嘉寧在宋帝榻前守了一整夜，直到第二天快晌午時分，宋帝才幽幽轉醒。

“成珺啊……”

她喜極而泣，立刻握住宋帝的手，“父皇我在，你終于醒了，現下覺得身體怎么樣？我這就喚太醫過來。”

宋帝輕輕拍了拍她的手，對守在金鑾殿的其他人道：“你們先下去吧，我有話對成珺說。”

金鑾殿里只剩父女二人，宋帝眼眶微濕，“成珺，朕剛剛做了好長一個夢，夢見朕駕崩了……”

“父皇！”嘉寧最是聽不了這種話，心中哽塞，立刻打斷道：“夢都是反的，父皇一定會長命百歲的！”

“成珺，你聽朕說。”

他頓了一下，聲音虛弱道：“朕夢見朕駕崩后，成珩登基了，他為你指的駙馬待你不好，你每天困在后宅里都很不開心……”

說到這里，宋帝看著眼前嬌女，眼淚從眼角涌了出來。

他最愛的長女，備受他期待的長女，從小到大生怕她受一點委屈的長女，看著夢中她的樣子他心都要碎了。

他只希望她能一輩子榮華富貴，無憂無慮。

嘉寧更緊地握住父皇的手，喉頭哽咽，一句話也說不出來。

“成珩和成鈺都很好，但成珩心太狠，朕憂心他待你不好，已決意朕……后讓成鈺繼位，但愿能護你一生安樂。”

“還有，本來想著容你慢慢挑，但朕害怕時日無多，看不到未來與你相伴一生的駙馬，不如趁早定下來吧。”

嘉寧已泣不成聲，點頭道：“都聽父皇的。”

宋帝精力不濟，看到她同意，這才放下心，又沉沉睡過去。

嘉寧有些迷茫地怔怔盯著宋帝的臉龐，印象中無所不能頂天立地的父皇，不知何時已變得如此消瘦。

宋帝一出事，大年初一在摘星閣撒金葉子自然是去不成了。

除夕在宮宴上目睹陛下吐血昏迷的大臣也不少，消息根本封鎖不住，一時間朝野上下惶惶不安，似乎大宋馬上就要變天了。

嘉寧衣不解帶地在金鑾殿照顧了宋帝大半月，直到過了元宵節，天氣回暖了些，他看起來似乎是大好了。

但其實所有人心中都清楚，重疴難愈，陛下內里虧空，怕是堅挺不了多長時間了。

嘉寧一邊扶著宋帝起身，一邊絮叨著，“您可再不要飲酒了，不要緊的政務先放一放，千萬小心些身子。”

“知道了知道了，這些日子你都在朕耳邊不知道念叨多少遍了。”

宋帝笑呵呵的，“你選駙馬選的如何了？嚴國公的兒子瞧上去不錯……或者朕記得你從前喜歡姓翟的那小子？他在江南做出了些政績，你若有意朕便遣他回來。”

不提這事兒還好，一提這事兒嘉寧就想到了符城。

這大半個月她被父皇的病牽著心神，兩人只偶爾有書信來往，好久沒有見過面了，在湯泉行宮時他說想要過明路，她還沒有給他個答復。

她明知道不可能，但不知怎地突然鬼迷心竅地試探著問了一句，“父皇……您覺得澗西王世子如何？”

宋帝立即擰起眉頭，“成珺，你之前不是還信誓旦旦地說絕不會嫁給他，嫁到西北去的嗎？”

“我是不會嫁到西北呀，但您看若是將他調來蘭京的話……”

“他不行。”宋帝斬釘截鐵地拒絕。

他猛地咳嗽了幾聲，氣息都有些不穩，嘉寧嚇得連忙輕拍他的背，“不行就不行了，我就隨口一提，您千萬別動氣。”

“澗西王只有他一子，他在西北軍聲名赫赫，牽一發而動全身，絕不是你想的那般輕易。”

“澗西王父子兩人是國之重干，亦是國之重患，朕可以封賞、安撫、利用、牽制，卻不可能讓皇室的嫡系血脈結為姻親，此例一開，外戚之勢坐大，兵權與帝系血脈勾連，天下必生動蕩之根。”

“成珺明白了。”

嘉寧聽話地點點頭，將心中那一絲不切實際的想法徹底掐斷。

“那就嚴家那小子如何？他在禁軍，朕有意提拔他，屆時他手中有兵有權，也可以保護你無虞。”

