晨光熹微，慘淡地涂抹在青石村上空，

陳時來到青石村外圍，

聽到村子里傳來哭泣和嘆息聲，再仔細一看，里面亂匪已經離去，只有村民們在悲傷痛哭。

他還在地上看到了幾具尸體，和幾攤鮮血，

他認得那些尸體，正是村子巡護隊的人，

想來應該是在抵抗亂匪時不幸被殺。

接著，他繼續向里走去，

路兩旁，劫后余生的村民們木然地拾掇著散落一地的家什，或是癱坐在門檻邊無聲垂淚。

他們望見陳時，目光里無不閃爍著復雜的神色。

似乎在后悔為什么沒有聽他的話，又好像在責怪他為什么不堅持讓自己跟著一起逃難。

當然，最主要的還是疑惑，

疑惑陳時為什么會知道亂匪將會襲村。

陳時對這些目光自是心知肚明，沒有時間搭理他們，而是徑直走向了醫廬，

醫廬的門扉洞開，歪斜地掛在門框上，仿佛被巨力狠狠撞擊過。

卻見屋內一片狼藉，藥柜傾塌，抽屜全被拉開，散落的藥材、藥罐的碎片鋪滿了地面，踩上去嘎吱作響，那把圈椅也被打翻，

接著他滿屋子找了一圈，也沒見劉醫師身影，

只是，地上也沒有什么血跡。

“劉老難不成是被那些亂匪擄走了？”

陳時面色一沉，

一來是擔心對方的安全，一個老頭子被這么折騰，不知道受不受得了，

二來是孫婉來年就要生了，還需要醫師的診治。

“唉，真是，”他搖了搖頭，“就是不肯跟我走，這下好了。”

“罷了，先去讓婉兒她們回來，剩下的日后再說吧。”

劉老被山匪擄去，他也沒有辦法，只能交給官府處理，不過憑他的了解，最終肯定是不了了之。

陳時又返回山中，找到眾人。

“爹，回來了！”

孫婉急忙上前一步，擔憂地看著丈夫的臉色：“夫君，村子怎么樣了？”

陳時走到眾人面前，嘆了口氣，道：

“亂匪已經走了。”

聞言，大家伙心里都像是落下一塊重石，

“走了？！謝天謝地！”

“不過，”

陳時的聲音低沉下來，

“村子被洗劫得很慘，巡護隊的幾個人沒了，許多家都被搶了。”

他頓了頓，看向李墨和孫婉，

“劉老的醫廬一片狼藉，人不見了，但地上沒有血跡，我猜可能是被亂匪擄走了，畢竟，一個醫師多少有點用處。”

“什么！”

眾人聞言，臉上的慶幸瞬間褪去，

“被山匪擄走，這可如何是好。”

李墨低聲嘆道。

“是啊，劉老那么大把年紀了。”

“那、我們現在怎么辦？”

王大海則是有些茫然地問道。

陳時定了定神，語氣恢復冷靜：

“此地不宜久留，我們回村去，”他看向眾人，“大家都沒事吧？還能走嗎？”

眾人紛紛點頭，孫婉道：“我們都歇了一會兒，沒事的，能走。”

“好。”

陳時又轉向小白，摸了摸它的頭顱，道：

“虎兄，多謝你幫忙了。”

小白站起身，輕輕蹭了蹭陳時的手臂，喉間發出一陣呼嚕聲。

之后眾人也和小白告別，一同返回村中。

在村口分別，

一行人回到各自家中。

看著被大力踹開的院門，以及屋內被搜刮過的痕跡，

陳時不禁有些慶幸，

幸好自己有推演系統在身，

要不然，自己一家多年的積蓄沒了不說，妻兒和自己的生命還會受到威脅。

“夫君，”

孫婉這時環住了自家夫君的手臂，

陳時明顯可以感覺到她的身子在微微顫抖，

他伸手撫了撫對方的烏發，安撫道：

“沒事了，那些亂匪最多就來一趟，短時間內不會再來了。”

說著，他眼神里閃過思索，

“最近銀子攢了不少，或許是時候帶著婉兒搬家了，如今匪亂頻發，還是去縣城里安全些，而且城里還有郎中穩婆。”

“以后鶴兒也可以每天回家吃住。”

......

半月光陰流轉，

明河縣，

清晨微熹的陽光，柔和地灑在石榴花巷的青石板路上。

陳時利落地從牛車上躍下，隨即轉身，小心翼翼地將孫婉扶下車來。

相比半月前，她微隆的小腹更顯圓潤了。

而牛車上，是滿滿登登的行李物件。

“到了，就是這兒。”

陳時指著眼前的兩進宅院，語氣溫和，讓孫婉倍感踏實。

夫妻倆站定望向前方，

院門是尋常的烏木色，門框上還殘留著不知何時貼過的春聯的漿糊印子。

“南鶴，別愣著了，快搬行李，你待會還得去武館呢。”

“知道了，爹！”

牛車屁股后面，同樣跳下來的陳南鶴高聲應著，嗓音清亮。

行李倒也不多，原先家中的粗笨家伙什兒，大半折價賣了，只帶了些有念想的，

主要還是衣物、細軟之類的。

推開院門，是一個方正的小天井。

地面鋪著青磚，有些濕滑，墻角一株半枯的老梅樹虬枝盤錯，顯出幾分古意。

雖不若山村的院落寬敞直接能見山見林，但這高墻圍合的一方天地，讓人莫名安心。

房屋是典型的磚木結構，比他們村里的土房要堅實得多，正屋三間，兩側有廂房，

后面還有個小些的后院，留出了一小塊地，可以種點菜蔬。

“爹，我們以后真住這里了？”

陳南鶴放下手中的包袱，興奮地打量著這全然不同的宅邸環境。

除了武館，他還從未在如此規整的宅院中留宿過。

“是啊，以后這兒就是我們的新家。”

陳時扶著孫婉在正屋堂前坐下歇息，環顧著有些空蕩的屋子，開始籌劃，

“正屋咱倆住，暖和些，東廂房給鶴兒住，西廂房就當做客房，平日虎娃、關浩來了，可以在那里歇息。”

“好。”

孫婉柔聲應道。

隨后，孫婉帶著陳南鶴開始整理布置，

陳時站在堂前的屋檐下，望著這方小院，嘴角牽起一抹淡笑。

自半個月前決定帶著家人搬進城后，他便不時進城尋訪合意的宅子，

一周前，他看中了這個小院，問過牙行才知，此宅主人早已遷往州府，托他們代為出租。

一年二十兩銀子的租金雖不算便宜，然對于如今的陳時，尚在可擔之列。

而李墨，也在大年初四便告別了大伙，繼續踏上漫長的趕考之路。

這一別，也不知何時能夠再見。

或許下次見面，其已成為朝堂高官，也或許成了某個衙門的不知名小吏。

臨別之際，陳時送他至官道岔口，觸景生情再度吟出一句詩來：

“莫愁前路無知己，天下誰人不識君！”

而李墨則在沉吟后，回贈了他：

“君恩似海深難報，歸時定捧金榜還。”