凌王府的地牢藏在王府西側的竹林深處，入口被茂密的爬山虎掩蓋，若非司徒鹿親自引路，青池（陸卿）絕想不到這片清雅竹林下，竟藏著這樣一處陰森之地。

空氣里彌漫著潮濕的霉味和淡淡的血腥氣，石階陡峭濕滑，每向下走一步，光線就暗一分。青池扶著石壁，指尖觸到一片冰涼的濕意，肩頭的雪團不安地蹭著她的脖頸，喉嚨里發出低低的嗚咽。

“怕了？”身后傳來司徒鹿的聲音，帶著一絲不易察覺的沙啞——左臂的傷口雖已處理，但走動間仍牽扯著疼。

青池回頭，借著他手里燈籠的光，看到他蒼白卻依舊挺拔的身影。她扯了扯嘴角，白發在昏暗中泛著冷光：“凌王爺說笑了，我連黑衣人都見過，還怕地牢？”

話雖如此，她還是下意識地加快了腳步。現代雖也處理過商業對手的“黑料”，但這般原始的地牢，她還是頭一次進。

地牢深處，火把插在石壁的鐵架上，跳動的火光將人影拉得扭曲。三名被擒的黑衣人被鐵鏈鎖在石墻上，衣衫染血，臉上滿是狼狽，唯獨眼神依舊狠戾。

“王爺。”守地牢的侍衛單膝跪地，“按您的吩咐，沒動他們。”

司徒鹿點頭，將燈籠遞給侍衛，走到為首的黑衣人面前。那人正是昨晚被青池扯下面罩的家伙，此刻見了司徒鹿，竟啐了一口：“姓司徒的，有種殺了老子！”

司徒鹿沒理他，轉而看向青池，眼神示意——你想怎么審？

青池走上前，繞著黑衣人轉了一圈，目光像掃描儀般掃過他的手指、腳踝、耳后。那人被她看得發毛，惡聲惡氣：“妖女，看什么看！”

“看你是不是個硬骨頭。”青池停下腳步，指尖輕輕敲了敲他被鐵鏈鎖住的手腕，“虎口有厚繭，是常年握刀的痕跡；腳踝有舊傷，像是被箭射過；耳后有個梅花印記……”她頓了頓，忽然笑了，“原來是‘影衛營’的人。”

黑衣人猛地抬頭，眼里閃過一絲慌亂：“你胡說什么！”

影衛營是前朝遺留的暗殺組織，專替權貴處理見不得光的事，十年前被先帝清剿過，沒想到還留有余孽。

司徒鹿挑了挑眉——這女人倒是眼尖。

青池沒理會黑衣人的反駁，繼續道：“影衛營的規矩，任務失敗要么自戕，要么被滅口。你現在還活著，要么是背后的主子沒下死令，要么……是你想留著命做什么。”

她俯身，湊近黑衣人的耳邊，聲音壓得極低，卻帶著穿透力：“比如，把‘凌王妃遇刺’的消息傳出去，讓所有人都知道，凌王爺護不住自己的女人。”

黑衣人渾身一震，喉結滾動著，卻說不出話來。

青池直起身，看向另外兩名黑衣人，他們雖低著頭，肩膀卻在微微顫抖——顯然，她的話戳中了要害。

“說吧，誰派你們來的。”青池語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，“是花丞相，還是太后？或者，是那位躲在暗處的‘皇叔’？”

她故意拋出幾個名字，觀察著黑衣人的反應。提到“花丞相”時，為首的黑衣人眼皮跳了跳；提到“皇叔”時，另外兩人交換了個眼神。

“哼，休想從我嘴里套話！”為首的黑衣人梗著脖子，一副要殺要剮悉聽尊便的模樣。

司徒鹿看了眼青池，似乎在說“該用刑了”。他揮了揮手，侍衛立刻捧著刑具上前，烙鐵在火里燒得通紅，滋滋作響。

青池卻抬手攔住了：“等等。”

她走到墻角，撿起一根生銹的鐵釘，在指尖轉了轉，然后走到為首的黑衣人面前，蹲下身，盯著他的指甲。

“知道‘十指連心’嗎？”她聲音很輕，像在說一件無關緊要的事，“用這根釘子，從指甲縫里釘進去，不會死人，但疼起來……比烙鐵燙肉還難受。”

她用鐵釘輕輕刮過黑衣人的指甲蓋，冰涼的觸感讓那人猛地縮了手，眼里第一次露出恐懼。

“你敢！”他嘶吼著，卻帶著色厲內荏的顫抖。

“你說我敢不敢？”青池挑眉，手腕微微用力，鐵釘已經抵住了他的指甲縫，“我數三聲，不說，我就釘下去。一——”

