二叔脖子上的皮肉總算是合攏了。那圈被銹蝕棺材釘扎出來的烏青指痕，顏色淡了些，邊緣不再像墨汁洇開那么嚇人，可那鉆心刺骨的疼，卻半點沒減。尤其是到了夜半子時，陰氣最重的時候。
就像有根看不見的、三九寒天里凍透了的冰錐子，硬生生從皮肉里扎進去，直往骨頭縫里鉆！又冷又疼，還帶著一種令人牙酸的麻癢！疼得二叔像條離了水的魚，在土炕上翻來覆去地打滾，額頭撞在冰冷的土墻上“咚咚”響，喉嚨里發出壓抑不住的、野獸般的痛苦呻吟。冷汗浸透了被褥，整個人像剛從水里撈出來。
“娘…殺了我吧…疼…疼死我了…”二叔的聲音嘶啞破裂，帶著哭腔和瀕死的絕望。
奶奶盤腿坐在炕沿上，渾濁的老眼在油燈昏黃的光線下，死死盯著二叔脖子上那圈看似愈合、實則內里翻涌著黑氣的傷處。她手里捏著一根三寸長的銀針，針尖在油燈火苗上反復燎烤著，發出細微的“滋滋”聲，直到針尖燒得微微發紅。旁邊一個粗陶碗里，盛著半碗墨綠色的、散發著濃烈苦澀氣味的艾草水。
“忍著點，蠢崽！”奶奶的聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的嚴厲，“釘子上沾了‘墓毒’，怨氣順著傷口鉆進骨頭縫里了！不挑出來，你這脖子遲早爛穿！”
她枯樹皮般的手指穩如磐石，捏著燒紅的銀針，精準地刺入二叔脖子上那圈烏青邊緣一處微微鼓脹、顏色格外深暗的皮肉里！
“滋…”
一股極其輕微、如同燒紅的烙鐵燙在濕皮子上的聲音響起！伴隨著一股淡淡的、帶著焦糊味的白煙！
“啊——！！！”二叔發出一聲不似人聲的凄厲慘叫！身體猛地向上弓起，又重重砸回炕上！脖子上的肌肉瞬間繃緊得像石頭！
奶奶眼皮都沒眨一下。針尖極其緩慢、極其穩定地旋轉著，深入。她枯瘦的手腕微微用力一挑！
一股粘稠發黑、如同劣質墨汁般的膿血，猛地從針眼處被挑了出來！那膿血帶著一股難以形容的、混合著墳土腥臊和陳年鐵銹的惡臭！滴落在碗里的艾草水中，發出“嗤嗤”的輕響，墨綠色的水面瞬間翻騰起渾濁的泡沫！
奶奶動作不停，銀針再次燒紅，刺入下一處鼓脹發黑的地方。挑，捻，擠…每一次下針，都伴隨著二叔撕心裂肺的慘叫和一股股涌出的惡臭黑膿。小小的土屋里，彌漫著令人作嘔的腐敗氣味和絕望的哀嚎。
足足挑了小半個時辰，碗里的艾草水變成了粘稠的、散發著惡臭的墨黑色糊狀物。二叔脖子上那圈烏青終于消退了大半，只留下十幾個細小的、冒著血珠的針眼，還有一圈淡淡的青紫色印記。他人已經虛脫了，像一灘爛泥癱在炕上，只有出的氣，沒有進的氣，眼神渙散，渾身被冷汗浸透。
奶奶放下銀針，用艾草水清洗著二叔脖子上密密麻麻的針眼，渾濁的老眼里沒有絲毫輕松，反而更加凝重。
“皮肉里的毒膿清了，骨頭縫里的怨氣還在。”她看著油燈下二叔那張慘白如紙、毫無生氣的臉，聲音低沉得像塊冰冷的鐵，“得找下釘子的‘正主兒’，當面‘說道說道’了。”
月黑風高。濃墨般的烏云徹底吞噬了最后一點星光，天地間伸手不見五指。夜風嗚咽著，卷起地上的枯葉和塵土，打著旋兒，發出如同鬼哭般的“嗚嗚”聲。空氣里彌漫著濃重的土腥氣和一種深入骨髓的陰冷。
