黎明前的城堡籠罩在深藍(lán)色暗影中，只有東塔的幾個(gè)窗口亮著微光。艾莉西亞系緊旅行斗篷的扣子，再次檢查行囊：魔法水晶、塞琳娜準(zhǔn)備的藥劑、一小袋金幣，還有那朵永不凋謝的藍(lán)玫瑰——被小心地收在特制的銀盒里。
“殿下，馬匹準(zhǔn)備好了?！袄蚰容p聲說，手里捧著一杯冒著熱氣的藥茶，“塞琳娜大師說出發(fā)前喝下這個(gè)，能抵抗暗影谷的陰寒?！?
艾莉西亞接過杯子，藥茶苦澀中帶著一絲薄荷清涼。她一口氣喝完，感受溫暖從胃部擴(kuò)散到四肢。
“國王知道了嗎？“她放下杯子問道。
莉娜搖頭：“按您的吩咐，只說是去邊境視察。瑪格麗特夫人準(zhǔn)備了足夠的借口，至少能瞞三天?！?
三天。艾莉西亞默算著路程。影谷位于王國東北邊境，快馬加鞭一天半可到。如果一切順利，他們能在國王發(fā)現(xiàn)前返回。
門外傳來熟悉的腳步聲，節(jié)奏沉穩(wěn)有力。雷奧納德推門而入，一身便于行動(dòng)的深色旅行裝，金發(fā)束在腦后，腰間佩劍在晨光中泛著冷光。
“衛(wèi)兵已經(jīng)換崗，我們可以從西門離開。“他的目光掃過艾莉西亞的行裝，微微皺眉，“你確定不帶侍女？影谷條件艱苦?！?
“莉娜有更重要的任務(wù)——掩護(hù)我們?！鞍蛭鱽喯岛枚放褡詈笠活w扣子，“塞琳娜呢？“
“在馬廄等我們。她堅(jiān)持帶上一堆瓶瓶罐罐。“雷奧納德嘴角微揚(yáng)，“說沒有她的藥劑，我們會(huì)在影谷'死得很難看'?！?
艾莉西亞不禁莞爾。這確實(shí)是塞琳娜的風(fēng)格——直白到近乎粗暴的關(guān)心。
“走吧?！八詈蟓h(huán)視一遍臥室，目光在梳妝鏡上停留片刻。鏡中的黑發(fā)少女眼神堅(jiān)定，與初來這個(gè)世界時(shí)判若兩人。
城堡西門，三匹駿馬和一頭倔強(qiáng)的騾子——馱著塞琳娜的“瓶瓶罐罐“——已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。塞琳娜本人穿著便于行動(dòng)的深紫色旅行袍，銀白色獨(dú)眼在晨光中格外醒目。
“遲到了兩分鐘?！胺◣熋鏌o表情地說，“希望這不是你們的時(shí)間觀念常態(tài)。“
艾莉西亞已經(jīng)習(xí)慣塞琳娜的苛責(zé)，只是微笑致歉。雷奧納德則熟練地檢查馬鞍和行裝，確保每件物品都牢固安放。
“路線已經(jīng)規(guī)劃好了。“他翻身上馬，“今天趕路到暮色鎮(zhèn)休整，明天中午前抵達(dá)影谷外圍?！?
艾莉西亞點(diǎn)頭，輕夾馬腹跟上。三人的馬蹄聲在清晨的城堡石板路上格外清脆，但很快就被西門外的泥土路吸收。東方的天空泛起魚肚白，新的一天正式開始——也是他們尋找暗影圣殿的第一天。
離開王城后，景色迅速從富饒的平原變?yōu)槠鸱那鹆?。初夏的陽光逐漸強(qiáng)烈，艾莉西亞的斗篷很快被收起。雷奧納德在前方引路，金發(fā)在陽光下如同流動(dòng)的黃金，時(shí)不時(shí)回頭確認(rèn)她和塞琳娜的安全。
正午時(shí)分，他們?cè)谝粭l小溪邊停下休息。雷奧納德從馬鞍袋取出干糧和水果，熟練地分成三份。
“按照這個(gè)速度，日落前能到暮色鎮(zhèn)?！八f給艾莉西亞一個(gè)紅蘋果，“那里的旅店老板是霍恩海姆的老兵，絕對(duì)可靠?！?
