翌日，天光微熹，凜冽的寒風(fēng)卷起邊境荒原上的枯草與沙塵，發(fā)出嗚咽般的呼嘯，蕭啟淵一騎當(dāng)先，策馬立于兩國邊境一處視野開闊的高坡之上。漆黑如墨的駿馬“玄影”噴吐著白氣，不安地刨動(dòng)著鐵蹄，似乎也感應(yīng)到了主人身上散發(fā)出的那股無形威壓。他身披玄色大氅，內(nèi)襯暗金紋飾的輕甲，身姿挺拔如標(biāo)槍，目光如鷹隼般銳利，穿透清晨的薄霧，牢牢鎖定著對(duì)面那片連綿起伏、旌旗招展的龐大營盤——世天王朝的邊境大軍。
李青櫻與慕容琉璃一左一右，陪伴在他身側(cè)。李青櫻一身火紅勁裝，外罩輕便皮甲，手握馬鞭，英姿勃發(fā)，眼神同樣警惕地掃視著對(duì)面，帶著毫不掩飾的審視與戰(zhàn)意。慕容琉璃則是一襲月白衣裙坐于輪椅之上，清冷如霜，氣質(zhì)沉靜，但那雙深邃的眼眸深處，也映照著對(duì)面營寨的輪廓，閃爍著冷靜分析的光芒。
在他們身后，是如同鐵塔般矗立的耿虎，這位黑淵軍中的猛將，此刻如同護(hù)主的兇獸，率領(lǐng)著數(shù)十名精銳黑甲騎兵，呈鋒矢陣型拱衛(wèi)著蕭啟淵。這些騎兵個(gè)個(gè)氣息沉凝，眼神如刀，胯下戰(zhàn)馬亦是久經(jīng)沙場(chǎng)的良駒，人馬一體，散發(fā)著一股令人心悸的肅殺之氣。為了不過度刺激對(duì)面的世天守軍，引發(fā)不必要的沖突，蕭啟淵此行并未大軍壓境，僅帶了必要的護(hù)衛(wèi)。
然而，這區(qū)區(qū)數(shù)十騎所凝聚的煞氣，以及對(duì)坡頂那位年輕太子的敬畏，卻仿佛比千軍萬馬更具壓迫感。
蕭啟淵的目光，緩緩掃過對(duì)面那延綿數(shù)十里、如同巨大瘡疤般烙印在荒原上的世天軍營。他的嘴角，勾起一抹極其細(xì)微、卻冷冽如冰的弧度。那眼神，不再是看一個(gè)龐然大物，而是如同經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，在審視著已經(jīng)落入陷阱、雖在掙扎卻注定無力回天的獵物。一種掌控全局、靜待收割的從容與冷酷，在他深邃的眼眸中流轉(zhuǎn)。
誠然，世天王朝深陷內(nèi)戰(zhàn)泥潭已逾一年，東西二王如同兩頭瘋獸般互相撕咬，早已將這曾經(jīng)不可一世的【二等王朝】的筋骨血肉啃噬殆盡。國力凋敝，府庫空虛，精兵銳卒十不存一，曾經(jīng)令四方臣服的赫赫威名早已化為風(fēng)中殘燭。
但，瘦死的駱駝，終究比馬大。即使到了如此境地，這里依然駐扎著世天王朝規(guī)模驚人的大軍！放眼望去，只見對(duì)面荒原之上，密密麻麻的營帳如同灰白色的巨大云朵，層層疊疊，連綿不絕，幾乎覆蓋了整個(gè)視野。數(shù)不清的軍旗在寒風(fēng)中獵獵招展，各色旌旗匯聚成一片遮天蔽日的旗云，聲勢(shì)之浩大，足以讓不明就里的人望而生畏，列陣于此的世天軍，足有三十萬之眾！
這三十萬大軍，如同一道由血肉與鋼鐵構(gòu)筑的、看似堅(jiān)不可摧的堤壩，橫亙?cè)诖笄啬舷碌牡缆飞稀Ｄ敲C殺的氛圍，那連綿的營盤，那如林的刀槍，無不在向?qū)Π兜拇笄兀故局@垂死巨獸最后、也是最虛張聲勢(shì)的獠牙。
然而，在蕭啟淵那雙洞若觀火的“獵人”之眼中，這看似浩大的聲勢(shì)背后，卻彌漫著一股難以掩飾的頹敗與外強(qiáng)中干，他能“嗅到”那龐大營盤深處透出的疲憊、混亂與絕望的氣息，這三十萬，不過是徒有其表的空殼，是強(qiáng)弩之末的最后掙扎。
“回去吧。”蕭啟淵的聲音打破了邊境的肅穆。他勒轉(zhuǎn)馬頭，玄影輕嘶一聲，踏上了歸途。李青櫻、慕容琉璃緊隨其后，耿虎率數(shù)十黑甲精騎如影隨形，警惕的目光掃視著四周。