奶奶佝僂著背，一手拄著她那桿從不離身的老銅煙鍋，另一只手拎著一個沉甸甸、用厚棉布裹得嚴嚴實實的土陶罐子。我舉著一盞光線微弱、被風吹得隨時會熄滅的防風馬燈，深一腳淺一腳地跟在后面，朝著村后那棵邪性的老槐樹摸去。
老槐樹巨大的、如同鬼爪般的黑色輪廓，在濃重的夜色里漸漸顯現。夜風吹過虬枝，發出“嘎吱嘎吱”的怪響，像是有無數冤魂在呻吟。
奶奶停下腳步，把馬燈掛在旁邊一根低矮的枯枝上。昏黃的光線勉強照亮樹下很小一片泥地。她解開棉布包袱，露出里面那個粗陶罐子。掀開蓋子的一瞬間——
一股濃郁霸道、酸香撲鼻的熱氣猛地沖了出來！瞬間驅散了周圍的陰寒！罐子里是紅油翻滾、咕嘟冒泡的酸湯！鮮紅的辣椒油、翠綠的木姜子、金黃的酸筍、雪白的魚片在沸騰的湯汁里沉浮翻滾，底下還沉著幾塊肥厚誘人的魚腩！那酸辣鮮香的氣味，帶著活人的煙火氣，在這死寂陰冷的墳場邊顯得格格不入，又無比突兀！
奶奶從懷里摸出三根香。這香通體漆黑，比尋常線香粗了一倍有余，散發著一種奇特的、類似陳年棺木混合著某種辛辣草藥的刺鼻氣味。她用火鐮點燃香頭。
“滋…”
三縷極其詭異的、帶著淡綠色光暈的煙霧，裊裊升起！那綠煙在無風的夜色里，竟然筆直向上，凝而不散！如同三道通往幽冥的細線！
奶奶將三炷冒著綠煙的“陰香”，穩穩地插在槐樹根部的泥地里。然后，她提起那個散發著誘人酸香的粗陶罐子，對著前方空蕩蕩、只有嗚咽風聲的野地，聲音不高，卻異常清晰地喊道：
“山高路遠，兩位差爺押解亡魂，辛苦！老婆子沒啥好東西，一碗自家做的酸湯魚，給爺們兒驅驅寒，墊墊肚子！趁熱！”
話音落下，死寂。
只有那三道筆直的綠煙，幽幽地向上攀升。
突然！
“嗚——！”
一股憑空而生的陰風，打著凄厲的旋兒，猛地卷起地上的枯葉、塵土和燒盡的紙錢灰！風勢奇詭，繞著那罐熱氣騰騰的酸湯魚和那三炷綠煙旋轉，發出“嗚嗚”的怪響！
馬燈昏黃的光線在狂風中劇烈搖曳，光影明滅不定。
就在這明滅的光影中，在奶奶面前幾步遠的泥地上，兩個模模糊糊、如同水中倒影般的影子，毫無征兆地、極其詭異地…開始凝實！
左邊那個，又高又瘦！像一根被風干了幾百年的竹竿，挑著一件褪了色、打著補丁、漿洗得發白的皂隸服！寬大的衣服空蕩蕩地掛在身上，隨風微微晃動。脖子細長得嚇人，頂著個小小的、如同骷髏般的腦袋。臉色是一種毫無生氣的青灰色，像是蒙了一層厚厚的陳年灰塵。眼珠子極大，卻像蒙了一層厚厚的白色翳膜，渾濁無光，直勾勾地盯著地上那罐冒著熱氣的酸湯魚。
右邊那個，截然相反。矮墩墩，像個粗壯的樹樁子。肚子滾圓，把身上那件同樣褪色發白的皂隸服撐得緊繃繃的。腰間掛著一個油膩膩、邊角都磨圓了的舊算盤，幾顆發黑的木頭算珠隨著他的動作微微晃動。他的臉也是青灰色，但腮幫子上的肉松松垮垮地垂著，顯得格外肥膩。同樣蒙著白翳的眼珠子，此刻卻死死地、貪婪地鎖定了陶罐里翻滾的紅油和雪白的魚腩！
一股濃烈的、如同陳年棺木深處散發出的陰冷腐朽氣息，混合著紙錢燃燒后的焦糊味，從這兩“人”身上彌漫開來，瞬間壓過了酸湯魚的香氣！
