿心。

不僅關乎他能否叩開仙門，更因前幾次誤報，已引得那位“公子”心生不悅。

如今一年之期將滿，那位的氣息也變得愈發焦躁可怖。

僅是侍立其側，風笑天便覺如臨深淵，仿佛下一瞬就會被無形巨力撕得粉碎。

故此，

此番接到飛鴿傳書，他未敢立時稟報，而是火速索要畫像以驗真偽。

若再錯，對方怒掌將他拍死，豈不冤枉？

......

夜色如墨，沉沉籠罩天地。

武功山巔卻火光如晝。

風笑天枯坐一日，滴水未進，如坐針氈。

終于，山腳傳來信使抵達的急報！

他身形一晃，竟不顧盟主威儀，施展輕功如離弦之箭般直撲山下，驚得沿途幫眾目瞪口呆。

“畫像何在？”

山門前，風笑天一把拽住滿面風塵的信使，聲音急切。

“盟……盟主？”

信使受寵若驚，慌忙從背后行囊中捧出一卷畫軸：“在……在此！”

“唰啦！”

風笑天劈手奪過，展開只看了一眼，狂喜瞬間爬上眉梢！

“好好好！記你一功！去丹閣，憑我口令領一枚紫氣丹！”

重重一拍信使肩頭，話音未落，人已化作一道殘影，向著峰頂絕塵而去。

“紫……紫氣丹？！”

信使如遭雷擊，待回過神來，撲通跪倒在地，朝著風笑天消失的方向連磕三個響頭：

“謝盟主厚賜！謝盟主厚賜！”

周遭同門眼中無半分輕視，有的是濃得化不開的艷羨——

那可是能憑空增添十年功力的神丹！

一步登天，莫過于此。

暫且按下山下眾人心思，卻說峰頂幽靜院落內。

方猿盤膝不過片刻，便又煩躁地霍然起身。

距八年之期，僅剩兩月！

孫猴子的蹤跡卻依舊渺如云煙。

《西游記》所載，猴子在南瞻部洲只盤桓了八九載，他還不敢賭滿九年，八年已是極限。若再尋不到，便只能孤身前往西牛賀州碰那虛無縹緲的運氣了。

但希望……何其渺茫！

“嗯？他來作甚？”

方猿眉頭倏地緊鎖。

元神映照之下，風笑天正疾奔而來：“莫非……又有猴子消息了？但愿此次是真，否則……”

念及此，眼底寒光微閃。

“唰！”

風笑天很是激動難抑，竟連院門都未叩，直接翻墻而入，聲音因亢奮而微微發顫：

“公子！您要尋的……猴……人找到了！”

“確鑿？”

方猿語氣淡漠。

失望次數太多，心中波瀾難起。

“千真萬確！”

風笑天胸膛起伏，將手中畫軸奉上：“是分舵弟子在西海沿岸所察。屬下唯恐有誤，特命人繪影圖形，星夜送來！請公子過目！”

“哦？”

見風笑天如此篤定，方猿精神陡然一振，立刻接過畫軸。

展卷一看——

只見一只渾身金毛的人立靈猴，正佇立海邊礁石，極目遠眺那煙波浩渺之處……

不是孫悟空，又是何人？！

“哈哈，找到了……終于找到了！天不亡我！哈哈哈！”

方猿渾身劇震，積壓多年的狂喜如火山噴薄，聲震屋瓦。

一旁的風笑天見他如此情狀，懸著的心終于徹底落下，長長舒了口氣。

“此事，你辦得甚好！”

方猿重重一拍風笑天肩頭，語氣透著贊許：“我這便助你突破！”

卻是個守信的人。

屈指一彈，一道溫潤妖力徑直沒入風笑天眉心。

剎那間，風笑天只覺泥丸宮中轟然洞開，一縷凝練如實質的精神力豁然誕生，盤踞其中，正是——

煉氣化神，元神初成！

這元神之力，是凡俗武者與修仙者之間的天塹。

精神力甫一成形，風笑天頓覺天地煥然一新！

目力所及，纖毫畢現；耳畔聲響，清晰可辨。

即便闔上雙眼，周遭三丈內一草一木、一沙一石，皆如明鏡映照般浮現于識海之內。

“謝公子再造之恩！”

風笑天激動得無以復加，深深一躬到地。

方猿隨意擺手，急切之情溢于言表：“速將那報信之人帶來，我即刻帶他動身！”

風笑天心思電轉，忙道：

“公子，還是屬下親自引路穩妥！一則免得分舵之人有眼不識泰山，沖撞了您；二則公子無須擔憂，屬下已嚴令張舵主，務必派人死死盯住那目標。公子未至，絕不容其離開半步！”

“甚好！那就即刻啟程！”

方猿毫不遲疑。

畫像中猴子現身西海之濱，顯是動了出海尋仙之念。

必須爭分奪秒！若去得遲了，再生變故，導致失之交臂，那才真是追悔莫及！

“嗖——！”

方猿袍袖一卷，立時黑風平地而起，裹挾著他與風笑天，直射西方天際。

修為精進后，他駕云之速遠勝從前，便是千里名駒亦難望其項背。

且云頭平穩，再無暈‘云’之苦。

幸而夜深人靜，這驚世駭俗的妖云破空，并未驚擾凡塵。

方猿心焦如焚，一路毫不停歇。

待東方天際剛泛起魚肚白，已風馳電掣般抵達發現孫悟空的那處分舵。

分舵主張真堯早已恭候多時，不敢怠慢，立刻引著二人直奔西海岸邊。

然而——

晨光熹微之下，浪濤拍岸，礁石嶙峋，視線所及，唯余一片空寂蒼茫的海灘。

哪里有那金毛猴影？

方猿的心頓時沉下去。

難道他慢了一步？

猴子已經乘木筏去西牛賀州了？