西門慶看著那半炷正無聲無息燃燒著的時香，又看向樓下那熙熙攘攘的人群。

他向來腦子靈光，從懷中摸出一貫銅錢，扯斷麻繩，向窗外撒去，銅錢如雨點般落下。

樓下頓時炸開了鍋，人們如錦鯉覓食那般，擠作一團，爭搶著落下的銅錢。

一輪哄搶過后，眾人紛紛抬頭，望向二樓，想看看是哪位財神爺如此慷慨。

只見西門慶又拿出一貫銅錢，在空中晃了晃，銅錢碰撞，叮當作響。

樓下百十來人，齊齊吞咽口水，眼熱得很。

西門慶提氣沉聲：“你們哪位能在半炷香的工夫，把李外傳請來與我吃酒，我便賞他一貫錢。”

此言一出，有人尚自愣怔，不明所以，有人已然拔腿飛奔，四處尋覓。

有人跑向不遠處的李外傳家，有人心思活絡，料定李外傳不在家中，否則大官人豈會白白懸賞？便直奔那人常去之處。

陽谷縣的大街小巷，茶館酒肆，立時熱鬧起來，到處是人們的呼喊聲，詢問聲。

…………

在西門慶找李外傳的時候，武松已來到城西頭的西門慶家。

西門慶家是個七進七出的大宅子，臨街的是陽谷縣最大的生藥鋪。

武松大步邁入藥鋪，目光一掃，尋到藥鋪主管，沉聲唱喏：‘敢問，大官人可在宅上？

此主管姓傅，是西門家的老人。

傅主管躬身答道：“回都頭話，大官人已出門良久。”

武松鷹隼般的目光掃過鋪內的伙計，壓低聲音道：“且借一步說話。”

傅主管識得武松的威名，不敢怠慢，忙隨他來到一旁僻靜的巷內。

武松跨步堵住巷口，雙目如刀，死死盯著那傅主管，聲若寒冰：“你是想死，還是想活？”

面對這尊兇煞，傅主管忙拱手作揖：“都頭在上，小人并不曾開罪都頭。”

武松右手扶刀，寒聲道：“你要想死，便休說西門慶去向，若要活，便速速告知西門慶那廝在何處？”

傅主管一慌，直接就禿嚕了出來：“東家他一早與花員外往獅子大酒樓吃酒去了。”

武松眼神微瞇，回憶剛剛途徑那里時花子虛還邀自己吃酒，便一股無名業火，自身上升騰而起，臉上的殺氣不再壓抑，轉身便走，向獅子樓而去。

傅主管雙腿發軟，望著武松遠去的背影，過了許久才反應過來，大叫一聲“不好！”

忙差店里伙計火速去獅子樓給大官人通風報信，自己急忙直奔后宅而去，去稟報主母，好請他爹出手搭救。

…………

在縣城東頭，一群人在茶肆里喝茶聊天，聊得正歡。

一個頭戴范陽笠，帽檐壓得極低的精瘦漢子，斜倚著墻根，正豎起耳朵偷聽。

“前幾日，有人瞧見張員外家的小妾，偷偷摸摸去了城西的藥鋪，抓的還是安胎藥！”

“哎呦喂！這張員外都這把年紀了，還能讓小妾懷上？”

“噓……”閑聊的人用眼神瞟見斜倚在墻根的那人。

眾人臉色瞬間變陰沉下來，都跟吃了蒼蠅似的那般惡心。

門外那個精瘦漢子，蹙了蹙眉，感覺索然無味，這些消息幾日前早記到小本本上了。

不屑地“嘁”的一聲，背著手，哼著小曲，向下一處酒館走去。

忽聽得一陣嘈雜：“李外傳……李外傳……”

習慣躲在陰影里的他，心中好奇，自己何嘗這般受人歡迎？

正自沉吟，見一個小乞丐跑到他身前，一眼就認了出來，二話不說一把拉住李外傳，氣喘吁吁地道：“李皂吏，西門大官人請你吃酒，說有大好事……”

李外傳先是一愣，有些回不過神，很快又聚過來幾人，他們彼此眼神充滿敵意。

聽那小乞丐道：“咱們平分那賞錢如何？你們負責攔住旁人，我負責送李皂吏去獅子樓。”

幾人眼珠子晃動，明白這獨食怕也吃不下，皆點頭達成一致。

李外傳一聽這里面怎么還有錢可分，更不走了，雙手環抱胸前，冷冷地道：“分什么錢？若說不清楚，我哪里也不去！”

一聽這話，幾人立刻急了。

那小乞丐知道此人精明，斷不是能輕易哄騙得了的，只得如實答道：“西門大官人懸賞一貫錢，說要在半炷香內請李皂吏過去吃酒，遲了便沒了賞錢。”