艾莉西亞咬了口蘋果，清甜的汁液在口中迸發(fā)。她注意到雷奧納德的目光一直沒離開過周圍的樹叢，手也從未遠(yuǎn)離劍柄。
“放松點(diǎn)?！八p聲說，“阿爾伯特不會(huì)在這里伏擊我們。“
“不是阿爾伯特我擔(dān)心。“雷奧納德指向遠(yuǎn)處的山脈輪廓，“那邊就是影谷方向。暗影族的偵察兵可能已經(jīng)滲透到這一帶。“
塞琳娜從溪邊回來，手中水囊裝滿清水。“他說的沒錯(cuò)。我感應(yīng)到這一帶的魔法波動(dòng)異常。暗影族確實(shí)在活動(dòng)。“
艾莉西亞不自覺地摸向胸前的水晶項(xiàng)鏈。自從離開王城，它就時(shí)不時(shí)微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)某種召喚。
短暫休整后，三人繼續(xù)趕路。下午的路程比上午更加崎嶇，他們不得不放慢速度，穿過一片茂密的橡樹林。陽光被樹葉過濾，在地面投下斑駁的光影。
就在穿過樹林最深處時(shí)，艾莉西亞的行囊突然傳來一陣藍(lán)光。她急忙勒住馬，取出銀盒——藍(lán)玫瑰正在盒中發(fā)光，光芒透過縫隙照亮了她的手掌。
“有反應(yīng)了！“她小心翼翼地打開盒蓋。藍(lán)玫瑰已經(jīng)完全綻放，花瓣上的魔法紋路清晰可見，花莖上的小水晶碎片也閃爍著微光。
塞琳娜立刻下馬，從袍中取出一個(gè)青銅羅盤?！胺较蛑赶驏|北，正是影谷?！八{(diào)整羅盤上的符文，“我們離目標(biāo)可能比想象中更近?！?
雷奧納德查看地圖，眉頭緊鎖?！捌婀?，影谷應(yīng)該還有一天路程。除非...“他的手指在地圖上移動(dòng)，“圣殿不在谷底，而在外圍山脈中?！?
“很有可能。“塞琳娜收起羅盤，“暗影圣殿并非暗影族建造，而是元素女皇時(shí)期的遺跡。暗影族只是占據(jù)了那片區(qū)域。“
這個(gè)發(fā)現(xiàn)改變了計(jì)劃。他們決定放棄暮色鎮(zhèn)的休整，直接前往藍(lán)玫瑰指引的方向。隨著太陽西斜，地勢(shì)逐漸升高，空氣也變得稀薄寒冷。
當(dāng)夜幕完全降臨時(shí)，他們來到一處隱蔽的山坳。藍(lán)玫瑰的光芒越來越強(qiáng)，幾乎照亮了周圍幾米的范圍。
“就在這里扎營吧?！袄讑W納德環(huán)顧四周，“地勢(shì)隱蔽，易守難攻?！?
塞琳娜在營地周圍布下防護(hù)咒語，艾莉西亞則幫忙收集干柴生火。簡單的晚餐后，三人圍著篝火研究地圖和藍(lán)玫瑰的反應(yīng)。
“光芒最強(qiáng)烈的方向是那座山峰。“塞琳娜指向東北方一座形狀奇特的山，“像不像被劈開的王冠？“
確實(shí)，那座山的輪廓如同一個(gè)被利劍劈開的皇冠，兩側(cè)陡峭，中間凹陷。艾莉西亞胸前的項(xiàng)鏈突然劇烈發(fā)熱，她輕呼一聲，抓住它以免灼傷皮膚。
“怎么了？“雷奧納德立刻緊張起來。
“水晶...突然變得很燙。“艾莉西亞松開手，驚訝地發(fā)現(xiàn)項(xiàng)鏈懸浮在空中，指向那座山峰方向。
塞琳娜的獨(dú)眼閃爍著興奮的光芒。“雙重確認(rèn)。那里就是暗影圣殿?！?
