晨光透過魔法塔高處的彩繪玻璃，在地板上投下斑駁的藍(lán)色光斑。艾莉西亞站在塔頂?shù)膱A形大廳中央，雙手平舉，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。在她面前，四團(tuán)不同顏色的元素能量懸浮在空中——紅色的火、藍(lán)色的水、綠色的風(fēng)和棕色的土——它們緩慢旋轉(zhuǎn)，卻拒絕融合。

“集中精神，“塞琳娜的聲音從身后傳來，“想象它們是一體的，就像彩虹中的不同顏色。“

艾莉西亞咬緊下唇，強(qiáng)迫自己集中注意力。自從舞會那晚后，塞琳娜決定加快她的魔法訓(xùn)練，今天嘗試的是元素融合——將四種基礎(chǔ)元素暫時(shí)結(jié)合，創(chuàng)造出更強(qiáng)大的復(fù)合魔法。

“我做不到...“艾莉西亞的手臂開始顫抖，“它們互相排斥。“

“因?yàn)樗鼈兌加凶约旱囊庵尽！叭漳壤@到她面前，銀白色的那只眼睛在魔法光芒下顯得格外詭異，“元素不是死物，艾莉西亞。它們是活的能量，需要被說服而非強(qiáng)迫。“

艾莉西亞閉上眼睛，試圖按照塞琳娜教導(dǎo)的那樣與元素“對話“。火精靈最為活躍，躍躍欲試；水精靈則溫和包容；風(fēng)精靈捉摸不定；土精靈沉穩(wěn)固執(zhí)。她能感受到它們的“性格“，卻找不到讓它們和諧共處的方法。

“為什么一定要融合？“艾莉西亞睜開眼，不解地問，“單獨(dú)使用不是更容易嗎？“

塞琳娜揮揮手驅(qū)散了元素能量，四色光芒如煙塵般消散在空氣中。“因?yàn)閱我辉赜衅渚窒蕖；鹉苋紵珶o法持久，水能滋養(yǎng)但缺乏力量，風(fēng)能迅捷但難以控制，土能堅(jiān)固但缺乏變化。“她走向墻邊的書架，“而融合元素...比如火與風(fēng)結(jié)合可以產(chǎn)生閃電，水與土結(jié)合可以創(chuàng)造生命之泥。“

艾莉西亞揉著酸痛的手腕，突然想到一個(gè)問題：“塞琳娜大師，這個(gè)世界上的魔法到底有多少種？我是說，除了元素魔法之外。“

塞琳娜停下腳步，轉(zhuǎn)身看著她，嘴角浮現(xiàn)一絲幾不可見的微笑。“終于問到一個(gè)好問題。“她打了個(gè)響指，兩張高背椅自動滑到房間中央，“坐下吧，是時(shí)候給你上一堂真正的魔法理論課了。“

艾莉西亞乖乖坐下，雙手放在膝上，像個(gè)等待老師開講的學(xué)生。某種程度上，她確實(shí)是。

“首先，“塞琳娜豎起一根手指，“這個(gè)世界的魔法分為四大體系：元素魔法、咒術(shù)魔法、煉金術(shù)和預(yù)言魔法。每種體系都有其原理、規(guī)則和限制。“

她從書架上取下一本厚重的古籍，書皮上燙金的符文在陽光下閃閃發(fā)光。“元素魔法你已經(jīng)接觸過了，它是最基礎(chǔ)也最直接的魔法形式，通過操控自然界的基本元素來施法。優(yōu)點(diǎn)是見效快、威力大，缺點(diǎn)是消耗體力、難以精細(xì)控制。“

艾莉西亞點(diǎn)點(diǎn)頭，想起自己指尖迸發(fā)的藍(lán)色火焰和險(xiǎn)些失控的魔力。

“第二種，咒術(shù)魔法。“塞琳娜翻開書頁，指著上面復(fù)雜的符文圖案，“通過特定的咒語、手勢和符文來施法。優(yōu)點(diǎn)是精準(zhǔn)、可重復(fù)，缺點(diǎn)是準(zhǔn)備時(shí)間長、需要大量記憶。“