那矮胖的“人”喉結極其明顯地上下滾動了一下，發出“咕嚕”一聲清晰的吞咽聲！他使勁吸溜了一下鼻子，那肥膩青灰的臉上，肌肉極其僵硬地扯動，竟然擠出了一個比哭還難看的、極其不自然的“笑容”，干澀嘶啞的聲音像是生銹的鋸子在拉扯木頭：
“酸…酸湯魚？嘿…嘿嘿…好些年…好些年沒聞著…這熱乎味兒了…”
“黃三胖！”旁邊那個高瘦如竹竿的“人”猛地低喝一聲，聲音如同破鑼，帶著一種不容置疑的陰冷威嚴，“休得誤了差事！時辰快到了！”他那雙蒙著白翳的眼珠子，冰冷地掃過矮胖同伴，又警惕地瞥了奶奶一眼。
“哎喲！我的崔頭兒！”那被叫做黃三胖的矮胖“人”立刻苦著臉，油乎乎的手指指向地上那罐依舊咕嘟冒泡、散發著致命誘惑的酸湯魚，聲音帶著哭腔和急切的饞意，“您聞聞！您聞聞這味兒！地道啊！咱這趟差走得急，肚子里那點城隍廟的冷硬饃饃早就化成水了！前頭還有百十里陰山路呢！墊巴一口，誤不了事！真誤不了！”
奶奶渾濁的老眼精光一閃，臉上立刻堆起極其“真誠”的笑容（雖然在那溝壑縱橫的臉上顯得有點怪異），趕緊拿起早就準備好的木勺和一個粗瓷大碗。她動作麻利地舀起滿滿一大勺——紅亮亮的辣油裹著顫巍巍的雪白魚片，還有兩塊肥得流油的魚腩！湯汁濃郁，熱氣騰騰！
“就是就是！差事要緊，肚子更要緊嘛！”奶奶把那碗堆得冒尖、香氣四溢的酸湯魚遞向那高瘦的崔姓“人”，聲音帶著恰到好處的討好，“崔差爺，您嘗嘗！剛出鍋，熱乎著呢！這魚可是今早才從老龍潭撈上來的，新鮮！”
那碗熱騰騰、紅艷艷、散發著濃郁酸香的美食，幾乎遞到了崔姓“人”的鼻子底下。他那張青灰僵硬、如同石刻的臉上，依舊看不出任何表情。但那雙蒙著白翳的眼珠子，卻極其細微地轉動了一下，視線在那塊肥厚的魚腩上停留了一瞬。他喉結似乎也極其輕微地動了一下。
終于，他那如同枯枝般僵硬的手臂，極其緩慢地抬了起來，接過了那碗滾燙的酸湯魚。動作依舊帶著非人的滯澀感。
另一邊，黃三胖早就等不及了！幾乎是搶過奶奶遞過去的另一只大碗，也不怕燙，抄起木勺就往嘴里扒拉！滾燙的魚肉和酸湯燙得他直抽冷氣，嘴里發出“嘶哈嘶哈”的聲音，卻一刻不停地往嘴里塞，含糊不清地嚷嚷：“香！真他娘的香！地道！這酸勁兒…這辣味兒…比城隍廟后街王瘸子家那破攤子…強…強十倍！哎喲！燙死老子了！”
奶奶臉上的笑容更“燦爛”了，又變戲法似的從棉布包袱底下摸出一個小巧的、沾滿泥巴的粗陶壇子。拍開泥封，一股濃烈的、劣質包谷燒的辛辣酒氣猛地沖了出來！
“自家地里長的包谷釀的，勁兒沖！”奶奶把酒壇子遞過去，“給爺們兒暖暖身子！驅驅這陰寒地氣！”
黃三胖那雙被白翳覆蓋的小眼睛瞬間亮得嚇人！一把搶過酒壇子，仰起脖子就“咕咚咕咚”灌下去一大口！
“哈——！”他哈出一口帶著濃烈酒氣的白霧，油膩的青灰臉上泛起一絲極其詭異的“紅暈”（更像是皮下淤血），滿足地拍著自己滾圓的肚皮，“痛快！夠勁兒！老婆子，懂事兒！真懂事兒！”他打著響亮的酒嗝，油乎乎的手往懷里那件油膩膩的皂隸服深處一掏，摸出一本破爛不堪、邊角卷得像爛菜葉、沾滿不明污漬的線裝簿子。
