“你是說(shuō)，那個(gè)獸人的身旁，有一只與它相似的眼睛？”

寬闊的書桌前，因貴族禮儀而保持端坐的梅拉德，手指肩頭盤飛的瓶裝眼球，難以置信，

“不可能！這是我父親利用人脈，從【女爵】手里親自租賃得來(lái)的。

是在同一時(shí)間，只能運(yùn)作三只的珍稀品。

那群怪物怎么可能擁有它！？”

在他們面前始終保持欠身的凱瑟琳搖了搖頭。

她只是個(gè)農(nóng)家女，對(duì)魔法的世界一無(wú)所知，甚至沒聽過(guò)【女爵】這位大人的名字。

只能粗略回答：

“我并不知曉它的重要性，大人。我只是在向您陳述，我從那位【黑蛇】的口中，所聽到的訊息——

據(jù)他臨終前的遺言，襲擊您們的，是一整個(gè)向著星梅鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)的部落?！?

“一派胡言！龍金城與南方長(zhǎng)城相隔萬(wàn)里，中間不知還佇立著多少武備完善的城鎮(zhèn)。

除非他們擊穿了防線，從南方一路殺上這里，否則怎么可能出現(xiàn)整編的獸人部落？

凱瑟琳，我原以為你繼承了你母親的誠(chéng)實(shí)。

卻沒想到連這種荒謬的謊言，都敢編撰出來(lái)——欺瞞貴族、試圖釀成恐慌，你究竟懷揣什么目的？”

“大人，我沒有……”

“夠了！或許是老爺、少爺?shù)膶捜?，催生了你的嬌縱。

如果再不對(duì)你實(shí)施懲戒，只怕你便要認(rèn)不清自己的身份！

來(lái)人，將她壓下去，實(shí)施鞭刑——”

“等等，胡斯先生?！?

梅拉德連忙制止住了他，頂著這位老總管急迫而無(wú)奈的目光，他硬著頭皮道，

“我想她也是為我擔(dān)心，所以才輕易聽信了那個(gè)傭兵的鬼話，畢竟她只是個(gè)農(nóng)家女，并不了解鎮(zhèn)子以外的世界對(duì)嗎？

既然初衷是體貼的，過(guò)于嚴(yán)苛的懲罰就顯得不近人情。

那我便罰你回到家去，拿來(lái)酒館最香甜的美酒，幫我度過(guò)這無(wú)趣的夜晚?！?

“少爺……”

胡斯有些咋舌的俯下身子，輕聲道，“我建議您今晚就離開。”

梅拉德眨了眨圓潤(rùn)的眼皮，楞道：

“什么意思？您也認(rèn)為那些獸人會(huì)來(lái)劫掠這座小鎮(zhèn)？”

胡斯摩挲著自己的精致的小胡子，擔(dān)憂道：

“從邏輯上來(lái)說(shuō)，我其實(shí)并不這么想，也不愿相信他們的目的是這座小鎮(zhèn)——那畢竟是一整個(gè)獸人部落。

但獸人的出現(xiàn)是事實(shí)，這已經(jīng)非比尋常。

所以考慮到您的人身安全，我應(yīng)該立刻為您與那個(gè)傭兵團(tuán)長(zhǎng)，準(zhǔn)備兩匹好馬。

由他一路將您護(hù)送回龍金城，到時(shí)如果鎮(zhèn)子沒有受到劫掠，便是皆大歡喜。

哪怕真的遭逢了劫難，您也有十足的安全。

這是我認(rèn)為最穩(wěn)妥的辦法。”

胡斯謹(jǐn)遵自己的老師，那位知名、出眾、而慈祥的老管家教導(dǎo)——

作為貴族最忠實(shí)且得力的助手，他們理應(yīng)擁有兩副面孔。

第一副是本真的內(nèi)在，是切實(shí)為他們的主人所著想的忠誠(chéng)。

第二副則是他們面對(duì)低等下人的苛刻，有時(shí)會(huì)不可避免地夾雜一些演戲的成分。

譬如現(xiàn)在。

他不是不相信凱瑟琳。

而是不能讓凱瑟琳這個(gè)農(nóng)家女，看到自己的主人因獸人嚇破了膽，還打算拋棄領(lǐng)地、倉(cāng)皇出逃的模樣。

他要維護(hù)主人的安全與形象。

如果是梅爾領(lǐng)主在場(chǎng)，此時(shí)一定會(huì)自己的這位總管大加贊揚(yáng)。

但尚未成年的梅拉德少爺仍顯天真，不解地問道：

“為什么是我和那個(gè)傭兵？”

