清漪閣內，燭火搖曳，映照著死寂與肅殺。

蝕心散的劇毒如同跗骨之蛆，在江紫靈殘破的軀殼內瘋狂啃噬，每一次心跳都伴隨著撕裂般的劇痛和冰冷的虛弱。

九轉還魂丹與謝懷瑾那碗冰火交織的奇藥，勉強壓制著毒性，如同在油盡燈枯的燈盞里強行續上一點微弱的火苗，搖曳不定，隨時可能熄滅。

遠處，西華門方向的廝殺聲、兵刃交擊聲、戰馬的嘶鳴聲隱隱傳來，如同悶雷滾過寂靜的宮殿，更添幾分肅殺。

蕭遠山如同鐵塔般矗立在竹榻前，佩刀插在身前的竹席上，刀鋒映著燭火，反射出冰冷的寒芒。

他鷹隼般的目光如同最警惕的探針，掃視著破碎的門洞、搖曳的燭影、以及角落林德海僵冷的尸體，不放過任何一絲風吹草動。

空氣凝固得如同鉛塊，沉重地壓在每個人的心頭。

時間在無聲的煎熬中緩慢流逝。每一息都如同在刀尖上舞蹈。

江紫靈閉著眼，意識在劇痛與冰冷的深淵邊緣沉浮。屬于江紫靈的冷靜分析在毒性的侵蝕下艱難運轉。

趙珩與哈魯納的合流，將叛亂推向了高潮。

蕭遠山下令守衛在西華門平叛，青鳶帶著謝懷瑾前往冰窖……這是她設下的局，以自身為餌，引那幕后真正的毒蛇現身。

冰窖……那里存放著很多珍稀藥材，是解毒的希望，也是最終攤牌的狩獵場。

誰會出現？

趙珩？哈魯納？還是……那個一直隱匿在更深處的影子？

巨大的陰謀如同冰冷的蛛網，纏繞著她的思緒。

蝕心散的來源？林德海的同謀？兵部虎符如何落入趙珩之手？

哈魯納的突然反水……太多的謎團，如同濃霧，籠罩在死亡的陰影之下。

就在這時——

“吱呀……”

