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**祖獸之怒，星海墓碑！**

“虛空墳場”并非虛空。它是狂暴能量的絞肉機！幽暗的星塵如同沸騰的墨汁，其間穿梭著足以撕裂戰艦的能量閃電，無聲地咆哮著。UEC艦隊龐大的鋼鐵之軀闖入這片混沌領域，如同笨重的巨獸掉入泥潭，速度驟減，護盾在能量湍流的撕扯下劇烈閃爍，警報聲響成一片！

“該死的！這瘋子想把我們拖死在這里！”旗艦艦橋上，莫里森將軍臉色鐵青，一拳砸在控制臺上，“鎖定‘鐵砧號’！主炮充能！給我把他連同這鬼地方一起轟成渣！”

“將軍！能量讀數異常！前方…有東西！巨大！！”傳感器官的聲音帶著破音的驚駭。

莫里森猛地看向主屏幕。只見那艘散發著不祥綠光的“荊棘之艦”（鐵砧號）正停在能量風暴的中心，艦體上纏繞的荊棘藤蔓如同血管般瘋狂脈動，將最后的力量注入艦首一個臨時拼湊、如同荊棘纏繞而成的巨大生物能量增幅器中！增幅器正對著前方一片看似虛無、但空間卻詭異扭曲的黑暗區域！

“他在干什么？！”莫里森心頭警鈴狂震。

艦長椅上的雷克斯，半邊身體已被晶蔓化的荊棘脈絡徹底覆蓋，如同翡翠與血肉交織的雕塑，僅存的半張人臉上也爬滿了發光的紋路。他雙目緊閉，全部意念與荊棘核心共振，瘋狂催動著薇拉烙印在他靈魂深處的喚醒頻率，通過增幅器化作一道無聲的、卻足以穿透時空的悲愴尖嘯，狠狠刺入那片扭曲的黑暗！

**“醒來——！！！蒼穹祖獸——！！！吞噬他們——！！！”**

嗡——！！！

整個“虛空墳場”的時間仿佛凝固了一瞬！緊接著，那片扭曲的黑暗區域，猛地向內塌陷！仿佛宇宙本身被撕開了一道口子！一股無法形容的、源自遠古洪荒的恐怖威壓，如同實質的海嘯般席卷而出！

UEC艦隊所有戰艦的燈光瞬間熄滅大半！護盾過載的刺耳警報被淹沒在一種更深沉、更令人靈魂戰栗的……**咆哮**中！那不是聲音，是空間本身的震顫！是億萬星辰的低語被強行扭曲成毀滅的共鳴！

塌陷的中心，兩點比超新星爆發更刺目的、燃燒著混沌星焰的“眼眸”，緩緩睜開！每一只“眼”，都堪比一顆小行星！隨后，一個無法用語言描述的、由星塵、暗物質和狂暴能量構成的、龐大到遮蔽整個視野的**頭顱輪廓**，緩緩從虛空中探出！它僅僅是頭顱，其后的身軀還隱沒在更深邃的黑暗中，仿佛連接著宇宙的脊梁！

**蒼穹祖獸！**晶蔓文明傳說中的終極守護者，被無盡悲憤與荊棘核心的力量強行喚醒！

“開…開火！所有武器！目標…目標那個怪物！！”莫里森的聲音第一次帶上了無法抑制的恐懼和破音！

晚了！

祖獸那燃燒著星焰的巨眸，瞬間鎖定了闖入它沉眠之地、散發著冰冷鋼鐵與惡意氣息的UEC艦隊！它甚至沒有發出咆哮，僅僅是張開了那由扭曲空間構成的、足以吞噬星系的巨口！

嗡——！！！

沒有光束，沒有爆炸！是**空間吞噬**！以祖獸巨口為中心，一個無法抗拒的引力奇點瞬間形成！空間本身像脆弱的玻璃般向內瘋狂坍縮！首當其沖的幾艘UEC驅逐艦，連同它們射出的炮火光芒，如同被投入黑洞的塵埃，連掙扎都來不及，瞬間被拉伸、扭曲、撕碎成最基礎的能量粒子，湮滅在巨口深處！連一絲漣漪都未曾泛起！

“不——！！！”莫里森的旗艦被狂暴的引力潮汐狠狠拉扯，引擎噴射出刺目的藍焰，卻如同在泥沼中掙扎的飛蟲，被一點點拖向那毀滅的巨口！艦體發出不堪重負的呻吟，裝甲板像錫紙一樣褶皺、撕裂！

