刑部簽押房那場關于“明案暗查”的密談，如同沉重的鉛塊壓在蕭硯心頭。李崇道決絕焚燒密信的火光，仿佛也燒斷了蕭硯對朝廷法度殘存的一絲幻想。明面上，陳主事“積勞成疾”的結論如同一塊遮羞布，勉強蓋住了洶涌的暗流。暗地里，追查“金蟾”毒源與“巨黿”真身的千斤重擔，已悄然落在他一人肩上。

回到漱玉軒，后院石桌上那包蘇明溪留下的“解燼香余毒”的藥包，依舊靜靜地躺在那里，像一個無聲的挑釁，又似一道難解的謎題。蕭硯沒有動它，只是冷冷地掃過，便徑直回了房。他取出那支藏在床下的毒香和密錄的“金蟾”信息，反復推敲，試圖從中找到突破口。錢祿是明面上的線索，但宰相府深似海，如何接近？蘇明溪……他強迫自己將這個名字和那張泫然欲泣的臉從腦海中驅散，專注于仇恨與責任。

然而，樹欲靜而風不止。翌日清晨，蕭硯剛在漱玉軒大堂支起代筆攤，一個意想不到的“客人”便上門了。

來人是劉管家——已故富商張百萬府上的管家。他面容憔悴，眼窩深陷，顯然還未從家主暴斃的陰影中走出。他走到蕭硯桌前，神情復雜，帶著一絲敬畏，更深的卻是惶恐不安。

“青……青墨先生，”劉管家聲音干澀，左右看看無人注意，才從懷中哆哆嗦嗦地掏出一個用舊綢布包裹的小物件，小心翼翼地推到蕭硯面前，“小……小人清理老爺遺物時，在書房暗柜的夾層里發現的……老爺生前……似乎對此物極為看重，藏得極深……小人……小人思來想去，老爺死得不明不白，此物……或許……或許與案情有關？小人見識淺薄，只信得過先生您了……”他眼中充滿了恐懼，顯然交出此物也承擔了巨大的風險。

蕭硯心中一動，面上不動聲色，緩緩打開那層舊綢布。里面的東西露了出來——那并非什么珍寶，而是一只孩童佩戴的、式樣古舊的銀質長命鎖。鎖身有些發黑，雕刻著尋常的“長命百歲”花紋，并無特別之處。然而，當蕭硯的目光落在鎖片背面時，他的呼吸驟然一窒！

鎖片背面，靠近邊緣處，赫然刻著兩個極其微小、卻如同燒紅的烙鐵般刺入他眼底的篆字：

**“忠正”！**

與他懷中那半截斷劍劍格上的銘文，一模一樣！

元貞十年冬夜的血色記憶瞬間翻涌！父親蕭正遠的身影，母親絕望的眼神，王伯嘶啞的吼聲……還有那半截染血的“忠正”斷劍！這只長命鎖……為何會出現在張百萬的暗柜里？還刻著蕭家的印記？！難道張百萬的死……與自己家族的滅門血案有關？！“猛火油”只是表象，真正的殺機……源于此？！

巨大的震驚和更深的寒意瞬間攫住了蕭硯！他握著長命鎖的手指微微顫抖，指節因用力而發白。十年追尋，血仇的線索竟以如此意外而驚悚的方式，再次浮出水面！而且，指向了剛剛被他“破獲”的張百萬案！

“此物……你確定是張員外的？”蕭硯的聲音帶著一絲自己都未察覺的沙啞，目光如刀，死死盯住劉管家。

劉管家被他凌厲的目光看得一哆嗦，連連點頭：“千真萬確！就在老爺書桌暗柜的夾層里！用油布包了好幾層！老爺……老爺生前偶爾會拿出來看，每次都……都神色復雜，嘆氣連連……”

張百萬！一個看似無關的商人，竟藏有刻著蕭家印記的長命鎖！他與當年的血案有何關聯？是參與者？是知情者？還是……某種意義上的“保管者”？他離奇的死亡，是否也與此有關？那“宮中貴人”搶奪“猛火油”的動機，是否只是幌子？真正的目標，是為了掩蓋這長命鎖所代表的秘密？！

