腥甜的藥汁滑入喉間，瀟橪一蜷縮在亂葬崗的腐葉堆里，聽著遠處傳來的馬蹄聲。血魄的藥力來得極快，寒意從指尖蔓延至心口，眼前的月光漸漸扭曲成姐姐蒼白的臉。她死死攥住懷中的半塊玉佩，意識消散前，最后聽見的是三王爺墨夕玄陰沉的怒喝：“扒開她的臉！看看是不是那賤人的妹妹！”

冰涼的棺蓋壓下來時，瀟橪一的睫毛突然顫動了一下。

三日后，當棺木被撬開的聲響驚醒她時，黑暗中伸出的手帶著熟悉的松木香。“醒了？”墨沉淵的聲音裹著笑意，他掀開她臉上的白布，面具下的鳳目映著月光，“再晚半個時辰，本王可要以為你提前真死了。”

瀟橪一掙扎著起身，卻發現自己的嗓音沙啞得可怕：“蘇硯...我的臉...”

“別急。”墨沉淵打了個響指，火把驟然亮起。角落里，蒙著灰紗的蘇硯正慢條斯理地調試著藥瓶，見她看來，指尖輕彈，一張人皮面具便如蝶翼般落在掌心。“顧鄢，顧家庶女，自幼養在莊子里，因繡技出眾被尹府選中。”蘇硯揭開她臉上的薄皮，露出眼尾新添的淚痣，“這張臉，連親娘見了都認不出。”

晨光穿透破廟的縫隙，瀟橪一望著銅鏡里陌生的面容，忽然想起姐姐常說的話：“阿橪笑起來最好看。”可如今鏡中人唇角緊抿，眼中只剩冷冽的殺意。她撫摸著面具邊緣的細紋，突然問：“三王爺為何如此篤定我已死透？”

“因為有人替你‘證實’了。”墨沉淵拋來一卷密函，封皮上染著尹惜玉的鸞鳥印，“尹嵩的義子昨夜遞出消息，說親眼見你中箭墜崖。”他頓了頓，指尖劃過她鎖骨處的紅痕，“不過是用些見不得人的手段，讓那蠢貨以為自己占了先機。”

廟外傳來急促的腳步聲，阿九渾身浴血沖進來：“七王爺！尹府的人往這邊來了！”

墨沉淵不慌不忙地為瀟橪一整理發間的木簪，壓低聲音道：“記住，顧鄢膽小怕事，卻有雙巧手。”他突然湊近，朱砂痣幾乎貼上她的額頭，“若敢露出破綻，本王可不介意親手把你送回亂葬崗。”

話音未落，馬蹄聲已近在咫尺。瀟橪一攥緊蘇硯塞給她的繡樣，指甲掐進掌心——這次，她不再是任人宰割的瀟橪一，而是藏在暗處的利刃，只等出鞘見血的那一刻。

青瓦白墻的顧府籠罩在晨霧里，瀟橪一踩著潮濕的石板路走向三姨娘的院落。木簪上的碎玉隨著步伐輕晃，發出細碎聲響，倒像是她這些年在王府當浣衣婢時，洗衣杵敲打青石的節奏。

“姨娘。”她垂眸福身，余光瞥見三姨娘正對著銅鏡貼花黃。銅盆里泡著的胭脂水晃出漣漪，映得那張保養得當的臉忽明忽暗。

三姨娘頭也不回，尖細的聲音刺破寂靜：“還知道回來？”胭脂筆重重落在妝奩上，“你那不成器的爹賭輸了田契，如今全家就指望著你進尹府繡活換錢。若是出了差錯……”話音未落，外頭突然傳來小廝的叫嚷：“三姨娘！老爺又在醉仙居賒了酒賬！”

瀟橪一攥緊袖口，指甲深深掐進掌心的舊傷。記憶里，她的母親會在深夜教她辨認絲線的經緯，而不是像眼前這人，連女兒消失幾日都不聞不問。“女兒省得。”她屈膝告退，轉身時嘴角勾起一抹冷笑——這顧家的薄情，倒與三王府有幾分相似。

尹府朱漆大門前，鎏金門釘在陽光下泛著冷光。瀟橪一跟著管事嬤嬤穿過九曲回廊，繡鞋踩過冰涼的青磚，仿佛又回到三年前初入王府當侍女的光景。只是這次，她懷中藏著的不再是粗糙的搓衣板，而是蘇硯特制的毒針，針尖淬著西域蛇毒，見血封喉。

