早朝的鐘聲剛落，太和殿的朱漆大門便緩緩推開。

青池藏本站在偏殿的廊下，望著百官魚貫而入的背影，指尖無意識地卷著耳邊的白發。

昨兒個從蓮花池回來，司徒鹿那副被她堵得說不出話的模樣總在眼前晃，害得她半夜醒了三次——最后還是靠著白貓踩奶的呼嚕聲才重新睡去。

“老妖，發什么呆呢？”陸離的聲音從身后傳來，帶著剛啃完一塊桂花糕的甜膩氣。她湊過來，用團扇擋著嘴，壓低聲音，“昨兒個你跟司徒鹿在池邊嘀咕啥呢？我聽南宮寒說，凌安星半夜帶著人換了滿池的荷葉，折騰到丑時才歇著。”

青池斜睨她一眼，瞥見她發髻上斜插的赤金鑲紅寶石簪子——那是軒轅皓前兒賞的，據說前朝皇后戴過的物件。“怎么，皇帝陛下又讀心讀到你的‘小秘密’了？”她故意拖長尾音，看著陸離瞬間漲紅的臉，眼底漾起促狹的笑。

“要你管！”陸離伸手去擰她胳膊，卻被青池靈活躲開。兩人正鬧著，殿內忽然傳來太監尖細的唱喏聲：“凌王妃、皇妃駕到——”

青池整了整裙擺，將那縷作亂的白發別到耳后。銅鏡里映出她今日的裝扮：月白紗裙外罩了件煙青色披風，領口繡著暗紋，既不失王妃的體面，又藏起了袖口那只裝著薄荷糖的暗袋。她偏頭看陸離，對方正對著小銅鏡抿唇，胭脂是新調的珊瑚色，襯得那張跳脫的臉多了幾分嬌憨。

“卿本佳人，奈何做賊。”青池慢悠悠地開口。

陸離手一抖，胭脂膏差點蹭到下巴：“你才是賊！偷了王爺的心還不承認。”

兩人拌著嘴走進太和殿，剛站定，青池就感覺到一道目光落在自己身上。她抬眼望去，司徒鹿站在百官之首，玄色朝服襯得他身姿愈發挺拔，只是那雙看向她的眸子，比往日多了幾分說不清道不明的東西——像是淬了蜜的冰，又像是藏了火的寒潭。

青池勾了勾唇角，朝他微微頷首，眼底卻飛快地閃過一絲戲謔。

“眾卿平身。”軒轅皓坐在龍椅上，金紋龍袍在晨光下泛著冷光。他目光掃過殿內，最后落在陸離身上，唇角噙著若有似無的笑，“昨日愛妃說御花園的牡丹開得好，朕已命人折了些送到你宮里。”

陸離一愣，隨即想起自己昨兒個在御花園嘀咕“這牡丹開得跟假的似的，不如拔了種辣椒”，臉頰頓時燒了起來。她偷偷抬眼瞪向軒轅皓，卻見對方正用口型對她說：“辣椒種子朕也讓人備了。”

青池將這一切看在眼里，心里暗笑：這對活寶，倒像是上輩子就注定要湊在一起的。

“啟稟陛下，”戶部尚書出列奏道，“凌王爺治理的北境糧草豐足，百姓安居樂業，臣請陛下對凌王爺加以封賞！”

軒轅皓撫著龍椅扶手，目光轉向司徒鹿：“皇弟勞苦功高，想要什么賞賜？”

司徒鹿躬身：“臣不敢居功，只求陛下國泰民安。”

“哦？”軒轅皓拖長了語調，目光忽然轉向青池，笑意更深，“朕倒覺得，凌王爺與凌王妃近來情深意篤，不如……朕再賜些珍寶給王妃，也算全了這份心意？”

這話一出，殿內頓時安靜得落針可聞。百官的目光齊刷刷地投向青池，有好奇，有探究，也有幾分看好戲的意味。青池心里咯噔一下——這皇帝分明是故意的，他那雙會讀心的眼睛，怕是早就看穿了她昨兒個在蓮花池對司徒鹿的調侃。

她正想開口說些場面話，卻見司徒鹿抬眼望過來，眸子里竟帶著一絲不易察覺的期待。青池心頭微動，忽然改了主意。

“陛下說笑了。”她往前一步，裙擺掃過金磚地面，發出細碎的聲響。陽光透過窗欞落在她的白發上，泛著柔和的銀光，“王爺一心為國，哪有功夫想這些兒女情長？再說了——”