一聲極其輕微、帶著陳舊木軸摩擦聲的推門聲，突兀地在死寂中響起。

不是來自破碎的正門，而是……清漪閣后方，那扇通往幽靜庭院、幾乎被藤蔓覆蓋的、不起眼的側門！

這聲音如此輕微，卻如同投入死水的石子，瞬間打破了凝滯的空氣！

蕭遠山全身的肌肉瞬間繃緊如鐵石！按在刀柄上的手猛地攥緊，指節爆響！

他銳利如電的目光如同兩道冰冷的探照燈，瞬間鎖定了聲音的來源！

殺氣如同實質的寒潮，驟然彌漫開來！

老太監嚇得魂飛魄散，篩糠般抖成一團，死死捂住自己的嘴，不敢發出半點聲音。

江紫靈的心也猛地一縮！

來了？這么快？冰窖那邊……難道青鳶……

側門被無聲地推開一道縫隙。

凜冽的夜風裹挾著庭院中清冷的草木氣息和……一股極其淡的、卻無法忽視的……鐵銹與硝煙混合的味道，悄然涌入。

一道身影，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地滑了進來。

來人并未穿著華麗的宮裝或候選者的錦袍，而是一身極其樸素、甚至有些陳舊的玄色勁裝。

衣料是耐磨的麻布，沒有任何紋飾，只在肩肘等關鍵部位縫著幾塊深色的、不起眼的皮甲。

烏發用一根最簡單的黑色布帶束在腦后，幾縷散落的發絲垂在額前，遮住了小半張臉。

他身形高大挺拔，如同山岳般沉穩，卻又帶著一種獵豹般的精悍內斂。步伐無聲，落地卻帶著一種千鈞之重的力量感。

當他完全踏入暖閣搖曳的光線下時，那張被散亂發絲遮擋的臉龐輪廓才隱約顯露。

那是一張飽經風霜的臉。

古銅色的皮膚上刻著幾道深淺不一的疤痕，如同勛章，訴說著戰場的殘酷。

下頜線條如同刀削斧劈，剛毅冷硬。鼻梁高挺，唇線緊抿，透著一股久經沙場磨礪出的、深入骨髓的沉穩與肅殺。

最令人心悸的是那雙眼睛——如同沉在寒潭底部的墨玉，深邃得仿佛能吞噬一切光線，里面沒有波瀾，沒有情緒，只有一種沉淀了無數生死、看透了人間百態的……沉寂的冰冷。

然而，在那冰冷的沉寂最深處，當他的目光掠過竹榻上那氣息奄奄、龍袍浸透污血的身影時，一絲極其細微、如同投入深潭的石子般的……劇痛和……刻骨的焦灼，幾不可察地掠過！

蕭遠山在看到來人的瞬間，瞳孔驟然收縮到了極致！臉上萬年不變的冷硬表情第一次出現了裂痕！

震驚、難以置信、以及一種混雜著敬畏的復雜情緒，如同驚濤駭浪般在他眼中翻涌！

“裴……裴將軍？！”

