陽(yáng)光明含笑點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平和而真誠(chéng)：“周師傅客氣了，我也一定準(zhǔn)時(shí)到。”他的應(yīng)允簡(jiǎn)潔有力，帶著讓人安心的可靠感。

周六傍晚，夕陽(yáng)的余暉尚未完全褪盡，慵懶地涂抹在石庫(kù)門弄堂的青磚灰瓦上，給這煙火人間鍍了一層暖融融的金邊。

周炳生家住在一條還算寬敞的弄堂深處。

小小的天井拾掇得干凈利落，幾盆常見(jiàn)的月季和茉莉倚在墻角，葉片在暮色中泛著油光，若有若無(wú)的清香在微涼的空氣中浮動(dòng)。

韓鳴謙、張玉芹、李衛(wèi)東和陽(yáng)光明四人，幾乎是前后腳到的。

沒(méi)有一個(gè)人空著手。

在這個(gè)物資憑票供應(yīng)的年代，上門赴宴，尤其是答謝宴，“有分量”的心意是必不可少的規(guī)矩，既是人情世故的潤(rùn)滑劑，也是真心實(shí)意想再幫襯一把的體現(xiàn)。

韓鳴謙提著一個(gè)印著“魔都咖啡廠”字樣的硬紙盒，里面是半斤裝的麥乳精——這可是金貴東西，對(duì)需要營(yíng)養(yǎng)的產(chǎn)婦和幼兒都是極好的滋補(bǔ)品，尋常人家根本舍不得買，是他托了關(guān)系才弄到的。

張玉芹則拎著一個(gè)沉甸甸的竹編網(wǎng)兜，里面是用油紙仔細(xì)包好的、自家起早蒸的雞蛋糕，松軟香甜，散發(fā)出誘人的蛋奶香，還有一小包紅蝦酥——都是哄孩子開(kāi)心的好東西。

李衛(wèi)東手里拿著一個(gè)印著“滬光食品廠”字樣的牛皮紙袋，里面是半斤潔白的砂糖和一小盒印著花紋的餅干，東西不算頂頂稀罕，但勝在實(shí)用，是過(guò)日子的硬通貨。

陽(yáng)光明帶來(lái)的是一大包大白兔奶糖，尋常難得一見(jiàn)，透著份用心。

周師母是個(gè)瘦小精干的女人，穿著洗得發(fā)白、卻熨帖整潔的藍(lán)布罩衫，頭發(fā)在腦后梳成一個(gè)紋絲不亂的髻。

她早早就在狹窄的灶披間和客堂間之間穿梭忙碌，臉上帶著一種混合著拘謹(jǐn)與熱切的笑容。

見(jiàn)到客人帶著禮物陸續(xù)到來(lái)，她搓著那雙因常年勞作而粗糙的手，看著那些平日里想都不敢想的好東西堆在桌上，眼圈瞬間就紅了，連聲道：

“哎喲喲！不要這么客氣！破費(fèi)了破費(fèi)了！快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)！地方小，不要嫌棄……老周在里廂。”

她一邊小心翼翼地接過(guò)東西，一邊忍不住念叨，聲音帶著哽咽：

“我們小寶真是福氣，碰到你們這么好的同事……”那份沉甸甸的感激，以及深藏其中的一絲因受助而生的不安，清晰可見(jiàn)。

小小的客堂間里，一張老舊的櫸木桌被擦得锃亮，勉強(qiáng)擠下五個(gè)人。

桌面已擺開(kāi)了幾樣涼菜：油亮噴香的咸雞斬得大小均勻、骨肉齊整；琥珀色的油燜筍，浸在透亮的油汁里，筍尖嫩黃誘人；自家腌制的醬瓜切得細(xì)如發(fā)絲，堆成小山；還有一盤撒了翠綠蔥花的白切豬頭肉，肥瘦相間，紋理分明，旁邊配著一小碟磨得極其細(xì)膩、泛著淡黃色的姜末蘸料。

