這最后三個字，說得輕飄飄，賈政卻莫名其妙，心里一緊。

他瞬間就明白了。

李閣老，這是在當面向他“討人”！

賈政的臉上，閃過一絲肉眼可見的錯愕與……不舍。

若是半月之前，能將江耘送入大學士府中，那是他們江家、乃至賈家天大的造化，他會毫不猶豫地答應。

可現在……親眼見證了江耘的種種不凡之后，賈政的心中，早已將他，視為了能將寶玉引入正途的、自家的一塊“希世之寶”。

他怎能舍得？

賈政的腦中，飛速地權衡，臉上卻露出了一絲苦笑：

“閣老說笑了。

不瞞您說，非是我不愿。

只是這江耘，與我那孽子寶玉，性情上……竟有幾分奇異的投緣。

寶玉近日，正因有他規勸，才肯在書房里多坐片刻。若是他走了，寶玉那邊……唉，怕是又要故態復萌了。”

他巧妙地，將寶玉，當成了“擋箭牌”。

不過心里也確實有這種想法，江耘對寶玉的改變很大，或許能使他成才呢。

李守中聽完，如何不明白他的心思。

他指著賈政，哈哈大笑起來，那笑聲，充滿了看穿一切的通透。

“政公啊政...公！還怕我，真搶了你的人不成？”

賈政老臉一紅，連忙躬身：

“下官不敢，下官不敢。”

李守中擺了擺手，止住笑，道：

“也罷，君子不奪人所好。你府上這塊寶，你就自己，好生雕琢吧。”

他頓了頓，在即將上轎前，又看似不經意地，補充了一句。

“不過，既是同輩，總該多走動走動。

我那孫兒，與他也年歲相仿。

改日，你便讓這江小友，到我府上坐坐。就當是小輩之間的交流，也好過整日悶在府里。”

既然“要”不來，那便“借”來看看。

“是，是。”賈政連忙躬身道，

“下官，替那孩子，謝過閣老提攜。”

李守中笑著，點了點頭，便登車離去。

賈政站在原地，看著遠去的車馬，再回頭，望向園中那個正與寶玉談笑的、清瘦的少年身影，眼神中，充滿了前所未有的復雜。

而遠處的江耘，對此，還一無所知。

……

壽宴次日，江耘正在翠竹軒中，思索著下一步的計劃。

忽然，門外一陣急促的腳步聲，賈寶玉一臉神秘地跑了進來。

“江大哥！江大哥！”

他拉著江耘的袖子，壓低聲音，臉上是藏不住的興奮，“我父親，方才從外面回來，一進書房，就立刻派人來傳你過去。”

江耘心中一動。

寶玉則繼續用他那天真的邏輯，推測道：

“昨日你在壽宴上，讓他老人家在李閣老面前，那么有光彩。

我猜，他這定是要私下里，好生賞你了。

快去，快去！”

聽著寶玉這番話，江耘的心中自然是也有些驚喜。

畢竟，昨日的成功，有目共睹。

得到賈政這位“大家長”的進一步認可與獎賞，似乎，也是順理成章之事。

不過基于對自己身份的了解，以及對的賈政揣測，江耘卻總覺得事情不是那么太過簡單。

安撫了寶玉幾句，他便整理好衣冠，來到了賈政的書房。

一踏入書房，江耘的心里，便已有了幾分預感。

并非和風細雨。

整個書房，安靜得有些過分。

賈政并未像往常一樣坐在書案后批閱公文，而是負手而立，站在窗前，一言不發地，看著窗外的一叢芭蕉。

江耘緩步上前，恭敬地行禮：“學生江耘，給老爺請安。”

賈政仿佛沒有聽見，依舊一動不動。

江耘便也不再言語，就那樣，安靜地，躬身立在原地，等待著。

時間，一點一滴地過去。那股無聲的壓力，遠比任何疾言厲色的斥責，都更讓人心悸。

許久，賈政才緩緩地，轉過身來。

他的臉上，沒有任何表情，一雙眼睛，死死地，盯著江耘。

“我還以為，”他終于開口，聲音冰冷，聽不出半分情緒，“你昨日在宴上，出了那么大的風頭，今日，便不記得來我這個老頭子這里，請安了呢。”

這話，充滿了譏諷的意味。

江耘的心，微微一沉，但面上，依舊保持著平靜。

其實這些事情他早有預料。

自從他入府以來，著實展露了幾次頭角，這一次壽宴上更是風光。

要迎來敲打，幾乎是板上釘釘的事兒。

賈政昨日掙了面子，應該不會真的不喜，這更像是故作嚴肅的場景更像是一場試探，自己需得小心謹慎應對才是。

他再次躬身，回答道：

“學生不敢忘記老爺的教誨，更不敢忘記自己的本分。”

“本分？”

賈政冷笑一聲，他走到書案前，將手中一直把玩著的一卷書，輕輕地，卻又極有分量地，放在了桌案上。

“我且問你。

我當初，請你入府，是為何事？”

“是為寶玉之伴讀，輔佐二爺學業，引其歸于正途。”江耘恭敬地回答。

“你還記得？”

賈政的語氣，依舊冰冷。

“學堂之中拉幫結派，后院之中調藥弄禮。”

“這些我暫且都不提，你也有你的功勞。”

“昨日更是大談你的‘群芳譜’，賣弄你的‘凝香之法’……這，是讀書人的‘正途’嗎？”

江耘聞言，身子微微一頓，隨即，將頭垂得更低。

面上一副老爺我冤枉單純又委屈的樣子。

“回老爺的話。

學生不敢忘本分。

制此物，一為鳳姐兒壽宴賀禮，全府上體面；二為林姑娘身體康健，調配養身之物；三……亦是為學生家中生計，補貼些許家用。

其中思慮不周，竟犯下這種滔天大錯，惹的老爺不快。”

“學生這邊回去將那些東西砸碎扔將出去。”

“還請老爺息怒。”

這番回答，誠懇，且滴水不漏。

一個可憐的，惶恐的，有幾分委屈的少年模樣躍然紙上。

賈政靜靜地看著他，眼神中的冰冷。

終于，開始緩緩消融。

他心中何嘗不知，江耘讓自己昨日在李閣老面前，掙足了臉面。

但他，必須敲打。

在這京城當中最忌諱人看不清自己身份。

卻不要說江耘只是個區區伴讀罷了。

不過江耘的態度很好，他心中很是滿意。

“罷了。”

“你的心思，是好的。能做出那等奇物，也是你的本事。”

“我，也不是那等霸道不講理的人。”

江耘聽出了賈政言語里的話音一轉，心緒稍稍一松。

按照打一巴掌給一顆糖的流程。

挨完了巴掌，該拿糖了。

賈政會給些什么東西呢？