飛船碎片在銹海上空打著旋兒，像片被風揉皺的金屬葉子。

林灼趴在冰涼的合金板上，義眼的裂痕里滲出黑褐色的機油，模糊的視野里，銹海正翻涌著暗藍色的泡沫。金屬浪花拍打著暗礁，濺起的不是水，是細如發絲的電流，在霧里竄成淡紫色的光——這是前文明星門碎片墜入海溝后，與海水反應生成的“銹潮”，能腐蝕一切非星隕鋼的金屬。

“推進器卡死了！”阿虎的喊叫聲被風聲撕碎。少年的手指卡在熔焊的操作桿里，鮮血滴在儀表盤上，“方向舵斷了！我們要撞暗礁——”

“抓住固定環！”老金撲過來壓住林灼，他的胳膊上還纏著王嬸撕的破布，“銹潮會融化飛船！堅持住——”

劇痛突然炸開。林灼的義眼裂痕里滲出幽藍的光，不再是機油，而是某種液態金屬，像活的銀蛇順著她的臉頰爬進衣領。她聽見芯片在鉛盒里尖叫，母親的懷表齒輪瘋狂轉動，兩種頻率在她腦內共振，震得太陽穴突突直跳。

“星隕鋼……”她咬破嘴唇，嘗到鐵銹味，“媽說過，我的義眼是用星門碎片里的星隕鋼造的……”

液態金屬涌進義眼的裂縫。林灼的視野突然清晰了——不是熱成像，不是數據流，而是更古老的模式：所有金屬在她眼里成了透明的，能看見它們的分子結構，能聽見它們的“聲音”。飛船碎片的合金板在哭，銹海的暗礁在唱，連星盜飛船殘骸里的廢鐵都在低吟。

“導航系統。”她輕聲說。

義眼里的液態金屬“唰”地竄進儀表盤。線路板上的斷口自動愈合，熔死的操作桿“咔嗒”彈開，方向舵的齒輪開始轉動。阿虎瞪大眼睛，看著指針自己轉向東北方，銹海的霧墻突然裂開道縫，露出座霓虹閃爍的鋼鐵巨城。

“鐵砧城！”老金的聲音帶著哭腔，“拾荒者碼頭的霓虹燈！我們到了！”

飛船碎片擦著暗礁墜向碼頭。林灼的義眼仍在發光，液態金屬順著她的血管游走，把疼痛淬成了灼熱的力量。她看見碼頭的鋼架上掛著“廢鐵天堂”的霓虹燈牌，字母“R”缺了根燈管，在霧里眨著獨眼；看見穿防輻射服的拾荒者們仰頭張望，手里的磁鏟“當啷”掉在地上；還看見他們交頭接耳的嘴型：“那眼睛……像銹海里的活星。”

“轟——”

飛船碎片砸在碼頭上的氣墊船上，氣墊被壓爆，橡膠皮“噗”地彈起，濺了林灼滿臉黑油。她咳著坐起來，義眼的液態金屬已經退去，只在眼尾留了道藍痕。老金捂著腰爬起來，王嬸正給小丫頭擦臉上的灰，阿虎舉著扳手警惕地張望——碼頭上的拾荒者們圍了過來，有人舉著熔焊槍，有人攥著前文明的扳手，目光全鎖在林灼的義眼上。

“退下。”

清冽的聲音像把淬過冰的刀。

人群自動分開條縫。戴金屬面具的少年從陰影里走出來，機械臂泛著冷光，右臂是把折疊式熔焊槍，左臉的皮膚下爬著幽藍的金屬紋路，和林灼義眼的光色一模一樣。他的機械靴踩過滿地廢鐵，停在飛船碎片前，機械臂突然展開，撐住傾斜的合金板——那板足有半噸重，卻被他的機械臂穩穩托住，像舉著片羽毛。

“你是林灼？”他的聲音透過面具的擴音器，帶著電流雜音，“老金頭上個月用星門硬幣換零件時，提過你。”

林灼的心跳漏了一拍。她摸向鉛盒，芯片和懷表還在發燙，像在回應少年左臉的金屬紋路。“你是誰？”她問，聲音比預想中啞。

少年沒回答。他的機械臂收回，合金板“哐當”砸在地上。拾荒者們倒吸冷氣，有人小聲嘀咕：“是‘銹眼’阿灼……他的機械臂裝了前文明的動力爐。”

“跟我來。”阿灼轉身走向碼頭深處，金屬面具在霓虹燈下投下尖銳的陰影，“灰袍議會的人三天前就來了，他們要買你的義眼。”

老金的臉瞬間煞白：“你怎么知道——”

“老金頭換零件時，說漏了嘴。”阿灼的腳步沒停，左臉的金屬紋路隨著動作明滅，“他說有個姑娘帶著星隕鋼義眼，要去鐵砧城找灰袍議會的麻煩。”

林灼盯著他的左臉。那里的金屬紋路不是紋身，不是義肢，更像某種長在血肉里的前文明遺產，和她義眼里的液態金屬同頻震顫。“你的臉……”

“和你一樣。”阿灼頓住腳步，側過臉，“星隕鋼的紋路。我媽說，這是‘銹海之眼’的標記，能看見前文明的秘密。”

碼頭上的霓虹燈突然閃了閃，“廢鐵天堂”的“T”燈管炸成碎片。林灼的義眼微微發燙，芯片在鉛盒里發出蜂鳴——她終于明白阿婆臨終前的血為什么會讓硬幣浮現灰袍徽章，明白星盜為什么追著芯片不放，更明白阿灼左臉的紋路意味著什么。

他們都是“銹海之眼”。

“帶路。”林灼擦了擦臉上的血污，鉛盒里的芯片、懷表和星門硬幣同時發燙，像三顆要燃盡的星，“我要見灰袍議會的人。”

阿灼的機械臂彈出根合金棍，敲了敲地面。藏在集裝箱后的拾荒者們立刻散開，有人扔來件破披風，罩住林灼的義眼。“現在不行。”他說，“他們在找‘雙生核心’，而你——”他掃過她的鉛盒，“帶著其中一個。”

銹海的霧漫上碼頭，模糊了阿灼的金屬面具。林灼跟著他往前走，義眼里的液態金屬又開始蠕動，在視野里畫出條發光的路——通向鐵砧城的中心，通向灰袍議會的老巢，也通向母親、阿婆、老金，還有這個叫阿灼的少年，共同守護的秘密。

有些相遇，是銹海的安排。

而有些真相，終于要在鐵砧城的霓虹里，掀開第一重幕布。