就在這場風波剛剛平息，眾人正同仇敵愾氣氛微妙之時。

賈寶玉才姍姍來遲。

“我來遲了！”他一進門便嚷嚷道。

“怎么瞧著像是剛唱完一出好戲？是誰又惹我們姐妹們生氣了？”

史湘云快人快語，立刻便將方才發生的事情，繪聲繪色地學了一遍。

賈寶玉聽完，先是為江大哥被人看輕而感到憤怒，隨即，他看著眼前這群團結一心的姐妹們，臉上卻露出了一個極其古怪的、似笑非笑的表情。

他走到黛玉和探春的身邊，用一種調侃的語氣，說道：

“哎喲，這可真是奇了！”

“我記得，上回我不過是說錯了句話，被先生罰了，你們幾個，倒是一個個幫著先生，數落我的不是。”

他頓了頓，目光在黛玉、寶釵、探春、湘云幾人臉上一一掃過，拖長了聲音，慢悠悠地道：

“怎么今日，輪到江大哥，不過是被人在背后嚼了兩句舌根。

你們倒一個個都成了護著他的‘母老虎’了？”

這番話說得眾人都是一愣。

隨即，探春的臉上飛起一抹紅霞，啐了一口：

“你又胡說。我們不過是見不得有人在咱們家的地方撒野罷了！”

湘云則是得意地一仰頭。

而黛玉和寶釵，則是相視一笑也都不做什么辯駁。

【來源：賈寶玉，情緒值+50】

寶玉看著她們這副模樣，心中了然，其實并不怎么在意。

江耘為人處事確實厚道公允，被人喜愛也是正常。

若是誰敢編排他江大哥，他在場恐怕要比姐妹們反應更強烈些，講究不好都可能動起手來。

眾人又說笑了一陣，眼看天色不早，便準備各自散去。

在人群散去的間隙，那位一直沉默著的、戴著面紗的李閣老孫女李清芷，在猶豫了許久之后，終于，悄悄地，拉住了正準備起身的薛寶釵的衣袖。

“寶姐姐，你……你能，稍留片刻嗎？”

她的聲音，很輕，帶著一絲不易察覺的緊張。

薛寶釵見狀，便笑著對其他人說：

“你們先走，我與清芷妹妹，還有幾句私房話要說。”

待到眾人都離去，秋爽齋內只剩下她們二人與各自的貼身丫鬟時，李清芷才緩緩地松開了那一直緊握著的手帕。

她看著薛寶釵，眼中流露出一絲屬于閨中密友的苦惱。

“寶姐姐，”

她輕聲說道，“今日真是讓我大開眼界。無論是湘云姐姐的直率，還是林姐姐的才思都讓人欽佩不已。”

她頓了頓，語氣變得有些低落。

“只是……看到姐姐們個個容光煥發，言笑晏晏，我……我心里，實在是羨慕得緊。”

說著，她似乎是下定了巨大的決心。

側過身微微地將自己臉頰一側的面紗掀起了一角。

只見她那原本光潔如玉的肌膚上，竟有幾處，不易察覺的、反復發作的細小紅疹，雖然不甚嚴重，卻足以破壞掉整張臉的完美。

“我這頑疾，從小便有。”

她的聲音里，帶上了一絲絕望，

“遍請名醫，用盡了名藥也總是不見好。平日里，連那些最尋常的妝粉，都不敢沾染分毫。”

這才是她今日一直戴著面紗，沉默寡言的真正原因。

她放下紗簾，重新遮住那份不為人知的“缺陷”，用一種懇切的目光看著薛寶釵。

“寶姐姐，你與那位江公子似乎很是相熟。”

“他那群芳譜，當真……當真有那般神奇，能滋養肌膚，不傷分毫嗎？”

“若是……若是能求得一瓶，哪怕只是讓我能在及笄禮上像你們一樣，體體面面地見一回客……”

她沒有再說下去，但話中的意思已然不言而喻。

薛寶釵看著自己這位好友，眼中那份真切的痛苦，心中不由得生出了一股同情。

她想起了江耘那張平靜而自信的臉，不知怎的也想起了自己那不成器的哥哥。

她輕輕握住李清芷冰涼的手，說道：

“好妹妹，你放心。”

“這件事，包在我身上。”

……

秋爽齋詩社一別，又過了三日。

這三日，江耘的身影，竟一次，也未曾在瀟湘館出現。

林黛玉的病，在江耘的食補調理下已是大好。

只是，這身子好了，心病卻又犯了。

她坐在窗前，看著院中那幾竿翠竹，手中捧著的書，半日也未曾翻過一頁。

她心中，是有些不快的。

那日詩社，史湘云得了那瓶醉眠芍藥，大出風頭。

雖說，后來眾姐妹同仇敵愾，讓她心里也著實快活了一陣。

但事后，夜深人靜之時，她總會忍不住地想：“他說，我的‘瀟湘竹露’，才是那‘獨一份的寶貝’……可轉頭，又為云丫頭，做了個更勝一籌的‘獨一份兒’。

原來，他的獨一份兒，竟是人人都有的么？”

這個念頭，像一根極細小的刺，扎在了她那顆敏感的心上。

她本想著，次日，江耘總會像往常一樣，來瀟湘館請安，屆時自己定要用話，好好地刺他幾句。

可一日，他沒來。

兩日，他還是沒來。

林黛玉心中的那點“不快”，在等待中便漸漸，發酵成了一種更復雜的、患得患失的“酸澀”與“委屈”。

“他……莫不是有了寶姐姐、云妹妹這些新朋友，就把我這個舊人，給忘了干凈？”

到了第三日，她終于是按捺不住了。

她尋了個“探討昨日詩稿”的由頭，命紫鵑備了些自己做的茶點，朝著翠竹軒的方向走去。

她本是帶著幾分“興師問罪”的心思去的。

誰知還未到翠竹軒的院門口，便看到另一條小徑上，一個熟悉的身影正款款而來。

正是薛寶釵。

只見她帶著丫鬟鶯兒，手中似乎也捧著什么東西，去的方向赫然也是翠竹軒！

林黛玉的腳步，瞬間便停住了。

她的心猛地向下一沉。

原來，他不來尋我，竟是因為……他這里早已是“門庭若市”了么？

她忽然覺得，自己今日這番“主動上門”，像極了一個不知趣的、上趕著去爭寵的怨婦，實在是可笑至極。

一股巨大的委屈與難堪，涌上心頭。

她再也沒有進去的勇氣，只是冷著臉，猛地一甩衣袖，轉身便要離去。

而此時，翠竹軒內的江耘，恰好，聽到了門外小廝的通報聲。

“江公子，林姑娘，寶姑娘前來拜訪。”