沉重的皮靴踏碎了林間的枯枝敗葉。

血狼傭兵團的隊伍像一條污濁的河流，從暮色森林的陰影中涌出。

為首者騎著一匹格外高大的黑色戰馬，臉上那道從眉骨斜劈至下巴的猙獰傷疤——正是“疤臉”博格。

他勒住韁繩，渾濁的目光越過稀疏的林木，投向遠處的白橡木鎮。

“停！”

博格的聲音沙啞而充滿不容置疑的權威。

隊伍應聲而止，只有粗重的喘息和甲胄輕微的碰撞聲在林間回蕩。

“就是那兒了，白橡木的骨頭架子。”

博格啐了一口濃痰，落在枯黃的草葉上。

“金主老爺的禮物，得好好包裝一下再送過去。”

他粗糙的手指點了點幾個身形猥瑣的斥候。

“老鼠、影子、獨眼。摸過去，把那些木頭柵欄后面藏著多少只老鼠、有多少把生銹的叉子，都給老子看清楚。特別是那條該死的溪流邊，還有他們那個寶貝疙瘩田地。”

“我要知道每一道籬笆后面是不是都藏著尿褲子的農夫。日落前回來報告，別驚動那些看門狗。”

他的命令簡潔而殘酷。

斥候們無聲地點頭，遁入林間，迅速消失在通往白橡木鎮的方向。

博格翻身下馬，沉重的身軀落地發出悶響。

“扎營！生火！讓崽子們吃飽喝足，養足精神。”

他咧嘴，露出黃黑的牙齒，笑容里沒有一絲溫度。

“今晚，我們要去給那位仁慈的梅林男爵送個驚喜。”

……

白橡木鎮水磨坊前的廣場上，

氣氛凝重得如同鐵塊。

高文騎士已經完成了初步的部署，民兵們——包括那十個系統訓練出來的學徒們。

被分成了數個小隊，依托著簡陋但關鍵的工事：削尖的木樁陷阱帶、臨時加固的柵欄、以及布蘭大師匆忙布下的幾處警戒符文。

空氣中彌漫著汗味、泥土味和冰冷的恐懼。

梅林站在城堡大門前的石階上，俯瞰著下方集結的隊伍。

幾十張面孔，有的年輕稚嫩，有的飽經風霜，此刻都寫滿了不安和茫然。

現代戰爭靠的是信息差和火力覆蓋，這鬼地方……靠的是膽量和幾根削尖的木頭？

他壓下心頭那股荒誕感，深吸了一口灼熱的空氣。

他知道，現在需要的是點燃他們心中的火，而不是任由恐懼蔓延。

“白橡木鎮的勇士們！”

梅林的聲音在寂靜的廣場上響起，清晰而沉穩，帶著一種領主的威嚴，輕易壓過了竊竊私語。

所有人的目光瞬間聚焦在他身上。

“我知道你們在想什么。”

梅林的目光掃過一張張緊張的臉，

“害怕？是的，這并不可恥。害怕那些叫做血狼的豺狼，害怕他們沾滿無辜者鮮血的屠刀。”

他停頓了一下，讓話語沉入人心。

“我也害怕。”

他坦然地承認，這意外的坦誠讓一些人抬起了頭。

“我害怕失去我們辛苦重建的家園，害怕看到我們開墾的田地被踐踏，害怕我們儲存過冬的糧食被掠奪，害怕……聽到你們的家人、我們的鄰居、朋友倒在血泊中的哭喊。”

人群騷動了一下，恐懼似乎更濃了，但其中也夾雜著憤怒的火星。

“但是！”

梅林的聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，

“我們有的選擇嗎？！看看你們的腳下！這里是哪里？這里是白橡木鎮！是你們親手建造了房屋的地方！是你們播下作物種子的地方！是你們孩子嬉戲、妻子織布的地方！是你們用汗水澆灌出來的家園！”

他的話語充滿了力量，指向鎮子里的房屋、遠處的農田。

“血狼傭兵團，那個臭名昭著的疤臉博格，今天甚至一會就會對我們進行突襲。他們受羅伊斯那個懦夫和暴君的雇傭，他們要把我們所有人，把白橡木鎮，從這片土地上徹底抹掉。”

“徹底抹掉”這四個字像冰冷的毒蛇，瞬間抽緊了所有人的心臟。

人群中爆發出壓抑的驚呼和憤怒的低吼。

“我們能讓他們得逞嗎？！”

梅林厲聲喝問。

“不能！”

幾聲零星的回應響起，帶著顫抖。

“我聽不見！白橡木的男人們，告訴我！我們能像待宰的羔羊一樣，把我們的家園、我們的親人、我們辛苦得來的一切，拱手送給那些嗜血的豺狼嗎？！”

“不能！”

這一次，吼聲震顫，沖散了部分恐懼。

民兵們握緊了手中的長矛、草叉和簡陋的盾牌，眼神開始燃燒。

“對！不能！”

梅林的聲音斬釘截鐵。

“我們身后沒有退路，只有我們的家、我們的親人、我們賴以生存的土地！有我們親手挖的陷阱，有我們共同筑起的柵欄，最重要的是”

他猛地張開雙臂，仿佛要將整個鎮子擁抱入懷。

“我們有彼此，有保衛家園的決心。羅伊斯以為花錢買來屠夫就能嚇垮我們？他錯了！他低估了白橡木鎮人的脊梁！”

梅林看到了人群眼中被點燃的火焰。時機到了。

“羅伯特！”他喊道。

早已準備好的管家羅伯特立刻指揮著幾名仆役，抬出了幾桶散發著麥芽香氣的液體，里面漂浮著冰塊。

“這不是慶功酒，現在還不是時候。”

梅林大聲說，仆役們開始用木碗舀起琥珀色的麥酒。

“但這是白橡木鎮土地上長出的糧食釀的酒，是我們汗水的一部分。喝了它，記住這味道！記住你們守護的是什么！記住你們是為了誰而戰！”

梅林率先接過一碗，高高舉起。

“為了我們的家！為了白橡木鎮！為了那些等著我們勝利歸來的人！干！”

“為了白橡木鎮！干！”

廣場上爆發出震天的怒吼。

民兵們接過木碗，仰頭將涼爽麥酒灌入喉嚨。一股豪情在酒液和誓言中升騰。

梅林將碗中酒一飲而盡，感受著喉嚨的灼燒。

戰前動員加酒精刺激，土是土了點，但這年代就吃這套。

他看著下方一張張被酒氣和戰意染紅的臉，知道恐懼暫時被壓了下去，被一種更原始的保衛家園的沖動取代。

他轉向高文，眼神交匯，無需多言。

高文拔出佩劍，劍尖直指天空，聲音如同鋼鐵交鳴。

“各就各位！豺狼就要來了。讓陷阱和你們的勇氣，成為他們永恒的噩夢！”