張茂的死，像一滴冰冷的尸油滴進(jìn)了滾沸的油鍋，整個(gè)紫禁城都炸了。

死得太詭異了。

一個(gè)大活人，尚膳監(jiān)的掌事太監(jiān)，在自己守衛(wèi)森嚴(yán)的屋子里，笑著死了。門(mén)窗完好，沒(méi)有搏斗痕跡，沒(méi)有中毒跡象，仵作翻來(lái)覆去驗(yàn)了三遍，最后只能硬著頭皮，在驗(yàn)尸格目上寫(xiě)下“夢(mèng)魘驚厥，心脈碎裂”八個(gè)大字。

這結(jié)論簡(jiǎn)直是在糊弄鬼，但偏偏所有人都信了，因?yàn)槌斯砩裰f(shuō)，再也找不到更合理的解釋。

一時(shí)間，宮里風(fēng)聲鶴唳。原本那些拜高踩低，見(jiàn)德妃失勢(shì)便上來(lái)踩一腳的內(nèi)侍宮女，一個(gè)個(gè)都成了驚弓之鳥(niǎo)。他們白天不敢直視德妃的寢宮，晚上睡覺(jué)前要在床頭擺上蒜頭和桃木劍，甚至有人偷偷去請(qǐng)法師來(lái)自己屋里“灑凈”。

德妃的用度，不僅恢復(fù)了，甚至比以前還要豐厚幾分。沒(méi)人敢再克扣，送東西的小太監(jiān)們個(gè)個(gè)低眉順眼，臉上堆著比哭還難看的笑，生怕自己是下一個(gè)“做著美夢(mèng)”就去見(jiàn)閻王爺?shù)牡姑沟啊?

東廠(chǎng)提督李進(jìn)忠的府邸，氣氛陰沉得能擰出水來(lái)。

“夢(mèng)魘驚厥？”李進(jìn)忠將手里的密報(bào)揉成一團(tuán)，狠狠砸在地上，聲音尖利，“你們是把咱家當(dāng)三歲孩子耍嗎！一個(gè)活蹦亂跳的掌事，咱家的外甥，就這么不明不白地死了，你們告訴咱家是嚇?biāo)赖模俊?

跪在地上的幾個(gè)東廠(chǎng)檔頭噤若寒蟬，頭都不敢抬。

“查！給咱家查！”李進(jìn)忠的眼神陰鷙如毒蛇，“不管是人是鬼，都給咱家揪出來(lái)！咱家倒要看看，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，敢在太歲頭上動(dòng)土！”

與此同時(shí)，司禮監(jiān)。

王承恩慢條斯理地品著茶，聽(tīng)著心腹小太監(jiān)的匯報(bào)，臉上沒(méi)什么表情，但眼底卻閃過(guò)一絲凝重。

“鬼神之說(shuō)……”他放下茶杯，輕輕摩挲著杯沿，“這世上，哪有什么鬼神。只有裝神弄鬼的人。”

他想起了前些日子那個(gè)被十三皇子朱胤用一道血符嚇退的狼，又想起了何文淵那本出現(xiàn)得恰到好處的假賬本。一系列的事情串聯(lián)起來(lái)，讓他嗅到了一股熟悉的味道。

一股不屬于他和李進(jìn)忠任何一方的，第三方勢(shì)力的味道。

這股勢(shì)力，行事詭秘，手段狠辣，不按常理出牌。他們就像潛伏在暗處的毒蝎，總是在你最意想不到的時(shí)候，給你來(lái)上致命的一口。

“李進(jìn)忠……怕是要焦頭爛額了。”王承恩嘴角勾起一抹冷笑。死一個(gè)外甥是小，但這種被人潛入核心地帶，用鬼神莫測(cè)的手段殺人，所帶來(lái)的恐懼和威懾，才是最致命的。這等于是在李進(jìn)忠的臉上，狠狠地扇了一巴掌。