“就像你給我的護(hù)身符？“艾莉西亞摸了摸胸前的銀質(zhì)掛墜。

“沒錯(cuò)。“塞琳娜贊許地點(diǎn)頭，“第三種是煉金術(shù)，通過物質(zhì)轉(zhuǎn)化和組合來達(dá)到魔法效果。優(yōu)點(diǎn)是持久、可儲存，缺點(diǎn)是材料昂貴、過程繁瑣。“

艾莉西亞想起塞琳娜調(diào)配的那些冒著泡的藥劑和閃爍著奇異光芒的粉末。“那預(yù)言魔法呢？“

塞琳娜的表情突然變得嚴(yán)肅。“最神秘也最危險(xiǎn)的一種。通過窺探命運(yùn)之線來獲取未來的信息。優(yōu)點(diǎn)是...“她停頓了一下，“實(shí)際上沒什么優(yōu)點(diǎn)。預(yù)言模糊不清，解讀充滿主觀，而且代價(jià)高昂。“

“代價(jià)？“

“每次窺探未來，都會失去一部分現(xiàn)在。“塞琳娜的銀白色眼睛閃爍著異樣的光芒，“比如視力、記憶，或者壽命。“

艾莉西亞打了個(gè)寒顫。“那為什么還有人學(xué)它？“

“因?yàn)槿祟惪偸强释啦豢芍隆！叭漳群仙蠒荆按送猓€有一種極為罕見的魔法——空間魔法，能夠扭曲或創(chuàng)造空間。八百年前的'元素女皇'艾爾莎德拉據(jù)說掌握了一些皮毛，但相關(guān)知識已經(jīng)失傳。“

艾莉西亞突然想起什么。“等等，如果空間魔法可以創(chuàng)造空間...那它能讓人穿越不同世界嗎？“

塞琳娜銳利的目光刺向她。“為什么這么問？“

“只是...好奇。“艾莉西亞急忙掩飾，“如果元素女皇會空間魔法，那她是不是也能...“

“理論上可行，但沒人驗(yàn)證過。“塞琳娜站起身，結(jié)束了這個(gè)話題，“現(xiàn)在，我們繼續(xù)練習(xí)元素融合。這次只嘗試兩種元素——火和風(fēng)。“

接下來的兩個(gè)小時(shí)里，艾莉西亞反復(fù)嘗試讓火元素和風(fēng)元素和諧共處。起初，火借風(fēng)勢越燒越旺，幾乎失控；后來她又過于謹(jǐn)慎，導(dǎo)致風(fēng)熄滅了火苗。就在她幾乎要放棄時(shí)，一個(gè)微妙的平衡點(diǎn)出現(xiàn)了——火與風(fēng)相互纏繞，形成一個(gè)小小的、噼啪作響的閃電球。

“我成功了！“艾莉西亞驚喜地喊道，但這一分神，閃電球立刻炸開，一道電光直奔她的面門。

塞琳娜反應(yīng)極快，一個(gè)手勢就在艾莉西亞面前豎起了一道半透明的屏障。電光擊中屏障，發(fā)出刺眼的閃光和震耳欲聾的爆裂聲。

“這就是魔法反噬。“塞琳娜撤去屏障，聲音冷靜得可怕，“當(dāng)你失去對魔力的控制，它就會反過來傷害你。初學(xué)者常犯的錯(cuò)誤。“

艾莉西亞臉色蒼白，雙手仍在顫抖。“我差點(diǎn)...“

“死了？沒錯(cuò)。“塞琳娜遞給她一杯冒著熱氣的茶，“喝下去，能穩(wěn)定魔力。“

茶有一種奇怪的金屬味，但喝下后確實(shí)讓艾莉西亞體內(nèi)的躁動平息下來。“謝謝您，大師。我太冒失了。“

“不，你只是太強(qiáng)了。“塞琳娜出人意料地說，“普通法師需要數(shù)年才能達(dá)到的元素親和力，你幾周就掌握了。問題是，你的控制力跟不上你的天賦。“