蕭遠山的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，幾乎是失聲喊了出來！

他按在刀柄上的手，下意識地松開了些許，身體也微微前傾，帶著一種近乎本能的恭敬姿態！

裴烈？

這個名字如同驚雷，在江紫靈殘存的意識里轟然炸響！屬于邵思涵的記憶碎片瞬間翻涌！

鎮北侯裴烈！帝國北疆的定海神針！

十年戍邊，浴血沙場，拒北狄于國門之外，戰功赫赫，威名震懾敵膽！他……他怎么會在這里？

他不是應該遠在千里之外的北疆大營嗎？

選秀……選秀的名冊上……那個排在最后、被她匆匆掠過、只留下一個“擅兵事，性沉毅”評語的玄衣身影……是他？

他……昨日就回來了？還……參加了選秀？而自己……竟然完全沒有注意到他？

巨大的震驚讓蝕心散的劇痛都似乎停滯了一瞬！

裴烈沒有看蕭遠山，甚至沒有看角落里抖如篩糠的老太監和林德海的尸體。

他那雙沉寂如寒潭墨玉的眼眸，自踏入暖閣的那一刻起，就牢牢地、帶著一種仿佛要將對方刻入靈魂深處的專注和……一種壓抑到極致的痛楚，鎖在了竹榻上那個氣息微弱的身影上。

他看到了她慘白如金紙的臉，看到了嘴角不斷滲出的黑血，看到了龍袍上刺目的污跡，看到了她緊蹙的眉心和在劇痛中微微顫抖的身體……

那沉寂的眼底，如同被投入了巨石，瞬間翻涌起驚天的怒濤！

冰冷的殺氣如同實質般從他周身彌漫開來，瞬間壓過了蕭遠山方才爆發的氣勢！整個暖閣的溫度仿佛都驟降了幾分！

那殺氣并非針對任何人，而是源于一種目睹至寶被褻瀆、被傷害的、源自靈魂最深處的狂暴怒意！

他沉默著，一步一步，極其沉穩地走向竹榻。腳步聲很輕，卻如同重鼓，敲在每個人的心上。

蕭遠山下意識地想要阻攔，但身體卻如同被無形的力量釘在原地！

裴烈身上散發出的那股久居上位、歷經百戰磨礪出的、如同山岳般沉重磅礴的威壓，讓他這位同樣鐵血的將領都感到了窒息般的壓力！

那是真正的帝國柱石，是血與火中鑄就的軍魂！

裴烈走到竹榻邊，距離江紫靈只有一步之遙。

他微微俯身，高大的身影在燭光下投下巨大的陰影，將女帝完全籠罩。他沒有說話，只是伸出了一只手。

那只手骨節分明，修長有力，指腹和掌心布滿了厚厚的老繭，是常年握持兵刃留下的印記。

手上沾著些許塵土和……幾處未干涸的、暗紅色的血漬，散發著淡淡的硝煙味。顯然，他并非從安逸之處而來。

這只帶著戰場氣息的手，極其輕柔、卻又帶著一種不容置疑的穩定力量，極其小心地、避開了所有污血，輕輕覆在了江紫靈冰冷顫抖的手背上。

溫熱的觸感，帶著粗糲的繭子摩擦皮膚的微癢，瞬間傳遞過來！

那溫度并不熾熱，卻異常沉穩厚重，仿佛蘊含著無盡的力量，奇異地驅散了一絲蝕心散帶來的刺骨寒意！

江紫靈的身體幾不可察地微微一顫。緊閉的眼睫如同受驚的蝶翼，劇烈地顫動了幾下。

她能清晰地感覺到那只大手上傳來的溫熱和力量，還有那濃得化不開的、如同實質般的……守護之意。

這感覺……如此陌生，卻又帶著一種奇異的安心感，仿佛漂泊的小船終于靠上了最堅固的港灣。

裴烈依舊沉默。他只是用那雙沉寂如墨玉的眼眸，深深地、一瞬不瞬地凝視著她痛苦的臉龐。

那眼神復雜到了極致——有刻骨的心疼，有壓抑的憤怒，有失而復得的慶幸，還有一種……沉淀了十年風霜、終于得見一面的、近乎虔誠的專注。

他緩緩抬起另一只手，動作輕柔地拂開她額前被冷汗浸濕的碎發。指尖帶著薄繭，觸碰到她冰涼的皮膚。

就在這時！

異變陡生！

“咻——！咻——！咻——！”

三道細微到幾乎無法察覺的破空厲嘯，如同毒蛇的嘶鳴，毫無預兆地從清漪閣幽暗的橫梁陰影處激射而出！

速度快如閃電！角度刁鉆至極！

一道直取裴烈覆在女帝手背上的手腕！一道射向他毫無防備的后心！最后一道，竟陰險無比地射向竹榻上氣息奄奄的女帝眉心！

淬毒的烏金針！見血封喉！

這刺殺時機拿捏得妙到毫巔！

正是裴烈心神激蕩、全神貫注于女帝傷情的瞬間！更是蕭遠山被裴烈威壓所懾、心神稍分的剎那！

致命的殺機，瞬間降臨！

“將軍小心！”

蕭遠山目眥欲裂，怒吼出聲！拔刀已然不及！

然而，裴烈——這位從尸山血海中踏出的帝國軍神，他的戰斗本能早已刻入了骨髓！

在那三道烏光閃現的剎那，他那雙沉寂如寒潭的眼眸深處，冰冷的殺意如同沉睡的火山驟然噴發！

他覆在女帝手背上的手猛地一收，寬大的玄色袖袍如同鐵幕般瞬間卷起！

“叮！叮！”

兩聲極其輕微卻令人牙酸的金鐵交鳴！

射向他手腕和后心的兩根毒針，竟被他卷起的袖袍精準無比地掃落！那袖袍看似普通麻布，卻堅韌異常，毒針甚至未能穿透！

而射向女帝眉心的那根毒針，在距離目標僅剩三寸之遙時——

裴烈那只剛剛拂開女帝額前碎發的手，以一種超越了肉眼捕捉極限的速度，如同鐵鉗般，穩穩地、精準地，凌空捏住了那根致命的毒針！

針尖距離女帝的眉心肌膚，僅剩毫厘！

針尖上幽藍的毒芒，在燭火下閃爍著妖異的光澤。

時間仿佛在這一刻凝固。

裴烈緩緩地、極其緩慢地轉過頭。那雙沉寂如墨玉的眼眸，此刻已徹底化為兩輪深不見底的、燃燒著九幽寒炎的漩渦！

冰冷、暴虐、帶著毀天滅地的殺意！

目光如同實質的冰錐，死死釘在橫梁上那片幽暗的陰影處！

“藏頭露尾的鼠輩。”

他的聲音終于響起，低沉、沙啞，如同金鐵在冰面上摩擦，帶著一種凍結靈魂的寒意和令人心悸的輕蔑，“也敢……驚擾圣駕？”

話音未落，他捏著毒針的手指猛地一彈！

“咻——！”

那根淬毒的烏金針，以比來時更快的速度、更凌厲的威勢，如同死神的召喚，撕裂空氣，瞬間沒入橫梁那片幽暗的陰影之中！

“呃啊——！”