夜深后，塞琳娜率先休息，留下雷奧納德和艾莉西亞守夜。星空璀璨，山間的風(fēng)帶著松木和野花的清香。艾莉西亞仰頭望著陌生的星座，想起原世界的星空。
“想家了？“雷奧納德敏銳地察覺到她的情緒變化。
“有點(diǎn)?！鞍蛭鱽嗇p聲承認(rèn)，“不是后悔，只是...偶爾會(huì)想如果父母看到現(xiàn)在的我，會(huì)怎么想?！?
雷奧納德沉默片刻，然后小心翼翼地問：“如果...如果有機(jī)會(huì)回去解釋，你會(huì)去嗎？“
艾莉西亞轉(zhuǎn)頭看他?；鸸庵校讑W納德的側(cè)臉線條分明，藍(lán)眼睛映著星光，藏著不易察覺的憂慮。
“會(huì)?！八\實(shí)地回答，“但不是為了回去生活。只是...了結(jié)一些事情?！八焓指采纤氖?，“這里是我的家了。“
雷奧納德的手指與她交纏，溫暖而有力?！拔抑皇窍Ｍ阒溃瑹o論你做什么選擇，我都會(huì)支持。“
這份毫無保留的信任讓艾莉西亞心頭一熱。她靠向雷奧納德的肩膀，兩人靜靜地看著篝火噼啪作響，星空旋轉(zhuǎn)。
第二天破曉，他們拆掉營地，向目標(biāo)山峰進(jìn)發(fā)。隨著海拔升高，植被逐漸稀疏，空氣中彌漫著某種金屬和硫磺混合的古怪氣味。
“暗影能量。“塞琳娜解釋道，“長期暴露會(huì)腐蝕普通人的心智。“
艾莉西亞注意到法師不時(shí)檢查一個(gè)小型魔法裝置——一個(gè)能測量暗影能量濃度的水晶柱。目前讀數(shù)還在安全范圍內(nèi)，但越接近山峰，水晶柱的顏色就越深。
正午時(shí)分，他們來到山峰腳下。陡峭的巖壁上幾乎看不到任何入口，但藍(lán)玫瑰的光芒已經(jīng)強(qiáng)烈到穿透銀盒，在陽光下都清晰可見。
“應(yīng)該就在這附近?！袄讑W納德下馬，仔細(xì)檢查巖壁，“可能被魔法隱藏了。“
艾莉西亞也下馬走近巖壁。就在她的右手無意中觸碰到巖石的瞬間，手腕內(nèi)側(cè)的星月紋突然灼熱發(fā)光。她痛呼一聲，本能地縮回手。
“怎么了？“雷奧納德立刻沖到她身邊。
“星月紋...好燙！“
塞琳娜聞聲趕來，看到艾莉西亞手腕上發(fā)光的紋路時(shí)倒吸一口冷氣?！把}認(rèn)證！“她激動(dòng)地說，“圣殿在識(shí)別你的血統(tǒng)！“
果然，巖壁上的石塊開始移動(dòng)重組，露出一個(gè)黑洞洞的入口。一股古老而冰冷的氣息從洞口涌出，讓三人不約而同地后退一步。
“我先探路?！袄讑W納德拔出佩劍，點(diǎn)燃準(zhǔn)備好的火把。
“我們一起。“艾莉西亞堅(jiān)決地說，取出自己的水晶項(xiàng)鏈作為光源。
塞琳娜檢查了魔法裝置，臉色凝重?！鞍涤澳芰孔x數(shù)很高，但還在可承受范圍內(nèi)。不要分開行動(dòng)，不要觸碰任何不明物體?！?
洞口勉強(qiáng)容一人通過，內(nèi)部是一條向下傾斜的狹窄通道。雷奧納德打頭陣，艾莉西亞居中，塞琳娜斷后。隨著深入，通道逐漸變寬，墻壁上出現(xiàn)了古老的浮雕——描繪著元素女皇艾爾莎德拉的生平事跡。
“看這里?！叭漳韧Ｏ履_步，指向一組浮雕，“女皇與暗影之主的會(huì)面。他們看起來...不像是敵人?！?