那簿子封皮是暗黃色的厚紙，上面用模糊不清的墨跡寫著三個歪歪扭扭的大字——**生死簿（副）**。
黃三胖用他那根又短又粗、指甲縫里全是黑泥的手指，沾了點口水，笨拙地翻動著脆弱的紙頁。紙頁發出“嘩啦嘩啦”的、如同枯葉摩擦的聲響。終于，他停在某一頁。那頁紙上密密麻麻寫滿了名字和生辰，其中一個名字被用醒目的、暗紅色的朱砂圈了起來——正是二叔的大名！旁邊還有一行小字批注，字跡潦草扭曲，像是鬼畫符。
黃三胖又舔了舔他那肥厚的、沾著紅油的嘴唇，從耳朵后面（那里居然夾著一根禿了毛、筆尖分叉的小毛筆）抽出那根筆，用舌尖舔了舔干裂的筆尖（口水混合著紅油），就在二叔被朱砂圈住的名字旁邊，極其潦草地、胡亂劃拉了幾下！像是涂掉了一個小小的符號。
“行了！”他大手一揮，把破簿子塞回懷里，又灌了一口酒，噴著酒氣，“那釘子上的‘墓毒怨氣’，俺們哥倆兒…替他消了！下不為例啊！再讓那蠢貨招惹不該惹的‘東西’，俺們可不管了！”說著，他又夾起一大塊魚腩塞進嘴里，滿足地咀嚼著。
旁邊，那位高瘦的崔姓“人”，一直沉默地端著碗，動作極其緩慢、卻異常專注地吃著。他那張青灰的臉上依舊毫無表情，但仔細看，腮幫子咀嚼的頻率明顯比剛才快了一些。碗里的魚肉和酸湯，正以肉眼可見的速度減少。他放下空碗時，幾不可查地伸出猩紅的舌尖，極其迅速地舔了一下沾在嘴角的、鮮亮的紅油。
崔姓“人”沒說話，只是對著奶奶，那顆骷髏般的小腦袋極其輕微地、向下點了一下。然后，他那枯枝般的手伸出，一把拽住了還在咂摸魚骨頭上最后一點肉渣、滿臉油光的黃三胖的后脖領子。
“哎！崔頭兒！等等！還有口湯…”黃三胖不滿地嘟囔著，還想伸手去撈陶罐。
崔姓“人”手上用力，不由分說地拽著他往后一退！
兩人的身影，連同那濃烈的陰冷腐朽氣息，如同滴入水中的墨汁，開始迅速地變淡、模糊。黃三胖那矮胖油膩的身影還在徒勞地掙扎，嘴巴一張一合，似乎還在回味酸湯魚的滋味。
“呼…”
一陣更加強勁的陰風打著旋兒卷過，吹得馬燈火苗瘋狂搖曳。
樹下泥地上，只剩下那個空了大半的粗陶罐子，兩個舔得干干凈凈、連點紅油星子都沒剩下的粗瓷大碗，一堆被嗦得光溜溜、連點肉絲都不剩的魚骨刺，還有那三炷早已燃盡、只剩下短短一截黑色竹簽插在泥地里的“陰香”。
奶奶佝僂著背，站在狼藉的泥地上，渾濁的老眼望著那兩人消失的方向，長長地、無聲地舒了一口氣。緊繃的肩背似乎松懈了些許。
就在這時，一陣夜風打著旋兒，輕輕拂過地上那兩個空碗。
碗底殘留的、剛才還散發著余溫的幾點酸湯汁液，就在這陣陰風拂過的瞬間，以肉眼可見的速度迅速凝固、發黑！表面凝結出一層厚厚的、如同寒冬臘月里的冰霜般的慘白色結晶！
那堆光溜溜的魚骨刺，也瞬間失去了所有光澤，變得灰敗、脆弱，輕輕一碰仿佛就會化為齏粉。
奶奶靜靜地看著，臉上的表情沒有任何變化。她默默彎腰，收拾起地上的空罐、空碗和那堆死氣沉沉的魚骨。老槐樹巨大的黑影籠罩著她佝僂的身影，在慘淡的月光下，像一幅沉默的剪影。夜風嗚咽著，卷起地上那層慘白的霜花，打著旋兒，消散在無邊的黑暗里。