一聲短促凄厲的慘嚎驟然響起！隨即是重物墜地的沉悶聲響！

一道如同鬼魅般的黑色身影從橫梁上跌落下來，眉心赫然插著那根他射出的毒針！身體劇烈地抽搐了幾下，便再無生息。

一擊斃命！

干凈！利落！如同碾死一只螻蟻！

整個清漪閣內，死寂得可怕。

蕭遠山保持著拔刀的動作，僵在原地，額角滲出細密的冷汗，看向裴烈的眼神充滿了難以言喻的震撼和敬畏！

這就是……鎮北軍神的實力？十年戍邊，鋒芒更盛往昔！

老太監早已嚇得癱軟在地，昏死過去。

江紫靈緊閉的眼睫劇烈顫抖著。

她雖然看不見，但剛才那電光火石間的致命殺機，裴烈那如同神祇般化解危機的強大氣場，以及那瞬間爆發又瞬間收斂的恐怖殺意……都如同實質般沖擊著她的感知！

那股沉穩厚重的力量依舊覆在她的手背上，仿佛隔絕了外界所有的驚濤駭浪。

裴烈看都沒看地上那具刺客的尸體。

他緩緩收回目光，眼中的暴虐殺意如同潮水般退去，重新沉淀為那片沉寂的墨玉深潭。

他再次低下頭，專注地凝視著竹榻上氣息微弱的女帝。

那只捏過毒針、沾染了刺客鮮血的手，極其自然地在自己玄色的衣襟上擦拭了一下，仿佛拂去一點微不足道的塵埃。

然后，他再次伸出手，動作輕柔得如同對待稀世珍寶，小心翼翼地用指腹，極其溫柔地，拭去了江紫靈唇角再次溢出的一點帶著黑氣的污血。

他的指尖帶著粗糲的繭子和一絲微弱的血腥氣，觸碰到她冰涼的皮膚。

江紫靈的心，在那輕柔的觸碰下，不受控制地微微一顫。

蝕心散的劇痛依舊在肆虐，冰冷和虛弱如同深淵，但在那片冰冷黑暗的深淵邊緣，似乎……亮起了一點微弱卻異常堅韌的……暖光？

就在這時！

“主子！”

青鳶冰冷急促的聲音如同利刃，猛地劃破了清漪閣的死寂！

她深青色的身影如同鬼魅般從破碎的正門沖了進來！

氣息微喘，宮裝上沾滿了冰屑和新的血跡，顯然冰窖之行并非坦途！

她手中緊緊抓著一個寒氣四溢的玉盒，里面正是一株晶瑩剔透的八葉八星蓮（被她在冰窖的最底層暗隔發現的，應該是被林德海私藏起來的）！

她的臂彎里，還夾著依舊昏迷、但臉色似乎好了一絲的謝懷瑾。

然而，當她沖入閣內，看到站在竹榻邊那個高大玄色的身影時，腳步猛地一頓！

那雙冰冷的寒潭眼眸瞬間收縮，充滿了極致的震驚和難以置信！

“裴……裴將軍？”

青鳶的聲音帶著一絲破音的驚愕，隨即又化為更深的警惕和……一絲不易察覺的復雜。

她下意識地將玉盒護在身后，身影微側，隱隱將昏迷的謝懷瑾擋在了自己與裴烈之間。

裴烈緩緩直起身，目光平靜地掃過青鳶和她手中的玉盒，以及臂彎里的謝懷瑾。

那沉寂的眼神里沒有任何波瀾，仿佛早已洞悉一切。

他的視線最終落回竹榻上氣息奄奄的女帝身上，聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的力量，清晰地響起：

“解藥在此，速救陛下。”

他的話語如同定海神針，瞬間驅散了青鳶心中的疑慮和閣內彌漫的緊張。

青鳶深深看了一眼裴烈，不再猶豫，立刻將謝懷瑾放下，快步走到竹榻邊，打開玉盒。

冰冷的寒氣瞬間彌漫開來，那株八葉八星蓮在燭火下流轉著夢幻般的微光。

“陛下……”