她或可或不可地點點頭，“父皇您做主吧。”

宋帝欣慰地點點頭，“本來朕說給你撥十個八個面首呢，但眼下就先給他幾分薄面，等你成婚后再說。”

“朕打算將朱雀大街東邊挨著皇宮的那片劃給你做公主府，隨賜婚的圣旨一同動工，等你成婚后若不想與他在一處了，就搬來公主府，養上十個八個伶人面首，多自在。”

嘉寧笑著溫順地點了點頭。

正月廿三這一日，諸事皆宜，一份賜婚圣旨由內侍省大監李德貴親自捧著，領著儀仗，浩浩蕩蕩地出了宮門，直奔嚴國公府而去。

整個國公府立刻忙碌起來，設香案、更衣、開中門，嚴國公父子及其府中親眷跪迎于前廳。

嚴明誠心中隱約有些預感，心臟已按捺不住地砰砰直跳。

李德貴臉上帶了幾分笑，先道恭喜，后展開明黃卷軸，字字清晰：

“奉天承運皇帝詔曰，茲聞嚴國公嫡子明誠，品貌端方，行宜恭慎，朕躬聞之甚悅，今特旨將嘉寧公主下嫁，封明誠為駙馬都尉，擇吉四月初五為成婚之期，著禮部、內務府共襄嘉禮，欽此。”

李德貴念完圣旨，看著呆若木雞的嚴明誠，臉上帶著一絲了然和笑意，“嚴公子，請接旨謝恩吧。”

嚴明誠掐了自己大腿一把，這才有幾分真實感，激動到聲音都在發顫，“臣叩謝陛下天恩，陛下萬歲萬萬歲！”

他雙手舉過頭頂，接過了那份輕飄飄但又重若千斤的圣旨，依稀還是覺得恍如夢中。

他一直朝思暮想的，心心念念的，竟終于夢想成真了嗎。

接過圣旨后，他便緊緊攥著，指節發白，感覺整個人都飄了起來，仿佛踩在云端，周圍的賀喜聲此起彼伏，他聽在耳中，卻如同隔了一層紗，只余下不真切的嗡嗡聲。

待李德貴道喜后離開國公府，嚴國公笑得合不攏嘴，拍了拍嚴明誠，“好小子，這真是光耀門楣的天大喜事。”

國公夫人也笑吟吟地吩咐下人，準備籌辦婚禮事宜。

按理說公主出嫁一般都要籌備小半年的時間，這只給了不到三個月，著實有些倉促，但想到陛下的身體，眾人也就了然了。

嘉寧公主下嫁嚴國公府小公爺的圣旨，如同在蘭京城投入一塊巨石，瞬間激起千層浪。

消息如同長了翅膀，在街頭巷尾飛速傳播。

蘭京城中的一處四合院，符城正對著窗外的幾樹初綻的桃花出神，桌上攤開一卷兵書，卻一個字也沒看進去，腦中想著這幾日嘉寧怎么沒消息了。

“符兄，符兄！”

常鈞少有這么急躁的時候，此時慌忙跑進屋中，但在對上符城平靜望過來略帶疑惑的視線時，嘴里的話突然卡到了嗓子眼。

“怎么了常兄，出什么事了？”

常鈞艱難開口，“……陛下給嘉寧公主賜婚了，是國公府的小公爺，禁軍統領嚴明誠。”

說完，他便別過臉，不忍心看符城聽到此事的反應。

過了好半天，在他以為符城是不是沒有聽清他說了什么的時候，突然聽見符城開口了，聲音依舊平靜。

“常兄是從哪里聽來的謠傳？”

“……不是謠傳，陛下下的賜婚圣旨，由李公公親自送到國公府上，眼下京城都傳開了。”

符城整個人僵在原地，時間仿佛被拉長凝固。

窗外桃花的花瓣無聲飄落一片，落在窗欞上，紅得刺眼。

他極其緩慢地轉過身，臉色在瞬間褪盡所有血色，蒼白得嚇人，連唇色都灰敗了下去。

“賜婚圣旨？她和嚴明誠？”

他的聲音異常低沉沙啞，像是從胸腔最深處艱難地擠壓出來的。

常鈞沉重地點了點頭，一臉關切地看著他，“符兄……”