“將軍！核心引擎過載！結構即將崩潰！！”艦橋內一片絕望的慘叫。

莫里森看著屏幕上那張吞噬一切的巨口，又猛地看向遠處風暴中心那艘小小的“荊棘之艦”，以及艦橋上那個散發著微弱綠光的身影。極致的恐懼瞬間被更深的怨毒取代！

“雷克斯·凱恩——！！！你這個叛徒！雜種！！”他歇斯底里地咆哮，眼中閃過一絲瘋狂，猛地撲向武器控制臺，無視系統的過載警告，將旗艦所有能量孤注一擲地注入主炮！“老子死！也要拉你墊背！目標！荊棘之艦！發射——！！！”

一道凝聚了旗艦全部殘存能量、足以貫穿行星的熾白死光，撕裂狂暴的能量湍流，無視空間吞噬的拉扯，如同垂死毒蛇最后的噬咬，直射風暴中心的“鐵砧號”！

雷克斯猛地睜開眼！荊棘核心瘋狂預警！他試圖操控荊棘之艦規避，但為喚醒祖獸，戰艦的能量早已枯竭，荊棘藤蔓枯萎剝落，如同一具殘骸！

避無可避！死光瞬息即至！

就在這千鈞一發之際！雷克斯布滿荊棘紋路的臉上，閃過一絲決絕！他猛地從艦長椅上站起，將體內荊棘核心最后殘存的力量，連同自己所有的意志，化作一道指令，狠狠灌入腳下的戰艦殘骸！

**“目標——晶心核心！撞過去——！！！”**

“鐵砧號”殘存的引擎發出最后的哀鳴，噴吐出微弱的火焰，但它沒有迎向死光，而是猛地調轉方向，如同被投石機拋出的燃燒彈，朝著星環帶的幾何中心——那片蘊藏著“源生水晶”核心能量的“晶心”區域，義無反顧地撞了過去！

轟——！！！

莫里森的旗艦主炮死光，狠狠貫穿了“鐵砧號”原本的位置，卻只打中了它留下的殘影！死光擦著荊棘之艦的殘骸邊緣射入狂暴的能量風暴深處，消失無蹤。而荊棘之艦，則拖著最后的火焰，一頭撞進了那片璀璨、寧靜的“晶心”光暈之中！

時間仿佛再次凝固。

一秒…兩秒…

轟隆隆隆——！！！！

比祖獸吞噬更加狂暴的能量爆發，從“晶心”區域炸開！那不是爆炸，是**宇宙級的能量風暴**！被荊棘之艦以自我毀滅的方式強行引爆的“源生水晶”核心能量，如同被戳破的太陽，瞬間釋放！七彩的能量洪流如同創世之鞭，以超越光速的恐怖速度，橫掃整個“翡翠回廊”！

所過之處，追擊雷克斯的UEC戰艦如同暴風中的紙船，護盾瞬間蒸發，艦體被能量洪流直接分解、氣化！連莫里森那艘龐大的旗艦，也在能量風暴的沖擊下如同被巨錘砸中的蛋殼，寸寸碎裂，在莫里森絕望的嘶吼中化為宇宙塵埃！龐大的艦隊，頃刻間灰飛煙滅！

連那恐怖無邊的蒼穹祖獸，似乎也被這突如其來的、同源卻狂暴的能量風暴驚擾，燃燒的星焰巨眸閃過一絲疑惑，龐大的頭顱緩緩縮回了那片扭曲的黑暗，空間裂縫緩緩彌合，沉眠之地再次歸于寂靜。只留下被風暴席卷過后、一片狼藉、光芒黯淡的星環帶。

風暴漸漸平息。

晶心區域，那曾經璀璨如恒星的能量核心，如今只剩下一個巨大、焦黑、能量極度不穩定的空洞。空洞邊緣，漂浮著無數戰艦和荊棘之艦的金屬碎片。

在碎片旋渦的中心，一團微弱但堅韌的翠綠光芒，如同風中的殘燭，頑強地亮著。

那是雷克斯。

或者說，是雷克斯殘存的部分。

荊棘核心在撞擊引爆的瞬間，爆發了全部力量保護了他的核心意識，但他的肉體幾乎被徹底摧毀。此刻，他僅存的、被荊棘脈絡覆蓋的上半身，被無數從空洞邊緣蔓延過來的、殘存的晶蔓根須和能量脈絡包裹著、纏繞著。這些根須如同輸液管，將殘存的“源生水晶”能量和“艾瑟”網絡最后的力量，源源不斷地注入他瀕臨消散的意識。

這能量不是修復，是**共生**！是晶蔓族以犧牲核心為代價，將他強行綁縛在星環的殘骸之上！

劇痛！撕裂靈魂的劇痛！雷克斯感覺自己正在被拆解、被重塑！人類的意識與晶蔓的生命網絡、與這片星環的殘骸、甚至與那狂暴后漸漸平息的空間能量湍流，強行連接、融合！

“呃啊啊啊——！！！”無聲的意念尖嘯在他融合的意識中回蕩。他看到薇拉消散前最后的微笑，看到森林在凈化光束下湮滅，看到莫里森艦隊在能量風暴中化為飛灰……復仇完成了，代價是整個晶蔓文明的根基和他作為“人”的存在！