艾莉西亞低頭看著自己的雙手，那看起來只是一雙普通少女的手，白皙纖細(xì)，誰能想到它們能釋放如此強(qiáng)大的力量？

“休息一下。“塞琳娜走向門口，“下午我們學(xué)習(xí)防御咒文。阿爾伯特下午要向國王匯報(bào)邊境防御計(jì)劃，你最好在場。“

“阿爾伯特有防御計(jì)劃？“艾莉西亞驚訝地問。

塞琳娜冷笑一聲。“每個(gè)人都有計(jì)劃，問題是為誰計(jì)劃。“

午餐在王室花園的小亭子里進(jìn)行。莉娜準(zhǔn)備了新鮮的水果沙拉、烤魚和香草面包，還有一壺冰鎮(zhèn)花茶。艾莉西亞狼吞虎咽地吃著，魔法訓(xùn)練消耗了她大量體力。

“殿下，您吃慢點(diǎn)。“莉娜忍不住提醒，“這不像您平時(shí)的樣子。“

艾莉西亞這才意識到自己正像個(gè)餓壞的高中男生一樣進(jìn)食，而不是優(yōu)雅的公主。她強(qiáng)迫自己放慢速度，小口啜飲花茶。這個(gè)小小的插曲提醒了她——程楓的習(xí)慣仍然潛伏在這具身體里，隨時(shí)可能冒出來。

“莉娜，“她突然問道，“你覺得我還是以前的那個(gè)艾莉西亞嗎？“

侍女愣了一下，然后認(rèn)真地思考這個(gè)問題。“不完全是，殿下。您比以前...更真實(shí)了。“

“真實(shí)？“

“以前的您像一幅完美的畫像，美麗但缺乏生氣。“莉娜謹(jǐn)慎地選擇著詞語，“現(xiàn)在的您會笑得更開心，生氣時(shí)也會皺眉，練習(xí)魔法時(shí)眼睛閃閃發(fā)亮...更像一個(gè)活生生的人。“

艾莉西亞若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。也許記憶融合帶來的不只是困擾，還有某種解脫——艾莉西亞公主不再需要完美無缺，因?yàn)樗呀?jīng)有了一個(gè)“失憶“的借口。

下午的御前會議在城堡的藍(lán)廳舉行。當(dāng)艾莉西亞到達(dá)時(shí)，國王、阿爾伯特和幾位重臣已經(jīng)圍坐在一張巨大的橡木桌旁。雷奧納德也在場，作為盟國王子的代表。

“啊，艾莉西亞。“國王微笑著招手，“正好，阿爾伯特要介紹他的防御計(jì)劃。“

阿爾伯特站起身，向艾莉西亞行了一個(gè)完美的禮。“殿下。“他的聲音如絲綢般順滑，但眼神卻冷得像冰。

艾莉西亞回禮后坐在國王右手邊的位置，正對著阿爾伯特。雷奧納德向她投來一個(gè)溫暖的微笑，讓她莫名安心。

“根據(jù)邊境偵察兵的報(bào)告，“阿爾伯特展開一張羊皮地圖，“暗影族正在北境集結(jié)兵力。他們似乎對我們的魔法水晶礦脈特別感興趣。“

地圖上標(biāo)記著幾個(gè)紅色符號，集中在王國的北部邊境。艾莉西亞注意到那里離她最初出現(xiàn)的森林不遠(yuǎn)。

“我的計(jì)劃是，“阿爾伯特繼續(xù)道，“加強(qiáng)邊境要塞的防御，同時(shí)派遣精銳小隊(duì)深入暗影族領(lǐng)地，獲取情報(bào)。“他指向地圖上的一處峽谷，“特別是這個(gè)被稱為'暗影之門'的地方，據(jù)說是暗影族的大本營。“

