**暗影中的獠牙**

陰影，如同粘稠的墨汁，包裹著雷克斯。巨大發光樹根投下的斑斕光斑落在他臉上，明明滅滅，映照著他眼中翻騰的風暴。莫里森冰冷的電子音和72小時倒計時，如同燒紅的烙鐵，在他腦海里滋滋作響。霍克絕望的臉，“新塔爾科”灰暗的影像，億萬條人命……壓得他喘不過氣。

薇拉站在幾步之外的光亮中，星云眼眸充滿純粹的擔憂和不解。她向他伸出手，指尖的柔光在黑暗中顯得如此脆弱。“雷克斯？連接…分享痛苦…”她的意念依舊溫和，試圖穿透他筑起的高墻。

“分享？”雷克斯猛地抬起頭，聲音嘶啞得如同砂礫摩擦，眼神卻銳利如刀，瞬間刺穿了那層擔憂，“分享你們是怎么被人類艦隊碾成宇宙塵埃的嗎？！”

薇拉身體明顯一僵，指尖的光芒微微搖曳。“艦隊？…人類？”她的意念第一次出現了清晰的困惑和一絲……警惕？“艾瑟…感知過遠方的…冰冷造物。它們…帶著‘切割’和‘燃燒’的意念而來。但…它們離開了。”

**離開了？**雷克斯心中冷笑。那是偵察！是莫里森在定位！他像一頭焦躁的困獸，在陰影中來回踱步（拖著那條還有些不利索的腿），每一步都踩在倒計時的滴答聲上。72小時！他必須做出選擇！薇拉的無知和晶蔓族對“艾瑟”的絕對依賴，在他眼中成了致命的弱點。一個冷酷的計劃，如同毒蛇般在他心中迅速成型。

他猛地停下腳步，轉向薇拉，臉上所有激烈的掙扎和痛苦瞬間被一種刻意營造的、帶著粗糲質感的“坦誠”所取代。他深吸一口氣，仿佛下了極大的決心，聲音低沉而疲憊：

“聽著…小樹苗。”他用了這個帶著一絲輕蔑卻又不算太冒犯的稱呼，“救了我，謝了。但剛才…是我‘老家’的信號。”他指了指自己的太陽穴，“他們…在找我。那幫追捕我的混蛋。很危險。”

薇拉眼中的警惕并未完全消散，但困惑加深了：“追捕？為什么？”

“為什么？”雷克斯扯出一個自嘲的、帶著血腥味的冷笑，“因為老子是‘血狼’！宇宙頭號通緝犯！殺人，搶劫，炸星球……什么都干過！”他盯著薇拉，觀察她的反應，像獵手審視獵物。“現在，他們找到這里了。如果找不到我…”他故意停頓，讓威脅的意味彌漫，“他們會把這片星環帶翻個底朝天！用炮火！用燃燒彈！直到把我…和這里的一切，都燒成灰！”

他清晰地“看到”薇拉眼中星云劇烈流轉！恐懼？不，是一種對“徹底毀滅”的本能抗拒！艾瑟網絡的低語瞬間變得尖銳、不安。晶蔓族對暴力的認知僅限于小型沖突和個體捕食，艦隊級別的滅絕性打擊，超出了他們的想象邊界。

“不…連接…生命…不能被切割！”薇拉的聲音在雷克斯意識中帶著少有的急促。

“沒人想被切割！”雷克斯低吼，上前一步，逼近薇拉，帶著一種亡命徒的壓迫感，“但這就是現實！我的現實！現在，它砸到你們頭上了！”他指著自己，“只有一個辦法：我主動聯系他們，告訴他們我在這里，但要求談判！把他們引開！引到一個…遠離你們核心區域的地方！”他拋出了誘餌。

“引開？談判？”薇拉星云般的眼眸緊緊鎖住他，似乎在分析他話語中的每一個意念波動。雷克斯強忍著屏蔽掉腦海中關于“源生水晶”和“艾瑟弱點”的念頭，將全部的“表演”集中在“引開追兵”的“自我犧牲”上。他甚至刻意釋放出一絲“決絕”和“對這片森林最后的不舍”。

