風沙裹著細沙灌進領口，小棠被綁在馬背上顛簸得幾乎昏厥。粗糙的麻繩深深勒進皮肉，每一次馬匹的起伏都帶來鉆心的疼痛。面罩男人的馬鞭突然抽在她眼前的沙地上，驚起的沙塵迷住雙眼，驚得馬匹嘶鳴著轉向，一座布滿青苔的石堡從沙丘后方緩緩浮現。堡墻表面爬滿藤蔓，在暮色中隨風搖曳，宛如無數扭曲的手臂。“到了。“男人沙啞的聲音里帶著一絲不易察覺的敬畏，堡門上方的青銅匾額在暮色中泛著冷光，隱約可見“守念司“三個剝落的篆字，每個字邊緣都布滿缺口，像是被利刃反復砍削過。

繩索被粗暴解開時，小棠踉蹌著摔在石板地上。掌心擦過粗糙的地面，火辣辣的刺痛讓她清醒幾分。她抬頭望去，堡內長廊兩側陳列著銹跡斑斑的兵器，每柄劍鞘上都纏著褪色的紅綢，恍惚間竟與記憶中沈昭寧畫像里的配劍如出一轍。劍穗上的血漬雖已發黑，卻仍能看出當年慘烈戰斗的痕跡。“昭寧“被推搡著撞在她身上，金絲眼鏡歪斜地掛在鼻梁上，鏡片后的目光卻異常冷靜——他正盯著廊柱上的暗紋，那些扭曲的線條組成的圖案，與小棠銀簪內側的星圖完全吻合。暗紋表面還殘留著新鮮的摩擦痕跡，似乎有人不久前在此處摸索過。

“別看了。“面罩男人扯下面巾，露出一道從左眼延伸至嘴角的猙獰傷疤，疤痕處的皮膚泛著詭異的青紫色，像是被某種毒素侵蝕過。“帶你們來，是讓你們親眼看看，念棠城的詛咒是如何一代代延續的。“他拍了拍手，兩名守衛抬著個青銅箱走進來，箱子表面雕刻著纏繞的海棠，每片花瓣都像是張開的嘴巴。箱蓋開啟的瞬間，一股陳舊的血腥味撲面而來，小棠倒吸一口冷氣——里面整整齊齊碼放著十二枚銀簪，每一枚都刻著不同形態的海棠花紋，而最上方那枚，赫然與她懷中的簪子一模一樣。銀簪表面的凹槽里，還殘留著干涸的暗紅痕跡，像是凝固的血液。

就在此時，石堡突然劇烈震動。墻角的油燈紛紛傾倒，火苗在風中搖曳，將所有人的影子投射在墻上，扭曲成怪物般的形狀。傷疤男臉色驟變：“不好！他們追來了！“話音未落，屋頂轟然炸裂，黑袍人如同蝙蝠般從天而降。他們的黑袍上繡著銀色符文，在火光中忽明忽暗，每一道符文都在緩緩蠕動。混戰中，小棠的銀簪不知何時掉落在地，與青銅箱中的十二枚簪子同時發出嗡鳴。十二道光芒與小棠的銀簪交織成網，將所有人籠罩其中。刺眼的白光中，小棠聽見“昭寧“大喊：“抓住簪子！它們在共振！“但她的指尖剛觸到光芒，就被一股強大的吸力卷入漩渦。

當光芒消散，小棠發現自己正站在雕花窗欞前。銅鏡里映出陌生的容顏——朱紅裙裾，云鬢高挽，鬢邊斜插的銀簪隨著動作輕輕晃動。她下意識摸向胸口，現代衣物不知何時已變成了廣袖襦裙，而更令她驚恐的是，手腕內側不知何時浮現出淡紅色的海棠胎記，形狀與被老婦人抓住時的印記分毫不差。胎記邊緣微微發燙，像是有一團火焰在皮膚下燃燒。