一位將軍皺眉質(zhì)疑：“深入敵后太危險(xiǎn)了。暗影族擅長黑暗魔法，我們的士兵沒有防護(hù)。“

“關(guān)于這點(diǎn)，“阿爾伯特露出自信的微笑，“我已經(jīng)請塞琳娜大師開發(fā)了一種抗黑暗魔法護(hù)符的批量生產(chǎn)方法。“

所有人的目光轉(zhuǎn)向坐在角落的塞琳娜。法師抬起頭，銀白色的眼睛閃爍著冷光。“只是初步成果，效果有限。“

“但總比沒有強(qiáng)。“阿爾伯特迅速接過話頭，“此外，我建議加強(qiáng)與霍恩海姆公國的軍事合作。“他向雷奧納德點(diǎn)頭致意，“特別是共同防御魔法水晶礦脈。“

雷奧納德站起身，向國王行禮。“霍恩海姆隨時(shí)準(zhǔn)備支援我們的盟友。事實(shí)上，我父親已經(jīng)調(diào)派了一支精銳部隊(duì)駐扎在邊境。“

討論持續(xù)了一個(gè)多小時(shí)，最終國王批準(zhǔn)了阿爾伯特的大部分提議。會議結(jié)束后，大臣們陸續(xù)離開，只有艾莉西亞故意放慢腳步，落在最后。她注意到阿爾伯特沒有立即離開，而是走向國王身邊低聲交談。她假裝整理裙擺，豎起耳朵偷聽。

“...時(shí)機(jī)快成熟了，陛下。“阿爾伯特的聲音幾不可聞，“只需要再等...“

“我不喜歡這種陰謀詭計(jì)。“國王的聲音聽起來疲憊而蒼老，“但如果你確定這是唯一的辦法...“

艾莉西亞還想聽更多，但雷奧納德突然出現(xiàn)在她身邊。“需要我護(hù)送您回去嗎，殿下？“

阿爾伯特立刻停止了交談，銳利的目光投向這邊。艾莉西亞只好站起身，挽住雷奧納德伸出的手臂。“榮幸之至，殿下。“

他們離開藍(lán)廳，漫步在城堡的長廊里。陽光透過高大的彩窗，在地上投下五彩斑斕的光影。

“你對阿爾伯特的計(jì)劃怎么看？“艾莉西亞小聲問道。

雷奧納德沉吟片刻。“表面上看很完善，但...“他壓低聲音，“我父親不信任他。據(jù)說阿爾伯特年輕時(shí)曾在暗影族領(lǐng)地待過一年，沒人知道那期間發(fā)生了什么。“

艾莉西亞心頭一緊。這與她之前偷聽到的零碎信息吻合。“你覺得他有二心？“

“不確定。但在查明前，謹(jǐn)慎為好。“雷奧納德突然停下腳步，轉(zhuǎn)向她，“艾莉西亞，關(guān)于魔法水晶...它們最近的表現(xiàn)很奇怪。在邊境某些地區(qū)，水晶會無緣無故地發(fā)光或變暗，特別是當(dāng)你...“

“當(dāng)我什么？“艾莉西亞追問。

雷奧納德?lián)u搖頭。“不確定。只是些模糊的報(bào)告。如果你同意，我想請塞琳娜大師看看我們帶來的一些樣本。“

“當(dāng)然。“艾莉西亞答應(yīng)道，同時(shí)感到體內(nèi)魔力微妙地波動了一下，仿佛在回應(yīng)什么。

他們在花園道別，雷奧納德要去軍營視察他的部下，而艾莉西亞則返回魔法塔繼續(xù)下午的訓(xùn)練。路上，她經(jīng)過城堡的地下儲藏區(qū)，一個(gè)熟悉的聲音讓她停下腳步——是阿爾伯特，正在與某人低聲交談。

