山間的晨霧還未散盡，乳白的霧氣在林間翻涌，將遠處的山道氤氳成一片朦朧。蘇念棠握著匕首的手卻已沁出冷汗，指節泛白。她蹲在灌木叢后，衣擺被露水浸透，潮濕的寒意順著皮膚往上爬。前方官道上，十余騎身著玄甲的騎兵緩緩前行，甲胄縫隙間若隱若現的狼頭刺青，與七皇子麾下暗衛如出一轍。沈昭寧察覺到她的異樣，長臂悄然攬住她的腰，溫熱的呼吸拂過耳畔：“別怕，有我。“他腰間佩劍微微出鞘，金屬寒光在霧靄中若隱若現。

就在兩人屏息凝神時，一陣清脆的銅鈴聲突然從斜刺里傳來。一輛裝飾樸素的馬車沿著山道緩緩駛來，車輪碾過碎石發出細碎聲響。車簾半卷，露出車內老者蒼勁的手，正握著韁繩輕輕晃動銅鈴。蘇念棠瞳孔驟縮——那枚纏著褪色紅繩的銅鈴，鈴身斑駁的紋路，與她兒時在侯府見過的老管家之物別無二致。記憶如潮水般涌來，當年在侯府受盡委屈的夜里，老管家總會搖著這個銅鈴，悄悄送來一碗熱粥。

“停車！“為首的騎兵突然勒馬，長刀直指馬車，“可有見到一男一女往這邊逃？“車廂內傳來蒼老的咳嗽聲，白發蒼蒼的老者掀開簾子，渾濁的眼珠轉了轉：“軍爺說的可是兩個穿粗布衣裳的？方才往東邊林子去了。“他伸手往反方向一指，破舊的袖口滑落間，蘇念棠瞥見一抹暗金色的云紋圖騰——那是侯府獨有的紋樣，哪怕歷經歲月磨損，依然依稀可辨。

待騎兵揚塵而去，馬車突然轉向，徑直停在兩人藏身之處。老管家掀開簾子，布滿皺紋的臉上綻開笑紋：“念棠小姐，沈將軍，讓老奴好找啊。“蘇念棠眼眶瞬間泛紅，幼時被繼母刁難時，正是眼前這位老管家偷偷給她送吃食，教她讀書識字。如今老管家腰背已佝僂，頭發全白，可眼底的慈愛卻分毫未減。他伸手想摸蘇念棠的臉，又怕自己粗糙的手弄臟她，懸在半空的手微微顫抖。

馬車駛入一處隱秘山谷時，厚重的霧靄突然散去，陽光傾瀉而下。蘇念棠這才驚覺這里竟藏著一座規模龐大的山寨。寨墻上旌旗獵獵，“忠“字大旗迎風招展，往來的嘍啰們雖身著粗衣，卻個個身姿矯健，腰間配刀的系法都透著幾分軍中制式的影子。老管家輕撫胡須笑道：“當年侯爺蒙冤，老奴帶著舊部逃到此處。這些年，靠著幫商隊護鏢、開墾荒地，倒也攢下些能與七皇子抗衡的力量。“他指向遠處山坳，那里整齊排列著數十座糧倉，屋頂新換的茅草在陽光下泛著金黃。

深夜，山寨議事廳內燭火搖曳。老管家鋪開泛黃的輿圖，指尖重重落在皇城位置：“七皇子登基大典那日，北疆使臣突然反水，當庭揭露他勾結外敵的罪行。三皇子和四皇子的殘余勢力趁機反撲，如今皇城亂成一鍋粥。“燭火將他的影子投在墻上，忽明忽暗，“沈將軍，雁門關的舊部還在等您一聲令下。只要您振臂一呼...“

沈昭寧握緊腰間長劍，劍柄上的螭紋硌得掌心生疼：“可新帝...？“話音未落，一名斥候匆匆闖入，呈上密函。老管家展開一看，突然撫掌大笑：“天佑我朝！先皇幼子，也就是當今圣上，在忠臣護佑下順利登基。新帝已昭告天下，赦免所有因黨爭受牽連之人。“他的笑聲震得燭火搖晃，眼角沁出老淚。

蘇念棠接過密函，看著末尾鮮紅的玉璽印，渾身止不住地顫抖。想起那些為保護先帝遺詔而死的人，想起青梧墜入暗河時絕望的眼神，淚水終于奪眶而出。老管家輕嘆一聲，從懷中掏出兩枚金燦燦的令牌：“這是新帝賜予的免死金牌，還特意囑咐老奴，一定要護你們周全。“令牌觸手生溫，邊緣刻著精致的纏枝紋，仿佛在訴說著新帝的誠意。

三日后，在老管家的護送下，沈昭寧和蘇念棠踏上了回念棠城的路。馬車行至城門，只見城樓上“念“字大旗獵獵作響，守城將士見到兩人，齊刷刷跪地行禮。原來新帝不僅赦免了他們，還下旨恢復蘇念棠郡主身份，并將念棠城賜為她的封地。城門口，百姓們自發擺上瓜果酒水，歡呼聲此起彼伏。

踏入侯府時，蘇念棠望著熟悉的回廊亭閣，恍若隔世。曾經被繼母霸占的主院，如今已被重新修繕，院中那株她親手栽種的海棠開得正艷，粉色花瓣落在青石板上，宛如一幅水墨畫。沈昭寧從身后環住她，下巴輕輕蹭著她的發頂：“以后這里就是我們的家。“他的聲音低沉而溫柔，帶著劫后余生的慶幸。

夜色漸深，兩人并肩坐在庭院中。蘇念棠望著天上明月，突然想起在逃亡時發現的那枚龍紋銅符。她將銅符取出，在月光下反復端詳，突然發現符身刻著的暗紋竟與新帝密函上的防偽標記如出一轍。沈昭寧接過銅符，眼神凝重：“看來，我們能活到現在，或許早就在先帝的謀劃之中。“他摩挲著銅符上的紋路，仿佛要透過冰冷的金屬，觸摸到先帝未竟的心愿。

話音未落，一陣急促的腳步聲傳來。老管家神色匆匆地捧著圣旨趕來：“皇上有旨，宣沈將軍即刻入宮，拜為鎮國大將軍，統領全國兵馬；蘇念棠郡主晉封長公主，協理后宮諸事。“宣讀完圣旨，老管家欣慰地看著兩人：“老奴總算是等到這一天了。“

第二日清晨，沈昭寧身著嶄新的玄甲，甲胄上的銀線在陽光下熠熠生輝；蘇念棠身披金絲繡鳳的華服，裙擺上的珍珠隨著步伐輕晃。兩人攜手踏上了前往皇城的官道。朝陽為他們的身影鍍上一層金邊，遠處傳來百姓們的歡呼。蘇念棠握緊沈昭寧的手，終于明白，這場漫長的逃亡不僅是為了生存，更是為了守護心中的正義與光明。而他們的故事，才剛剛開始。