他樂(lè)于見(jiàn)到李進(jìn)忠吃癟，但內(nèi)心深處，也升起了一股警惕。這只蝎子，今天能蟄李進(jìn)忠，明天，會(huì)不會(huì)就來(lái)蟄他王承恩？

……

京郊，大帳之內(nèi)。

于燼正在向朱胤匯報(bào)著京城的反應(yīng)，他的臉上，還帶著一絲未曾褪去的興奮和敬畏。

“殿下，您這一手‘夢(mèng)中殺人’，簡(jiǎn)直是神鬼莫測(cè)！現(xiàn)在宮里都傳瘋了，說(shuō)您是天上的星宿下凡，有神鬼護(hù)佑，誰(shuí)敢惹您和德妃娘娘，就要遭天譴！”于燼說(shuō)得眉飛色舞，“屬下實(shí)在是想不明白，影七究竟是怎么做到的？不留一絲痕跡，這……這簡(jiǎn)直是仙法啊！”

朱胤正用一塊軟布，慢條斯理地擦拭著一柄新得的匕首，匕首通體烏黑，不反半點(diǎn)光芒。

聽(tīng)到于燼的疑問(wèn)，他頭也不抬，淡淡道：“很簡(jiǎn)單。一種能讓人深度沉睡的迷香，加上一種能隔著皮肉震碎心臟的寸勁。聽(tīng)起來(lái)很玄乎，說(shuō)穿了，不過(guò)是些不入流的江湖把戲。”

于燼張了張嘴，愣住了。

就……就這么簡(jiǎn)單？他腦補(bǔ)了半天的飛天遁地、咒術(shù)殺人，結(jié)果就是迷香加內(nèi)力？可道理是這個(gè)道理，但要在守衛(wèi)森嚴(yán)的內(nèi)宮，對(duì)一個(gè)身份不低的掌事太監(jiān)，用得如此天衣無(wú)縫，這其中的難度，又豈是“江湖把戲”四個(gè)字可以概括的？

他看著朱胤那副云淡風(fēng)輕的樣子，心中愈發(fā)覺(jué)得這位殿下深不可測(cè)。仿佛這世間一切奇詭之事，在他眼中，都不過(guò)是些可以隨意拆解的尋常玩意兒。

“殿下，那我們下一步……”

“下一步。”朱胤終于停下了擦拭的動(dòng)作，他抬起眼，目光越過(guò)于燼，落在了帳篷角落里，那個(gè)如影子般靜立的身影上。

“影七。”

“屬下在。”陸錚，或者說(shuō)影七，上前一步，聲音沒(méi)有絲毫起伏。

朱胤將一份新的卷宗，推到了桌案的中央。

“你的仇，該報(bào)了。”

于燼心中一凜，也看向了那份卷宗。卷宗的封皮上，赫然寫(xiě)著三個(gè)字——趙顯。

錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，千戶(hù)，趙顯。

那個(gè)出賣(mài)陸錚，害死他恩師和滿(mǎn)門(mén)的罪魁禍?zhǔn)住?

影七的身體，微不可查地顫動(dòng)了一下。他那雙古井無(wú)波的眸子里，瞬間燃起了兩簇黑色的火焰。他伸出手，似乎想去拿那份卷宗，但手到半空，卻又停住了。他深吸一口氣，重新垂下雙手，對(duì)著朱胤，單膝跪地。

“請(qǐng)主上示下。”

他的聲音依舊嘶啞，卻多了一絲壓抑的、滾燙的東西。他渴望復(fù)仇，但他也清楚，自己的命，自己的刀，都屬于眼前這個(gè)人。沒(méi)有他的命令，他不能，也不會(huì)有任何私自的行動(dòng)。

朱胤很滿(mǎn)意他的反應(yīng)。他要的，是一把聽(tīng)話(huà)的刀，而不是一頭被仇恨沖昏頭腦的野獸。

“殺一個(gè)趙顯，不難。”朱胤的指尖在卷宗上輕輕一點(diǎn)，“但，就這么讓他死了，太便宜他，也太浪費(fèi)了。”