“這是新來的繡娘？”尖利的嗓音從雕花門后傳來。瀟橪一抬頭，正對上尹惜玉纏著白布的右眼。繃帶邊緣滲出暗紅血跡，襯得她本就艷麗的面容愈發猙獰。因為毀容而被王爺厭棄送回娘家

“是顧家的庶女，針線極好。”嬤嬤諂媚地笑著，推了推瀟橪一的后背。

瀟橪一福身時，余光掃過屋內懸掛的云錦屏風——正是當年瀟家進貢的貢品，如今卻被尹惜玉用來遮擋丑陋的傷疤。“奴婢顧鄢，見過王妃。”她刻意讓聲音發顫，“聽聞王妃喜穿湘妃色，奴婢昨夜趕制了塊手帕，還望王妃不嫌粗陋。”

帕子遞出去的瞬間，尹惜南猛地抓住她的手腕。纏著繃帶的指尖力氣驚人：“湘妃色……倒是提醒了我。”她湊近時，腐朽的藥味噴在瀟橪一臉上，“當年那個賤人，最愛用湘妃色的絲線繡并蒂蓮。”

瀟橪一渾身僵住，指甲深深掐進掌心的毒針。姐姐繡在衣襟上的并蒂蓮，被墨夕玄親手用劍挑碎的畫面在腦海中閃過。但她只是垂下眼睫，聲音帶著恰到好處的恐懼：“王妃恕罪，奴婢不知……”

“罷了。”尹惜玉甩開她的手，帕子輕飄飄落在地上，“去繡房吧。三日后本王妃生辰，若是繡不出讓本王滿意的百鳥朝鳳裙，就把你的手筋挑了，喂狗！”

腳步聲遠去后，瀟橪一彎腰撿起帕子。繡著并蒂蓮的邊角沾了灰塵，她輕輕呵氣，將褶皺撫平——就像當年姐姐替她擦拭弄臟的裙擺。繡房窗外，秋風卷起枯葉，她望著遠處琳梓的書房，唇角勾起一抹無人察覺的弧度。

今夜子時，該讓某些人，嘗嘗被毒蛇咬噬的滋味了。

繡房角落的小窗半掩著，瀟橪一將耳朵貼在雕花木板上，夜風裹著此起彼伏的尖叫與慌亂的腳步聲涌入耳中。尹惜玉的慘叫刺破夜空，像極了那日姐姐被拖進祠堂時，指甲抓撓青磚的聲響。

“快去請御醫！把珍藏藥箱都抬來！”尹嵩沙啞的怒吼震得窗欞發顫。瀟橪一隔著窗紙望去，只見三王爺墨夕玄負手立在回廊下，玄色衣袍被夜風吹得獵獵作響，卻始終未踏入內室半步，眼底翻涌的情緒晦暗不明。

三更梆子響過，八名御醫魚貫而入，藥箱碰撞聲、搗藥聲、煮沸藥汁的咕嘟聲混作一團。瀟橪一摸出藏在袖中的銅鏡，借著月光細細描繪眉形——銅鏡背面，赫然刻著半朵蓮花。“王妃的毒...已侵入五臟六腑，恕臣等無能！”為首的御醫突然跪地，額頭重重磕在青磚上，“只能暫時壓制毒性，若要根治，需得千年人參吊命...”

尹嵩踉蹌著扶住桌案，燭火將他扭曲的面容投在墻上，宛如惡鬼。墨夕玄終于抬腳邁進內室，卻在瞥見床上那團潰爛的血肉時驟然止步——曾經明艷動人的王妃，此刻半張臉已被毒瘡吞噬，膿液順著下頜滴落在湘妃色錦被上，與瀟橪一送她的帕子顏色如出一轍。

“王爺...救我...”尹惜玉伸出布滿紫斑的手，卻在觸及墨夕玄衣擺的瞬間被狠狠甩開。三王爺后退半步，嫌惡的神色不加掩飾：“找不出解毒之法，整個太醫院陪葬！”說罷拂袖而去，靴底碾過瀟橪一白日故意遺落的銀針，發出刺耳的刮擦聲。

“阿姐，你看。”她對著虛空低語，將陶罐埋進柴堆深處，“他們欠我們的，我要連本帶利討回來。”遠處傳來更夫打更的梆子聲。真是痛快至極。