空氣里彌漫著家常卻勾魂的食物香氣，混合著煤球爐子特有的煙火氣息，暖融融地包裹著每一個(gè)人。

周炳生從里屋迎出來(lái)，臉上帶著難得的、甚至有些生疏的笑意，連聲招呼大家落座。

他換下了一成不變、洗得泛白的工裝，穿了件半新的藏青色襯衫，領(lǐng)口扣得一絲不茍，整個(gè)人顯得精神了不少。

只是那眉宇間，那份慣常的沉郁底色，如同水底的暗影，依舊隱約可見(jiàn)。

看到眾人帶來(lái)的禮物堆在桌角，他嘴唇翕動(dòng)了幾下，想說(shuō)什么推辭的話，最終卻化作一聲更深沉、更鄭重的“謝謝大家。

那聲音低沉，帶著被真情實(shí)意猝然擊中的動(dòng)容，仿佛有什么堅(jiān)硬的東西在內(nèi)部悄然融化了一角。

“哦喲，周師傅，你這么客氣做啥！”張玉芹一進(jìn)來(lái)就夸張地吸了吸鼻子，聲音洪亮，“香煞脫了！周師母好手藝！”

她熟稔地挽起袖子，露出結(jié)實(shí)的小臂，“有啥要幫忙伐？我來(lái)搭把手！”說(shuō)著就熟門熟路地往灶披間走，腳步輕快，仿佛在自己家一樣自然。

李衛(wèi)東也顯得格外殷勤，像只陀螺似的轉(zhuǎn)著，幫著挪凳子，分發(fā)洗得發(fā)亮的竹筷和調(diào)羹，動(dòng)作麻利得有些刻意，臉上堆著熱切的笑容：

“周師傅，周師母，你們辛苦！今天我們有口福了！”

他努力融入這熱絡(luò)的氣氛，眼神卻像探照燈，時(shí)不時(shí)飛快地瞟向韓鳴謙和周炳生，緊張地觀察著他們的表情和反應(yīng)，每一個(gè)細(xì)微的點(diǎn)頭或微笑都能讓他心里松一口氣。

很快，剛出鍋的熱菜熱氣騰騰地端上了桌。

一碗濃油赤醬、肥瘦相間的紅燒肉顫巍巍地冒著熱氣，深紅的醬汁包裹著油亮的肉塊，是今晚當(dāng)之無(wú)愧的硬菜。

一盤碧綠生青的清炒雞毛菜，帶著田野的清新；一碗奶白濃稠的鯽魚(yú)豆腐湯，湯面上撒著星星點(diǎn)點(diǎn)的翠綠蔥花，鮮香撲鼻；還有一大盤金黃油亮的蔥油餅，邊緣焦脆，散發(fā)著誘人的焦香。

周師母最后端上一小砂鍋熱氣騰騰的腌篤鮮——筍塊、咸肉、鮮肉、百葉結(jié)在乳白色的濃湯里沉浮翻滾，湯汁醇厚。

菜式可謂奢華，在這個(gè)物資匱乏的年代，已是周家傾其所有、竭盡全力的盛情款待。

周師母搓著手，站在桌邊，臉上帶著樸實(shí)的歉意：“沒(méi)啥好菜，大家隨便吃吃，不要客氣。”

韓鳴謙作為主客和領(lǐng)導(dǎo)，自然被讓到主位。

他舉起周炳生特意去零拷來(lái)的散裝黃酒，小小的白瓷酒盅里，琥珀色的液體輕輕蕩漾：

“來(lái)，老周，辛苦了！今天我們秘書組小聚，一是感謝你們的盛情款待，二是慶祝小寶難關(guān)渡過(guò)！大家隨意，吃好喝好！”

他的聲音沉穩(wěn)有力，帶著掌控局面的從容。

眾人紛紛舉杯應(yīng)和。

黃酒入口微甜，帶著糧食發(fā)酵后的醇厚暖意，很快從喉嚨暖到胃里，也松弛了席間原本微妙的拘謹(jǐn)氣氛。

話題自然而然地圍繞著周家小寶的現(xiàn)狀展開(kāi)。

聽(tīng)到孩子吃了奶粉不再整夜哭鬧，睡得安穩(wěn)踏實(shí)，小臉蛋也眼見(jiàn)著圓潤(rùn)紅活起來(lái)，大家都由衷地高興，笑意真切。