確實(shí)，浮雕上的兩人姿態(tài)親密，幾乎像是戀人。艾莉西亞驚訝地發(fā)現(xiàn)暗影之主的形象并非傳說中那樣猙獰可怖，而是一個(gè)高大英俊的男子，只是周身環(huán)繞著暗影能量。
“這與歷史記載不符。“塞琳娜低聲說，“教會(huì)一直宣稱暗影之主是純粹的邪惡化身?！?
繼續(xù)前行，通道盡頭豁然開朗——一個(gè)巨大的圓形廳堂出現(xiàn)在眼前，四壁滿是精美的壁畫和符文。廳堂中央是一個(gè)圓形水池，池水漆黑如墨，卻詭異地反射著他們帶來的光源。
“暗影之泉?！叭漳染次返卣f，“傳說中連接暗影界的門戶。小心，不要靠近?！?
艾莉西亞的注意力卻被墻上的壁畫吸引。其中一幅描繪了元素女皇手持三塊界鑰碎片的情景——心之碎片是她的水晶項(xiàng)鏈，魂之碎片是一枚戒指，而靈之碎片...竟然是從她手腕取出的血液，懸浮在空中形成第三塊碎片。
“靈之碎片是血脈傳承！“艾莉西亞驚呼，“塞琳娜，你是對(duì)的！“
法師快步走來，研究壁畫后點(diǎn)頭確認(rèn)?！斑@意味著阿爾伯特需要的不僅是你胸前的水晶，還有你的血統(tǒng)。“
雷奧納德的臉色變得極為難看?！八运艜?huì)費(fèi)盡心機(jī)把你帶到這個(gè)世界?！?
三人繼續(xù)探索圣殿，發(fā)現(xiàn)了一處似乎是研究區(qū)域的地方——石桌上散落著古老的卷軸和儀器。更令人不安的是，旁邊還有明顯是新近留下的痕跡：幾支蠟燭、一瓶墨水，以及...阿爾伯特的筆記。
“他來過這里！“艾莉西亞拿起筆記，快速瀏覽內(nèi)容，“就在...月圓之夜前一周?！?
筆記上的內(nèi)容令人毛骨悚然。阿爾伯特詳細(xì)記錄了他在圣殿的發(fā)現(xiàn)，包括元素女皇與暗影之主真實(shí)關(guān)系的證據(jù)。但最令人震驚的是最后一段：
“雙生之鏡已準(zhǔn)備就緒。當(dāng)女皇血脈持有者站在鏡前，兩個(gè)世界的界限將變得脆弱。若能讓兩個(gè)艾莉西亞相遇，界限將徹底破碎，暗影之主可同時(shí)入侵兩個(gè)維度。月圓之夜只是開始，真正的機(jī)會(huì)在于...“
筆記戛然而止，似乎被匆忙中斷。
“兩個(gè)艾莉西亞？“雷奧納德的聲音帶著難以置信，“什么意思？“
艾莉西亞突然明白了，一股寒意順著脊背攀升。“原世界的程楓...我的身體。如果阿爾伯特能讓兩個(gè)'我'同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)世界...“
“界限破碎?！叭漳饶樕珣K白，“暗影族將同時(shí)入侵兩個(gè)世界。這比我們想象的更可怕?！?