謝懷瑾被青鳶放下時似乎被觸動，竟掙扎著再次睜開了眼睛。

他的眼神依舊渙散，充滿了虛弱和劇痛，但當看到青鳶手中的玉盒和竹榻上氣息微弱的女帝時，那雙溫潤的墨眸深處爆發出驚人的執著光芒！

醫者的本能壓倒了一切！

“扶……扶我起來……”

他掙扎著，用那只完好的手死死抓住青鳶的衣角，聲音破碎卻帶著不容置疑的急切，“藥……藥引……冰魄草……地心火芝……快……”

青鳶立刻將他扶到榻邊矮幾旁。

老太監連滾帶爬地將之前準備好的冰魄草汁液和地心火芝粉末遞上。

謝懷瑾強忍著劇痛和眩暈，深吸一口氣，再次進入了那種近乎神圣的專注狀態。

他的手指因為失血和手腕的劇痛而微微顫抖，但每一次研磨、每一次調和都帶著一種近乎苛刻的精準。

額頭的冷汗如同溪流般滑落，滴在冰冷的竹席上，但他渾然不覺，全部心神都凝聚在眼前那即將成型的解藥之上。

裴烈依舊沉默地站在榻邊，高大的身影如同一座沉默的山岳。

他沒有去看謝懷瑾的動作，那雙沉寂如墨玉的眼眸，依舊專注地、一瞬不瞬地凝視著女帝痛苦的臉龐。

他覆在女帝手背上的大手，傳遞著源源不斷的、沉穩厚重的力量，仿佛在無聲地告訴她：我在。

終于，一小碗呈現出冰藍與赤紅完美交融、散發著奇異寒熱氣息的粘稠藥膏，在謝懷瑾顫抖的手中完成。

藥膏的表面，甚至能看到細微的能量光點在流轉。

“陛……陛下……”

謝懷瑾喘息著，捧著玉碗，如同捧著最后的希望，看向青鳶。

青鳶沒有任何猶豫，小心翼翼地扶起女帝的上半身。

女帝的身體綿軟無力，如同沒有骨頭。

青鳶捏開她的下頜，謝懷瑾用玉匙舀起那散發著奇異氣息的藥膏，極其小心地、一點點地喂入女帝口中。

冰寒與灼熱交織的氣息瞬間涌入！

比之前那碗壓制藥液更加霸道、更加精純的力量，如同兩股洶涌的洪流，蠻橫地沖入江紫靈被劇毒侵蝕的經脈！

蝕心散那瘋狂的啃噬感瞬間被壓制到了最低點！

一股前所未有的清涼之意護住了即將崩潰的心脈，而一股溫潤的暖流則如同春雨般，開始緩慢地滋養、修復著被劇毒破壞的臟腑！

江紫靈的身體在藥力沖擊下猛地一顫！緊閉的眼睫劇烈地抖動起來！

一絲微弱的、幾乎無法察覺的呻吟從她喉間溢出。

有效！

閣內所有人的心都提到了嗓子眼！

然而，就在這關鍵時刻——

“報——！”

一名渾身浴血、氣息急促的玄甲衛將領再次沖入！

聲音帶著濃重的血腥氣和一絲難以言喻的沉重：

“稟統領！西華門……西華門叛軍攻勢兇猛！哈魯納王子……他……他親自率薩圖爾部親衛沖陣！勇悍異常！我方……傷亡慘重！趙珩……趙珩那逆賊，手持兵部虎符，又調來了巡防營東大營一部！宮門……宮門恐將不保！”

西華門告急！宮門將破！

巨大的危機如同黑云壓頂！一旦宮門失守，叛軍涌入，整個皇城將陷入血海！

清漪閣這點人，如何抵擋？

蕭遠山臉色鐵青，猛地拔刀出鞘！

冰冷的刀鋒指向門外，眼中燃燒著決死的戰意：“陛下！臣……”

他的話被一個低沉、沙啞，卻帶著一種足以定鼎乾坤的沉穩力量的聲音打斷。

“蕭遠山。”

