第三新東京市的地下深處，空氣又冷又硬，帶著一股子機油和鐵銹混合的怪味兒。頭頂上那些模擬出來的藍天白云，假得讓人心里發悶。真嗣一聲不吭地跟著葛城美里，走在通往NERV總部的通道里。路很寬，兩邊都是高得嚇人的鋼鐵房子，墻上嵌著厚厚的裝甲門，紅燈一閃一閃，像警惕的眼睛。周圍穿制服的人腳步匆匆，沒人說話，只有機器運轉的低吼嗡嗡作響。這地方像一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，讓人喘不過氣。

每走一步，腦子里那些不屬于他的畫面就蹦出來一點：廢棄游樂場的摩天輪，黏糊糊的駕駛艙液體，父親鏡片后面冷冰冰的光……還有那個藍頭發的女孩，一次次在爆炸里化成光的碎片。喉嚨發緊，胸口悶得慌，這身體里殘留的恐懼像冰水一樣滲出來。

“到了。”美里的聲音把他拉回來，有點沙啞，帶著點公事公辦的味兒。

眼前是一棟奇形怪狀的大樓，像個倒插進地里的鐵錐子。門口站崗的兵啪地立正，喊了聲“葛城一尉！”，眼睛卻往真嗣身上瞟，好奇里藏著審視。司令的兒子？開初號機那個？

美里隨便回了個禮，帶著真嗣穿過一道道沉重的鐵門。門里面更嚇人，像個掏空了山腹的巨洞，深不見底。無數鐵架子搭成的橋橫七豎八地架在半空，人走在上面像螞蟻。巨大的機械手臂在墻壁上爬來爬去，發出沉悶的哼唧。慘白的燈光照得人臉上一點血色都沒有，空氣循環機一刻不停地制造著單調的噪音。這兒沒有活氣兒，只有打仗用的冰冷玩意兒。

真嗣下意識地繃緊了肩膀。那種熟悉的、屬于碇真嗣的害怕勁兒又往上冒。他用力吸了口冰冷的空氣，心里默念：**絕對理性**。像按了個開關，腦子里那些亂糟糟的情緒一下子被凍住了。耳朵變得特別靈，能聽到遠處螺絲松動的吱呀聲，鼻子能聞出不同地方吹過來的風氣味兒都不一樣，連腳底下踩出的回聲，都能讓他大概猜出這通道有多深多寬。他像個機器一樣，拼命記住周圍的一切。

“別亂看，跟緊。”美里頭也不回地甩了一句。

電梯猛地往下沉，失重的感覺讓胃里一陣翻騰。門開了，是條更白更冷的走廊，盡頭一扇大門上印著巨大的NERV紅眼標志。

門無聲地滑開。里面是個大圓筒，中間凹下去像個深坑，坑壁是厚厚的玻璃。玻璃下面，能看到更大的一片地方，擺滿了各種叫不上名字的機器和鐵架子，空氣里那股機油和塑料味兒更沖了。這兒就是EVA的老窩入口。

“坐著等。”美里指了指坑邊上的幾把鐵椅子，自己走到旁邊一個擺滿屏幕的控制臺，跟幾個穿白大褂的人低聲說話。

真嗣老老實實坐下。鐵椅子冰屁股。他關了**絕對理性**，老開著太費勁。他低著頭，手放在膝蓋上，看著像個膽小怕事的孩子。可眼睛沒閑著，偷偷掃著那些閃燈的屏幕、忙碌的技術員、纏著粗電纜的古怪設備。腦子里飛快地盤算：這東西干嘛用的？待會兒怎么測？會不會有危險？

門又開了。

一股說不出的冷氣鉆進骨頭縫里。真嗣幾乎是立刻抬起了頭。

一個瘦瘦小小的人影走進來。藍色的頭發短得像湖面結的冰。臉白得透明，一點血色都沒有。眼睛是紅色的，空蕩蕩的，像兩顆玻璃珠子，映不出東西。她穿著件松松垮垮的白色連體衣，光著腳，踩在冰涼的地板上，一點聲音都沒有。