長時間的沉默。森林的低語在薇拉身邊匯聚、盤旋。終于，她眼中的警惕緩緩褪去，取而代之的是一種沉重的、仿佛承擔了整個文明重量的決斷。“艾瑟…同意嘗試…‘連接’之外的…方式。”她的意念帶著一種悲憫的妥協，“但…你必須告訴我…他們…在哪里？如何…‘談判’？”

**上鉤了！**

雷克斯心中冰冷一片，臉上卻擠出如釋重負的“真誠”：“好！我需要知道你們的‘心臟’在哪！就是能量最集中的地方！還有你們最大的‘共生獸’巢穴！不是要傷害它們！是要避開！免得談判破裂，那些畜生發狂，把追兵引到不該去的地方！”他語速很快，理由冠冕堂皇，將情報需求完美包裝成“保護措施”。

薇拉不疑有他。在她純粹的認知里，保護生命是最高準則，雷克斯的“建議”符合邏輯。她閉上星云眼眸，指尖的柔光驟然明亮，與腳下的發光苔蘚和周圍巨大的藤蔓根系連接在一起。整個空間的光線都仿佛被她牽引，在她面前匯聚、流淌。

嗡……

一幅由純粹光線構成的、極其復雜的立體星圖瞬間在空氣中展開！比任何UEC的星圖都要生動、詳盡！無數發光的脈絡代表能量流動，巨大的、脈動的光團代表“源生水晶”的富集節點，其中位于星環帶幾何中心的一個光團，其能量強度如同微型恒星！**核心節點！**雷克斯的心臟狂跳，瞳孔深處貪婪地記錄著坐標參數。

星圖上，還標注著幾個巨大的、如同星系漩渦般的區域，無數細小的光點在其中流動——**星空巨獸的棲息地！**甚至旁邊還浮現出一些巨獸的虛影和它們與晶蔓網絡的連接強度標識。

“這里…是‘晶心’（核心節點）。”薇拉指著那個最耀眼的光團，意念清晰。“這里…‘蒼穹之巢’（最大巨獸棲息地）。連接…很強。沖突…會驚醒它們…很危險。”她認真地警告。

“明白！避開！絕對避開！”雷克斯用力點頭，眼神“專注”地掃描著星圖，將每一個細節，尤其是核心節點精確到分子級的空間坐標，以及那幾個關鍵棲息地的防御薄弱點（能量流動相對稀疏的區域），如同烙印般刻入腦中。同時，他也在“艾瑟”網絡的共享信息流中，敏銳地捕捉到關于晶蔓族個體如何與“艾瑟”深度連接、以及網絡在遭受高強度能量沖擊時可能出現的“共鳴過載”導致區域性癱瘓的碎片信息——**這就是防御弱點！**

信息收集完畢！速度快得驚人！

“夠了！”雷克斯突然打斷薇拉的講解，聲音帶著一絲恰到好處的“焦急”，“追兵的信號又來了！我得馬上回應！給我一個安靜的地方！”

薇拉不疑有他，指向不遠處一個由巨大、安靜的發光蘑菇簇擁的小空地。“那里…很安靜。艾瑟…會守護你。”她傳遞來一個安撫的意念。

雷克斯二話不說，拖著腿快步走向那片空地，將薇拉擔憂的目光隔絕在身后。他背對著她，在最大的那株發光蘑菇根部陰影中坐下。動作看似疲憊，實則精準地擋住了薇拉可能的視線角度。

他迅速從戰術腰帶最隱蔽的夾層里，摳出一個指甲蓋大小的黑色金屬片——**微型量子加密信號發射器**。冰冷的金屬觸感讓他混亂的心神瞬間沉靜下來，變回那個冷酷無情的“血狼”。他指尖微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為即將完成的背叛帶來的、扭曲的興奮與自我厭惡的撕扯。