她話鋒一轉，眼角的火焰紋在光線下若隱若現，語氣帶著幾分漫不經心的狡黠：“臣妾近日總覺得王爺精神不濟，許是北境操勞傷了根本。依臣妾看，與其賜珍寶，不如請太醫給王爺好好瞧瞧身子——畢竟，身體是革命的本錢，哦不，是為國效力的本錢嘛。”

最后幾個字，她說得又輕又慢，尾音還帶著點上揚的調子，像根羽毛似的搔在人心尖上。

滿朝文武先是一怔，隨即有人忍不住低低笑出聲，又趕緊憋回去，肩膀抖得像篩糠。

司徒鹿的臉“唰”地一下沉了下去，耳根卻以肉眼可見的速度紅了。他攥緊了手中的玉笏，指節泛白，若不是在大殿之上，怕是早就沖過來堵住她的嘴了。

陸離在一旁笑得直捂肚子，用團扇擋著臉，肩膀卻抖得像風中的荷葉。她偷偷給青池比了個“贊”的手勢，心里的彈幕已經刷屏：老妖可以啊！這招夠狠！

軒轅皓顯然也“聽”到了陸離的心聲，笑得更歡了，連眼角的細紋都舒展開來：“哦？王爺身體不適？那確實該好好調養。林太醫——”

“陛下！”司徒鹿猛地出聲，打斷了皇帝的話。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜，“王妃說笑了，臣身體康健，無需勞煩太醫。”

“是嗎？”青池故作驚訝地睜大了眼睛，異瞳在光線下閃著狡黠的光，“可臣妾昨晚見王爺批閱公文到深夜，連喝了三盞參茶呢。”

這話半真半假——她確實看到書房亮著燈，卻沒親眼見他喝參茶。但此刻說出來，配上她那副“我很擔心”的表情，倒像是真有其事。

司徒鹿的額角青筋跳了跳，卻只能硬著頭皮道：“為國效力，不敢言苦。”

“嘖嘖。”青池搖搖頭，轉向皇帝，“陛下您看，王爺就是這么要強。臣妾說他兩句，他還不愛聽。”

軒轅皓笑得直不起腰，擺擺手：“好了好了，朕知道了。這事就依王妃，讓林太醫稍后去凌王府一趟，給王爺瞧瞧，也給王妃請個平安脈——畢竟，王妃懷著身孕，也得好好保重。”

他這話既給了司徒鹿臺階下，又點明了青池的特殊身份，可謂一舉兩得。

青池躬身謝恩，眼角的余光瞥見司徒鹿投來的眼神——那眼神里，有無奈，有慍怒，還有一絲連他自己都沒察覺到的縱容，像極了被貓爪撓了卻舍不得還手的主人。

早朝散去后，司徒鹿在殿外攔住了青池。

“陸卿。”他咬牙切齒地念著她的名字，聲音壓得極低，“你剛才在殿上，說的那些話是什么意思？”

青池仰頭看他，陽光透過他的發隙落在她臉上，暖洋洋的。她伸手，指尖輕輕碰了碰他發紅的耳根，語氣帶著幾分戲謔：“沒什么意思啊。臣妾只是實話實說，關心王爺罷了。”

“關心？”司徒鹿抓住她的手腕，力道不重，卻帶著不容拒絕的意味，“關心到當眾說本王……”后面的話，他實在說不出口。

“說你什么？”青池挑眉，故意湊近，熱氣拂過他的耳畔，“說你腎不好？”

司徒鹿：“……”

他深吸一口氣，看著眼前笑得像只偷腥成功的貓的女人，忽然覺得，自己這許多年的冷靜自持，在她面前簡直不堪一擊。

“晚上回去再說。”他丟下這句話，轉身就走，玄色朝服的下擺掃過青池的裙角，帶著一絲倉促的狼狽。

青池望著他的背影，笑得眉眼彎彎。陸離湊過來，撞了撞她的胳膊：“行啊老妖，這下全京城都知道凌王爺‘腎不好’了。”

“彼此彼此。”青池斜睨她，“剛才是誰在心里笑斷了腸子，還被皇帝聽了去？”

陸離的臉瞬間紅了，拉著她就往宮外走：“走了走了，回宮喝茶去，免得某人一會兒反悔，回來找你算賬。”

陽光灑在兩人的背影上，將她們的影子拉得很長。青池回頭望了一眼太和殿的方向，司徒鹿早已不見蹤影，只有風里似乎還殘留著他身上的墨香，混著她發間的薄荷糖味，在這宮墻深處，悄悄釀成了一絲說不清道不明的甜。