綾波麗。

這個名字像根針，狠狠扎進真嗣的腦子里，帶著那些爆炸的火光和她在光里消失的畫面。那種不像活人的感覺，凍得他呼吸都停了。

她像個設定好的木偶，誰也不看，慢吞吞走到椅子邊，離真嗣幾個座位遠的地方坐下。手疊著放在腿上，腦袋微微低著，藍頭發遮了小半邊臉。像個被丟在角落里的漂亮擺設。

真嗣的眼睛挪不開了。腦子里的**絕對理性**警報直響，想壓住那股翻上來的、又可憐她又怕她出事又急得要命的勁兒。他死死忍住了，他得感覺清楚。

然后，他看見了。

綾波麗疊放在腿上的左手。細細的手指頭蜷著。在她左手腕往上一點，露在白色袖子外面的繃帶邊上，一小塊暗紅色正慢慢地、一點一點地洇開。像雪地里凍壞了的果子。

血。

繃帶底下滲出來的血。

轟的一下！那些記憶碎片像冰錐子扎進腦袋——實驗出事、自己找死、為了任務眼都不眨就往炸彈上沖……那些她一遍遍死掉的結局。一股冰冷的火和憋得要死的感覺猛地沖上來，頂得他心口咚咚狂跳，像要撞碎骨頭。

他猛地攥緊了拳頭，指甲摳進手心肉里，疼得鉆心，才壓住那股想沖過去抓住她問個明白、攔住她的沖動。

不能動！

美里就在不遠。周圍全是NERV的人。他現在啥也不是，一動就可能完蛋。

他強迫自己扭開臉，重新低下頭，死死盯著自己掐得發白的拳頭。呼哧呼哧地喘著粗氣。碇真嗣的害怕和孟衛的火氣在身體里打架。最后，冷的那個占了上風，可看見那抹血紅的疼，像燒紅的烙鐵，燙在了心尖上。

“真嗣君？”美里的聲音傳過來，帶著點疑惑。她好像感覺到這邊不對勁了。

真嗣用力吸了口氣，再抬頭，臉上又掛上那種怯生生的、有點發蒙的表情，就是臉色更白了點。“嗯。”他小聲應著。

“該你了，準備下去。”美里指了指坑底下測試區的入口。“麗，你等著。”她又對綾波麗說了一句。

綾波麗像沒聽見，頭都沒動一下。

真嗣站起來，跟著美里走向通往下面的升降臺。經過綾波麗身邊時，眼角的余光把那點刺眼的暗紅看得清清楚楚。他沒停，腳步都沒亂一下。可只有他自己知道，心像被一只冰手攥住了，捏得生疼。

升降臺嘎吱嘎吱往下沉，進到那個滿是鐵胳膊和古怪機器的測試坑里。空氣更冷了，帶著鐵渣子味兒。正對面，一個流線型的大鐵椅子，連著數不清的電線和探頭，像個怪物的牙床。

“坐上去。”一個穿白大褂、戴眼鏡、臉冷得能刮下霜的女人走過來，手里拿著個夾子板。赤木律子博士。她掃了真嗣一眼，那眼神跟看實驗室的小白鼠沒兩樣。

真嗣沒吭聲，坐進椅子。鐵疙瘩冰涼，隔著褲子都透心涼。幾條硬邦邦的帶子自動扣緊，把他捆在椅子上。腦袋也被一個布滿小燈泡的頭盔罩住，眼前就剩一小塊地方，能看到控制臺那邊律子和美里的影子。

“放松，腦子里啥也別想。就是個基礎測試，沒危險。”律子的聲音從耳機里傳出來，干巴巴的，像念說明書。

沒危險？真嗣心里冷笑。他記得清楚，初號機哪次啟動不是玩命？他沒露出來。乖乖閉上眼睛。

放空？不。他得控制住。

頭盔徹底罩嚴實前，他再次啟動了**絕對理性**。冰冷的感覺刷地接管了腦子。所有亂七八糟的念頭，害怕、生氣，還有剛才看見的那抹血，全被一股腦塞進角落。腦子像臺高速運轉的機器。

他清楚地“感覺”到無數細細的電流從頭盔的探針鉆進他的神經。它們在戳，在找，想摸清他腦子的波動，看能不能跟下面那個被鐵鏈子鎖住的紫色大家伙——初號機——對上號。

他使勁回想融合記憶里開EVA的滋味：意識好像被拉長了，掉進一片又粘又暖、咚咚響的黑暗里……那是泡在LCL里的感覺，是初號機的肚子里。他得模仿這種感覺，但不是被動地沉進去，而是主動地、小心地調整自己的腦波，去碰那個設定好的“插口”。