就在此時(shí)，艾莉西亞胸前的項(xiàng)鏈突然劇烈震動(dòng)，藍(lán)玫瑰也從行囊中發(fā)出刺眼藍(lán)光。塞琳娜的魔法裝置發(fā)出尖銳警報(bào)——暗影能量讀數(shù)飆升。
“有人來了！“雷奧納德迅速拔劍，擋在艾莉西亞身前，“暗影族，很多！“
果然，暗影之泉的水面開始劇烈沸騰，數(shù)個(gè)黑影從中緩緩升起。與此同時(shí)，入口處也傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。
“被包圍了?！叭漳妊杆俳Y(jié)印，銀光屏障在三人周圍形成，“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！“
第一個(gè)暗影生物撲來時(shí)，艾莉西亞本能地抬手，四元素能量同時(shí)爆發(fā)——火焰、冰錐、風(fēng)刃和石刺從她指尖射出，精準(zhǔn)命中目標(biāo)。暗影生物發(fā)出刺耳尖叫，化為黑煙消散。
“保護(hù)艾莉西亞！“雷奧納德?lián)]劍斬?cái)嗔硪粋€(gè)黑影，“不要讓他們靠近她！“
戰(zhàn)斗激烈而混亂。暗影生物似乎無窮無盡地從泉水中涌出，入口處也出現(xiàn)了身穿黑袍的暗影教徒。塞琳娜的魔法屏障抵擋了大部分攻擊，但明顯在逐漸減弱。
“我們得突圍！“法師大喊，同時(shí)釋放一道銀光擊退三個(gè)敵人。
雷奧納德砍倒一個(gè)偷襲者，轉(zhuǎn)身拉住艾莉西亞的手。“跟我來！那邊有個(gè)側(cè)通道！“
三人邊戰(zhàn)邊退，向廳堂一側(cè)的小通道移動(dòng)。就在即將進(jìn)入通道時(shí)，一個(gè)高大的黑影從泉水中完全升起——比普通暗影生物大兩倍，眼睛的位置是兩團(tuán)燃燒的紅色火焰。
“暗影領(lǐng)主！“塞琳娜驚呼，“快走！“
暗影領(lǐng)主發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，一道黑色能量波向三人襲來。塞琳娜的屏障應(yīng)聲破碎，沖擊力將三人掀翻在地。
艾莉西亞掙扎著爬起來，看到暗影領(lǐng)主正朝她飄來。危急關(guān)頭，她體內(nèi)的魔力突然自主涌動(dòng)，四元素能量不再需要引導(dǎo)，而是如臂使指般形成一道旋轉(zhuǎn)的護(hù)盾。
更驚人的是，護(hù)盾上的能量開始融合，形成一種前所未有的銀藍(lán)色光芒。暗影領(lǐng)主接觸到這光芒時(shí)發(fā)出痛苦嚎叫，被迫后退。
“走！現(xiàn)在！“塞琳娜抓住這喘息之機(jī)，拽著艾莉西亞和雷奧納德沖進(jìn)側(cè)通道。
通道曲折向上，似乎通向山峰另一側(cè)。身后暗影族的追兵聲漸漸遠(yuǎn)去，但三人不敢停步，直到?jīng)_出通道口，重新見到天光。
他們竟然從山的另一側(cè)出來了，下方是陡峭的懸崖和茂密的森林。塞琳娜迅速施法，用巖石封住通道口，暫時(shí)阻擋追兵。
“不能原路返回了?！袄讑W納德檢查著地圖，“我們得從森林穿行，繞到山的另一側(cè)取馬匹?！?
艾莉西亞點(diǎn)頭，突然感到一陣眩暈。剛才的戰(zhàn)斗和魔力爆發(fā)消耗太大。雷奧納德立刻扶住她，眼中滿是擔(dān)憂。
“我沒事。“她勉強(qiáng)微笑，“只是有點(diǎn)累。“
塞琳娜遞來一瓶恢復(fù)藥劑。“喝下去。我們得盡快離開這片區(qū)域。暗影族不會(huì)輕易放棄追捕。“
艾莉西亞喝下藥劑，苦澀的液體帶來一絲清明。她最后看了一眼暗影圣殿的出口，思緒萬千。阿爾伯特的計(jì)劃比她想象的更龐大、更可怕——他不僅要入侵這個(gè)世界，還想通過她連接原世界。
兩個(gè)艾莉西亞相遇，界限破碎...這個(gè)念頭讓她不寒而栗。但同時(shí)也讓她下定決心：必須阻止阿爾伯特，不惜一切代價(jià)。
“走吧。“她挺直腰背，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，“我們有很多事要做?！?/p>