“公主殿下，將軍在演武場等您。“侍女的聲音從門外傳來。小棠機械地推開門，庭院里的海棠開得正艷，花瓣落在青石板上，竟凝結成血珠般的形狀。穿過回廊時，她在游廊的青銅鏡里瞥見另一個身影——戴著金絲眼鏡的“昭寧“此刻身披玄甲，腰間玉佩刻著“昭寧“二字，赫然是沈昭寧畫像里的裝扮。但他握劍的姿勢卻帶著現代人的生疏，與記憶中畫像里的颯爽英姿截然不同。

演武場上，沈昭寧（“昭寧“）正與將士們演練陣法。他轉頭望見小棠（蘇念棠）的瞬間，手中長槍差點脫手。兩人在對視中讀懂了彼此的震驚——他們不僅穿越到了過去，更附身到了沈昭寧與蘇念棠身上。但詭異的是，他們的現代記憶清晰無比，卻無法控制身體的行動。周圍將士們的盔甲上都刻著相同的海棠紋，與守念司兵器上的圖案相互呼應，仿佛整個念棠城都被某種神秘力量籠罩。

“念棠，過來。“沈昭寧（“昭寧“）伸手召喚，聲音卻不受控制地帶著溫柔。小棠（蘇念棠）的腳步不由自主地邁向他，心底卻在瘋狂吶喊。她看見自己的手被對方握住，看見沈昭寧（“昭寧“）用袖口為她擦拭額角的汗珠，這些親密舉動讓她既熟悉又恐懼——這分明是歷史記載中，沈昭寧與蘇念棠定情的場景。而遠處的城墻之上，隱約有黑影閃過，像是在監視著這一切。

夜幕降臨時，小棠（蘇念棠）在寢殿的暗格里發現了一本日記。翻開泛黃的紙頁，熟悉的字跡讓她渾身發冷——那正是刻在虎符內側的蘇念棠日記殘頁。更可怕的是，日記最后一頁寫著：“明日辰時，永夜議會的刺客將偽裝成樂師潛入。“而此刻窗外，更漏顯示的時間正是丑時三刻。更漏的水滴聲在寂靜的夜里格外清晰，每一聲都像是倒計時。

“必須阻止這場刺殺！“小棠（蘇念棠）沖向沈昭寧（“昭寧“）的書房，卻發現對方早已在等她。書案上攤開的古卷邊緣，用現代記號筆寫著密密麻麻的批注。“沒用的。“沈昭寧（“昭寧“）舉起手中的兵書，書頁間夾著一張現代報紙，頭條新聞正是關于念棠城遺址的發掘報道，“你看，歷史記載沈昭寧死于景明三年，而這篇報道寫著，考古隊在遺址中發現了刻有'景明三年'的墓志銘。我們改變不了任何事。“報紙邊緣還沾著幾滴咖啡漬，與古樸的書房格格不入。

小棠（蘇念棠）的淚水奪眶而出。她終于明白，為什么銀簪會指引他們來到這里——不是為了改寫歷史，而是為了見證真相。當第一縷陽光穿透云層，她聽見了熟悉的銅鈴聲。推開房門，十二個黑袍人正捧著樂器魚貫而入，他們的面具上，赫然雕刻著與守念司兵器上相同的海棠紋。面具縫隙中露出的眼睛里，閃爍著貪婪與仇恨的光芒。

沈昭寧（“昭寧“）抽出佩劍擋在她身前，動作與小棠記憶中的夢境分毫不差。箭雨襲來的瞬間，小棠（蘇念棠）突然發現，黑袍首領的面具縫隙里，露出的竟是傷疤男的眼睛。而更遠處的城墻上，一個戴著鴨舌帽的身影正在觀望，帽檐下的額角疤痕，與林昭如出一轍......那人手中拿著一個現代望遠鏡，鏡片反射的光芒格外刺眼，仿佛在提醒著這場時空迷局背后，還有更大的陰謀在醞釀。