他深吸一口氣，眼中最后一絲掙扎被狠戾取代。他啟動了發射器，一道肉眼不可見的高頻脈沖瞬間穿透“翡翠回廊”的能量場，射向深空。

信息內容早已在腦中編輯好：

**【目標確認。坐標鎖定：晶心核心節點-[精確坐標]。艾瑟弱點：高強度定向能沖擊可引發區域網絡過載癱瘓。巨獸棲息地坐標及薄弱點已標記。請求確認接收。下一步指令？】**

發送！

幾秒后，幾乎是瞬間回復（量子通訊無視距離）：

**【數據接收確認。精準。任務評級：卓越。】**

**【下一步：原地潛伏。等待艦隊抵達。倒計時：48小時。】**

**【信號靜默。莫里森將軍期待你的‘表演’。】**

信號燈熄滅。微型發射器被他狠狠捏在手心，金屬邊緣幾乎嵌入皮肉。

**表演？**雷克斯嘴角扯出一個比哭還難看的、猙獰的弧度。他成功了。他用晶蔓族的“心臟”和“大腦”，換取了舊部和母星的“暫時安全”。代價是什么？他不敢去想薇拉那雙星云之眸知道真相后的樣子。

他靠在冰冷的蘑菇菌柄上，閉上眼。腦海中，不是赦免后的權力和財富，而是剛才星圖上那個璀璨奪目的“晶心”光團，以及薇拉傳遞信息時那份毫無保留的信任。一股強烈的、令人作嘔的自我唾棄感涌了上來，幾乎將他淹沒。

就在這時，一股強大到令人窒息的能量波動，如同無形的海嘯，猛地從星環帶外圍橫掃而來！

嗡——！！！

整個“翡翠回廊”瞬間被驚醒！艾瑟網絡的低語變成了億萬生靈驚恐的尖嘯！無數發光植物瘋狂搖曳，光芒忽明忽暗！孢子風暴變得混亂無序！

雷克斯猛地睜開眼，心臟驟停！

**不可能！艦隊怎么可能這么快？！倒計時還有48小時！**

薇拉驚恐的意念如同尖刺般刺入他腦海：“冰冷造物！…很多…很多！帶著…燃燒的意念！它們…沒有離開！它們在…撒謊？！”

雷克斯沖到空地邊緣，撥開巨大的蕨葉，望向能量波動傳來的方向——

深空之中，一支龐大到遮蔽星光的UEC鋼鐵艦隊，如同冰冷的死亡之網，已然降臨！旗艦猙獰的炮口，正閃爍著蓄能的恐怖光芒！目標，并非雷克斯提供的坐標，而是——**薇拉剛剛展示給他的、那片最大的星空巨獸棲息地“蒼穹之巢”上空！**

一個冷酷、熟悉到讓雷克斯血液凍結的廣播，通過強制公共頻道，響徹整個星域，也如同重錘砸在他和所有晶蔓族的意識中：

**【UEC艦隊通告翡翠回廊低等生命體：】**

**【依據《星際資源開發法案》，此星域一切物質及能量歸屬人類聯合體。】**

**【現對非法占據‘源生水晶’的植物性寄生文明，執行‘生態凈化’程序。】**

**【反抗，即毀滅。】**

**轟——！！！**

旗艦主炮，一道足以撕裂小行星的熾白死光，如同神罰之鞭，狠狠地抽向那片璀璨、生機勃勃的“蒼穹之巢”！光芒瞬間吞噬了無數在巢穴邊緣悠閑漂浮的、幼小的星空巨獸虛影！

**沒有談判！沒有引開！只有赤裸裸的、高效的、滅絕性的掠奪！莫里森，從一開始就沒打算遵守任何承諾！他利用了雷克斯的情報，選擇了最直接、最高效的打擊——摧毀晶蔓族的守護力量！**

薇拉發出一聲撕心裂肺的、無聲的意念尖嘯！那是整個晶蔓文明瞬間遭受重創的悲鳴！

雷克斯·凱恩，宇宙頭號通緝犯，“血狼”，僵立在原地，手中緊握的微型發射器啪嗒一聲掉落在發光的苔蘚上。他臉上精心偽裝的“坦誠”和“決絕”寸寸碎裂，只剩下極致的震驚和被徹底愚弄的、滔天的暴怒！

他看著那片被白光吞噬的星域，看著身邊因極度痛苦而光芒黯淡、搖搖欲墜的薇拉。

**內奸？小丑！**

**他的“背叛”，成了莫里森屠殺的精準坐標！**

**“血狼”的獠牙，這一次，該徹底咬碎誰的喉嚨？！**