李外傳小小的瞳仁在白眼珠里轉了幾圈，冷哼一聲，拔足就往獅子樓方向跑去。

竟有一貫錢的賞？這等好事，豈能讓旁人占了便宜！

獨留那群人呆立原地，愣神片刻之后，一人大喊“追！”這群人才跟了過去，他們的心里早就把李外傳的祖宗十八代罵了個遍。

他們也不死心，一路緊趕，只盼著能從大官人指縫里漏出些殘羹冷炙，也算不虛此行。

期間還有不少人發現李外傳，就如同貓兒見到了耗子，紛紛沖過來攔截。

李外傳則是三角眼一瞪，大手一扒拉，這些人都很自覺地加入了后面尾隨的人群。

…………

那半截時香即將燃盡，青煙時斷時續。

西門慶和花子虛在街西頭同時看到了武松的身影，兩人齊齊一縮脖子，躲回窗后。

花子虛臉色煞白，霍的起身，急忙拽起西門慶：“哥哥，莫要逞強了，快去小弟宅上避避風頭則個。”

西門慶面皮抽搐，這要是走到門口，還不是直接昏倒，到時都不勞武松費勁，主打一個直接送人頭！

忙推開花子虛的手，正色道：“大丈夫泰山崩于前而色不變，豈可自亂陣腳！”

此刻，他心中只能祈禱著李外傳能先到一步。

“哥哥，莫非真以為那李外傳能鎮住武松不成？”

西門慶的眼神閃爍。

他并無十足把握，只是心有不甘罷了。

能想到的自救方法只有這一條，總得試一試，垂死掙扎一下。

若是自己推理錯了，代價就是身首異處。

直到他聽見有好大一群人上樓，隨即屋門被猛地推開……

西門慶才如釋重負，長長地吐出胸中那口濁氣。

李外傳那張蠟黃干癟、皮包骨頭的臉出現在門口，上氣不接下氣地劇烈喘息著。

而那炷時香也正好燃盡，紅光微弱的一閃，便徹底地熄滅了。

西門慶并不知道，正因為這微不足道的一點改變，就好似南美一只蝴蝶煽動了翅膀，改變的可不是導致德克薩斯州的一場龍卷風那么簡單，而是整個宇宙都偏離了行進方向。

只是這種偏航，就像是高鐵變軌那般，其上的乘客卻毫無感知。

西門慶站身起來，滿面春光，先是甩了一貫錢給李外傳身后的那些人，及早打發了他們。

那些人紛紛謝了賞，匆匆跑下樓分臟去了。

李外傳忙拱手行禮，陪著笑臉：“小人是自個兒跑來的，大官人何須賞賜給那些腌臜貨色。”

西門慶一愣，隨即明白李外傳的意思，面露笑容：“那一貫錢算得了什么，稍后還有一場大造化等著李兄。你且在此稍候片刻，我與花賢弟先去后面更衣。”

當然，此時的“更衣”指的是“如廁”。

言罷，便拉著花子虛，往屋外走。

李外傳面露喜色，腰躬得更低，抱拳說道：“那小人在此恭候大官人便是。”

西門慶二人哪敢耽誤，快步擦身從李外傳身側通過，西門慶小心翼翼地跨出門口，果然沒再感到半點眩暈，心下知道，這次他賭對了。

便急步奔后樓而去，像極了人有三急的樣子。

李外傳見西門慶二人消失在轉角處，嘴角上揚，露出一絲譏笑，便大咧咧坐到桌前，揮手驅趕了餐盤內吃得正酣的蒼蠅，自顧自地給自己倒了一碗酒。

正揚脖喝水，只聽得“嘭”的一聲，屋門被踹開，

看見武松闖了進來，臉色陰沉。

武松一眼就認出此人乃是皂隸李外傳。

來的路上就看見許多人在找這廝，說大官人有請。

聯想到昨日就是他給西門慶報的信，怕不是來這里是與西門慶邀功的？

想及此，一路早就無法克制的戾氣騰起，腦袋嗡嗡作響，他握緊雙拳，骨骼發出“嘎巴嘎巴”的聲響。

三兩步走近，指著李外傳質問道：“西門慶那廝何在？”

李外傳被武松這兇煞模樣嚇得一呆，竟一時說不出話來。

武松見他不答，胸中火氣迸發，一腳踢翻桌子，桌上的盤盤碗碗，湯湯水水撒了一地。

李外傳想要逃跑，被武松一把扯了起來：“你這廝，待往哪里去？且吃我一拳，看你說也不說！”

話音未落，一拳瞬間轟到面門之上，“咔嚓”一聲，鼻梁骨碎裂，面部凹陷。

李外傳發出一聲殺豬般的嚎叫，雙手捂面，血從指縫里涌出來，見武松又舉起拳頭，忙喊道：“武都頭饒命，饒命啊……”

“西……西門慶方才往后樓更衣去了，全不干小人的事！”

武松聽了，也未多想，抬手一扔，李外傳順著窗口就飛了出去，“嘭”的一聲，重重摔到了地上。

幾乎同時，武松人已竄出房間，虎目圓睜，殺氣騰騰直奔后樓而去。