線索如同亂麻，瞬間將陳主事案、張百萬案、乃至十年前的蕭家血案，以一種令人心悸的方式糾纏在一起！而“金蟾”與“巨黿”的陰影，似乎也籠罩其上！

“此事，還有何人知曉？”蕭硯沉聲問，語氣帶著不容置疑的威壓。

“沒……沒有了！小人誰都沒敢告訴！拿到后……就直接來找先生您了！”劉管家急忙擺手，臉色煞白。

“好。此物暫且留在我處。你且回去，閉緊嘴巴，就當從未見過此物，也從未找過我！否則……”蕭硯沒有說下去，但那冰冷的眼神已說明一切。

“是是是！小人明白！小人告退！”劉管家如蒙大赦，慌忙離開，背影倉惶。

蕭硯緊緊攥著那枚冰冷的銀鎖，“忠正”二字硌著他的掌心，如同燃燒的炭火。他需要立刻查清這長命鎖的來歷！而突破口……或許就在張百萬生前的人際往來，尤其是……他那些“神色復雜”的時刻！

他霍然起身，準備去尋趙捕頭，借助官府力量暗中調查張百萬的過往。然而，剛走出兩步，一個清冷的聲音自身后響起：

“好一枚古舊的長命鎖。”蘇明溪不知何時已站在通往內院的月洞門下。她依舊穿著素雅的衣裙，臉色略顯蒼白，但眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲洞悉的微光。她的目光落在蕭硯緊握的拳頭上，仿佛能穿透皮肉，看到那枚刻著“忠正”的銀鎖。“‘忠正’……真是好字。只是不知，這鎖佑的是誰的命？又為何……輾轉流落至此？”

她的話，如同驚雷在蕭硯耳邊炸響！她看見了？！她認出了“忠正”二字？！她到底知道多少？！蕭硯猛地轉身，眼神瞬間變得凌厲如冰刃，帶著毫不掩飾的戒備和洶涌的殺意，死死鎖住蘇明溪：“蘇掌柜，好眼力。只是這‘忠正’二字，與你何干？”

空氣仿佛凝固了。漱玉軒大堂的喧囂似乎被無形的屏障隔絕在外。兩人隔著幾步距離對峙著，一個眼神凌厲如出鞘寒鋒，一個目光平靜卻深不見底。

蘇明溪面對蕭硯那幾乎化為實質的冰冷殺意，臉上并未露出絲毫懼色，反而向前輕輕走了一步。她離蕭硯更近了，近得蕭硯能聞到她身上那股獨特的、混合著藥草清香的冷冽氣息。她的目光坦然地迎上蕭硯的審視，清澈的眼底，清晰地映出他此刻如臨大敵的身影。

“蕭公子，”她的聲音很輕，卻清晰地敲在蕭硯緊繃的心弦上，這是她第一次點破他的化名！“不必如此緊張。這‘忠正’二字，在京城，認得的人或許不多，但也絕非僅你一人。”她頓了頓，目光掃過他緊握的拳頭，語氣帶著一種奇異的、近乎悲憫的復雜，“張百萬……不過是個可憐的守財奴，到死都不明白自己守著的是催命符。你想查這鎖的來歷？與其驚動官府，打草驚蛇，不如……問問真正懂行的人？”

她的話如同迷霧中的燈，瞬間點醒了蕭硯！官府？李崇道自身難保，刑部恐有內鬼！趙捕頭可信，但目標太大！暗中追查，確實需要“懂行”的渠道！可蘇明溪……她為何主動提出？是陷阱？還是……

“你知道誰能查？”蕭硯的聲音依舊冰冷，但眼中的殺意稍斂，取而代之的是更深的探究。

蘇明溪唇角勾起一抹極淡、卻帶著一絲神秘莫測的笑意。她沒有直接回答，反而微微側身，做了個邀請的手勢：“城南‘鬼市’，子時三刻，‘博古齋’的啞巴掌柜，或許……能告訴你一些塵封的故事。至于信與不信……”她抬眸，深深地看了蕭硯一眼，那眼神清澈依舊，卻仿佛蘊含著千言萬語，“路在腳下，命在己手。公子是聰明人，當知如何取舍。”說完，她不再停留，轉身飄然離去，留下一個清雅而充滿謎團的背影。

“鬼市”？“博古齋”？啞巴掌柜？蘇明溪的指向清晰又模糊。這究竟是新的線索？還是精心布置的羅網？那枚刻著“忠正”的長命鎖，此刻在蕭硯手中，仿佛重逾千斤，也燙得灼人。他看著蘇明溪消失在月洞門后的身影，心中冰炭交織的煎熬，達到了頂點。信任？懷疑？每一步，都可能踏入深淵。但血仇的線索就在眼前，他別無選擇。