“他需要讓您活下去，好領(lǐng)取他的傭金。不是萬(wàn)不得已，您都會(huì)十分安全。”

“可如果獸人真的打算劫掠這里，你和留在這里的領(lǐng)民怎么辦？”

“十分感激您對(duì)我的關(guān)照。但身為總管，我有守護(hù)在這片領(lǐng)土、保護(hù)領(lǐng)主財(cái)產(chǎn)的義務(wù)——

所謂的‘獸人部落’終究只是一面之詞，他們?cè)诙虝r(shí)間內(nèi)甚至未必能走出森林。

哪怕真的找到了出路，我也可以試著帶兵，支撐到龍金城的援軍抵達(dá)。

至于那些領(lǐng)民……不論如何也不能放他們離開?！?

“為什么？”

胡斯理所當(dāng)然地回答道：

“如果將這則消息告知他們，引起了恐慌，許多人都會(huì)想要逃到鎮(zhèn)外去，造成人口流失。

結(jié)果獸人并沒有走出森林，劫掠領(lǐng)地——為此耽誤了勞作、收成怎么辦？”

對(duì)胡斯而言，這其實(shí)是一個(gè)很簡(jiǎn)單的選擇題。

如果獸人劫掠，那他就組織抵抗，成功皆大歡喜，失敗便虧損自負(fù)。

如果沒有獸人劫掠，反而造成了恐慌，流失了本就不多的人口，便等同于直接釀成虧損。

而他做出任何的選擇，都能率先保證少爺被爆狼所庇護(hù)。

種種考量，讓他甚至都無(wú)需猶豫。

梅拉德則恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。

緊接著猶豫了半晌，遲疑道：

“那能否滿足我一個(gè)小小的要求？”

“您說(shuō)?！?

“一匹馬可以乘下兩個(gè)人，對(duì)嗎。我想帶著凱瑟琳一起離開?！?

“少爺，這——”

“胡斯先生！”

梅拉德癟起嘴，有些委屈，又有些哀求，

“您是看著我長(zhǎng)大的，也是家里唯一知曉我真正取向的人。

所以您能夠明白，如果我回去娶了一位貴族小姐，她們是無(wú)法容忍自己的丈夫在外面豢養(yǎng)男色的。

但如果只是娶一位平民，父親也絕對(duì)不會(huì)同意。

只有凱瑟琳——她的美貌足以掩蓋她農(nóng)家女的身份，只要稍加培養(yǎng)，她興許能成為外交的門面。

這才是父親允許我娶走凱瑟琳的原因……

我需要一個(gè)沒有地位和權(quán)力的女人，做我的擋箭牌。

就當(dāng)是為了我往后幸福的人生，您就允許我將她一起帶回龍金城吧，好嗎？”

如梅拉德所言，胡斯很難不對(duì)一個(gè)親自關(guān)照著成長(zhǎng)的少爺，這位家族未來(lái)的主人產(chǎn)生惻隱之心。

好一會(huì)兒，他嘆了口氣：

“好吧，但您要答應(yīng)我。如果出了什么事情，一定要先將這個(gè)女人丟下，以保證自己的安全?！?

“當(dāng)然，我怎么可能會(huì)為一個(gè)平民送命?！?

梅拉德喜笑顏開，連帶著此前遇襲的恐懼，都緊跟著淡去了些。

他終于看向了始終低頭緘默的凱瑟琳，朗聲道：

“就這么定了。凱瑟琳，一個(gè)小時(shí)后，把你的酒親自帶來(lái)，你知道這是我對(duì)你的仁慈?！?

“當(dāng)然，梅拉德少爺。愿古拉加斯的歡樂長(zhǎng)伴于您。”

凱瑟琳不經(jīng)意嘆息一聲，連忙欠著腰肢退下。

等到離開被傭兵所包圍、保護(hù)的村官宅邸。

她連忙提起自己的衣裙，露出一截白皙而修長(zhǎng)的小腿，奔波在鄉(xiāng)村的土路上。

等到氣喘吁吁地抵達(dá)酒館時(shí)，她看到了一臉頹然的林恩神父，正向院落中的唐奇匯報(bào)著什么。

于是她湊上前去：

“我這邊進(jìn)展的很順利，你們那邊怎么樣了？”

林恩神父搖了搖頭，臉上的皺紋擰在了一起，顯得更蒼老了：

“很遺憾，并不理想?！?/p>