不知過了多久，痛苦漸漸平息，取而代之的是一種沉重到令人窒息的…**連接感**。

他“睜開眼”。

他的視野不再局限于雙眼。他“看”到整個殘破的星環帶——焦黑的大地、斷裂的藤蔓、哀傷的“艾瑟”低語、殘存的晶蔓族個體在廢墟中艱難維系著微弱的連接……他甚至能“感覺”到遙遠星域，關于“翡翠回廊”慘劇和“血狼叛變”的混亂信息流在宇宙網絡中傳播。

他低下頭（如果那還能稱之為頭）。

他的下半身已徹底消失，取而代之的是無數粗壯的、如同荊棘般扭曲虬結的發光根須，深深扎入下方焦黑的晶心空洞巖壁，與整個星環帶的殘存能量網絡融為一體。他的上半身覆蓋著厚厚一層如同翡翠與黑曜石交織的結晶，荊棘紋路在結晶下脈動，閃爍著微弱的生命光芒。僅存的左臂，也化作了覆蓋著結晶和荊棘的、非人的形態。

他嘗試移動，卻只換來根須與巖壁摩擦的刺痛和整個星環能量網絡的輕微震顫。他，成了星環的一部分，一個活著的、痛苦的**地縛靈**！

就在這時，殘存的“艾瑟”網絡中，無數微弱卻清晰的意念匯聚而來，帶著悲傷、感激，以及一種沉重的托付：

“荊棘…”

“守護者…”

“連接…延續…”

“艾瑟…不滅…”

同時，他也“捕捉”到了宇宙網絡中的爆炸性信息流：

**【UEC官方聲明：翡翠回廊遭遇未知宇宙災難！叛徒“血狼”雷克斯·凱恩確認在災難中與敵艦同歸于盡！其背叛人類、勾結異端的罪行永載史冊！】**（#人類叛徒#死有余辜）

**【晶蔓幸存者網絡廣播（微弱）：荊棘永存！他以血肉鑄盾，以烈焰焚盡掠奪者！他是艾瑟最后的荊棘，星環永恒的守望者！】**（#荊棘圣徒#生命守護者）

**【星際頭條（中立）：“翡翠回廊”慘劇真相成謎！是災難還是戰爭？“血狼”叛變引爆星際倫理大討論！】**（#環星疑云#星際倫理#暴力與和平之辯）

英雄？叛徒？圣徒？屠夫？

雷克斯（或者說，“荊棘”）那覆蓋著結晶的臉上，已經無法做出任何表情。僅存的、如同燃燒翡翠寶石般的左眼，穿透遙遠的距離，仿佛看到了那些爭吵不休的新聞頭條，看到了UEC新派出的、在安全距離外窺探的偵察艦，也看到了腳下這片滿目瘡痍、卻仍有微弱生命在頑強掙扎的家園。

一股復雜到極點的情緒，如同冰冷的星塵，在他融合的意識中沉淀。沒有勝利的喜悅，只有無盡的沉重與蒼涼。他緩緩抬起那只結晶化的手臂，指向星環帶外圍那些窺探的偵察艦。

沒有聲音，但一個冰冷、沉重、如同星環本身脈動的意念，強行穿透空間，在所有偵察艦的接收器上炸響，也在殘存的宇宙公共頻道中回蕩：

**【此乃…荊棘之環。】**

**【掠奪者…止步。】**

**【和平…需以血開刃…以骨鑄墻…】**（薇拉的理念，他的踐行）

**【吾即…界限。】**（最后的宣告）

意念消散。偵察艦如同受驚的飛鳥，倉惶調頭，加速逃離。

焦黑的晶心空洞邊緣，“荊棘”緩緩放下了手臂。他最后看了一眼這片他親手參與毀滅、又用自己永恒囚禁來守護的星域，那翡翠般的獨眼中，光芒漸漸沉淀，如同凝固的星辰。

他緩緩“坐”下（如果根須盤繞能稱之為坐），與焦黑的巖壁融為一體。荊棘脈絡的光芒穩定下來，如同呼吸般明滅，與整個殘破星環帶最后殘存的、微弱的生命脈動，緩緩同步。

星空中，殘破的“翡翠回廊”靜靜懸浮，如同一道巨大的、尚未愈合的傷疤。而在那傷疤最深、最痛的中心，一點荊棘狀的翠綠光芒，永恒地亮著，沉默地注視著這片他曾背叛、又最終為之付出一切的星空。

**惡狼的傳說已然終結。**

**荊棘的守望…剛剛開始。**