好奇心驅(qū)使她躡手躡腳地靠近聲源。儲藏區(qū)光線昏暗，堆滿了木箱和麻袋。阿爾伯特站在一個(gè)角落里，對面是一個(gè)全身裹在黑袍中的身影，看不清面容。

“準(zhǔn)備得如何？“阿爾伯特問道，聲音與平日里的圓滑截然不同，冰冷而生硬。

“一切就緒。“黑袍人回答，聲音嘶啞如金屬摩擦，“只等月圓之夜。“

“確保萬無一失。這次不能再失敗。“

“主人那邊...“

“主人自有安排。“阿爾伯特打斷對方，“現(xiàn)在走吧，別被人看見。“

黑袍人點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身隱入陰影中。艾莉西亞屏住呼吸，緊貼在墻邊。阿爾伯特環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后也快步離開。

艾莉西亞等了幾分鐘才敢移動，心跳如鼓。阿爾伯特明顯在策劃什么陰謀，而且與“主人“有關(guān)——這個(gè)主人是誰？暗影族的首領(lǐng)？

她匆忙趕到魔法塔，將所見所聞告訴了塞琳娜。法師聽完后表情凝重，但沒有特別驚訝。

“我就知道那只老狐貍不安好心。“塞琳娜從架子上取下一瓶紫色藥劑，“問題是，他到底在為誰工作？“

“我們應(yīng)該告訴國王嗎？“

“沒有證據(jù)，只有你的片面之詞。“塞琳娜搖頭，“阿爾伯特在宮廷經(jīng)營多年，根基深厚。我們需要確鑿證據(jù)。“

艾莉西亞沮喪地坐下。“那我們怎么辦？“

“首先，加強(qiáng)你的魔法訓(xùn)練。“塞琳娜遞給她一本厚重的咒文書，“特別是防御魔法。其次...“她猶豫了一下，“我需要研究一下那些魔法水晶。阿爾伯特對它們異常關(guān)注，肯定有原因。“

下午的訓(xùn)練中，艾莉西亞心不在焉，幾次念錯(cuò)咒語。塞琳娜沒有責(zé)備她，只是讓她提前結(jié)束練習(xí)。

“去休息吧。魔法需要專注的心神。“法師罕見地表現(xiàn)出體貼，“明天我們嘗試更高級的元素融合。“

回到臥室，艾莉西亞讓莉娜準(zhǔn)備了熱水浴。浸在芬芳的泡沫中，她試圖理清思緒——阿爾伯特的陰謀、暗影族的威脅、魔法水晶的異常、還有自己越來越熟練的魔法...這一切似乎有某種聯(lián)系，但她抓不住那條線。

最奇怪的是，在練習(xí)魔法時(shí)，她常常完全忘記自己曾經(jīng)是程楓。那些咒語、手勢和元素交流變得如此自然，仿佛她生來就是艾莉西亞，生來就是一位魔法公主。

“也許這就是適應(yīng)...“她自言自語，看著水中的倒影。那張美麗的臉龐已經(jīng)不再陌生，黑發(fā)上的水珠像鉆石般閃爍。

浴后，艾莉西亞換上舒適的睡袍，坐在窗前望著漸暗的天空。北方的天際隱約可見山脈輪廓，那里是暗影族的領(lǐng)地，也是阿爾伯特陰謀的源頭。

她取出塞琳娜給她的護(hù)身符，輕輕摩挲著上面的符文。無論等待她的是什么，至少現(xiàn)在她不再是孤軍奮戰(zhàn)——有塞琳娜的指導(dǎo)，有雷奧納德的支持，甚至還有那些調(diào)皮的元素精靈陪伴。

艾莉西亞吹滅蠟燭，躺在床上。在入睡前的朦朧中，她仿佛聽到一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音在呼喚她的名字——不是“艾莉西亞“，而是“程楓“。但當(dāng)她試圖追尋那個(gè)聲音時(shí)，它已經(jīng)消散在夢境邊緣。