三日后，沈府西院。

沈柒年指尖輕點桌案，聽著青竹從外頭打聽來的消息。

“小姐，大夫人這幾日頻繁出入各府，連帶著如霜小姐也受邀參加了不少詩會茶宴，外頭都在傳……沈家嫡女才貌雙全，堪為太子良配。”

沈柒年唇角微勾，眼底卻無笑意：“哦？看來大伯母動作很快。”

青竹猶豫道：“還有一事……聽說太子殿下近日在查沈家。”

“查沈家？”沈柒年指尖一頓，眸色微深。

“是，據說是因婚約之事。”

沈柒年輕笑一聲：“他倒是上心。”

青竹小心翼翼地問：“小姐，您打算怎么辦？”

沈柒年站起身，走到窗前，望著院外飄落的枯葉，淡淡道：“既然他們想讓我退婚，那我偏不退。”

她轉身，眸中冷意凜然：“備一份厚禮，我要去拜訪皇后娘娘。”

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三日后，皇宮，鳳儀宮。

皇后岑語嫣端坐主位，指尖輕撫茶盞，眉眼含笑：“柒年，多年不見，你倒是出落得越發像你母親了。”

沈柒年垂眸行禮，嗓音清柔：“娘娘謬贊。”

皇后示意她坐下，溫聲道：“你突然回京，可是有事？”

沈柒年抬眸，眼底帶著幾分恰到好處的猶豫：“柒年此次回府，聽聞……家中欲讓我與太子殿下解除婚約。”

皇后眸光微閃，隨即嘆息一聲：“此事本宮也有所耳聞，只是……”

她頓了頓，似有難言之隱。

沈柒年不動聲色，輕聲道：“娘娘，柒年斗膽一問，當年這婚約，可是您與家母親口所定？”

皇后神色微凝，隨即緩緩點頭：“是。”

“那如今，娘娘可還認這婚約？”

皇后沉默片刻，終是輕嘆：“柒年，太子如今已非幼童，他的婚事，本宮也不能全然做主。”

沈柒年垂眸，掩去眼底的冷意：“柒年明白了。”

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回府路上，馬車內。

青竹憤憤不平：“小姐，皇后娘娘這態度，分明是想默許大房換人！”

沈柒年神色淡淡：“她不是默許，是試探。”

“試探？”

“她在試探，我對這婚約，到底有幾分在意。”沈柒年指尖輕敲窗欞，眸色幽深，“若我當真不在意，她便順水推舟，讓沈如霜頂上；若我在意……”

她輕笑一聲，沒再說下去。

青竹似懂非懂：“那小姐，我們接下來怎么辦？”

沈柒年閉目養神：“等。”

“等？”

“等一個機會。”

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三日后，宮宴請帖送至沈府。

沈柒年看著手中燙金帖子，唇角微勾：“機會來了。”

沈如霜得知此事，立刻沖進柳氏房中：“娘！皇后娘娘竟也給那野丫頭發了帖子！”

柳氏皺眉：“慌什么？她一個在外長大的丫頭，能翻出什么浪？”

沈如霜咬牙：“可若她在宮宴上鬧事……”

柳氏冷笑：“她若敢鬧，便是自取其辱！”

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宮宴當日，華燈初上。

沈柒年一襲月華裙，發間僅一支白玉蘭簪，素雅至極，卻襯得她肌膚如雪，氣質清冷出塵。

她一入殿，便引來不少目光。

“那是誰？怎從未見過？”

“似乎是沈家七小姐，自幼養在外頭的那個……”

“原來是她！聽說她與太子有婚約……”

竊竊私語聲中，沈柒年神色自若，緩步前行。

忽然，前方傳來一陣騷動。

太子南宮宸逸，到了。

南宮宸逸一襲玄色錦袍，金冠束發，眉眼如刀，周身氣勢凜然，所過之處，眾人紛紛行禮。

他眸光掃過殿內，在看到沈柒年時，微微一頓。

沈柒年垂眸，屈膝行禮：“見過太子殿下。”

南宮宸逸走近，嗓音低沉：“沈柒年？”

“是。”

他盯著她看了片刻，忽然道：“你回京了。”

不是疑問，是陳述。

沈柒年抬眸，與他四目相對：“是，剛回不久。”

南宮宸逸眸色微深，似有話要說，卻被一道嬌柔嗓音打斷——

“殿下。”

沈如霜一襲桃紅紗裙，妝容精致，款款而來，盈盈一拜：“如霜見過殿下。”

南宮宸逸眉頭微蹙，目光卻仍落在沈柒年身上：“宮宴后，留一下。”

說罷，他徑直離去。

沈如霜僵在原地，臉色一陣青白。

沈柒年瞥她一眼，輕笑：“姐姐，殿下似乎……對你沒興趣呢。”

沈如霜咬牙：“你！”

沈柒年不再理會她，轉身走向席位。

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宮宴過半，沈如霜終于按捺不住，起身離席。

沈柒年眸光微閃，悄然跟上。

后花園假山處，沈如霜與一宮女低聲交談。

“東西準備好了嗎？”

“小姐放心，已放入殿下酒中，只需半刻，藥效便會發作。”

沈如霜滿意點頭：“很好，待會兒按計劃行事。”

沈柒年隱在暗處，眼底冷意驟現。

下藥？

她指尖微動，一枚銀針悄然滑入掌心。

片刻后，南宮宸逸離席，行至花園。

沈如霜看準時機，故作驚慌地撞了上去：“殿下恕罪！”

南宮宸逸側身避開，冷聲道：“何事？”

沈如霜泫然欲泣：“如霜不慎扭了腳，能否請殿下……扶我一把？”

南宮宸逸眸色一冷，正欲開口，身后忽然傳來一道清冷嗓音——

“姐姐，需要幫忙嗎？”

沈柒年緩步而來，唇角含笑，眼底卻一片寒涼。

沈如霜臉色一變：“你！你怎么在這里？”

沈柒年輕笑：“自然是來幫姐姐的。”

她上前一步，指尖在沈如霜腕間輕輕一拂，后者頓時渾身一軟，跌坐在地。

“你對我做了什么？！”沈如霜驚恐道。

沈柒年俯身，在她耳邊輕聲道：“姐姐，下藥這種手段，太拙劣了。”

沈如霜瞳孔驟縮：“你胡說什么！”

沈柒年直起身，看向南宮宸逸：“殿下，您覺得呢？”

南宮宸逸眸色深沉，忽然抬手扣住她的手腕：“跟孤來。”

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僻靜涼亭內。

南宮宸逸松開她，冷聲道：“你早知道她會下藥？”

沈柒年揉了揉手腕，淡淡道：“猜的。”

“為何不早說？”

“說了，殿下會信嗎？”她抬眸，與他直視，“畢竟，在所有人眼里，我才是那個‘心懷不軌’的人。”

南宮宸逸沉默片刻，忽然道：“婚約之事，你怎么想？”

沈柒年一怔，隨即輕笑：“殿下希望我怎么想？”

他盯著她，一字一句：“孤只問你，愿，還是不愿。”

夜風拂過，沈柒年望入他深邃的眼眸，忽然覺得，這樁婚約，或許比她想象的……更有趣。

她緩緩勾唇：“若我說……不愿呢？”

南宮宸逸眸色一沉，倏地逼近一步，將她困在亭柱與自己之間，嗓音低啞——

“那孤便讓你……心甘情愿。”