天都城像一只被血色浸泡過的巨獸，每當夜幕低垂，便有無形的觸手自深淵中探出，攫取血肉。

靖夜司尉魏巽，此刻正凝視著案桌上那份泛黃的卷宗。

“紅衣汲水案”，連環命案，死者皆為官眷，無一例外地，像是被抽干了最后一滴生機，面容枯槁，肌膚如紙，唯獨雙唇詭異地泛著一絲胭脂般的紅。

他指尖輕叩桌面，一下，又一下，這節奏像極了心底隱約的鼓點，預示著有什么不可名狀之物正在蠢蠢欲動。

“魏大人，司長大人說，此案非比尋常，涉及天機府禁區，讓您……見好就收。”

手下小吏低聲稟報，聲音里透著難以言喻的恐懼。

魏巽眉峰微蹙，權力的暗流比地底的尸骨更冰冷。

這絕非尋常采花賊，那些死者眉心的符文，那股縈繞不散的陰冷氣息，分明是某種古老的邪法祭祀。

官場浸淫多年，他嗅到了高層的腐朽與邪惡，就像腐爛的木頭里長出的毒蕈，悄無聲息卻致命。

他想起那些在酒宴上故作姿態的大人物，他們的言笑晏晏下，藏著何等骯臟的秘密？

他甩開卷宗，墨點在燭火下顯得格外刺眼。

芙蓉苑，那是線索最終指向的巢穴。

這片曾以繁花與歌舞著稱的奢靡之地，此刻在他眼中，卻如同一張張開的血盆大口。

夜幕深重，細雨紛飛，天都城的燈火被雨幕拉長，模糊成一片暈黃的光暈。

魏巽策馬疾馳，風聲在耳邊呼嘯，像無數冤魂的低語。

他感到了強烈的窒息感，不，不是空氣稀薄，是恐懼，一種源自靈魂深處的戰栗。

芙蓉苑的池水邊，荷葉殘敗，花瓣上掛著雨珠，卻無半分生機。

魏巽放輕腳步，循著一絲幾不可聞的腥甜氣息靠近。

他撥開一叢枯萎的藤蔓，眼前的景象讓他瞳孔驟縮——不是尋常的血腥，而是一種近乎透明的、扭曲的血肉結晶，像是某種生靈被強行剝離了核心。

“找到了。”一個沙啞的聲音從背后響起，帶著嘲弄的意味。

魏巽猛地轉身，視野被一個戴著猙獰面具的身影完全占據。

那人身形詭異，周身縈繞著淡淡的血霧，沒有兵刃，只有一只手，枯瘦如柴，指甲泛著青黑色。

“靖夜司的狗，倒是比我想象的嗅覺靈敏。”

邪修緩緩抬起手，掌心出現一個不斷旋轉的幽暗漩渦，像是一個黑洞，吞噬著周圍的光線。

“可惜，你查得太深了。”

魏巽的瞳仁驟然緊縮，他感到一股冰冷的吸力襲來，不，那不是風，那是魂魄被強行剝離的感覺。

他試圖拔刀，手腕卻僵硬得無法動彈，骨骼發出細微的摩擦聲。

耳邊傳來尖銳的嘶鳴，像是成千上萬只蝙蝠在腦海中盤旋。

他試圖呼喊，聲音卻堵在喉嚨里，只剩下支離破碎的呼吸。

面具后的眼睛像兩點幽冷的鬼火，盯著他，充滿了對生命最原始的饑渴。

他看見自己倒映在水面的臉，皮膚以肉眼可見的速度變得蒼白，眼窩凹陷，仿佛瞬間老去數十載。

他竭力掙扎，卻像被琥珀包裹的飛蟲，絕望而無力。

那股吸力驟然增強，魏巽感覺自己的意識正在被拉扯出體外，他的記憶如碎片般閃回——童年時，在暴雨中從泥濘里救起一只顫抖的小狗；入仕前，與心愛的女子在櫻花樹下許諾的誓言；還有靖夜司大堂上，他為蒙冤百姓怒拍驚堂木的瞬間……

那些鮮活的、熾熱的生命印記，此刻都如煙霧般消散，被那幽暗的漩渦無情地吞噬。

池水中的荷花倒影，在邪修的力量下變得模糊扭曲，仿佛也在發出無聲的哀嚎。

魏巽的身軀無力地軟倒，意識的邊緣，他看到了芙蓉苑深處那座最高的閣樓，頂端隱約浮現出一道熟悉又陌生的黑色虛影，像一抹燃燒殆盡的檀香灰燼，冰冷而傲慢。

是國師……玄璣……這兩個字在心底凝結成血色的冰晶。

當最后一縷神魂被抽離，魏巽的身體重重砸入池水，水花濺起，與雨水混合，模糊了那張漸漸失去所有生氣的臉。

他眼前的世界，從極致的混沌到一片虛無，唯有池底的爛泥與殘荷，以及那不斷膨脹的幽暗漩渦，最終將一切光亮吞噬。

芙蓉苑在雨夜中，沉默而冰冷，仿佛從未有過生靈踏足，只留下血色在池水中緩緩暈開，像一朵無聲綻放的死亡之花。