屬于孟衛的“悟性”這時候頂用了。他像個天生的老司機，在數據的河里一下子就摸到了那個關鍵的“浪頭”。他不再干等著同步，而是自己動手，細微地擰著腦子里的狀態，像在開一把看不見的鎖。

“同步率…穩著呢…15%…20%…25%…”控制臺那邊，一個技術員有點吃驚地報著數。頭回測試，能穩住20%就不錯了，可這“碇真嗣”的數字跟爬坡似的，穩穩往上走。

律子鏡片后面的眼睛瞇了起來，死死盯著屏幕上的波浪線。美里也皺緊了眉，抱著胳膊，眼神里全是驚疑不定。

“30%…35%…40%…還在漲！”技術員的聲音都變調了。

40%！這都超過好多預備役的極限了，快夠著正式駕駛員的線了！而且那條線平得跟尺子畫出來似的，這哪像個頭回測試、該緊張得要死的孩子能弄出來的？

“45%…穩在45%！”技術員最后報出個數，整個控制室都安靜了那么一瞬。

律子沉默地看著屏幕上那條完美得嚇人的綠線，又透過玻璃看著下面椅子上那個被捆著、戴著大頭盔的瘦小子。他安靜得像塊石頭，連喘氣都看不出來。這種反常的平靜配上這邪門的同步率，讓她心里直犯嘀咕，一點高興勁兒都沒有。這絕不是她知道的碇真嗣。

美里更懵。她見過太多測試的駕駛員，緊張的、失控的、嚇哭的都有。眼前這種精確到嚇人的“完美”同步，讓她覺得陌生，還有點發毛。這孩子，到底怎么回事？

真嗣閉著眼坐在椅子上，頭盔擋住了外面的視線。在**絕對理性**的絕對控制下，他啥也不想，就專心維持著那個調好的“頻率”。45%，夠用了，能引起注意，又不至于太嚇人。他需要這個身份，這個能摸到EVA和秘密的敲門磚。

突然！

“嗚——————！！！”

尖得能捅破耳膜的警報聲毫無預兆地炸響！刺眼的紅燈瘋狂旋轉，把整個測試坑染得一片血紅！

“怎么回事？！”美里像被燙了似的撲到控制臺前。

“高能量反應！識別確認……是使徒！第五使徒，雷米爾！突破外圍防御了！沖著總部來了！”技術員的聲音都喊劈了，帶著哭腔。

第五使徒！真嗣腦子里的記憶瞬間活了——那個像個巨大藍色水晶塊、會放恐怖粒子炮的玩意兒！它來了！比模糊記憶里的時間……好像早了！

真嗣頭盔下的眼睛猛地睜開。就算在**絕對理性**狀態下，一股源自碇真嗣記憶最深處、對使徒力量的刻骨恐懼，還是像冰水一樣灌滿了全身，凍得骨頭縫都發麻。

控制臺那邊傳來美里急促的喊聲：“緊急情況！一級戰備！初號機準備啟動！駕駛員——”

她的話卡住了，目光像鉤子一樣甩向下面測試椅上的真嗣。這個剛弄出嚇人同步率的小子，成了唯一能用的人。可他還是個孩子！剛測完的孩子！

“碇真嗣！”美里的聲音透過耳機砸過來，又沉又重，還帶著點不易察覺的顫，“緊急事態！使徒來了！初號機需要你！馬上去插入栓！立刻！重復，立刻去插入栓！”

命令像塊冰坨子砸在頭上。

真嗣感覺捆著他的帶子松開了。他摘下沉甸甸的頭盔，站起來。刺耳的警報和亂閃的紅光像鞭子抽打著神經。上面控制臺那兒，美里和律子的目光穿過玻璃，死死釘在他身上。

他抬起頭，隔著老遠和厚厚的玻璃，迎著那兩道目光。臉上一點表情都沒有，像凍住了。只有那雙眼睛深處，在**絕對理性**的冰面底下，一絲孟衛的狠勁兒和碇真嗣的怕勁兒正死命地擰巴著。

他沒說話，轉過身，邁開腿，朝著通往初號機拘束架的通道口跑去。剛開始腳步有點僵，但很快變得又穩又快。

通往初號機插入栓的通道，又窄又長，像個冰冷的鐵腸子。警報的紅光在金屬墻壁上亂蹦，像流血。腳步聲在空蕩蕩的通道里咣當咣當響，分不清是誰的。吸進肺里的空氣又冷又臟，帶著鐵沫子味兒，嗆得慌。