裴烈緩緩開口。

他終于將目光從女帝臉上移開，轉向了蕭遠山。那雙沉寂如墨玉的眼眸深處，翻涌著冰冷刺骨的殺意和一種掌控全局的絕對自信。

“持我佩劍，即刻前往西華門。”

裴烈的聲音不高，卻清晰地蓋過了遠處的喊殺聲，帶著一種不容置疑的威壓，“傳令三軍：裴烈在此！叛者，殺無赦！”

他解下腰間那柄看似古樸無華、劍鞘上甚至帶著幾處陳舊磨損的長劍，隨手拋給了蕭遠山！

蕭遠山下意識地接住那柄劍！入手沉重異常！劍鞘冰涼的觸感仿佛帶著北境的風雪！

當他手指握住劍柄的瞬間，一股難以言喻的、仿佛蘊含著千軍萬馬沖殺意志的磅礴氣息，瞬間涌入他的四肢百骸！

這是鎮北軍神的佩劍！是帝國北疆的軍魂象征！是足以號令三軍、震懾宵小的無上信物！

“末將——遵命！”

蕭遠山眼中爆發出前所未有的狂熱與戰意！他雙手捧劍，對著裴烈深深一躬！

隨即不再有絲毫猶豫，如同出鞘的利劍，轉身大步流星沖出了清漪閣！

那柄古樸的長劍在他手中，仿佛被注入了生命，發出低沉的嗡鳴！

裴烈收回目光，重新落回竹榻。

謝懷瑾正將最后一點藥膏喂入女帝口中。

女帝的身體在藥力的作用下，微微顫抖著，但緊蹙的眉心似乎舒展了一絲，嘴角溢出的污血也漸漸變少。

“將軍……”

青鳶看著裴烈，聲音依舊冰冷，卻帶上了一絲不易察覺的探尋。

西華門危在旦夕，他為何不去？為何將佩劍交給蕭遠山？

裴烈沒有回答青鳶。

他只是靜靜地站在那里，如同一座亙古不變的礁石，任憑驚濤駭浪拍打，巋然不動。

他的目光再次落在女帝臉上，那沉寂的眼底深處，翻涌著無人能懂的復雜情緒——有慶幸，有后怕，有失而復得的珍重，更有一種……仿佛要將十年戍邊錯過的時光都彌補回來的、近乎貪婪的守護。

他緩緩地、極其緩慢地，在竹榻邊單膝跪了下來。

這個動作，讓青鳶的瞳孔猛地一縮！帝國軍神，鎮北侯裴烈，在女帝榻前……單膝跪地！

裴烈似乎渾然不覺。他微微傾身，靠得更近。

那只帶著粗糲繭子、曾握持萬鈞兵刃、也曾拂去她額前碎發的大手，極其輕柔地、再次覆在了江紫靈冰冷的手背上。這一次，握得更緊了些。

他的聲音低沉得如同耳語，只有近在咫尺的江紫靈和青鳶能勉強聽清，每一個字都像是從心底最深處滾出，帶著北境風沙的粗糲和一種沉甸甸的、幾乎無法承受的重量：

“陛下……”

“臣……”

“回來了。”

簡單的三個字，卻仿佛耗盡了千鈞之力。

里面蘊含的，是十年戍邊的鐵血風霜，是千里奔襲的刻骨煎熬，是得知因自己私離北疆而引發狄寇異動、細作潛入、甚至險些讓她喪命于劇毒之下的……無邊的自責與痛楚！

那份沉甸甸的、幾乎要將靈魂壓垮的愧疚，如同實質般，透過他掌心滾燙的溫度，傳遞到了江紫靈冰冷的手背上。

江紫靈緊閉的眼睫，再次劇烈地顫動起來。

蝕心散的劇痛依舊在，冰冷依舊在。但那只緊握著她的大手傳遞來的，不僅僅是力量，更有一種……讓她靈魂都為之震顫的、沉重到無以復加的……守護與承諾。

她知道，這盤以生死為注的選秀棋局，隨著這位不期而至、背負著如山重負的帝國軍神的降臨，終于……掀開了最終對決的序幕。

而這一次，她不再是孤身一人。