話還未說完，便見符城面前的黃花梨木桌案被他一拳狠狠砸到上面，拳頭生生嵌入桌面寸許。

他眼睛通紅，想立刻沖到皇宮去問她到底是什么意思，到底將他看做什么。

湯泉行宮他聽了白幼晴的話，是沖動了些，第一次在她面前提過明路求親的事，但看她一時還不愿意的樣子，他也就先緩下這份心思。

想著慢慢與她相處，總有一天她會同意的。

誰知才剛過去了多久，便傳來她與別人定親的消息，她到底將他看做什么，只是一個玩意兒嗎？

“符兄，你冷靜些，陛下前些日子生病，或許其中有什么……”

“能有什么？”符城諷刺地笑道：“陛下那般寵愛她，她若不愿意，難道陛下能強行賜婚不成？”

他深呼了口氣，無力地癱坐在椅子上，閉上眼睛。

其實早在他答應她的時候，就應該想到有今天這般下場的，她那個人，看似多情，實則對誰都無情。

之前那個翟公子是，他也是。

“常兄，麻煩替我遣人進宮送一趟信，我想和她見上一面，親口問問她。”

怡和殿內，暖爐燒得正旺，驅散了初春傍晚的微寒。

嘉寧倚在軟榻上，指尖逗弄著雪團子粉嫩的肉墊，雪團子慵懶地“喵嗚”一聲，用毛茸茸的腦袋蹭著她的手指。

時風輕手輕腳地進來，手中捏著一封信，有些猶疑道：“殿下，這是澗西王世子遣人送來的信。”

嘉寧逗貓的動作一頓，抬眼望向那封信。

輕嘆一口氣，自賜婚圣旨發下的那一刻，她就在等著了，她心中清楚符城定不會就這樣算了。

殿內瞬間安靜下來，暖爐炭火燃燒的細微噼啪聲變得格外清晰。

她緩緩拆開信，信中只有寥寥數語，字跡剛勁沉重。

“殿下：見字如晤。賜婚之事遍傳蘭京，某心巨震，痛徹難安。萬望一晤，親口求問明白。玉瓊樓，今夜酉時，翹首以待。”

她就知道躲不過去。

“時風，備輦，出宮。”

嘉寧到玉瓊樓時，符城早早就在雅間里侯著了。

他來得極早，窗戶推開一半，寒風鉆入屋中，將他墨色的袍角撩起，寒意侵骨，卻遠不及心頭的萬分之一冷。

桌上的銅漏壺滴答作響，時間一寸寸走過。

雅間的門被無聲地推開又關上。

符城身形一頓，伸手將窗戶闔上，才慢慢轉身看過去。

嘉寧徐徐走近，在他對面坐下，臉上還帶著笑意，“好巧，我當日就是在這個雅間見你當街攔下馬的。”

她語氣輕松，還和從前一樣，仿佛壓根沒有賜婚這樁事，只是赴一場尋常的小聚，目光緩緩從桌上精致的茶點和早已冷透的茶湯上掃過。

他沒有接話。

雅間內死寂蔓延，只有窗外隱約傳來的市井喧嘩，更襯得雅間內氣氛凝滯。

良久，符城喉結滾動了一下，發出艱澀無比的聲音：“為什么？”

嘉寧微微歪頭，一臉純真，“什么為什么？”

“賜婚。”他幾乎是從牙縫里邊擠出來這幾個字，“陛下為何會給你和嚴明誠賜婚？”

“年紀到了，父皇屬意，他又挑不出什么錯處，禁軍統領，前途可期。”

她的每一句話似乎都在往他的心口處扎。

“宋成珺，這就是你給我的答案？你所謂的‘想想’最后就是嫁給別人？那我呢，你告訴我，我又算什么？”

嘉寧沉默地看著他，什么都沒說，但又好似什么都說了。

“成珺，”他的聲音像是從喉嚨最深處擠出來，破碎而沙啞，帶著一種令人心碎的哀求，全然沒有了平日的冷靜與剛強，“別嫁給別人好不好？嫁給我……求你……”

“我不會讓你隨我去西北的，我可以調回蘭京……”

嘉寧看著他眼中濃得化不開的絕望與懇求，心尖莫名一顫。

她別開臉，避開他灼人的視線，目光落在窗欞上精致的雕花上，終于開口了，語氣很軟，卻更顯得殘忍。

“符城，你不必一定要爭個名分的。”

像兜頭潑了盆涼水，符城冷靜下來，問她，“你這是什么意思？”

“你該回西北就回西北去，在蘭京時，我們就在一起，就像從前在湯泉行宮時一樣，豈不比那勞什子名分更自在？”

他不可置信地看著她，“你的意思是，讓我做你的情人？”