跑。使勁跑。

身體在動，聽著命令，也想活命。可腦子深處，在**絕對理性**那堵冰墻后面，屬于碇真嗣的魂兒正在害怕的深坑里尖著嗓子哭喊、打滾。

那個紫色的巨人……那個吃了他媽唯的怪物……那個在噩夢里一遍遍撕碎他的東西……就在前面！每次啟動，都像自己往它嘴里送！

“不……別……”細細的、帶著哭腔的嗚咽好像從骨頭縫里鉆出來，是原來那主兒留下的、最本能的抗拒。這身體的每塊肉都在抖，胃里翻江倒海，兩條腿沉得像灌了鉛，每邁一步都像在跟看不見的大山拔河。

“開動它！”孟衛的意識在冰冷的理性空間里吼叫，像在馴一匹驚了的馬。他死命壓著那洶涌的怕勁兒，把腦子全用在眼前的事兒上：通道盡頭在哪兒？插入栓怎么啟動？進去以后咋操作？怎么對付那個水晶塊放出來的粒子炮？一堆數據和辦法在腦子里飛快地閃、飛快地排。

怕，就是絆腳石，必須踩過去。沒別的路。

通道盡頭一下子敞亮了。一個巨大的、被鐵胳膊和電線纏滿的金屬圓筒——插入栓——正從頭頂上慢慢降下來，像怪物張開了喉嚨。橙黃色的LCL液體在里面咕嘟咕嘟冒泡，飄出一股子又腥又甜的怪味兒。

“快！進去！”穿著厚防護服的工作人員在刺耳的警報聲里扯著脖子吼，巴掌拍得插入栓外壁砰砰響。

真嗣沖到跟前，一點沒猶豫。他抓住冰涼的扶手，一翻身就鉆了進去。粘糊糊、溫吞吞、壓得人喘不過氣的LCL瞬間裹住了他。眼前一片模糊的橙黃，氧氣面罩啪地貼住了嘴和鼻子。

“插入栓封閉！神經連接開始！”冷冰冰的電子音在小小的鐵罐子里響起來。

頭頂上沉重的鐵門哐當一聲砸嚴實了，最后一點光也沒了。世界只剩下粘稠的液體、自己呼哧呼哧的喘氣聲、頭盔里傳出的命令聲，還有……外面那個越來越近的、使徒帶來的、讓人心都快不跳了的巨大壓迫感。

黑暗，粘稠，咚咚咚的心跳聲。熟悉的憋悶感包了上來。真嗣漂在LCL里，身體被又軟又韌的駕駛服捆著。頭盔里面的屏幕亮了，無數藍色的數字和符號嘩啦啦往下淌，冷光打在他慘白的臉上。

“神經連接穩定！”

“主電源連接！”

“啟動程序加載……10%……30%……”

冰冷的電子音在鐵罐子里回響，像催命的鐘。每響一下，都像錘子砸在他繃緊的神經上。那些融合的記憶碎片在高壓下變得更尖利：初號機發瘋的吼叫、插入栓被擠扁的恐怖樣子、被使徒捅穿的劇痛……一堆碇真嗣的死法在腦子里亂竄。

“呃……”一聲壓不住的痛哼從嗓子眼兒擠出來。汗珠子唰地冒出來，濕噠噠地粘在冰冷的頭盔內壁上。就算開著**絕對理性**，那種從骨頭縫里鉆出來的、這身體自帶的恐懼，還是像條冰涼的毒蛇，死死纏著他的心，想把最后那點膽氣勒死。