于燼立刻明白了朱胤的意思。趙顯是錦衣衛(wèi)千戶(hù)，位高權(quán)重，他的死，必然會(huì)引起軒然大波。如果只是單純的復(fù)仇，殺了也就殺了。但殿下，顯然是想利用趙顯的死，做更大的文章。

“錦衣衛(wèi)，是皇帝的爪牙，也是一把懸在所有朝臣頭頂?shù)牡丁＿@把刀，太鋒利了，也太臟了。”朱胤站起身，走到地圖前，目光落在了錦衣衛(wèi)衙門(mén)的位置上，“我們不能毀了它，但可以給它換一個(gè)……更聽(tīng)話(huà)的執(zhí)刀人。”

于燼倒吸一口涼氣。殿下的野心，竟然已經(jīng)指向了錦衣衛(wèi)！

“趙顯這種人，貪婪、多疑、心狠手辣。他的敵人，比朋友多得多。”朱胤的聲音很平靜，仿佛在說(shuō)一件與自己毫不相干的事情，“系統(tǒng)里……哦不，據(jù)我所知，趙顯有一個(gè)秘密。他癡迷于前朝的古玩字畫(huà)，并且手段下作，巧取豪奪，得罪了不少人。最近，他剛從一個(gè)破落的勛貴手里，用極不光彩的手段，弄到了一副據(jù)說(shuō)是唐代畫(huà)圣吳道子的真跡，《地獄變相圖》。”

于燼和影七都靜靜地聽(tīng)著。這些情報(bào)，連他們帳前卒的系統(tǒng)都未必能查得如此詳盡，殿下卻信手拈來(lái)。

“巧的是，錦衣衛(wèi)里，還有一個(gè)人，也對(duì)這幅畫(huà)垂涎三尺。此人名叫陳矩，也是一名千戶(hù)，和趙顯素來(lái)不和，一直想取而代之。”朱胤的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“貪婪，是這世上最好的絞索。”

于燼的眼睛亮了：“殿下的意思是……借刀殺人？一石二鳥(niǎo)？”

“不。”朱胤搖了搖頭，“是螳螂捕蟬，黃雀在后。”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著影七，一字一句地說(shuō)道：“我要你，做那只黃雀。我要你親眼看著，你的仇人，是如何被自己的貪婪和愚蠢所吞噬。然后，在他最絕望的時(shí)候，由你，親手送他上路。”

“至于那只螳螂……”朱胤的目光轉(zhuǎn)向于燼，“我要活的。我要他變成我們插進(jìn)錦衣衛(wèi)里，最鋒利的一根釘子。”

“土鼠。”朱胤看向帳外，“進(jìn)來(lái)。”

擅長(zhǎng)情報(bào)滲透的土鼠悄無(wú)聲息地滑了進(jìn)來(lái)，躬身行禮。

“去，把趙顯得到《地獄變死圖》的消息，‘不經(jīng)意’地，傳到陳矩的耳朵里。”朱胤吩咐道，“記住，要讓他覺(jué)得，這是他自己費(fèi)盡心機(jī)才打探到的絕密消息。”

“屬下明白！”土鼠眼中閃過(guò)一絲興奮的光芒，領(lǐng)命而去。

大帳之內(nèi)，重新恢復(fù)了安靜。

影七緩緩站起身，他沒(méi)有去拿那份卷宗，而是對(duì)著朱胤，深深地，拜了下去。

“謝主上，賜我……新生。”

這一次，他不僅要報(bào)仇，更要親手導(dǎo)演仇人的末路。這種將仇人玩弄于股掌之間，讓他一步步走向自己布下的死亡陷阱的復(fù)仇方式，遠(yuǎn)比一刀殺了他，要來(lái)得痛快百倍！

朱胤看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

魚(yú)餌，已經(jīng)備好，淬上了最猛烈的劇毒。現(xiàn)在，就等那條貪婪的魚(yú)，自己游過(guò)來(lái)了。