“住手！”旁邊一個年輕些的黑衣人突然喊道，臉色慘白，“我說！是花丞相！是花丞相派我們來的！”

為首的黑衣人猛地瞪向他：“閉嘴！你忘了規矩……”

“規矩能比命重要嗎？”年輕黑衣人崩潰地喊道，“他要我們殺了凌王妃，嫁禍給皇叔，挑起王爺和皇室的矛盾！花丞相說，只要凌王府亂了，他就能趁機掌控兵權……”

“你這個叛徒！”為首的黑衣人目眥欲裂，掙扎著想去踹他，卻被鐵鏈死死拉住。

青池站起身，扔掉手里的鐵釘，拍了拍手，仿佛只是撣掉了灰塵。她看向司徒鹿，眼神里帶著一絲“你看，很簡單吧”的得意。

司徒鹿看著她，眼底的復雜更濃了。他原以為她只是個會說謊、會躲懶的嬌貴王妃，卻沒想到她審起人來如此狠辣，而且用的不是酷刑，是攻心——這手段，比蠻力更可怕。

“花丞相……”司徒鹿低聲重復著這個名字，指尖摩挲著腰間的玉佩，“看來，是時候讓他知道，凌王府不是誰都能動的。”

他對侍衛吩咐：“把他們關起來，看好了，別讓花家的人滅口。”

“是！”

侍衛押著黑衣人下去時，為首的那人還在嘶吼：“陸卿！你給我等著！花家不會放過你的！”

青池充耳不聞，只是走到地牢角落，看著石壁上刻著的模糊字跡——像是以前的囚徒留下的。

“這里以前關過誰？”她隨口問。

司徒鹿走到她身邊，順著她的目光看去：“十年前，關過影衛營的首領。”

青池愣了一下：“就是那個據說能以一敵百，最后卻被先帝賜毒酒的‘夜梟’？”她在相府的古籍里看到過記載。

“嗯。”司徒鹿點頭，“他臨死前說，影衛營還有后手，藏在……”他頓了頓，看向青池，“藏在皇室血脈里。”

青池皺眉——皇室血脈？難道和軒轅皓有關？還是說……和那位神秘的皇叔有關？

“走吧。”司徒鹿碰了碰她的胳膊，“這里陰氣重，對你不好。”他的指尖無意間掃過她的手背，帶著一絲涼意，卻讓青池莫名地瑟縮了一下。

兩人順著石階往上走，誰都沒說話。火把的光在身后拉長，將地牢的秘密重新藏回黑暗里。

快到出口時，青池忽然停下腳步，回頭看向司徒鹿的左臂：“傷口……還疼嗎？”

她的聲音很輕，帶著點不自然的別扭，像是鼓足了很大的勇氣才問出口。

司徒鹿愣了一下，隨即勾唇笑了，月光從入口照進來，落在他臉上，柔和了他平日里的冷硬：“你關心我？”

“誰關心你了！”青池立刻別過臉，耳根卻悄悄紅了，“我只是怕你死了，沒人給我擋箭了。”

司徒鹿低笑出聲，笑聲在寂靜的竹林里回蕩，竟有種難得的輕快。他沒再逗她，只是放慢了腳步，讓她走在前面，自己則落后半步，目光落在她飄動的白發上，眼底的暖意，像融化的春水。

雪團從青池的肩頭跳下來，跑到前面探路，時不時回頭看看他們，喉嚨里發出親昵的“喵嗚”聲。

青池走著走著，忽然想起昨晚他撲過來擋匕首的瞬間，心臟又像被攥緊了。她偷偷回頭看了一眼，正好對上司徒鹿望過來的目光，兩人都愣了一下，隨即慌忙移開視線。

竹林里的風帶著竹葉的清香，吹散了地牢的霉味，也吹散了兩人之間那點說不清道不明的尷尬。

“對了，”青池清了清嗓子，打破沉默，“陸離讓我買的‘癢癢草’，還沒買到。”

司徒鹿挑眉：“她又想折騰陛下？”

“誰知道呢。”青池撇撇嘴，“那丫頭的心思，比影衛營的秘密還難猜。”

司徒鹿看著她的側臉，忽然說：“明天我讓凌安星去買，順便……送你去宮里看看她。”

青池愣住，隨即點頭：“好。”

月光穿過竹葉的縫隙，灑在兩人身上，留下斑駁的光影。地牢的秘密被暫時擱置，但新的漣漪，卻在凌王爺和凌王妃之間，悄悄蕩開了。