“穩住呼吸！真嗣君！集中精神！”美里的聲音從耳機里傳來，努力想壓住里面的慌張。她在監控里看得見駕駛艙里那張慘白的臉和發抖的身子。

集中精神？真嗣牙關咬得死緊，下唇都咬破了，嘗到一股鐵銹味兒。疼讓他亂糟糟的腦袋清楚了一丁點。他猛地閉上眼，不再看那些亂跳的鬼畫符和頭盔里自己那張驚恐的臉。

**絕對理性**火力全開！冰冷的指令像洪水沖過腦子每個角落：

***壓住身體反應！**強迫心跳慢下來，喘氣穩下來，別讓肉亂抖。

***沒用的都屏蔽！**系統提示里不重要的全當放屁，身體難受的感覺也扔一邊，所有精神都懟到神經連接上。

***搞懂它在干嘛！**用“悟性”，拼命看懂屏幕上那些流動的鬼畫符：神經信號傳得咋樣？LCL濃度合不合適？捆著初號機的最后那幾根大鏈子啥時候能松開？

***腦子里先練一遍！**憑著記憶和眼前的數據，提前想好每一步：松開鏈子，接通主電源，連上線，讓這大鐵疙瘩動起來……

那條恐懼的毒蛇被強行凍住、扯開。腦子變成了個純粹的、轉得飛快的作戰核心。身子不抖了，喘氣也勻了，就腦門上的汗還在往下淌。

“解除最終拘束器！”控制室的命令來了。

轟——！！！！

一聲悶得能把人魂兒震散架的巨響從外面傳來！接著是金屬被硬生生撕裂、摩擦的刺耳尖嘯！就算隔著厚厚的鐵殼子和粘糊糊的LCL，真嗣也覺出那股子狂暴的力量蘇醒了！屁股底下的椅子猛地一顛！一股子形容不上來的、像從遠古洪荒里爬出來的恐怖壓力，順著神經連接，狠狠撞進他的意識里！

初號機，醒了！

“主電源連接完成！”

“啟動程序加載……100%！”

“EVA初號機，啟動！”

眼前猛地一變！頭盔屏幕上的畫面換了！不再是駕駛艙里那些冰冷的數據，而是……機庫的頂棚！

巨大的、冰冷的鐵皮屋頂。蜘蛛網一樣的鐵架子橋和維修平臺。底下是黑咕隆咚的拘束井。還有……正前方那扇正慢慢張開的、厚得嚇人的大鐵門！門外，是第三新東京市地面那片被炸得稀巴爛、到處是防御工事、讓血紅的夕陽照著的鬼地方！

他“看”見了！不是用眼睛，是用初號機的眼睛！他“感覺”到了！那沉得要命、藏著毀滅力量的巨大身子！那像自己手腳伸長了似的胳膊腿！那藏在紫色鐵殼子底下、像活物一樣咚咚跳的心臟！

這就是……EVA！

一股巨大的、又像是能掌控一切的暈乎勁兒和深不見底的怕勁兒同時撞上來。神經連接像突然通了高壓電，巨大的信息流和感覺沖擊差點把他腦子撐爆！屬于碇真嗣的恐懼本能像被點著的炸藥，轟地炸開，死命想搶回身體！

“啊——！”真嗣短促地嚎了一嗓子，身體在椅子上猛地一彈，眼前看到的畫面天旋地轉！控制室屏幕上代表同步率的數字瘋了似的亂跳！

“同步率不穩！劇烈波動！40%……35%……30%……還在掉！”技術員嚇破了音。

“真嗣！撐住！”美里的聲音急得快劈了。

不行！不能完蛋！

“給我……壓下去！”孟衛的意識在靈魂最底下發出野獸般的咆哮！**絕對理性**的力量被逼到極限！像最硬的冰坨子，死命鎮住那鍋要噴出來的恐懼巖漿！他把所有意志力，所有腦力，都擰成一股繩，對準一個目標：

控制！

控制住這個紫色的身體！

控制住眼睛看的方向！

盯住那扇正在打開的大門外面！

視野的晃動一點點停了。扭曲的畫面重新穩住。真嗣大口大口喘著粗氣，像剛從水里撈出來。他眼珠子瞪得溜圓，死死盯著前面。

大門，終于全打開了。

黃昏那點灰蒙蒙的光照進機庫。而在那光的外面，在那被炸得全是坑、堆滿廢銅爛鐵的城市廢墟上，一個懸在半空的巨大幾何體，正散發著冰冷要命的幽藍色光芒。

它像是由無數塊巨大的、完美得嚇人的藍色水晶拼出來的正八面體。表面光溜溜的，反著夕陽最后那點光，透著一股子非人的、死板的冰冷勁兒。它底下沒噴火，就那么安靜地浮著，像從宇宙黑窟窿里掉出來的死神眼珠子。一股看不見的、能把人魂兒都凍僵的恐怖壓力，正從它中間那個點散發出來，死死咬住了NERV總部，咬住了剛剛動起來的紫色巨人！

第五使徒，雷米爾！

來了！

真嗣腦子里瞬間刷過一堆冰冷的數據：離多遠？能量多強？會怎么打（肯定是放粒子炮）？初號機現在啥樣（鏈子解了，電源通了，鐵殼子沒破，武器……武器沒拿！）

沒帶槍！

一股寒氣順著脊梁骨嗖地竄到頭頂！