一行人策馬行經(jīng)一片開闊的平原，此地視野極佳，四周毫無遮擋，一眼可望數(shù)里，正因?yàn)榇耍ü⒒⒃趦?nèi)的護(hù)衛(wèi)們都稍稍放松了些許緊繃的神經(jīng)，馬蹄踏過略顯松軟的泥土，發(fā)出沉悶的聲響。
然而，就在這看似最不可能的時(shí)刻，異變陡生！
“咻咻咻——！”
尖銳刺耳的破空聲毫無征兆地撕裂了空氣！數(shù)十支勁力十足的弩箭，竟如同從地獄中鉆出一般激射而出！而這致命的襲擊，竟源自地下！
“敵襲！！”
“保護(hù)殿下！！”
耿虎的怒吼如同炸雷！幾乎在弩箭破土的瞬間，這支由百戰(zhàn)精銳組成的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍展現(xiàn)了驚人的反應(yīng)！沒有一絲慌亂，只有刻入骨髓的戰(zhàn)斗本能！所有人——包括蕭啟淵這位同樣在尸山血海中摸爬滾打出來的太子——毫不猶豫地翻身滾落下馬！動(dòng)作迅捷如電，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了那陰險(xiǎn)的攢射！戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，人立而起。
更令人心悸的一幕緊隨其后！
“轟隆！”“咔嚓！”
不遠(yuǎn)處覆蓋著枯草和薄土的“地面”竟被猛地從下方掀開！一塊塊偽裝得天衣無縫的厚重木板被頂飛！二十多道身影如同鬼魅般從地底坑洞中暴起！他們?nèi)戆诰o身的漆黑夜行衣中，只露出一雙雙冰冷、嗜血、毫無感情的眼睛，手中緊握著淬毒的短刃或分水刺，目標(biāo)明確，帶著決死的殺意，如離弦之箭般，直撲被護(hù)衛(wèi)在中心的——蕭啟淵！
原來，他們?cè)缫言诖颂幫诰蛄松羁樱厣砥渲校阅景甯采w，再精心覆土偽裝，如同潛伏在地底的毒蛇，等待著這致命一擊！
“結(jié)陣！保護(hù)殿下！！”耿虎目眥欲裂，手中那柄沉重的長刀瞬間出鞘，帶起一片雪亮的寒芒，如同暴怒的狂獅，第一個(gè)迎向撲來的黑色潮水！剩余的護(hù)衛(wèi)瞬間分成兩撥：一半人用身體和盾牌死死護(hù)住蕭啟淵，形成一道人墻；另一半則如同出閘猛虎，怒吼著與沖上來的黑衣人短兵相接！金鐵交鳴之聲瞬間響徹荒原！
一名身材矮小卻異常迅捷的黑衣殺手，顯然目標(biāo)明確，竟在混戰(zhàn)中如同泥鰍般滑過兩名護(hù)衛(wèi)的攔截，手中淬毒的短刃閃爍著幽藍(lán)寒光，直撲輪椅上的慕容琉璃！顯然，這位運(yùn)籌帷幄的軍師，同樣在對(duì)方的必殺名單之上！
冰冷的刀鋒帶著死亡的寒意，瞬息間已至眼前！慕容琉璃端坐輪椅之上，避無可避。然而，她那清麗絕倫的臉上，竟無半分恐懼之色，只有一片冰封般的平靜。清澈的眼眸深處，唯有一絲未能親眼見證世天徹底覆滅的深深遺憾，以及……在死亡陰影籠罩的最后一刻，腦海中不受控制地、清晰地浮現(xiàn)出那個(gè)挺拔如松、如山岳般可靠的身影……
“鏘——！！！”
一聲震耳欲聾的金鐵撞擊聲在慕容琉璃耳畔炸響！火星四濺！
預(yù)想中的劇痛并未降臨，一道高大、堅(jiān)實(shí)的玄色身影，如同憑空挪移的山岳，悍然擋在了她的身前！蕭啟淵手中長刀精準(zhǔn)地架住了那致命的一擊！巨大的力量震得那殺手手臂發(fā)麻，眼中閃過一絲駭然！
“殿下小心！”慕容琉璃脫口而出，聲音帶著一絲她自己都未察覺的顫抖，此刻心中涌起的，并非劫后余生的慶幸，而是對(duì)擋在自己身前那人安危的極致?lián)鷳n，以及一股因他這奮不顧身的守護(hù)而驟然升騰的、滾燙的悸動(dòng)！
一名離得最近的黑淵軍士怒吼著撲上來，接替蕭啟淵纏住了那名殺手。蕭啟淵迅速回身，目光掃過輪椅上的慕容琉璃，帶著一絲不易察覺的急切：“你沒事吧？”